紅顏道：“每每相見，阿瑪都提這句話，旁人誤解也罷，阿瑪也不信女兒的爲人？”

魏夫人方纔被丈夫責備，正不服氣，便附和女兒：“他就是愛瞎操心，你在宮裏好好的，我偶爾爲你高興高興，他還責備我人無遠慮必有近憂。道理我懂，可人天天哭喪着臉，還能有什麼好？”

魏清泰無奈地說：“你不過是仗着有女兒撐腰。”

魏夫人傲然道：“如今算是有閨女給我撐腰，若不然，你現在閒着沒事做，還要去找小的？”

魏清泰急道：“大內之中，你胡說什麼，平日裏好好的，到了娘娘面前卻胡言亂語。”

紅顏見爹孃拌嘴，實在有趣，知道他們是鬧着玩兒，只是看着他們傻樂。而魏清泰豈會真與妻子動氣，但見紅顏高興，更知她嚮往家人親情的天倫之樂，可憐深宮內院，人情涼薄，就連這相見的時辰也有限。

但如今紅顏得寵，身份尊貴，想見家人不難，故而她大大方方將爹孃送出宮門，除了叮囑保重身體，並無依依不捨，倒是小佛兒和外祖母玩得高興，一時捨不得外祖母離去，伏在紅顏肩頭嚶嚶哭泣。

小靈子親自送二老出宮，說起小公主玲瓏可愛，魏夫人樂呵呵說下回進宮要給小公主做衣裳，說娘娘幼時穿的衣裳都是她親手所做，這樣閒話便也不覺宮道綿長，不知不覺已至內宮門外。

正見蘇家女眷剛剛入宮，正在檢查食盒和所帶之物，以免混入不該有的東西。這並非針對蘇家人，魏清泰夫婦方纔進宮時也被細細檢查，只是昔日在圓明園，蘇召南爲了奉承嫺貴妃家的人，對魏清泰大加羞辱，如今他客死他鄉，留下妻子晚景淒涼，實在可憐。

魏清泰有心上前道一聲節哀，卻被夫人拉住道：“你是好心，可旁人眼裏，興許就是我們落井下石，何必招惹是非，我們家如今一官半職也不是，何必高攀。”

小靈子也勸老爺不必多禮，現在宮裏都沒人和鹹福宮往來，就怕惹事，於是等蘇家的人往西六宮去，便順利送二老出宮。

這一邊，神情憔悴的蘇夫人緩緩到了鹹福宮，這西六宮越往後走就越淒涼，再加上邊上的儲秀宮空置許久，那裏像前頭長春宮、翊坤宮那般繁華光景。蘇夫人早年進宮，可是昂首挺胸的，時移世易，哪怕女兒不濟，好歹進宮的路還有夫君相陪，如今她已是守寡之人，直落得形單影隻。

抱琴早早在門前守候，遠遠見到夫人，便上前來相迎，蘇夫人對抱琴還算客氣，問道：“娘娘可大好了？”

“外頭只當病着，自己倒是好些了的，娘娘說要爲三阿哥和六阿哥好好活着。”抱琴苦笑，“夫人氣色這樣不好，還請夫人多多保重。”

丈夫病故後，蘇家母女並未相見，蘇夫人身負大孝，且等過了七七四十九日纔可以進宮，但這幾個月朝廷戰事吃緊，純貴妃因父親的事受太后壓制，即便過了日子也無力請母親進宮，還是這一回皇后下恩旨容許六宮與家人相見，她們纔有了機會。可一大早家眷們都在宮外等候，蘇夫人堂堂貴妃之母，竟被排在那麼後面，這會子令嬪的爹孃都出宮了，她纔剛剛輪到進門。

見了女兒，蘇夫人含淚道盡委屈，提起進宮時遇見魏家的人，恨幽幽道：“如今他們得意了，也不想想那小公主到底是誰家的骨血。”

且說蘇召南沒有功名，祖上亦不曾入官場，是因女兒成爲帝王妃嬪，才得了一官半職，純妃得寵那幾年，一家子跟着春風得意，不想是心比天高命比紙薄。

這些年，蘇召南屢遭同僚排擠，如今更因富察家爲皇后和七阿哥築起鐵壁銅牆，爲了防止純貴妃仗着兩位皇子生出野心，他在京受劉統勳壓制，離京被高斌坑害，想來在江蘇罹患瘟疫，必定是加上心情抑鬱，才使得病情加重不治而亡。

於是在純貴妃看來，父親雖死於瘟疫，可若非富察家打壓，若非遭慧賢皇貴妃之父坑害，斷不會如此慘死。而這一切的一切，都歸咎於皇帝的無情，他的無情無義，才讓自己落到如今地步，那日她在養心殿外席藁待罪，皇帝是如何待她的？舊日情分蕩然無存，她生兒育女竟不知是爲了誰拼命。

越想越傷心，越想越恨，純貴妃對母親道：“父親的仇，難道就不報了，額娘可知道，只有我們三阿哥和六阿哥有將來，纔能有一天把他們都踩在腳底下。”

