凝春堂的人，似乎是得了太后的指示，特地把小戴佳氏先選首飾的話告訴了紅顏，那孤零零一支銀簪子臥在綢緞上，不過是值一頓酒的錢，莫說是被戴佳氏挑剩下的，就是皇帝親自送來，她也不會稀罕。

反是紅顏還賞了那送簪子的人一把銅錢，櫻桃拿着簪子只笑不說話，紅顏卻吩咐：“好生收起來，太后送的東西，怠慢不得。”

櫻桃道：“那位小姐真的會進宮嗎？”

紅顏頷首：“太后執意要做的事，皇上不能公然違抗，如今宮裏宮外都知道太后要讓她進宮，是註定的事了。”

櫻桃嘀咕：“那年紀，許給三阿哥不是更好，皇上的新人都快和兒媳婦一個年紀了。”

“你啊，好在出了門沒有這囉嗦的毛病，可往後在屋子裏也要改一改，你可再不是小姑娘了。”紅顏說着，不禁惦記起留在紫禁城的和公公，便立時派人去問候公公好不好，倒是吳總管的徒弟來說，他們那兒隔天就有人去問候和公公，老人家好着呢，請令妃娘娘放心。

紅顏反說櫻桃：“你怎麼從不惦記去看看爺爺？”

櫻桃笑道：“爺爺說了，只能把心放在您這兒，他每天都有小太監去伺候端茶送水聊天解悶，根本不需要我去做什麼，我能把您伺候好了，他才高興。”

可紅顏卻是有自己的心思，對櫻桃道：“皇后和嘉貴妃待產，又要一整年不回紫禁城，你還是回去看看和公公的好，過幾天我要出門一趟，到時候你就回紫禁城去，之後我們再匯合一道回來。”

櫻桃伺候紅顏這麼多年，從沒見她主動說要出門，更何況妃嬪是不能隨意出門的，她新奇地問：“主子要去哪兒？”

紅顏將窗戶推開，任憑冷風灌進來，好一點一點冷卻她浮躁的心，說道：“我心裏悶得慌，想去看看如茵，她挺着肚子不能來，只能我去了。”

櫻桃擔心地說：“皇上必然答應，可是您就那麼大大方方地去？”

自然是不能大大方方地去，太后若知道令妃爲了去看望小姐妹，而興師動衆地出宮，怕是要一直碎碎唸到明年，可紅顏心裏實在悶得慌，舒妃和愉妃雖然都是交心之人，可有些話真正能說的，只有如茵，等上一年半載，那小戴佳氏也進宮了，她早就憋壞了。

這日凝春堂的熱鬧散了，皇帝因白日裏女眷衆多並沒有過來，夜裏纔來應個景，將太后喜歡吃的幾樣東西親自送來，看起來母子之間和和氣氣，可關了門什麼光景，也只有華嬤嬤看得見。

而今天小戴佳氏佔盡風光，太后更有心放她獨自出宮去“偶遇”皇帝，那孩子被那蘇圖夫人調教的極好，做事有分寸有眼色，腦袋瓜也好使，更重要的是，聽話。

兒子將走時，太后說道：“戴佳氏進宮的事，我與皇后商量後，便挑個好日子定下，早先就和你說過的，不會現在才改主意吧。”

弘曆面無表情地應道：“既然是答應了額孃的，兒子豈能反悔，額娘與皇后定下日子便是了。”

太后笑道：“該不會因爲是我選進來的人，你就故意冷落她吧，穎貴人那邊你是什麼態度，只當我不知道嗎？”

母子間鬧到這步田地，弘曆已經無所求了，平靜地說：“額娘放心，兒臣會做得好看些，那蘇圖生前是朕的股肱之臣，功勳累累，他就留下這一個女兒，朕必然厚待。到時候以皇額孃的意思下旨，直接將她冊封爲嬪，她的出身與舒妃不相上下，也該是一樣的待遇。”

太后點頭，見兒子還算誠懇便不想故意挑不是，只是想到白天裕太妃說的話，她原樣對皇帝說了一遍，冷笑道：“令妃娘娘還真是七竅玲瓏心，她若是自己來對我說，把那孩子指給弘晝，我說不定還能考慮考慮。不是說她心胸寬闊嗎，怎麼才見你和人家說幾句話，就容不得了？”

弘曆沒有惱怒皇太后的挑刺，反是因此知道原來今天與戴佳氏說話的光景被紅顏看到了，他敷衍着母親的話語，終於退出凝春堂後，就擺駕往天地一家春來，直接略過愉妃和舒妃的殿閣，闖進了紅顏的屋子，見她正帶着佛兒在院子裏堆雪人，一見自己就歡喜地說：“皇上來得正好，正等皇上翻了牌子，若是去了別處，臣妾還要明日去韶景軒求見。”

弘曆問：“什麼要緊的事。”一面說着，就被紅顏拉進了屋子裏去。

這才知道紅顏想私下出宮一趟，要先得到皇帝的肯許，萬一有什麼事，也不至於叫人捉了短處，她就是想去探望如茵，不去別的地方。

弘曆知道如茵對於紅顏，是無話不可說的貼心人，甚至很多話連他都不知道，紅顏只會對如茵一人講。現在好端端地突然想去看望如茵，一定是心裏存了什麼事要與她說，可那些事，偏偏是紅顏不能對自己說的。

