紅顏見純貴妃不再言語，再次繞開她的阻擋，見她沒有上前阻攔，紅顏便福了福身子，抱着小公主迅速離去。

平湖秋月的人趕緊跟上，櫻桃護着紅顏道：“純貴妃這麼氣勢洶洶地等在這裏，奴婢都以爲她要動手呢，這哪兒是要孩子的架勢。”

“她不會動手搶，皇上說過若是她來找麻煩，叫我不必害怕。”走得遠了，紅顏漸漸放慢腳步，怕小公主在懷裏不安穩，仔細看了看孩子依舊熟睡，才安心些。

回身見來路無人追趕，純貴妃果然是放棄了，紅顏不禁嘆了聲道，“其實我明白，就算不是我搶了她的孩子，也沒有資格理直氣壯地對她說那些話。可是佛兒已經很可憐，我若再三心二意時不時地動搖，讓她夾在大人的恩怨裏被爭來搶去，纔是對不起這個孩子。好好照顧她，讓她平安快活地長大，纔是我該做的。純貴妃說什麼我也不會在乎，就算揹負奪人骨肉的惡名我也不在乎，只要小公主能好，我不辜負皇上的心意，不辜負與這孩子的緣分就足夠了。”

櫻桃笑道：“您這份架勢，真好像公主是您生的一樣。奴婢聽那些有年紀的宮女說，沒生過沒疼過，是不懂怎麼心疼孩子的，都不看好您能撫養公主，可是奴婢看，貴妃娘娘九死一生生下來，還不如您呢。方纔小公主的手露出來，貴妃娘娘那滿臉的厭惡，看得人心寒。”

紅顏比了個噓聲，示意櫻桃小心些，雖然孩子睡着且根本是什麼都聽不懂的，她還是很在意，可純貴妃的反應她看到了，紅顏不得不承認那是她的心思，比起自己說再多的道理，讓純貴妃自己明白她打心眼裏不喜歡這個孩子，才能真正讓她放棄。她今日來要孩子，想來也不過是爲了爭口氣，若是真的難捨骨肉，換做紅顏，哪怕是在月子裏，也會衝出去把孩子搶回來的。

他們回到平湖秋月，遇上小靈子去領了元宵節的花燈回來，正張羅着底下的小太監把裏裏外外裝點一番，紅顏帶着乳母把佛兒送回屋子裏，再要回自己的寢殿去換衣裳，見櫻桃和小靈子在屋檐底下說悄悄話，她隨口玩笑着問：“又在打什麼主意了？”

櫻桃跟上來道：“小靈子遇見奇怪的事兒。”

小靈子跟了進來，隔了道屏風，紅顏在裏頭換衣裳，小靈子在外頭說：“奴才領了東西回來，遠遠見春梅開了些，知道主子喜歡花香，奴才就讓其他人先走，繞過去想折兩支給您送來。可過去沒多久，聽見有人來的動靜，奴才記着您的話在外頭千萬不能失禮，不論是答應常在都要恭恭敬敬，本打算循着聲兒去請安，誰知探出腦袋，看到嫺貴妃娘娘和富察家的二夫人。”

紅顏解釦子的手突然停了下來，扭頭看着屏風外的聲音，奇道：“貴妃娘娘和二夫人怎麼會遇見，二夫人是和大夫人一起走的。”

小靈子道：“奴才自然是不知道的，可是、可是二夫人說的話很奇怪，二夫人說‘求求你放我們一條生路，我們是連孫子都有的人了，一家子十幾口人，求嫺貴妃娘娘給條活路。’。”

紅顏和櫻桃面面相覷，櫻桃嘀咕道：“可把小靈子嚇壞了呢。”

“後來呢？”紅顏緊張地問，“你還聽見什麼了？”

“奴才一害怕，就轉身躲在樹後，後面的光景沒瞧見，聽着動靜，像是二夫人給嫺貴妃磕頭來着，她們糾纏了幾句，二夫人又說了句請娘娘給他們一條生路，就匆匆地跑了。”小靈子道，“等後來沒動靜時，奴才本以爲人都走了，一轉頭見嫺貴妃身邊的花榮姑姑也跑進樹叢裏來，勸着拉着把娘娘帶走，奴才又等了會兒，才從另一個方向繞着走開了。”

紅顏只知道如茵曾說，傅二爺在外養女人，惹得二夫人傷心欲絕，好好的她求嫺貴妃給條生路做什麼，難道傅二爺外頭的女人，是嫺貴妃家的親戚？紅顏眉頭緊蹙，又問小靈子：“這話你還與誰說了？”

得知小靈子只告訴了櫻桃，紅顏穿好衣裳，把小靈子也叫到跟前，嚴肅地敬告二人：“不論娘娘與二夫人爲了什麼說這些話，出了這道門你們便忘了，萬一有什麼事，我豁出性命也保不住你們。皇上要你們多長心眼護着我，可不是讓你們知道這些是是非非的，你們若不怕，嚇唬人的話我說破嘴皮子也沒用，就問你們，還記不記得高貴妃娘娘身邊的瑞珠姑姑，怎麼莫名其妙地就上吊了？”

