嫺貴妃心中有“鬼”，若是多疑並不奇怪，可紅顏那樣性子的人，絕不會做出讓人懷疑的事。若不是她與二夫人說話那天，小靈子也被旁人撞見，又或是那晚紅顏示意自己不要巡查過去遇見嫺貴妃的事，反被嫺貴妃誤會的話，傅恆實在不明白，嫺貴妃放着別人不猜忌，何苦盯上紅顏。
回家的路上，如茵把紅顏說的話都轉告了傅恆，還說紅顏也對二夫人曾經騙如茵說是二爺在外養小妾的事深信不疑：“姐姐以爲，二哥在外頭的女人，是嫺貴妃孃家的人，姐姐她壓根兒不會往那種事上去想。”
傅恆自己與紅顏清清白白，正是因爲知道不清白的後果，正常人根本不敢想那種事，做皇帝的妃嬪享盡榮華富貴，還有什麼不知足的，要去和別的男人私通。可偏偏沒人敢想卻有人敢做，歷朝歷代都不乏自尋死路的後宮女人，誰叫皇帝只有一個，而妃嬪無數。
如茵怯然道：“姐姐說她可能是自己多心，今天兩次遇見嫺貴妃，都覺得自己被盯上了，在長春仙館時像是有人在背後看她，和我遇上時好像也被盯着看。我是心裏知道那些事，看嫺貴妃本就不再尋常，也不知道她到底和平時有沒有兩樣。傅恆，我真怕我忍不住會告訴姐姐，萬一我說漏嘴……你別怪我，可除了姐姐，我對旁人絕不會多說半個字，我知道這是關乎着富察家的大事，出了岔子，我們也脫不了干係。”
“別緊張，你這樣慌慌張張的，才叫我擔心。”傅恆摟過如茵，安撫她，“怪不得二哥家這麼多年不消停，遇上這樣的事……”
傅恆沒把話說完，他心裏何嘗沒裝着紅顏，本就能體會嫺貴妃一腔癡情，又何苦說那刻薄的話。而如茵見他沒說完，猜想到可能是顧忌到紅顏，只有在這種時候，她會切實地感覺到傅恆在乎紅顏，能明白地猜出丈夫的心思，平日裏傅恆對呵護體貼百依百順，如茵除非瞎想，不然根本無法看出丈夫心裏另有一個女人。自然，此刻的心酸委屈，難以言喻。
可如茵沒有點破，只要傅恆不說她一輩子都不會提，她更緊地抱着傅恆，她要一輩子將身與心都交付給這個男人，一輩子都不鬆開手。
“不怕，我們回去再好好商議，你的擔心不是沒道理，我們不想讓令嬪娘娘知道，只是不願她被捲入是非，但如今是非找上門，她若一無所知處處被動，反而不好。”傅恆冷靜下來，與如茵道，“真有什麼事，二哥與嫺貴妃也是清清白白，皇上會震怒，可也不會是非不分，大不了就說出來。”
如茵窩在他胸前，聽着他有力的心跳，那裏頭裝着自己，也裝着另一個女人，她根本沒聽丈夫在說什麼，這會兒隨便應了一聲，只是緊緊地貼着他。
圓明園裏，嫺貴妃早已回到自己的住處，回來後端着一碗熱茶站在窗下，她的住處比其他妃嬪要更好些，窗後是一大片開闊的風景，可以望見很遠很遠的天，可以看到波光粼粼的湖面，她曾在這裏看着傅清帶侍衛巡查而過。
若不是當年沒忍住找上前去表白，嫺貴妃還可以看很久很久，可從那次以後，傅清就從她的眼前消失了，但凡見面，無不是遠遠地躲着自己，那日聽二夫人的哀求才明白，她早就成了夫妻倆眼中的瘟神。
花榮從邊上過來，小心地從嫺貴妃手中拿走已經變涼的茶水，輕聲道：“奴婢今日仔細看令嬪娘娘，和從前見過的沒什麼兩樣，您看這麼多年咱們冷眼看着各宮的人，令嬪娘娘是什麼樣的爲人品格，您心裏也清楚吧。說真的，抱琴那天來找一塊手帕而已，卻對奴婢說這麼多話，奴婢後來冷靜地想想，反而疑心抱琴什麼用意，純貴妃是多死要面子的人，怎麼會容許抱琴在外頭說她惦記小公主呢。”
可花榮說了這麼多，嫺貴妃的神思全在那曾經出現過傅清身影的地方，直到被花榮推了一推纔回過神，問：“你說什麼？”
花榮不得已再重複了一遍，嫺貴妃道：“並不是就這麼懷疑上了她，是忍不住就想盯着她看，她和富察傅恆的福晉那麼親密，我曾經在富察家也是這樣的待遇不是嗎？可現在……傅清哥那麼討厭我。”