皇帝根本沒在乎裕太妃挑唆了什麼話，也絕不會來問紅顏是不是那樣說過，信裕太妃而不信紅顏，真真可笑至極，更何況連皇帝自己，都希望把戴佳氏送給弘晝或是永璋。今日在路上相遇，那小姑娘熱情地迎上來，皇帝也不能避開，不過是尋常地說了幾句話，弘曆都沒正眼看她的模樣，但顯然這樣的事讓紅顏不高興了。

皇帝大方地應下：“去吧，朕替你安排着，既是想讓櫻桃去看望她爺爺，不如隨時讓她大大方方地回去，不然宮裏有人瞧見她，這邊卻沒見她出去，兩處就對不上了。朕也不是怕替你解釋麻煩，而是何必讓他們說閒話，你既然誰也不願打擾，咱們就儘量別叫人知道。”

“那臣妾就什麼都不管，皇上幾時安排好了，就讓人帶臣妾出宮去。”紅顏心裏一高興，似乎忘記了白天的不愉快，皇帝見她有笑容，也不願提起那些事，但他心裏已經有了安排。

數日後，溫惠太妃一清早將令妃召至平湖秋月，之後就沒見令妃娘娘再離開那裏，但紅顏早已經換下妃嬪的宮裝，坐了馬車從圓明園離開，身邊只跟了櫻桃和小靈子，一路往傅恆與如茵的家來。

實則傅恆與如茵成親十年，紅顏從沒去過他們的家，不論是早先的小院子，還是如今的大宅，從圓明園走什麼路去她也完全不知道，但馬車走着走着，紅顏就覺得不對勁。這馬車的確是進了城，沒有去什麼荒郊野外，但一路往市井街巷裏鑽，路邊都是熱鬧的店鋪攤子，賣各色各樣的東西，哪裏像是達官貴人所住的地方，紅顏常聽如茵說她家宅子如何安靜，怎會是這種地方。

櫻桃見主子緊張，賊兮兮一笑道：“娘娘別怕，等下我們就到了。”

紅顏見她似乎知道什麼，問：“是不是有什麼事瞞着我？”

小靈子在邊上責怪櫻桃：“你看看，皇上不是叫你別說嗎？”

櫻桃不服氣地說：“我說什麼了，還不是你先提起來了？”

兩人吵架拌嘴，紅顏心裏似乎明白了什麼，等馬車在一家酒樓停下，豪華的一棟房子，卻客人稀少只見掌櫃和店小二在門前候着，見到紅顏像是見到什麼貴人，麻利地搬來凳子請紅顏下馬車，殷勤地說着：“夫人小心腳下，慢些走。”

紅顏一落地，就被櫻桃攙扶着往門裏推，樓上有人閃出身影，紅顏仰頭一看，便見一身常衫的皇帝站在那兒，一手扶着欄杆一手背在後頭，面上笑意暖暖，道：“等了快一個時辰了，怎麼來得這麼遲？”

周遭的人都退下了，紅顏竟見到傅恆的身影，但他幾乎沒有與紅顏打照面，帶着侍衛退了出去。皇帝一路下了樓梯，挽過紅顏微涼的手捂在掌心裏，便帶着她上樓去，說：“都這個時辰了，咱們先吃點東西，然後去街面上逛一逛，這會子還熱鬧，天再冷一些等入了臘月，街面上就見不着人影了。”

紅顏這纔回過神，問道：“皇上不是答應讓臣妾去如茵家裏，怎麼變成陪您微服私訪了。”

“你不樂意？”弘曆問。

“不是不樂意，可是……”紅顏心裏本是有很多話對如茵講的，她當然希望陪着皇帝出來逛逛，可她知道皇帝微服私訪一向不愛帶着女人，他出去做什麼誰也不知道，從前和皇后也是極難得纔會出一趟門，沒想到他竟然會主動安排這一切。

弘曆道：“白天我們逛逛，朕陪你散散心，夜裏傅恆和如茵已經在家裏擺了酒菜，我們一同去做客，到時候朕和傅恆說話，你和如茵說話，你有什麼心事不想對朕說的，就對如茵說吧。”

弘曆挽着紅顏的手到窗前，只見外頭人來人往好不熱鬧，紅顏也不知道自己該高興還是該緊張，不知說什麼好時，見到樓下有人扛着冰糖葫蘆過去，她指了指道：“皇上，臣妾好多年沒吃過糖葫蘆了。”

弘曆忙道：“你等着，朕給你去買。”

紅顏愣了愣，皇帝已經轉身下樓去了，很快就看到他出現在街面上，紅顏第一次看到皇帝買東西，他竟買下了所有的糖葫蘆扛在肩上，站在樓底下向她招手。

紅顏哭笑不得，目光不經意地落在了距離皇帝十步之遠的傅恆身上，傅恆那神情，也真真難以描述。