提起母親大腹便便待產中，和敬實在不敢惹她生氣，但小姑娘情竇初開，半顆心已懸在了未來夫婿的身上，如今才知道什麼是一往情深，才知道什麼是身不由己，聽紅顏這句勸，只垂下腦袋說：“我自然不敢惹皇額娘生氣，可他什麼也沒做錯，我只想求皇阿瑪，不要治他的罪。”
紅顏輕輕笑：“那你就好好和皇上說，這天底下還有皇上不能答應你的事？朝廷也好草原也好，皇上自然有法子應對，口口聲聲那樣說，其實只是心疼你怕你受傷。這麼多年，也沒見你敢偷偷跑出去，如今有人保駕護航了，膽子也大了心也收不住了，皇上心疼了十幾年的大閨女，就這樣叫人騙走了。”
和敬越聽越發臉紅，回眸見父親看着自己，已不是那盛氣凌人的唬人姿勢，她甜甜地一笑便繞到父親身邊，一如往日那般嬌滴滴地喊了聲：“皇阿瑪，是兒臣錯了，皇阿瑪不要生氣。”
弘曆無奈地拍拍她的腦袋，又輕輕扯了扯褂子，嗔道：“到底是朕把你慣壞了，你瞧瞧你這副樣子，快回長春仙館給你額娘報個平安，朕回頭再收拾你。”
“那、那色布騰巴勒珠爾的事，皇阿瑪……”和敬欲爲自己未來的夫婿求個情，但遭父親狠狠瞪一眼，回頭見紅顏衝她擺擺手，到底作罷了，又撒嬌幾句，得到皇帝允許，便要先告退。
和敬到門前，紅顏拉了她的手，爲她將散發捋順，端正了衣襟和帽子，到底還有一段路要走去長春仙館，便是坐轎子，上上下下也有人瞧見，穿男兒裝沒什麼，邋邋遢遢可就不成了。和敬乖順地由紅顏擺佈着，紅顏溫柔又貼心，笑語盈盈地與她說着悄悄話，待齊全了，便一同向皇帝告辭，手拉着手往門外走，親暱之態似姐妹，亦像最知心的朋友。
看到這樣的情形，弘曆心中的戾氣都散了，雖然丫頭惹的禍麻煩了些，終究有解決的方法，如今看她對未來夫婿不僅不討厭更有心維護，纔是最讓皇帝安心的事，把家國天下的大事託付在一個女孩兒身上，不該是帝王所爲，可偏偏每一代皇帝都在不斷地重複，弘曆亦不能免俗。他儘可能地希望女兒嫁得好，眼下看來，至少遂了願。
傅恆一直在邊上，看着紅顏安撫和敬，看着和敬向皇帝撒嬌，又看着皇帝目光溫和地目送她們倆離去，皇帝眼裏的魏紅顏，不知與他所見的人是否一樣。可同爲男人，他看得懂皇帝的目光，他知道姐姐並沒有騙他，皇帝心裏有紅顏，他的確愛着這個女人。只是傅恆能兌現給紅顏一生一世，皇帝呢？他的許諾如天上的繁星，多得數不勝數，可今天這顆閃爍的星，明夜興許就不知去了何處。
“傅恆。”皇帝心情看似不壞，道，“朕有件事要交代你。”
傅恆調整了情緒，上前來應對。
這一邊，和敬難得穿男兒裝，沒有答應坐轎子，而是與紅顏大搖大擺地走去長春仙館，皇后這兒早已得到消息，女兒一進園子就有人送花來，知道她全須全尾的沒受傷，一顆心落回肚子裏。但此刻站在屋檐下，看她與紅顏手拉手歡歡喜喜地回來，一點不知道錯一點也不知道害怕，又生氣又無奈，本想虎着臉嚇嚇她，可女兒跑到跟前軟軟一聲“額娘”，她就硬不起心腸了。
“快去把衣裳換了，像什麼樣子，跟你的乳母嬤嬤們，都等着受罰吧。”皇后責備着，喊來隨侍公主的人，斥責了幾句便打發她們去給和敬換衣裳。
紅顏上前攙扶皇后回房，皇帝爲了讓皇后進出方便，本要將這裏幾處的門檻都鋸了，可太后說不宜動土木，沒答應，只能每一次都小心翼翼地攙扶皇后跨過去。
皇后穩穩地站定了，知道是紅顏去韶景軒將女兒接回，便問：“皇上可好，聽王桂說像是很生氣。”
紅顏應道：“險些出人命，皇上才生的氣，聽富察大人的意思，像是又不要緊，不過工部尚書家的公子的確吃了大虧，可他們敢對公主和世子動手，早已是死罪，臣妾來時聽說工部尚書已經帶着兒子在圓明園外請罪了。”
皇后嘆：“小丫頭帶着人闖禍，最後還是皇上來收拾爛攤子，這麼多年她頑皮總有限，今天這是哪兒不對勁。”
紅顏笑道：“娘娘，公主口口聲聲維護未來的額駙，您覺得呢？”
皇后眸中一亮，問紅顏：“這麼說，她自己喜歡上了。”