櫻桃恨得踹了小靈子一腳：“你看你沒事瞎跑什麼，還告訴我，把我也連累了。”

紅顏哭笑不得，再三道：“再不許提起，更不能一着急張口就說，記着了？”

話音才落，外頭有人嚷嚷聖駕到了，紅顏沉一沉心，迎到門前去，這裏正裝點着花花綠綠的燈籠，椅子梯子到處都是，皇帝一路進來，不禁皺眉道：“這些東西掛起來，好好的景緻都破壞了，趕緊撤了，你們也不嫌俗氣？”

紅顏卻攔着道：“臣妾也不喜歡，可是佛兒喜歡，她哭鬧時瞧見花花綠綠的燈就高興了，臣妾才讓小靈子去找來這麼多掛上。”

弘曆怎能和孩子計較，便說要去看看佛兒，與紅顏同行，輕聲問她：“朕聽說純貴妃在半路攔着你，就想來看看你有沒有事，見你這樣便知道沒事了，她沒有爲難你？”

紅顏既不誇張也不隱瞞，她願意爲了在乎的人承受一輩子委屈，可絕不能爲不相干的人忍氣吞聲，方纔純貴妃的話自己的話，紅顏都原原本本地告訴了皇帝，弘曆哼笑一聲：“她還是那個樣子，要個孩子都還要端着，這脾氣倒是不肯改，怎麼就改了從前清清靜靜的人品。”

皇帝不喜歡了，什麼話都能說，喜歡的時候，也什麼事都能做，還怕不夠張揚。紅顏不知道該說帝王寡情，還是純貴妃自作孽，只能想着若有一日她不再是皇帝心尖上的人，至少不能讓他這般在別人背後嫌棄厭惡自己。

“佛兒越長越好看，到底是朕的女兒。”弘曆歡喜地抱着嬌小的孩子。他自己嫡親的姐妹極少且都早殤，如今還留下的幾位長公主都是先帝的養女，出自幾位親王膝下。到了自己這兒，也只有和敬一個閨女長大成人，現在有了這個小公主，不論生母是誰、不論是否有殘缺，既是他的骨肉，怎能不視若珍寶。

而他的珍寶當然要交給最信任的人來撫養，如今他越發覺得，純貴妃那一下把孩子摔了，也是冥冥中註定的事，那樣心機城府的女人，會教壞他的女兒，弘曆不會抹殺她十月懷胎的辛苦，可她實在不配。

至於紅顏，該說的說了，不該說的從不會多嘴。她從沒有在皇帝或皇后面前說過旁人半句不是，阿瑪額娘從小就教她不要在人後說是非，不能以爲一次兩次沒什麼，說得多了自然就管不住嘴收不住心，想要自己不被別人議論是非，就先管好自己。

皇帝道：“你安心養着佛兒，其他的事不必擔心，下回她再來糾纏，你照舊這麼說。”

紅顏卻道：“眼下什麼事兒也沒有，咱們不提這些不愉快的，臣妾倒是另有一樁新鮮事，還以爲皇上跑來，是來告訴臣妾的。”

弘曆聽紅顏是提起和敬的婚事，不免露出不捨的無奈，將佛兒小心翼翼地放下，與紅顏往她的屋子去，憂心忡忡地說：“突然這麼急，自然是有緣故的，噶爾丹策零死了，準噶爾部面臨權位交替的動盪，指不定又要給朝廷帶來麻煩。從康熙爺到如今，都打了多少回仗了，他們是漠西的野狼，打不死滅不掉，可惡得很。”

朝廷大事，紅顏只有聽得份兒，像皇后那樣能分析得和皇帝一樣，紅顏知道她若要有那一天，還有很長的路要走，還有很多的事要學，如今急也急不來，不如做個安靜的傾聽者，皇帝煩惱時，她陪在一旁便是。

弘曆果然又唸叨：“那孩子，朕這次東巡時見到了，樣貌是沒得挑，只是比不得京城裏那些公子哥兒膚俊美，終日在草原上策馬奔騰的孩子，難免黑黝黝的，和敬不是一向看不起那些貴族子弟像女人似的精貴，但願她能喜歡。”

“色布騰巴勒珠爾。”紅顏記着皇后提起的，努力唸了一遍未來駙馬的名字，笑道，“若是用蒙語說也罷了，可若非要用漢語來講，將來公主和額駙拌嘴吵架，都累得慌。”

弘曆一愣，被紅顏逗笑了，問她：“你知道朕的滿語名字麼？”

紅顏點頭，弘曆道：“下回和朕拌嘴時，你也試試用漢語來念，嫌累了也就不和朕鬧脾氣了。”

“皇上這話說的，不說臣妾從沒和您拌嘴，臣妾有這個膽兒麼？”紅顏揚臉不理睬皇帝，但這會兒說的話，不正是要拌嘴？一時臉紅，弘曆已欺身而上，笑道，“朕說什麼來着？”

紅顏推開他道：“皇上欺負人和哄人的本事，都是一等一的。”