抱琴呵呵一笑，忍不住朝四處看了眼，顯然她害怕自己和延禧宮的人往來，會讓純貴妃責備甚至懷疑她的忠心，卻聽櫻桃又重複：“抱琴姐姐記得與貴妃娘娘說啊，常來天地一家春坐坐，該是讓小公主認親孃的時候了，我家主子一直唸叨着呢。”

“真的可以說嗎？”抱琴年紀也不小了，可是在十幾歲的櫻桃面前，氣場卻那樣的弱。

“說不得嗎？”不想櫻桃卻反問，水靈靈的大眼睛，純澈得能映出抱琴心底的罪惡，她慌張地避開了，敷衍着，“我知道了，回頭一定告訴娘娘。”

此刻到了岔路口，櫻桃大大方方地與她作別，改道往平湖秋月去，抱琴有心駐足看了會兒，見櫻桃頭也不回走得坦蕩蕩，越發相信她方纔那些話是真的，可即便是真的，她能告訴自家主子嗎？結果這一路回去，抱琴光想着要不要傳達這些話，但一進門就見純貴妃穿戴齊整，正等她回來，急匆匆地說：“隨我去天地一家春。”

抱琴心裏慌張，可純貴妃卻是道：“我要去向皇貴妃稟明，好讓她再向太后和皇上稟明，現如今我也沒那個體面能直接去告訴皇帝。”

如此輾轉幾處，純貴妃的母親要送丈夫的靈位回江南老家的事，宮裏略傳了一陣子，這在旁人眼裏不是什麼稀奇的事，更何況蘇家如今落魄，那天過後就幾乎沒人再提起。可對紅顏來說，是值得讓如茵傳遞給傅恆的消息，若是當真單單回鄉守寡養老，紅顏還願蘇夫人平安健康，可若是心裏有鬼躲起來，就是躲得再遠也要揪出來。

櫻桃雖沒有打聽出什麼了不得的驚天祕密，但她的目的在於能和抱琴維持一份友好的關係，紅顏也囑咐她：“慢慢來日子且長，純貴妃畢竟是佛兒的生母，有罪絕不寬恕，可她不能讓公主揹負屈辱。有一日水落石出，是證她清白還是揪出她的罪惡，最後什麼結果，我另有打算。”

而這件事，到了如茵口中，她卻好奇地問紅顏：“我沒有問過傅恆，但看得出來傅恆這麼查，不單單是自己要查，我問過他皇上是什麼意思，傅恆說到時候我就知道了，這到時候是到幾時誰也不曉得，姐姐您說皇上他，到底有沒有動靜？”

紅顏也不確定，七阿哥的死因彷彿塵封在舊年的小年夜裏，之後遭遇皇后仙逝的劇痛，誰也沒精神再提起那些，對於不相干的人而言真相已經不重要，至少這紫禁城裏，人人都把這場病當天災來看，壓根兒沒人在乎背後是不是另有緣故。

皇帝到底有沒有查，如同紅顏從不過問的前朝之事一樣，她相信皇帝會有打算，可那是他要對皇后和七阿哥做的交代，即便對自己隻字不提，紅顏也不會計較，皇帝該對她的好，早就遠遠超過了自己的期待。

中秋那日，因大行皇后過世不久，宮中沒有節慶餘興之事，六宮在凝春堂向太后請安，各自奉上精緻的月餅與賀禮，這節就算過了，到夜裏太后賞賜各處御膳，愉妃和舒妃和陸貴人到天地一家春來與紅顏共享，皇貴妃一貫清冷受到她們邀請也不願從前頭挪到後頭來，她們幾人也不強求，月下對飲共賞月色，可一杯酒才下肚，外頭就有人急匆匆闖來，說公主府傳來消息，公主要生了。

皇帝本在韶景軒與幾位大臣賞月議政，聽得這消息，立刻派人讓紅顏與愉妃去公主府照應，又讓圓明園裏所有太醫跟去待命，務必保證公主母子平安，紅顏和愉妃都來不及換衣裳，各自裹了一身大氅就要出門，卻有嘉貴妃身邊的秋雨找到這裏來，哭求道：“小阿哥又抽搐了，貴妃娘娘要宣太醫，可是太醫都離園子了。”

皇帝因着急擔心，直接讓馬車進到天地一家春來接愉妃和紅顏，愉妃已經被攙扶上車，隔着車窗聽見這話，她也是愛莫能助，紅顏正預備登車，見秋雨伏在那裏哭求，可憐九阿哥多災多難，便道：“園子裏的太醫都被皇上派去公主府了，你先回去，我這就另調太醫去爲小阿哥診治。”

紅顏喊過小靈子，讓他派人去找何太醫進園，如今她也只能找到何太醫，能不能幫到嘉貴妃，就看小阿哥的命數了。待她匆匆上車，上百名侍衛護送下，馬車往公主府疾馳而去，車輪滾滾，愉妃才定下心來問紅顏：“你就這麼把自己的太醫派去照顧九阿哥，萬一九阿哥有什麼事，你不怕惹禍上身？不是我狠心，是有些人實在不可理喻。”

