吳總管早就挑好了面善心慈的嬤嬤特別來照顧魏答應，原本照規矩，皇帝若是不留夜，雲雨過後來侍寢的妃嬪會被連夜送回去，而皇帝若是留下，留下的不僅僅是人，還可能是皇嗣。雖說皇家盼着子孫興旺，可並非人人都有資格爲皇帝生兒育女，如今皇帝膝下稀薄，才少了許多顧忌。

自然紅顏這樣的，在吳總管看來，皇帝是必定盼着她將來能有一男半女，誰都喜歡和自己喜歡的人共同擁有兒女，更何況帝王。

待弘曆上朝，吳總管安排了軟轎送魏答應回壽康宮，臨行時殷勤地送上一隻繡了百子的荷包，紅顏坐在轎子裏拆開看時，發現裏頭盛滿了紅棗、花生、桂圓、蓮子，她明白，這是早生貴子的意思。

紅顏小心地收了起來，沒想到再一次在養心殿度過一晚，她會是這樣的心情離開，會是與皇帝依依不捨的分別，可當她以爲自己真的無所顧忌的時候，看到龍袍的一瞬，又沉靜下來，她不能忘了自己是誰，她不能心安理得地享受這一切。

可她愛上了皇帝，戀上了這份依賴，她會坦率勇敢地面對自己的心情，但永遠要選擇積極而正確的路去走。這宮裏不是隻有她一個妃嬪，可只有她是皇后身邊的人，她不願用別人作爲藉口，來希望皇后承認她的愛情，寧願抱着這一份愧疚，她才能好好守護自己的心意。哪怕一輩子壓抑着，只要能活得明白，就足夠了。

一乘軟轎從養心殿擡去壽康宮，若非是都知道里頭住了一位年輕的答應，萬一傳出些皇帝與年輕太妃太嬪曖昧的不堪傳聞，皇家必定顏面盡失，也是因此，皇后屢屢要紅顏搬出去，她反而更希望，皇帝能與紅顏大大方方地往來。

今日正是六宮請安的日子，昨天傅恆帶着新福晉來謝恩請安，此刻少不得提起新人的美好，恭喜皇后，也恭喜舒貴人。海貴人的肚子已漸漸顯出來，皇后見她也來，便特意安排坐在貴妃身邊，座次的地位越過了幾位妃位嬪位的娘娘，嘉嬪回想自己懷着四阿哥時皇后對她與旁人的“一視同仁”，少不得心中生恨。

那麼巧，內務府來回話，說昨晚魏答應侍寢，原本誰也不敢在皇后面前提起這件事，眼下不是她們開得頭，少不得交頭接耳地議論開。倒是皇后落落大方，吩咐道：“那就請太醫留心着，萬一有好消息呢。”

貴妃純妃幾位，瞧瞧朝皇后看了一眼，這句話也真虧是皇后才說得出口，若是她們身邊的宮女爬上龍榻，她們幾乎能嘔死，皇后真的計較處決了那魏紅顏，也不會有人說她的不是，偏偏還封了答應。

從長春宮散去，各自取道回宮，純妃向來不與人往來，帶着抱琴與其他宮女回鹹福宮，漸漸都走遠了，純妃才提起：“你派人去書房傳我的話，要幾位先生務必嚴格教導永璋，不要覺得他年幼就敷衍了事，我們永璋天資聰穎，認字啓蒙也比大阿哥早。”

抱琴答應着，深知主子的脾氣，便順着她的心思道：“皇后娘娘吩咐太醫照顧魏答應，這是原本就盼着有好消息不成？娘娘，皇后是想爲自己選一位庶出的阿哥，養在長春宮嗎？那皇上將來是不是就會選那一位？”

明擺着的事，抱琴說出來不過是讓純妃能有宣泄不滿的藉口，她果然蹙眉念着：“去年在園子裏，我和皇后走得稍近一些，就惹出那麼多傳言，說我有心把三阿哥送給皇后。我又沒死，我的孩子做什麼要去別人那裏。可我既然是不爭的人，就不能再惹這樣的是非，傳到皇上耳朵裏，他就該嫌我了。可永璋的前程我要爲他掙，都是一樣的兒子，永璋爲何不能爭一爭。除非皇后她自己豁出命去，不然誰我也不服。”

此刻遠處傳來斥罵聲，純妃回眸看了一眼，見嘉嬪風風火火地衝向她的啓祥宮，純妃淡淡一笑：“有她在，好些事就錯不了。”

往東六宮去的路上，舒貴人、陸貴人幾位護送着海貴人，太醫說海貴人胎像安穩，不必終日臥牀，適當地走動走動臨盆時能少吃些苦，海貴人一切以孩子爲重，太醫說的話比聖旨還靈，這會兒皇后都說要用轎子送她，她執意自己回景陽宮。

東六宮如今只有幾位新人和海貴人住着，舒貴人便領命護送，她們小心翼翼地擁簇着，倒是海貴人發笑：“不必這樣小心，你們的手都在抖了。”

