聽見弘曆的發問，紅顏再次擡起頭，可迎面而來是一巴掌，重重地拍在了她的額頭上，震得紅顏朝後跌坐下去，卻被皇帝拉住了手，直接將她從地上攙扶起來。

弘曆低頭看到她裙袍上沾染的灰塵，竟俯下身子爲她撣開，紅顏慌張地要退開，可是跪久了腿軟險些站不穩，皇帝便揉了揉她的膝蓋問：“疼不疼，能不能走？”

紅顏抿着脣噙着淚，她以爲弘曆一定會很生氣，她以爲自己一定惹怒了眼前人，結果恰恰相反。

“不許哭，朕再也不想看到你哭。”弘曆又想伸手揉揉紅顏捱了打的額頭，可看到紅顏嚇得往後縮，他道，“是不是該打？別人給朕添堵也罷了，你也給朕添堵。”

紅顏望着他，皇帝疲倦滄桑的眼睛裏，已經看不出半點怒意，她的心再一次被俘獲，如同當年重陽節後生無可戀的她，在皇帝整整一年的呵護下徹底淪陷，她道：“臣妾想要千雅，皇上把千雅留給臣妾可好，宮裏的規矩臣妾都懂，臣妾不會從千雅身上探究什麼，千雅也絕不會背叛主子，求皇上成全。”

弘曆微微頷首：“朕若不成全你，朕來做什麼？”

他握着紅顏的手，轉身朝母親的殿閣走去，一路在無數宮女太監的注視下，挽着紅顏的手不曾放開。走進內殿，紅顏想要掙扎脫手，卻被弘曆更用力地握緊，就這樣一直到了太后的面前。

太后知道兒子來了，可她怎麼會想到，這兩個人竟然手牽手地走進來，就算是皇后在世時，他們也不敢在自己面前如此親暱，弘曆這是怎麼了，難道魏紅顏就這麼好，難道他對魏紅顏已經遠遠勝過了皇后？

“啓稟皇額娘，皇后梓宮已在景山靜安莊供奉，兒臣平安歸來了。”站定在母親面前，弘曆終於鬆開了手，輕輕掀起龍袍屈膝跪下道，“皇后喪事已畢，兒臣懇請皇額娘節哀。”

太后見兩人跪在自己面前，一時不知說什麼好，乾巴巴地應了聲：“皇上起來，我但求皇上節哀，逝者已矣，皇后也必然不願見你爲她傷心過度傷了龍體。”

弘曆應了母親的話，起身見紅顏還跪在一旁，便要她也起來。紅顏並不傻，她知道接下來要發生什麼，她有她要堅持的事，可她不能讓皇帝爲了自己和母親決裂，她朝太后深深叩首道：“臣妾做事魯莽僭越了宮規，多謝太后教誨，請太后娘娘息怒，再聽臣妾解釋。”

太后幽幽一笑：“你有人撐腰了，就又要我來解釋了，那你有沒有對皇帝說，是你心甘情願跪在外頭的，我可沒有虐待你。”

弘曆卻在一旁道：“紅顏年輕不懂事，皇額娘教訓她，是她的福氣。但這件事是朕事先沒有安排妥當，才惹出這些風波。千雅是皇后身前最信任的人，朕原本就打算把千雅送去延禧宮，沒來得及交代就去了景山，紅顏性子急了些，仗着朕不會責怪她，就先去把人要了。皇額娘罰的是，將來這六宮還要交給紅顏，她不懂的地方，還求額娘多多提點。”

太后已經顧不得什麼了，眼神定定地看着自己的兒子，問道：“皇上可知道自己在說什麼？大行皇后故去不足半月，你就要把六宮交給魏紅顏？你這句話是什麼意思，你要做什麼？”

弘曆平靜地望着母親：“皇額娘是以爲，朕要把後位給紅顏？”

“弘曆！”太后幾乎是驚叫起來，完全沒了平日的穩重，華嬤嬤上前扶着她的身體，連聲道，“太后娘娘，您身子不好，可別太激動了。”

紅顏怔在地上，迷茫地看着皇帝，可弘曆卻朝她投來堅定的目光，問她：“紅顏，朕若立你爲繼後，你願意嗎？”

“皇上……”紅顏連連搖頭，搖得眼前都發暈了，“皇上，您不要讓太后娘娘誤會，您不是這個意思，是不是？”

弘曆伸手把紅顏拉起來，轉身對太后道：“皇額娘放心，當着紅顏的面，朕把話說全了，魏紅顏絕不會成爲大清的皇后，君無戲言。”

太后懵了，當年她一次次爲兒子周全荒唐，金氏也好蘇氏也好，哪一個不是他嘴饞衝動留在身邊的，怕先帝責備他沉湎女色，怕先皇后怪自己教子無方，怕安頤與他爭吵哭鬧讓人看笑話，那時候的熹貴妃真是爲兒子操碎了心，可再漂亮溫柔的女人，都不曾讓她覺得兒子是把心掏出來對待一段感情，偏偏這魏紅顏，一年又一年，弘曆竟然越愛越深。