蘇夫人顫巍巍地望着女兒，她沒了丈夫，還有什麼可怕，慌張的眼神漸漸冰冷，反問女兒：“娘娘要做什麼？”

純貴妃眼中有血，咬牙切齒道：“年關將至，我在這裏流血流淚無人知曉，那就誰也別安生過個年。前日那些女人們來探病，金氏對我冷嘲熱諷，這落井下石的賤婦，忍了誰也不能忍她，阿瑪是怎麼死的，她們也要怎麼死。”

抱琴端着茶水，在門外直打顫，她還記得老爺離京前，勸她千萬攔着娘娘，別讓娘娘做出無可挽回的事，可這母女倆卻是意氣相投，完全不懂老爺身前苦心。然而抱琴人微言輕能做什麼，可她早就跟着主子走上這條不歸路，將來就是死無葬身之地，也是罪有應得了。她不敢再端茶進去，不等純貴妃與夫人發現，便悄然離去。

且說隨着嶽鍾琪將軍和傅恆奔赴前線，清軍重整雄風勢如破竹，好消息傳來人心大振，冰天雪地裏的年味也越來越濃。這天衆妃嬪在內宮見過家人後，不出幾日便是小年，等不及除夕元旦，加之今年皇帝不封印，太后便下旨小年在寧壽宮中擺宴，好一家子團聚熱鬧熱鬧。

因皇帝爲朝務所累，久不入後宮，這晚更是女人們爭奇鬥豔的好日子，無外臣不必着禮服，各自將新作的冬衣穿在身，紫禁城裏白雪皚皚，寧壽宮內卻奼紫嫣紅，皇帝見這般繁華景象，也是心中安慰，他並不希望看到後宮蕭條，那就越發顯得他這個帝王無用。

席間，皇子公主上前請安，這還是和敬嫁人後，頭一回帶駙馬進宮赴宴。想小兩口的婚禮何等風光，誰知道後來就災禍連連，和敬有自知之明，婚禮之後恪守本分，色布騰巴勒珠爾也是沉穩之人，他在朝廷領了差事，便一心一意地做好手裏的事。

這大半年皇帝也看到女婿的長進，他更從未將一切禍事算在女兒的婚禮上，今日見小兩口歡歡喜喜地來，心裏高興，便對太后誇讚額駙忠勇能幹，太后笑道：“將來永琮長大了，可要讓姐夫教他騎射，科爾沁的英雄可是天下無雙。”

說起七阿哥，太后便問：“永琮在哪兒？”

皇后在一旁道：“方纔和佛兒嬉鬧，把酒壺打翻了，正抱去後頭換衣裳。”

說着便見七阿哥和小公主手牽手地來，乳母小心翼翼跟在後頭，可姐弟倆親親熱熱，走得很穩。佛兒已經兩歲，到底比七阿哥大幾個月，走路比弟弟穩一些快一些，可她卻知道要等一等弟弟，兩人牽着小手，晃晃悠悠到眼前，直叫人看得心都化了。

坐下嘉妃見七阿哥和公主得寵，自己的八阿哥卻一直被人忽視，這次週歲因爲朝廷大事兒沒人提起，只有太后和皇后送來一些賞賜，皇帝怕是忘得一乾二淨，她這性子忍耐這麼久，還不是看在朝廷有大事的份上，明白不能在那段時間裏惹麻煩，可今天這大好的日子，實在不甘寂寞。

便見嘉妃抱着八阿哥離席，上前來小心把孩子放在地上，八阿哥剛剛會走路，還不大會說話，在啓祥宮裏不怎麼見人，今天見到那麼多人不免怕生。才被額娘放在地上，就嚎啕大哭，讓他走幾步路，就一屁股坐下去了。

可是小孩子總是討人喜歡的，佛兒更是看到比自己還小的孩子，就指着喊：“弟弟，阿瑪，弟弟。”

弘曆將佛兒放下，小姑娘便跑來八阿哥身邊，嘉妃雖然不喜歡公主也討厭純貴妃和令嬪，但這會子公主是皇帝的心肝寶貝，她唯有笑臉相對，熱情地說：“公主快來領弟弟去皇阿瑪身邊，讓弟弟給皇阿瑪請安，這是八阿哥，是永璇。”

佛兒跟着唸了遍弟弟的名字，就拉着八阿哥的手帶他去皇阿瑪身邊，七阿哥在皇祖母懷裏，見姐姐和其他人玩了，便掙扎着要過來，太后放下他，七阿哥便跑來拉着姐姐的手，三個孩子跑到弘曆膝下，皇帝龍心大悅，連聲誇讚佛兒：“我們小姐姐真真好樣的。”

皇后在旁笑道：“都是令嬪教養有方，佛兒很懂事。”

弘曆將八阿哥抱起，細細看了看這個孩子，對嘉妃道：“你也要好生教養永璇，這些日子永珹的功課有長進了，你要多多敦促，別叫他又荒廢了。”