紅顏見傅恆從容，自己也將心安下，笑道：“皇后娘娘正在等候，大人有請。”

傅恆躬身不語，依舊是請紅顏先行，紅顏淡淡一笑，便帶宮人離去，而後傅恆才直起身，不曾向紅顏離去的方向看一眼，便徑直往殿內來。

這一切，皇后抱着七阿哥站在窗下看得清清楚楚，弟弟如今越發有氣度，她不擔心這兩個人之間會有什麼，就怕有一天有人翻舊賬，生出些子虛烏有的事來，說到底當初錯都在她，這兩人可能早就放下了，偏偏她放不下。

傅恆進殿來，行禮問安，規規矩矩說着公主婚禮的事。和敬前頭雖曾有兩個姐姐，但都年幼夭折，她作爲嫡皇女且是長女，皇帝已經撥下無數黃金白銀，要爲女兒操辦隆重的婚禮。皇后年輕時雖見過先帝爺嫁公主，但先帝的女兒大多是從親王府中過繼，如何比得上她的和敬，這婚事的規模到底怎麼纔算隆重，皇后也不懂。

傅恆參照康熙爺太子允礽婚禮的規格，以及先帝胞妹溫憲公主出嫁的規模，比太子的規格低三分，又遠在溫憲公主之上，已經擬定了摺子，要遞交給皇帝，今日來，是想問皇后是否還要添減。

皇后將兒子抱給乳母，自己拿來摺子細細看，那字字都是真金白銀如水流，世間流傳皇后生活簡樸，不飾珠玉，那不過是永璉去世後，皇后爲悼念兒子才衣着低調，想她出身大富大貴之家，自幼金銀珠玉爲玩具，豈能不懂富貴之道。縱然如此，也不得不嘆女兒一場婚禮消耗太大，合起摺子問弟弟：“你先來問我，再去問皇帝，是不是僭越了君臣之道？不如等皇帝示下，我在添減一二。”

傅恆卻道：“本是要直呈皇上，但皇上卻吩咐臣先來問過娘娘。”

皇后道：“我沒什麼要添的，不過是太鋪張，若能減去一些方好。”她想起上午太后的態度，笑道，“老太太那兒，已經盯上我們富察家了，上午話裏話外的意思，是不願永琮將來從外祖家娶妻。我倒是盼着如茵能生個小閨女給我做兒媳婦，不知將來能不能有這緣分。”

“自古帝王忌外戚，太后這樣想也並不爲過，太后雖姓鈕祜祿，不過是同姓的小族。”傅恆也是不屑，但未露聲色，只是闡述，“倘若太后出自是鈕祜祿大族，必然是另一種心態，但一定更不希望七阿哥將來的福晉出自富察家，這並不稀奇。”

“倒是你看得開。”皇后道，“不過還是要回去提醒族人，莫要狂妄自大，榮華富貴我富察家已登峯造極，可廕庇五世，不可再有野心膨脹，忠君愛國方是長久之道。”

傅恆躬身領命，道：“臣遵旨，定不負娘娘所託。”

皇后將摺子還給他，順口道：“內宮之中，公主婚禮之事，我已委任令嬪相助，興許之後你們會有所接觸，若是有不便的地方，你可差遣如茵來傳達，她心思機敏細膩，不會有差錯。”

傅恆心如止水，即便姐姐提起紅顏也不會起波瀾，當將心上的人藏入最深處，他只需默默保護，旁人說什麼做什麼，都不會讓他動搖。

皇后又道：“和敬婚禮與永琮週歲的日子相近，一前一後皇家消耗極大，實在不宜爲了我的兒女如此鋪張浪費，我會向皇上請旨不爲七阿哥大擺筵席，到時候你也當向皇上諫言。”

傅恆一一領命，交代罷了這些事，姐弟倆便沒別的話可說，即便是親姐弟，那日互訴衷腸時的擁抱哭泣也不能時常發生，如今這樣不冷不熱的平淡相處，也不是壞事。皇后若提幾句家事，傅恆也能作答，姐弟之間沒有隔閡，她就滿足了。

離開長春宮，傅恆貼着宮牆根走，他就算不住在紫禁城裏，也深感紫禁城不如圓明園，這裏處處壓抑拘謹，想紫禁城本是雄偉壯闊的宮殿建築，可人在其中，卻只是被束縛在宮牆之間渺小的存在。

前面領路的太監突然停下來，傅恆想着心事，差點撞上去，那太監連聲告罪，與傅恆道：“大人稍等，嫺貴妃娘娘的轎子過來了。”

傅恆微微蹙眉，與他等在路邊，但見一乘暖轎慢悠悠靠近，至眼前果然停下來，嫺貴妃從窗內掀開簾子，客氣地說：“國舅爺來了。”

“嫺貴妃娘娘吉祥。”傅恆屈膝行禮，不願與嫺貴妃正視，可饒是如此，人家還是問他，“已是臘月，不知二爺一家是否回京過年，這些年幾位爺東奔西走的，好久沒一家子團聚了吧。我小時候來富察家過節時，那真真熱鬧繁華，人多的認都認不過來。”