既然如此，他爲什麼要把話說得這麼絕，難道不應該給自己深愛的女人天底下最尊貴的地位？

“朕說要把六宮交給紅顏，是要她像從前一樣協理六宮之事，不論來日鳳印在誰手，這都是她的責任。”弘曆平靜地說，“皇后生前最信任紅顏，可她撒手人寰，再無力爲朕掌管後宮，無力爲朕撫養兒女，她未了卻的心願，只有靠紅顏爲她實現。”

皇帝看向紅顏問：“你可願意？”

紅顏亦冷靜了，她莊重地應着：“臣妾必盡己所能。”

弘曆露出欣慰的一抹笑容，轉身看向太后：“皇額娘，可還有吩咐？”

太后口中貝齒緊咬，先皇后故世時，先帝痛不欲生，眼中再無別的女人，她陪伴皇帝一生，臨終卻連一句話都沒得到，她那貴妃的尊位，還是先皇后在世時，爲了弘曆能母以子貴而向先帝求來的。若不然，怕是到先帝去世，她依舊是初年所封的熹妃，連貴妃都及不上。

現在她縱然貴爲太后，百年之後也會被追封爲先帝的皇后，可這一切都是子孫給的，她陪伴了一輩子的男人，什麼都沒給她。

“兒臣告退。”見太后久不言語，皇帝躬身施一禮，便要帶着紅顏離開。

太后顯然還想說什麼，被華嬤嬤按着苦苦求她不要再追究，她眼含淚光看着弘曆拉着魏紅顏的手離去，這是她曾經渴望了一生的事，她甚至不奢求先帝拉她的手，哪怕看一眼，哪怕一句話……

宮女太監看着皇帝牽着令嬪娘娘的手進門，又看着他們這樣走出來，人人都覺得不可思議。他們雙雙出門，弘曆仰望紫禁城上空的天，那慘淡淡的烏雲似乎散去了一些，不知何時才能再有晴天，可他對晴天，已經有所期待。

皇帝的肩輿被送了過來，他還有很多很多事要去做，此刻就要與紅顏分別。他轉身把紅顏拉到面前，摸了摸剛纔他拍了一巴掌的地方，問道：“還疼不疼？”

紅顏晃了晃腦袋，有愧疚之心，更有震撼之心，她想過無數種可能，卻怎麼也沒想到會是這樣。

“不要再有這樣的事了，不要給朕添堵，聽見沒有？”弘曆的口吻略嚴厲，恨不得再拍紅顏一巴掌似的，可是轉而就道，“但哪怕你闖了天大的禍，都有朕在，不要怕。”

紅顏心裏一熱，抿着脣怕自己要哭，但皇帝說了不想再看見她哭。

可弘曆的眼睛先紅了，他道：“皇祖母最後的時光裏，是懷念着康熙爺慢慢逝去的，她守了康熙爺一輩子，康熙爺卻把她丟下了。朕一直想，不能走在你們前頭，怕你們留在世上過不下去，可是皇后走得太急了……紅顏，朕不會丟下你，可你多陪朕幾年，不要像皇后那樣走得那麼急。”

紅顏被淚水模糊了雙眼，看不清皇帝的面容，卻有弘曆輕輕擦去她的眼淚，道：“不要再哭了。”

“不哭。”紅顏艱難地吐出這兩個字。

“說好了。”弘曆舒口氣，又揉了揉她的額頭，便道要去養心殿，讓紅顏自己回去，沒多久便坐了肩輿離開，紅顏也趕緊離了這裏。

延禧宮裏，千雅見紅顏一直不回來，都急着要去寧壽宮找了，她可不能讓紅顏爲了自己把太后得罪盡了。終於見紅顏平安歸來，她迎出門道：“娘娘不要爲了奴婢爲難，奴婢願意回長春宮。”

紅顏握着她的手道：“皇上說了，把你交給我，你先在延禧宮住一陣子，過些日子我就安排你出宮。千雅我知道你一直有出宮的心願，我相信皇后娘娘也願意成全你，誰不愛海闊天空呢，曾經的魏紅顏也有這樣的心願，將來你走時，把她的那份心願也帶走。但我必須要留在這裏，我有想要陪伴一生的人。”

千雅得知自己的將來有了定數，得知皇帝金口玉言定下了這件事，歡喜得熱淚盈眶，又拜倒要叩謝紅顏，紅顏倒是讓她謝了這一回，而後攙扶起來說：“皇上要保留長春宮原貌，我還要去那裏打點，爲了不生是非，之後的日子你都跟在我身邊，直到我送你出宮，在那之前不要單獨在宮裏行走。知道了嗎？”

千雅連聲答應，紅顏知道她有分寸，便問櫻桃有沒有爲千雅準備好住的地方，一場風波就此過去，而眼下誰都不知道，皇帝當着太后的面，說了那句話。