陸貴人躲到舒貴人身後，怯生生說：“宮裏的嬤嬤說，萬一您有什麼閃失，誰碰上都要倒大黴，叫我在您臨盆之前別見您呢。”

舒貴人忙責備她：“你胡說什麼。”

海貴人淡淡一笑：“她們也是爲你好，妹妹年輕，嬤嬤們都是宮裏的老人，見的事見的人都多，你多聽聽她們的沒錯。”

陸氏這才歡喜，讚道：“海姐姐就是好性子，嬤嬤們也說，宮裏沒有人不喜歡您，除了嘉嬪娘娘。”

舒貴人急着攔在陸氏身前，與海貴人道：“姐姐不要聽她的，她年紀小不懂事。”

“舒妹妹到底是大家族出來的，進宮前該教的都教了，太后就是喜歡你這樣的孩子。”海貴人笑着，又與陸氏道，“妹妹和我年輕時很像，反正過幾年，你會改的，如今這樣活潑不拘小節，只怕皇上也喜歡。”

陸氏訕訕地笑：“皇上哪裏會喜歡我呢，皇上喜歡那位魏答應。”

海貴人瞥見舒貴人的神情，那美麗的容顏裏盛滿了傲氣，但不是嘉嬪昔日嫉恨旁人勾引皇帝的凶神惡煞，彷彿是對魏答應自嘆弗如的不甘心，她是出身尊貴的千金小姐，果然遇事遇人，都高姿態一些。

陸氏在一旁還要說什麼，舒貴人攔着她道：“小心把海姐姐送回去纔是，上回太后就念叨你話多呢，難道要挨罰了才記教訓嗎？”

如此，平安無事地將海貴人送回景陽宮，衆人便散開了，昨夜魏答應在養心殿的特殊待遇，戳到了每個人的心。可她們不會有紅顏那樣的包袱與愧疚，對於帝王之愛，既然想要，就巴不得全部佔爲己有，皇后也好貴妃也罷，通通不在眼裏。

壽康宮裏，紅顏早就換了衣裳到太妃跟前伺候，可話還沒說上幾句，就有太醫來，本以爲是來探視太妃，沒想到卻是來給紅顏請脈。說內務府記了檔，他們奉命照顧魏答應，萬一有了好消息，不至於因疏忽而傷了胎兒。

話說得十分明白露骨，讓紅顏有些尷尬，太醫卻說直到下一次月信來之前，他們都會來爲魏答應請脈。

太妃見這樣的事，笑說從前就有先例，因妃嬪太年輕不懂事，不會照顧自己，好些發現時就已經因爲各種原因保不住，不過也非對人人都如此，且要看上頭的心思。

“皇后所行之事，必然就是皇帝的意志，你安心受用便是了。”太妃笑道，“只是你和皇上既然已經好了，就不要再住在壽康宮，對你們對我們都不方便。”

這才真正讓紅顏急了，她伏在榻邊懇求：“讓臣妾繼續照顧您，咱們不是說好的嗎？太妃娘娘，您別趕紅顏走，紅顏絕不給您惹麻煩，紅顏會請皇上，往後不要再半夜來找臣妾。”

太妃笑：“我怕什麼麻煩，她們別讓我找她們的麻煩就好，我若真爲什麼事動了怒，太后也不敢忤逆我。可我不能這樣護着你，我活不久了，現在把你捧高，我一走就該有人對你落井下石，萬一那時候皇帝已經顧不上怎麼辦？紅顏，能明白嗎？”

“紅顏何德何能，讓您這樣費心。”

“緣分吧，當初你怎麼就跌進小和子的院子了呢？”太妃笑悠悠，眼中是看淡世間一切的從容，她從容地度過了一生，安然地面對最後的生命，此刻輕輕拍着紅顏的手說，“你是有福氣的孩子，自己要惜福。”

紅顏依舊懇求，坦率地說：“可臣妾不想離開壽康宮，是臣妾懦弱，還想繼續逃避一些事。”

太妃無奈，苦笑着：“不走不走，我也捨不得你，反正你早晚是要離開的。”

“那您可不能再提了。”紅顏軟軟的一聲，但心定了下來，至少眼下她還不用離開壽康宮，雖然一切發展到今天，她和皇帝彼此明白這一段距離走得多謹慎多小心，但在別人眼中，就是眨眼之間的一夜恩寵，也許往後許許多多的日夜，養心殿裏都有答應魏氏的身影，她需要一些時間，來明白除了皇后之外，她該把自己放在什麼位置，去面對所有人。

太妃病弱，說會兒話便累了，等她歇下，紅顏就退出來，卻被久候的玉芝嬤嬤挽着手在外頭坐下，送給她一碗紅棗湯，溫和地說：“補補氣血。”

紅顏赧然，害羞地捧起湯碗，嬤嬤笑悠悠道：“多好呀，奴婢想知道，魏答應這會子在想什麼？”

“嬤嬤……您還是叫我紅顏纔好。”她說着，可還沒有回答嬤嬤的話，都在那甜蜜的一笑裏，她想再見到皇帝。