“那、那也是二夫人說的，換哪個女人都會那麼說的。”花榮很勉強地開導着主子，“二爺未必這麼說，你想啊，當初大雨裏把您從翻到的轎子裏救出來，好些事就是冥冥中註定的。您若想長長久久地能時不時見到二爺，想他一家子好，咱們就先把日子過好了。您和二爺是清白的，有什麼可擔心，二爺自己也明白不是嗎？至於二夫人那樣，換誰不害怕呢，奴婢覺得二夫人是不會再進園子或是進宮了，往後不見面也好。”
想到那次的事，雖然過去好多年，可每每都會讓嫺貴妃臉上泛起笑容，她雖然癡情，亦是有心智的人，花榮這番話她心裏都有，聽過也就聽過了，倒是前面說的那些，嫺貴妃道：“你說抱琴特地向你解釋絲帕的來歷，是別有用心？”
花榮點頭道：“奴婢覺得，純貴妃那種人比令嬪心地險惡多了，在令嬪娘娘之前，六宮最得寵的就是當時的純妃，可令嬪娘娘一出現，還是宮女那會兒就把她的一切給分走了。這麼多年的怨恨，再加上現在撫養了她的女兒，奴婢覺得咱們有必要防着純貴妃，反倒是令嬪那邊，根本不用費心。”
嫺貴妃苦笑：“你倒是把什麼都看在眼裏。”
花榮心想，不正是因爲你深陷癡情，對外頭的一切都不感興趣，這麼多年她不守着誰來守，自然花榮也是心甘情願爲了主子，不過這看人的本事，花榮笑道：“奴婢就算再笨，也能看着太后娘娘呀，太后娘娘那兒容不得的人，若不是不好的，就是最好的。”
嫺貴妃道：“咱們這樣不上不下，太后壓根兒不放在眼裏。”
轉眼小阿哥出生已有三天，在乳母的精心餵養下，已經和剛出生那天有了不同，小傢伙能吃能睡不吵鬧，長春仙館裏很少能聽見啼哭聲，雖然所有人都輕手輕腳生怕吵着小阿哥，可那孩子若是醒了，就只是好奇地看着身邊的人，等下很快就又睡過去，十分得好養。宮人們都誇讚果然是中宮嫡子天命富貴的品格，庶出的阿哥們當真比不得。
但實則宮人極少將庶出兒子掛在嘴邊，從順治爺到當今皇帝，無一不是妃嬪所生的皇子，把庶出兒子掛在嘴邊，只會顯得對先帝對當今不敬，太后也一定會不高興，但反過來在乎嫡出，好像並沒什麼不妥當。就連太后和文武大臣們時不時都提起嫡出二字，皇帝沒見不高興，反而爲此愉悅和驕傲。
這一天，江南傳來急報，久旱之地在四月初八那天降下甘霖，緩解了旱情對糧米收成的影響，皇帝聖心大悅，回到長春仙館就告訴皇后，必然是佛誕日他們的兒子出生，給江山百姓帶來的福氣。
皇后知道丈夫如今巴不得將天底下的好都給了永琮，她倒沒有太后那麼小氣，怕小孩子承受不住福氣，只是明白太過恩寵和特殊的待遇，會讓旁人心中不平。都是他的骨肉都是愛新覺羅的子孫，她身爲中宮，是所有阿哥的嫡母，心裏要明白如何把一碗水端平。
高興過後，免不得勸皇帝：“永琮才那麼點大，可哥哥們都已經在念書，我聽說永琪十分聰慧，比三阿哥四阿哥都有悟性，皇上不要把他們丟下了，該時常關心關心。像永琪那樣的孩子，更要多多點撥指教，將來成了人才，就是皇上的左右臂膀，再往後說，若是咱們的兒子繼承大統，有兄弟扶持，家國才安定。”
弘曆心裏都明白，只是抑制不住對永琮的喜愛，聽皇后這般說，自然也冷靜下來，撿日不如撞日，待皇后吃了藥休息下，便要去書房看看幾位阿哥。
可皇帝走時，還是忍不住盯着永琮看了又看，依依不捨的模樣，像是十幾年前永璉剛出生時的光景，那時候弘曆膝下還沒幾個孩子，富察格格因身份尷尬，她與大阿哥都不被重視，所有人都圍着她們母子轉，弘曆也是每天都看不夠似的，和現在一模一樣。
皇帝終於走出長春仙館，臉上還帶着喜滋滋的笑意，迎面見紅顏從遠處來，不禁停下了腳步，算算日子他們好幾天沒正經說過話，在長春仙館時不時會相見，但紅顏離得遠遠的，根本說不上話。
紅顏見皇帝刻意等候，也只能迎上前，彼此算是看清對方的臉，皇帝果然道：“你氣色不太好，該歇一歇纔是，有什麼要緊的事，要你每天跑來跑去？”
紅顏一笑：“皇上不當家，自然不知有什麼事可忙。”