紅顏道：“總不能見死不救，不論如何，比起另一位，嘉貴妃對自己的骨肉，還是有個做孃的樣子。姐姐沒聽說嗎，三阿哥自從那件事後，再不被純貴妃當兒子看待了，她寒心三阿哥說那樣的話，可不正是她這個娘先做得不好，才養出這樣的兒子？”

愉妃卻道：“純貴妃做額孃的不是，那皇上呢？和敬是骨肉，九阿哥就不是骨肉，可皇上就不無情了？”

紅顏苦笑道：“男人家一夜過去就做爹了，懂得什麼叫含辛茹苦，能和做娘一樣嗎？若非要那樣看待和計算，這天底下就沒好人了。皇上已經是慈父了，總有顧不過來的時候，他顧不過來，就該我們幫着照顧。”

愉妃嗔笑：“說了半天，我在編排皇上的不是，只有你是好人。”

玩笑歸玩笑，一到公主府，就都繃緊了神經。和敬是初產且本身年紀還小，身體承受劇痛的時候，心裏還放不下母親過世的悲痛，紅顏進門時，就聽得一聲聲“額娘”，催得人肝腸寸斷。

她守在牀邊握着和敬的手，小婦人淚如雨下，哭着問她：“紅顏，我額娘呢，我額娘爲什麼不來陪我，我好疼，我是不是要死了，死了就能陪去額娘了是不是？”

倘若皇后還在，此刻必定會陪在女兒身邊，待和敬順利分娩，帝后做了外祖父外祖母，是天大的喜事，以皇帝對女兒的寵愛，指不定就會以公主和外孫的名義大赦天下恩惠於民，可是現在……

公主府內毫無即將添丁的喜悅，四處彌散着悲壯的氣息，和敬難忍分娩的劇痛已經沒有了活下去的勇氣，沒有母親在身邊，她對一切都失去了希望。紅顏爲她擦去眼淚，鬆開了和敬的手，冷靜地說：“我在門外等你。”

和敬失望地看着紅顏，可是紅顏頭也不回地走了，但她到了門外，卻是將守候在屋檐下的額駙請到跟前，囑咐他：“你們夫妻當一心同體，皇后無可取代，額駙同樣無人能替代，比起我和愉妃，此刻額駙的陪伴才更能讓公主堅強。額駙若是沒那麼些忌諱，去陪着公主吧，上頭若追究規矩禮法，我會向皇上解釋。”

額駙本就一心想陪伴和敬渡過難關，但嬤嬤宮女都不讓他進去，又見兩位娘娘駕到，額駙更不敢造次，此刻聽紅顏這般吩咐，年輕人激動得忘記言謝，轉身就衝進去了。

愉妃上前問紅顏：“和敬怎麼樣了？”

紅顏搖頭：“但願娘娘在天之靈能保佑她。”

圓明園中，嘉貴妃伏在牀邊看着抽搐的小阿哥，亦是淚如雨下，園子裏一個太醫都沒了，連爲太后看病的太醫都被送去公主府了，不就是生個孩子嗎，犯得着這樣興師動衆嗎？她的小阿哥怎麼辦，這麼小的孩子不停地抽搐着，嘉貴妃悲恨交纏，若非守着兒子不願離去，她都要有赴死的心去韶景軒向皇帝問個明白。

此時秋雨終於趕回來，着急地說着：“娘娘，太醫來了。”

嘉貴妃的魂魄歸了位，就見以爲年輕的太醫趕來，他心裏先是不安，只等秋雨說這是平日裏照顧令妃娘娘的太醫，今日不在園子裏當差，是令妃派人特地去找來的，她才相信這太醫能有些本事。

她捂着嘴守在牀邊，看到何太醫將細長的銀針紮在小阿哥的身上，她擔心地要問做什麼，被秋雨攔住了，而小阿哥的氣色隨着何太醫的施針漸漸緩過來，抽搐的小身子也平靜下來，嘉貴妃才輕聲問：“小阿哥怎麼樣了？”

何太醫沉着冷靜，應道：“暫時沒有大礙，但小阿哥離不開人，微臣若再晚來一刻，後果不堪設想。”

嘉貴妃伏到牀邊，摸到兒子還熱乎乎的小手，不禁哭道：“小阿哥的病能治好嗎？”

何太醫心裏有數，口中只道：“臣臨時受命，並不清楚小阿哥一直以來的狀況，請貴妃娘娘恕罪。”

嘉貴妃也明白，那些見天來給孩子看病的，都說不出明白話，何況這個臨時來的呢，她回身看着何太醫，問道：“你是令妃的人？”

何太醫躬身道：“臣在太醫院當差，受皇命專職照顧令妃娘娘和小公主，並不是誰的人。”

嘉貴妃冷笑：“倒是個會說話的。”