然而傅恆沉浸在自己的情緒中，並沒有察覺如茵的變化，此刻穩婆上前催促，不得不提醒傅恆：“大人您在這兒，奴婢都挪不開手，福晉只是初產有些害怕緊張，她和胎兒的狀態都不壞，要緊的是趕緊讓福晉生出來。”

“我這就出去……”傅恆依舊有些手足無措，嘴上這麼說着，手裏卻沒放開如茵，反是如茵眼角淌着淚花，自己把手抽走，虛弱地說，“傅恆，等我，還有孩子。”

“大人，您出去吧。”衆人上來催促，終於將傅恆推出了門，轉而穩婆便毫不留情地對着如茵，要她一定咬牙一定用力，如茵將內心的情緒都宣泄了出來，流着淚呻吟着，無論如何都要拼盡最後一口氣。

傅恆在門外徘徊，聽見如茵的動靜就心慌意亂，納蘭府的夫人和他的大嫂幾乎同時到了，都是曾經生兒育女的人，見他初爲人父這般模樣，都笑說當年自己的丈夫外頭，不知是不是這樣的光景，而傅恆不敢想象她們還能說笑，自己連最客套的微笑都扯不起來。

天色漸晚，如茵的聲音斷斷續續，納蘭夫人和大夫人都已經用過一輪茶點，下人正試探着問要不要準備晚飯，此刻傅恆滴水未進，終於忍不住了去拍門：“到底怎麼樣了，如茵怎麼沒動靜了？”

話音才落，就聽見嬰兒的啼哭，嘹亮的哭聲讓他腦中一片空白，一聲聲震盪在心裏，他竟然有孩子了，他也是做父親的人了。

“恭喜大人。”

“弟弟，恭喜啊……”

周遭一片賀喜聲，傅恆卻醒過味兒來，問道：“如茵怎麼樣了？”

比起傅恆府中的熱鬧，紫禁城外南海中，宛若仙境的瀛臺靜謐無聲，太妃喜歡看紅葉鋪地，也不讓他們打掃，偶爾有太監宮女走過踩在落葉上，纔有幾分動靜。

佛堂內，紅顏挽着青金石手串，默默祝禱誦經，櫻桃在門前探出半個身子道：“姐姐，太妃娘娘說您誦經罷了，過去說話。”

紅顏緩緩睜開雙眼，虔誠地向佛祖叩首，起身時櫻桃上前攙扶，小聲問：“主子，我爺爺爲什麼不留下，不是說只在紫禁城再待一年？”

“你想他了是不是。”紅顏心疼櫻桃，她略略能猜到和公公爲什麼不離開，可那是很遙遠的事，現在想得太多，希望落空的那一天，只會更痛苦。

她們回到太妃跟前，溫惠太妃也在，壽祺太妃正念叨着：“我都不記得還有這些事了，當年我就不是管事的人，後來享慣了清福，哪裏能懂。”

紅顏上前行禮，才聽二人說，他們來瀛臺也有一年了，這裏地方雖小，一切規矩禮儀並不比紫禁城裏差，只是人少是非少，打理起來更容易。方纔前頭有人來稟告，說管事的太監病倒了，兩位太妃商議，往後瀛臺裏大小事務，都有紅顏來操持，包括紫禁城來的各種人的請安，文武大臣的請安，都有紅顏去應對。

溫惠太妃笑道：“我年輕時，隨德妃娘娘操持六宮的事，那時候娘娘要照顧患病的皇上，自己也有了年紀一些事力不從心，我便從旁搭把手。懂得雖不多，但還能教你一些，紅顏你就慢慢學吧。”

壽祺太妃笑悠悠道：“你顯然不是能享清福的命，哪裏像我，一輩子不用爲任何事操心。”

玉芝嬤嬤將瀛臺大小事務的賬冊全部交給了紅顏，讓她自己先琢磨琢磨，紅顏不明白爲什麼突然要她來管這些事，只等玉芝嬤嬤送溫惠太妃回去，她才被壽祺太妃叫到身邊，含笑問道：“今天皇帝來過了是不是？”

紅顏抿着脣，雙頰飄起紅暈，漸漸地連耳朵脖子都紅了，眼中秋波盈盈，小心地點頭道：“太妃娘娘……您別怪皇上。”

太妃眯眼笑着，輕聲問：“你是不是一直都很想見他？”

紅顏恨不得把臉埋起來，可是又想好好迴應太妃的詢問，盯着一張紅透了地臉頰：“臣妾每一天都想念皇上，雖然不是隔着千山萬水，可知道興許是一輩子的分別，心裏就不好受。可是臣妾也心甘情願跟在您身邊照顧您，紅顏是真心的。”

