吳總管來，無非是傳一句話，說皇帝忙完朝務要到延禧宮，只因是對魏常在的事，吳公公知道皇帝眼下正在興頭上，他事事多殷勤一些不會有錯。而他走一趟的意義和其他小太監走一趟完全不同，不僅是在皇帝眼裏，在妃嬪眼中更是。

如鍾粹宮裏皇帝派人慰問舒嬪，吳總管就沒親自走，某種意義上也代表着皇帝的態度，是做給舒嬪看，更是做給旁人看。但皇帝並無心警告舒嬪什麼，或是責怪她，只是太后正在氣頭上，皇帝太過關心舒嬪必然惹她不高興，這他與對待紅顏的態度不同，說到底一個是寵妃，而一個是心上的人。

入宮後風調雨順盛寵多年的人，好不容易有了身孕以爲將更上一層樓，卻是好景不長，更落得如今遭人嫌棄，舒嬪的心性如何能承受，小產之後便鬱鬱寡歡，納蘭府的人也不敢請旨來探望，到頭來只有堂妹如茵，進宮來看她。

這樣的結果，有還不如沒有，如茵陪坐在病榻旁，看着發呆的堂姐，不知說什麼好，再看昔日熱鬧的鐘粹宮如今門庭清冷，這宮裏最不值錢的大概就是人情。

宮女送來湯藥，如茵親手侍奉她喝，舒嬪好像這會子纔剛剛發現是堂妹來了，眼神直直地盯着如茵，含淚問道：“當初若是你進宮，而我嫁給富察傅恆，是不是現在我們就該對調一下？可你這麼好看，一點不比魏紅顏差，皇帝還要繼續喜歡她嗎？”

如茵勸：“娘娘您先喝藥，把身體養好。”

舒嬪搖頭道：“你來看我做什麼呢，去和你的紅顏姐姐好呀，你看看啊，我這樣了皇上沒說來看一眼的話，卻摟着她歡天喜地，如茵你有沒有良心，爲什麼要跟那樣的人做姐妹。我呢？我纔是你姐姐啊……”她抓着如茵的手晃動着，把湯藥灑了滿牀都是，如茵不得不讓人來收拾，而堂姐就一直蜷縮在角落裏嗚咽哭泣。

如茵知道她可憐，可是有什麼法子，這宮裏不是她可憐就是旁人可憐，舒嬪風光那陣子，也許別人也像她這樣躲在屋子裏哭，而紅顏現在雖然好，說不定也只是幾年甚至更短的光景。如茵當初寧願落選，在宮外嫁得再苦，也比進宮做妃嬪好。

她勸了哄了，該說的道理該安慰的話都說盡，可還是被堂姐嘲諷是胳膊肘往外拐的人，如茵在家中衆星捧月，就算丈夫不在京城，也沒有人敢怠慢她半分。放着大好的日子不過，何必總是進宮來被堂姐刻薄，她再好的脾氣也會有忍不住的時候，這日離開鍾粹宮時，臉上便難有好臉色。

正遇上鹹福宮的人來送滋補之物，抱琴帶着宮女等候在宮門外，見富察福晉繃着臉離開，猜想就沒遇見什麼好事，而她們一行通傳進去，只有舒嬪身旁的宮女來應對，說是舒嬪睡了不宜相見，能不能由她去鹹福宮謝恩。抱琴自然是傳主子的意思，不必舒嬪謝恩，熱融融地套着近乎，果然聽出話音，知道舒嬪鬱鬱寡歡。

回宮後轉告純妃，純妃只是冷笑：“這宮裏不如意的，又何止她一人，如今就過不下去，往後十年二十年，她還過不過了？躲在屋子裏哭能解決什麼，沒有魏紅顏，不就一切安定了。”

抱琴憂心道：“皇上和皇后娘娘，像是盯上咱們了，您千萬小心。”

純妃心中已有了算計，不屑地說：“就怕他們不盯上我。”

三月初，蠶壇建成，皇后帶領妃嬪命婦出城務農，宮中嬪位以上皆隨行，純妃早已養好身體，而舒嬪也剛剛好出了月子推脫不得。皇帝曾問紅顏去不去，如今按照位份來算，她遠遠不夠資格，自然就留在宮裏。

因是初次親蠶祭祀，朝廷十分重視，皇帝權衡再三後，決定讓皇后獨當一面，並不同行。皇后這一趟，爲展示母儀風範，彰顯朝廷親民之心，會在宮外逗留一夜，與翌日午後方歸。本是不合乎規矩的事，可皇后帶着和敬公主，有心讓女兒多感受一下民風民情，最終是她私下求得皇帝答應讓她們在宮外住一晚，皇帝便派出大量人馬守護妻女一行，別的人都不過是陪襯而已。

