之後的日子，傅恆接管圓明園與瀛臺大小事務，他向來辦事利落，天資高有悟性，這幾年在六部輪着去了好些地方，雖說身後有家族和皇后如此大的靠山，到底也是憑真本事，讓文武大臣對這個堪堪二十出頭的年輕人刮目相看。

可這些日子，他心裏卻有揮不去的煩惱，每天回到家中見到美麗溫柔的妻子，都明白自己有一件事還未兌現許諾。眼瞧着一天天步入盛夏，夏天雖然漫長，但也是眨眼之間的事，而他所謂的忙碌，也很快應該過去。特別是如茵並不曾反覆提起要去瀛臺，她若是囉囉嗦嗦，傅恆還有嫌煩的藉口，偏偏她那樣嫺靜體貼，越發讓傅恆心裏過意不去。

這一日傅恆進宮見過皇帝，便請旨向皇后請安，長春宮裏姐弟倆相見，皇后便知道：“如今你必然是有什麼事要求我，纔會來見我吧？”

傅恆也不爲自己辯解，如是說起妻子想要到瀛臺向太妃請安的事，皇后果然皺眉：“不見得非要禮數周到至此，畢竟太妃本是誰也不見的，傅恆，你這副臉色，是不是心裏擔心什麼？難道如茵她？”

“我從未露出過半個字。”傅恆有自信，可也不自信，就因爲誰也不曾提起什麼，他又怎麼知道如茵心裏是怎麼想的。

“如茵是聰明人，她若知道了並大吵大鬧，你們一家子都要賠上性命。”皇后神情嚴峻，毫不客氣地說，“可她爲什麼非要去瀛臺，沒見她說非要去壽康宮向那幾位太妃請安，而偏偏是瀛臺，你心裏就該明白，事情不那麼簡單。”

傅恆勉強應了聲：“是。”又道，“娘娘若不允許，臣也就不必帶她去了。”

皇后搖頭：“你上一回暴雨闖入瀛臺的事，我至今不能安心，索性你帶如茵去走一遭，若旁人真胡思亂想什麼，見你帶着妻子前去，至少還能以爲是太妃疼你們夫妻。”

傅恆不言語，皇后繼續道：“我還以爲你心中坦蕩蕩，纔會那樣貿然闖去，原來你也有所顧忌？”

“臣沒有顧忌，只是不願平添是非。”傅恆微惱，正色道，“臣自然是坦蕩蕩。”

“你與旁人與我說得再多也沒意思，要緊的是你心裏想什麼。”皇后道，“也就這幾年了吧，皇帝註定是要把她接回來的，往後你想見也見不着。不如帶着如茵去，還能見幾面。”

傅恆臉色很尷尬，像是被姐姐說中了什麼，之後再說些什麼他都不記得了，只記得離宮時姐姐對他說，不如將來離京幾年，試試看能不能真正放下。

而如茵因爲能去瀛臺，格外高興，頭一天就開始準備要進獻給太妃娘娘的禮物，隔天一清早起來，又親自帶着下人在廚房忙碌做出幾件清爽可口的小菜，她原先在侍郎府寄居時，與舒嬪一道學習琴棋書畫，對於做飯烹飪一竅不通，嫁給傅恆後，有心想要丈夫吃到自己的手藝，才慢慢學起來，府裏下人都說福晉賢惠聰明，什麼事一上手都能做得好。這日傅恆從朝堂散了歸來，如茵早就穿戴整齊等着他了。

今日不同於入宮覲見，算是私下拜訪，且瀛臺不是紫禁城，不必規規矩矩，如茵沒有穿誥命服，是平日在家出門時的打扮。傅恆回家換衣服時，見妻子一襲櫻緋繡吉祥如意的夏緞，蔚藍萬福鑲邊，梳了尋常的兩把頭，髮髻間最華貴的，是皇后賞賜她的點翠簪子，再沒有戴許多金銀珠寶，卻穩重又富貴。

而衣衫不是正紅色沒那麼刺目，鮮亮的櫻紅也是年輕婦人該有的喜慶。說到底，妻子天姿國色，穿什麼都好看。

“我們走吧，再晚些就該是午膳時刻了。”如茵準備好了一切，就催促丈夫出門。

“福靈安呢，去把他抱來。”傅恆倒是細心。

如茵卻擺擺手說：“天太熱了，抱着捂一身痱子，等天氣涼爽些再帶去不遲，我還想着將來常常去瀛臺走動走動。”

傅恆也不客氣，嗔怪道：“你不是說就謝恩磕頭，你當是自己的孃家，想去就去？”

如茵不以爲意，嬌然一笑：“我自己的孃家那麼遠，你要是說侍郎府，我纔不要去呢。”

傅恆無奈，終是到了這一天，他不能再多想什麼，夫妻倆便一同坐車到的瀛臺。

從車上下來起，如茵就對眼前的一切充滿新鮮，這裏四面環水幽靜安寧，烈日下湖面煙波嫋嫋，島上處處綠樹成蔭，走許多路也見不着半個人影，而經過長橋步入宮宇間，方纔的酷暑悶熱立時消散，整個瀛臺宮閣，透着沁人心脾的清涼，真真是消夏避暑的好去處。