“二哥一家暫不回京，二哥新納的小妾有了身孕，要照顧她分娩。”這話，是傅恆隨口編的，他沒別的意思，就是想嫺貴妃明白，富察傅清有自己的日子過，他可以喜歡很多女人，但對嫺貴妃什麼都沒有。

而這話，果然叫嫺貴妃臉色一變，她尷尬地問：“二爺又娶新夫人了？”

傅恆道：“不過是暖牀的小妾，不是什麼夫人。”

花榮在一旁，見兩邊都那麼尷尬，而她家娘娘作爲妃嬪，停下轎子與外臣說那麼多話並不合適，便笑呵呵說了幾句恭喜，就說嫺貴妃還有事要先走，不等主子反應過來，就讓轎子重新往前走。

傅恆再起身時，往離去的一行人看了眼，不知自己剛纔那番話，是對是錯，可他並不覺得嫺貴妃有什麼大錯，癡情人都是如此，她是被迫嫁給皇帝的，若是有的選，大概就是做暖牀的小妾，她也願意跟在自己二哥身邊。

而嫺貴妃的轎子本是從壽康宮請安回來剛巧遇上傅恆而已，結果卻聽傅恆說了這麼一番話，嫺貴妃不疑傅恆別有用心，只當他說的都是真的，可不是嗎，傅清哥的心從不在她身上，十幾年來，不過是她一廂情願而已。

轎子在翊坤宮門外停下，太監掀起轎簾請娘娘下轎，可半晌不見裏頭有動靜，花榮讓他們都退開，自己掀起轎簾探頭進來看，卻見主子滿臉清淚神情悽楚，一見花榮便悲傷：“我到底算什麼呢？”

花榮苦勸：“娘娘，咱們先回去，回去再說。”

傅恆離宮後，至禮部與衆官員再次商議公主婚禮的規格，最後定下了摺子，要在翌日朝會上遞給皇帝，待皇帝點頭，所有的事便要正式開始準備，而在這之前，傅恆滿心以爲一場婚禮不過是滿足帝后的愛女之心，真正將事情做上手，才發現對於富察府而言，亦是網羅人脈的絕好機會。爲了自己的仕途前程，爲了和敬的幸福，傅恆比之前更用心地應對這件事，而家中有如茵這個賢內助，亦是如虎添翼。

不過這日歸來，傅恆將她遇見嫺貴妃的事告訴了妻子，如茵思忖半晌，不好意思地說：“我若說實話，你可別生氣。”

“生什麼氣？”傅恆反問。

“依我看，你就不該對嫺貴妃說那些事，何必挑起她的哀愁呢？愛也好，恨也罷，都是糾纏，也許兩地相隔時間一長，嫺貴妃已經淡漠了，偏偏你提這件事，讓她哀傷一腔熱情空付，本來寡淡的心又重新燃起來怎麼辦。”如茵正經地說着，“下回可千萬別多此一舉了。”

傅恆本就在事後矛盾對錯，此刻聽妻子說多此一舉，不免沉重失落起來，沒想到他還好心做錯了事，不怪妻子直言，而是惱自己的不成熟。

可如茵見她沉着臉色，以爲自己說得太過了，忙上前哄道：“我只是這麼一說，興許嫺貴妃根本沒淡忘，也不在乎你說幾句的，你可別自責，也……別怪我呀。”

傅恆忙收斂情緒，溫和地說：“我怎麼會怪你，是怪自己沒用，竟然沒沉住氣。”

如茵鬆口氣，笑道：“下回什麼也別說就是了，嫺貴妃這人並不壞呀，我們沒必要把她逼入絕境，她只是念念不忘，若真有其他心思，早就出事了。”

傅恆憂心忡忡，但有嬌妻在側溫言軟語地安撫，漸漸放鬆下來，提起公主的婚事，說皇后委任令嬪做副手打點內宮之事，之後傅恆少不得要與令嬪有接觸，但外臣不宜與妃嬪往來，他希望有什麼事，如茵能爲她從中傳遞。

說這些話，傅恆倒是坦蕩蕩，沒有半分尷尬，如茵能感受到丈夫的真誠，且是爲了和敬的婚事，她必然極力相助，只是憂心地提了一句：“太后與紅顏姐姐的關係纔有所緩和，千萬別爲了這些事又出什麼岔子，這千兩萬兩的真金白銀進出，姐姐要算得清楚纔好。”

傅恆心中有數，絕不會讓紅顏揹負什麼，但此番婚禮耗費巨資，每一個環節都有油水可撈，常說廚子不偷五穀不豐，傅恆這些年也把一些小貪的事看得淡了，可眼下涉及金銀無數，傅恆自己本就千萬小心着，但願內宮之中，也不要有紕漏。

如茵則說：“我也沒經歷過這樣的大事，你有什麼只管叫我去傳遞，必要處處周全纔好。”