紅顏笑道：“娘娘回頭可要小心一些問，別嚇着閨女了，人家害羞呢。”
皇后心中大喜，若是女兒與女婿兩情相悅，而不是爲了成全她皇阿瑪成全朝廷而犧牲他們一輩子的幸福，她真真是夢裏也能笑出來，可她又不免擔心：“這才認識兩天，就……”
但這句話皇后沒說完，認識兩天又如何，今天兩個孩子還一起去懲惡揚善行俠仗義了，當初她那癡情的弟弟，不是隻看了一眼，就許下終身嗎？
之後等和敬換了衣裳回來，紅顏便退下讓他們母女倆說話，且平湖秋月還有如茵要招待，她要早些回去纔好。而走回去的路上，從韶景軒來了小太監，說富察大人讓他們帶句話，請福晉若是無視，這會兒出園子，傅恆在外頭等着，接妻子一道回家。紅顏正好攔着人家接妻子，便讓小太監請傅恆等一等，她稍後就送如茵出來。
見到如茵，紅顏簡單地說了和敬的事，傅恆之後必然會向她解釋，反是感慨：“方纔向你抱怨那麼多，結果一見到皇上，一見到皇后，還是盼着大家都能好，看到娘娘和公主依偎在一起親親熱熱，就什麼都不在乎了。”
“是姐姐心善，可心善也會有委屈的時候，我在家閒着也是閒着，姐姐如今貴在嬪位，隨時找我來纔是。”如茵抱着福隆安，聽說丈夫等她，便呆不住了，紅顏一路送出來，讓她放心吧福靈安放在園子裏唸書，她會留心照顧着那孩子。
如茵沒有不放心的，何況愉妃是最好說話的人，倒是想起她們方纔沒能繼續的話題，問紅顏：“姐姐本來要與我說什麼？”
紅顏這纔想起這一茬來，可即便見四周無人，依舊擔心叫人聽去，搖頭道：“下回你來時，我們再說。”
那之後的日子，因色布騰巴勒珠爾很快就要回草原，爲了讓兩個孩子能有更多的機會互相瞭解，皇帝安排了許多活動外，更讓傅恆單獨帶着他們倆去騎馬，因皇后且要有些日子才分娩，在母親的鼓勵下，和敬安心地跟出去玩耍，年紀相仿的人，和敬看重未來額駙少年英雄憨直可靠，色布騰巴勒珠爾則感恩美貌如花英姿颯爽的公主，與他想象中完全不同，兩個孩子算是看上了眼，且等着明年春天，花好月圓。
這日有西域新貢的馬匹，傅恆便帶着一對孩子來試一試新馬，想當初和敬隨駕狩獵，騎馬闖了禍，是紅顏拼死把她救下的，後來紅顏與他一同教和敬騎馬，那段日子的點點滴滴，如今依舊在傅恆心頭。這會兒他騎馬停在一旁，看着兩個孩子追逐奔跑，卻想着紅顏在宮裏那麼多年，騎馬的功夫可能早就荒廢了。
不知不覺，和敬跑到了身邊，嚷嚷着問：“舅舅，你怎麼發呆了？”
傅恆回過神，笑道：“沒什麼，你怎麼回來了？”
“我渴了。”和敬翻身下馬，吩咐要水喝。
傅恆也跟着她下來走到一旁，問，“把這新的馬送給他可好，皇上說了，你覺得好就不必問他。”
和敬神采飛揚：“真的？那就送給他，路遠迢迢地回去，明年讓他騎着這高頭大馬來紫禁城接我。”
傅恆笑悠悠：“真不害臊。”
和敬自小與舅舅親暱，當然不會害臊，瞧着馬場上塵土飛揚，卻莫名地感慨：“學騎馬那會兒，紅顏還是宮女呢，現在她再也不會騎馬了。”
傅恆沒做聲，可外甥女又道：“舅舅你知道嗎，那時候我真的覺得，你和紅顏好般配。”
“和敬，這話不能胡說。”傅恆立時冷了臉，“即便你是公主，也要知道分寸。”
和敬並沒有多想，也不會當真，反是揚着臉笑：“舅舅娶了滿洲第一美人，自然眼裏沒有別人啦，舅舅這麼多年都不見納妾，舅母看着柔柔弱弱的，是不是把您管得很緊？”
“胡鬧。”傅恆嗔了一句，見和敬只是隨口一說，才安下心來，而她喝了水立刻就去追色布騰巴勒珠爾，壓根兒沒把剛纔的話當真。
可卻勾起了傅恆的心思，當年他若主動一些、勇敢一些，不要瞻前顧後，也許現在一切都不同了。他晃了晃腦袋，如今他真正該做的，是不辜負如茵，是默默守護紅顏。
草原的客人，在二月末離京，那時候距離太醫計算皇后分娩的日子只剩下一個月。可區區一個月，卻讓所有人都覺得漫長難熬，好不容易到了三月末，皇后絲毫沒有要分娩的跡象，皇帝每天都問太醫怎麼回事，惹得圓明園上下都緊張不已。