然而得知陪皇后走這一趟，要兩天一夜方歸，女人們就沒有剛開始那出去玩的興致，誰都想得到，皇后不在她們也不在的日子裏，紫禁城裏就是魏紅顏的天下。

但女人們不僅低估了皇帝對皇后的心意，也輕看紅顏的爲人，就算是做給皇后看哄她高興，這兩天也不能做太出格的事。他們倒是有心時時刻刻都黏在一起，可一個是最懂女人心的皇帝，一個是滿心敬重皇后的紅顏，何況宮裏還有皇太后，結果連那一晚皇帝都只是在養心殿獨自度過，而紅顏白天伺候奄奄一息的密太妃，一天轉瞬即逝。

這一切，太后看在眼裏，原本她想好了若是兒子趁此機會在延禧宮裏不亦樂乎，她也要睜一隻眼閉一隻眼，沒想到這兩個人都是守得住滿腔熱情。

本以爲是太太平平地度過兩天，盼着皇后與衆妃平安歸來，可第一天傍晚起，宮裏莫名其妙就傳出閒話，好端端地提起當年的事，說當年魏答應被誣陷與和親王私通，是純妃在背後耍手腕，且一陣風似的傳遍紫禁城上下，隔天午後迎接皇后與衆妃歸來的，就是這一股讓人聽着心寒的謠言。

皇帝接皇后與公主回長春宮，旁人各自散了，愉嬪剛剛回到景陽宮，守在宮裏的宮女就把這些話傳給她聽，而傳到今天，已演變成是延禧宮散佈這些謠言，趁諸位娘娘都不在宮裏的時候，想要向皇帝與太后討個公道。

愉嬪心裏明鏡似的，莫說紅顏不會做這種事，就算現在翻舊賬，皇帝也不會去查，卻不曉得是誰散播謠言。可她們這些隨皇后出城的人，都能撇清關係，宮裏統共留下這麼些人，果然只有延禧宮嫌疑最大，而魏常在要爲自己討個公道，也再合理不過。

愉嬪派白梨去延禧宮走了一趟，說皇上今日必定陪着皇后，若是純妃找上她，千萬不要相見，把延禧宮的門關嚴實了。

但被捲入風波的純妃，並沒有來找紅顏，她回鹹福宮後就換了一身衣裳，等三阿哥從書房歸來，讓乳母抱上六阿哥，便帶着一雙兒子匆匆趕來寧壽宮。

太后正是聽得這些風言風語，不願讓純妃誤會自己信以爲真，纔不情願地讓華嬤嬤將人帶進來見一見，而純妃行禮後就不曾起身，三阿哥不知什麼事，也只好跟着母親跪在身後，六阿哥倒是睡得安穩，乳母抱着他也跪在娘娘身後。

太后見純妃這態度，心中覺得不好，皺眉道一聲：“這是怎麼了，我這兒可不是公堂，不用跪着說話。”

純妃心中一定，露出悲慼神情，與她平日清冷模樣截然不同，可又似乎是這樣的人，纔會把自己的名譽看得很重，她道：“臣妾今日回宮，就聽聞傳言多年前魏常在與和親王的事，是臣妾在背後耍手腕，這件事也關乎着太后娘娘當初的震怒，臣妾蒙冤，太后娘娘也跟着說不清。臣妾今日來，是想向您說個明白，哪怕宮裏所有人都誤會臣妾，也不願您把這筆賬誤算在臣妾身上。三阿哥、六阿哥都在這裏，臣妾若有半句謊言，天誅地滅。”

太后眉頭緊蹙，冷冷道：“你別嚇着孩子。”

純妃卻深深叩首，含淚道：“魏常在如今是皇上心尖上的人，皇上必然要爲魏常在討一個公道，臣妾伴君十數載，實在不願蒙冤受這份委屈，不願被皇上質問和懷疑。只求在太后面前說清楚，臣妾就是死了，也能瞑目。”

太后一怔，還沒來得及說什麼，竟見純妃從懷中掏出金燦燦的一塊東西就往嘴裏塞，邊上華嬤嬤大驚，喊着：“快攔下，快攔下。”

衆人一擁而上，七手八腳地硬是從純妃嘴裏摳出金子，誰曉得她竟然要吞金自殺以死明志，把皇太后嚇得不輕，純妃更是隻求清白寧願求死，她不得不派人去把帝后找來，要把這事情說明白。

長春宮裏皇帝和皇后正聽女兒嘰嘰喳喳說宮外的事，正是夫妻恩愛天倫之樂的美好辰光，突然遇上這樣的事，皇帝不能有好臉色，皇后也是十分莫名，留下女兒雙雙趕來寧壽宮，純妃正摟着一雙兒子在邊上發呆。

果然皇帝心情不好，進門就責備純妃給太后添麻煩，太后則因親眼看到純妃以死明志，難免覺得皇帝委屈她，爲她申辯：“連死都不怕的人，還有什麼可說的，你一來就衝她發火，難怪好好的人被嚇成這樣。我倒是不明白，怎麼這麼多年前的事又被翻出來，魏常在是跟你討公道來着，她是不是要我去向她賠不是？”

皇后在一旁冷冷看着純妃，心底冷笑。