“我知道，你是好孩子。”太妃從不懷疑紅顏的真心，但是她道，“以色侍人不能長久，你那麼美，在旁人眼中皇帝就是被美色所迷惑。即便弘曆不單單是喜歡你的模樣，可你不能只有這張臉和這副心腸。你沒有家世背景，沒有真才實學，就算歲月老去弘曆也依舊喜歡你，可未來你在他身邊的日子，終日無所事事，你將無法理解一個帝王的辛苦和江山天下之重，你總有一天會被其他人比下去，不是弘曆不要你了，到時候是你自己先覺得配不上他。”

紅顏很認真地聽着，顯然太妃在爲她的將來打算，而這些話，都是意味着她魏紅顏總有一天要重新回到紫禁城，可她內心何嘗不是這樣期盼，但她不是想回紫禁城，她只是想回到皇帝身邊。

“慢慢來，如今六宮之中，只有嫺妃能爲皇后做些什麼，將來你回去，若是能幫上一二，不僅僅是幫皇帝，也是對皇后極大的相助。”太妃鄭重其事地對紅顏說，“我不知道你和皇后的關係，到底怎麼樣了，可你註定不會得到太后喜歡，你不能再與皇后對立，我相信以皇后的性子，她還會選擇繼續信任你。紅顏啊，你想回到皇上身邊，就不能白來瀛臺一遭，我並不是帶你來避難的，從決定出走的一刻起，就希望你能有回去的一天。”

“娘娘……”

“可我擔心弘曆多情寡義，他真把你忘了怎麼辦？果然我自己帶大的孩子不會看錯，他是風流多情，可認準的事認定的人，到底不會輕易放開，到底是把他盼來了。”太妃似乎早就有算計，且一切都有條不紊地進展着，她挽着紅顏的手道，“孩子，我能幫你，大抵也就這幾年了，你自己要好好珍惜。”

紫禁城裏，因十月的太后大壽，今秋重陽也未舉辦晚宴，皇帝在寧壽宮請安後，回養心殿處理一些政務，傍晚時分就轉去長春宮，這會兒正擺晚膳，千雅喜滋滋地來說：“恭喜皇后娘娘，傅恆大人家的福晉生下小公子，大人派人進宮報喜了，母子平安呢。”

皇后一顆心落回肚子裏，默默唸了聲佛，睜眼見弘曆微微含笑，她嗔道：“皇上要給臣妾的侄兒，賞些什麼？”

弘曆笑道：“你要什麼都成，你的侄兒也是朕的侄兒，這孩子倒是挑了個好日子。”

皇后看他一眼，打發宮人下去，獨自伺候在膳桌旁，爲皇帝佈菜後，小聲問：“皇上是覺得重陽節的日子好，還是紅顏的生日好？”

弘曆一怔，筷子舉在手裏沒動，見皇后悠閒自若地去遠處一品熱鍋子裏涮羊肉，他才道：“朕今天，去了趟……”

“別說了，叫人聽見。”皇后卻攔下，將羊肉送到皇帝面前，嗔笑，“你心裏想什麼，我還會不知道？只是別張揚，叫人傳出去，好容易在那清淨的地方，又給她招惹不是。這一年我也想好了，哪怕到那天你把人忘記了，我也會去把紅顏接回來，退一步說，也要把溫惠太妃接回來。這件事兒你若信得過我，到時候就交給我，由我來出面，皇額娘那兒也由我去交代。”

弘曆怔怔地看着皇后，皇后指了指碗裏的食物：“涼了，別糟蹋了。”

“安頤，朕卻從未做過什麼，能讓你高興的事。”弘曆滿面愧疚，他知道妻子是真心的，可是這真心的背後，必然是她的無奈和悲傷，她只是一心一意成全自己。當年的錯早已經過去，也許正是皇后的錯，纔有了後來與紅顏的兩情相悅。

“一年前的事，也不知你查沒有查，必定是不能讓太后失了顏面，查明白了也就是太后冤枉紅顏，是不是？”

皇后什麼都看得透，又爲弘曆盛一碗湯，雲淡風輕地說着殘酷地話：“但不可否認，這宮裏有人不安份了呢，如今有了五阿哥，將來還會有更多的小阿哥小公主，縱然我無能，我也盼着皇上子嗣興旺。但是皇上也要保護我，不能讓任何人動搖我傷害我。”

“誰敢傷你？”弘曆眼中有殺氣，這是他的真心，孝順如他，卻因爲妻子而對母親另有了看法，爲了皇后連太后的地位都可以動搖，何況別人。

“有你這句話，我就安心了。”皇后道，“我嫁給你之前，家人就再三教導，歷朝歷代沒有那一代的後宮是太平的，我要有絕對的馭人之術，可我還是希望，因爲有你，我能高枕無憂。”

弘曆道：“朕此生辜負你太多，可也只有朕能傷你，別人若有邪念，朕定斬不饒。”

皇后傲人一笑，將一切握在手中：“那也不必那麼激進，後宮一些是非，也並不都是壞事，這世上有惡人纔會有好人，全天下若都是好人，又該如何定義一個‘好’字？弘曆，只要你心裏有我，就足夠了”