“這裏可真好。”如茵禁不住讚歎，“怪不得姐姐她總是念叨，我算是開了眼界了，沒想到京城裏還有這樣好的地方，紫禁城四面高牆，走在宮道上心裏發慌，這裏卻好像神仙住的地方。”

傅恆嗔道：“胡說什麼，紫禁城怎麼不好了？你還沒見過圓明園，那才真真是地闊天遠的所在。”

如茵甜甜一笑：“那往後你也帶我去圓明園見識見識。”

傅恆苦笑：“得寸進尺。”

幾個字，都是夫妻間的甜蜜，傅恆比自己想象的要鎮定些，從前不願妻子與紅顏相見，是不想違背自己心裏曾許下的諾言，而然那個諾言註定無法兌現，到這一刻，他反而覺得帶上妻兒讓紅顏看到，讓紅顏明白自己過得很好，能讓她對自己安心，也是一件好事。傅恆帶着如茵一路往慶雲殿來，說道：“太妃娘娘和善可親，你不必緊張，權當是家中的老祖母。”

如茵一一答應着，夫妻倆將要步入慶雲殿時，一襲綠錦的年輕婦人從門邊過來，身後跟着半大的小宮女，託着一碗藥，而她不經意地擡頭，便看到門前的傅恆與如茵，對身前的主子道：“富察大人與福晉來了。”

正是紅顏帶着櫻桃，在小廚房爲太妃煎藥，本就知道今天傅恆要帶着妻子來請安，以爲早朝忙碌，要吃過午膳纔來，沒想到他們這麼早就到了。

紅顏今日是一身夏綠錦緞繡如意草的宮裝，胸襟袖口都是鵝黃色祥雲紋樣的鑲邊，壓住了綠色的輕佻，似金似黃的顏色亦透出幾分貴氣，她如行雲流水般從廊下走過，站在殿門前盈盈一笑：“大人來了，這位就是福晉了？”

紅顏與如茵四目相對，彼此都把對方刻在眼睛裏，對紅顏而言，這位是傳說中的滿洲第一美人，可選秀的時候皇帝卻沒正經看過一眼，那時候弘曆心裏滿滿都裝着自己，不論皇帝現在心裏想的是誰，也算是曾經愛過自己最好的印證。最重要的是，果然這樣美好的人才配得上富察大人，她曾經就回答過皇后，說要天下最美麗的人，才與傅恆般配。

而如茵終於見到魏答應，這個自己初次隨夫君進宮，就曾遇見過的身影，她忘不掉傅恆那專注的眼神，更忘不掉中秋那一晚的酒醉，他口裏唸叨着“紅顏”二字，從那以後傅恆再也沒有吃醉過酒，不知是他自己心裏明白，還是怕酒醉誤事。

生福靈安那天，丈夫對自己說“我不能沒有你”，可這六個字，那晚酣醉的傅恆是念着眼前這個人的名字說的。

如茵的眼神有些朦朧，不知是魏答應的容貌太耀眼，還是周身的氣質要她無法正視，終於見到這個人，見到這個在丈夫心底的女人，她以爲自己會恨會嫉妒，可這一刻彷彿被瀛臺清靜的環境所感染，她內心十分平靜。

“大人與福晉稍等片刻，我先伺候太妃用藥。”紅顏落落大方，轉身從櫻桃手中接過藥碗，吩咐她，“爲大人和福晉上茶。”

輕盈的綠色身影很快消失在門前，不多久一位老嬤嬤迎出來，慈祥地打量着如茵，他們被帶入正殿等候，不多久又有宮人來請，說太妃請他們到內殿相見。

清爽宜人的宮室內，壽祺太妃躺在涼榻上休息，才吃了藥正從蜜餞盤子裏揀一塊來甜嘴，見到小兩口進來便撂下手，只管眯着眼睛打量如茵，溫和地笑着：“這樣一個美人兒走進來，我還當是見到天仙了。真是百聞不如一見，說是滿洲第一美人，果然名不虛傳。”

櫻桃在一旁眼珠子滴溜溜地轉着，她早在選秀時就見過納蘭小姐，一直唸叨要將她與紅顏比一比，可如今一個紅衣裳一個綠衣裳，分立兩處，憑她來來回回看了好幾遍，竟也說不出個短長，反而覺得這樣的光景格外好看，滿眼睛都是美人。

如茵臉頰緋紅，周正地向壽祺太妃請安，不時溫惠太妃也到了，老老少少說些有趣的話，太妃見傅恆在一旁插不上嘴，便笑道：“你去四處轉轉吧，我們孃兒幾個說說話，你在這裏呆着，我們都不自在。”

傅恆不得不起身告辭，紅顏則喚過小靈子：“爲大人打着傘，日頭越發毒了。”

如茵看着魏答應，看到她手腕裏露出纏了幾圈的青金石手串，可手串上珠子的數目顯然不對，不免有些好奇，宮裏的人佩戴首飾，竟不講究規格嗎？