紅顏笑問：“太妃娘娘想出去走走，您想去哪兒，明日放晴臣妾就陪您去。”

太妃搖搖手：“還能去哪兒，走不動了，只是覺得在這紫禁城裏一輩子，臨了臨了怎麼好些事都記不起來了。紅顏，我這些日子，都與你說了什麼？”

紅顏耐心地陪着，將太妃最近又提起的往事複述了一遍，太妃眯眼含笑地聽，彷彿能因此回到過去。

此時玉芝嬤嬤來，說雨停了，太妃便吩咐紅顏：“你把這些東西送去吧，不然別的地方礙着我們這邊，不等我們先送了，她們不敢動。你是皇帝的答應，照規矩該去賀喜海貴人。”

如今，紅顏已重新會做一些要出門的差事，就連寧壽宮都走過一趟，自然太后是不會見她的，她當時替裕太妃傳句話，很快就走了。其他如長春宮去過，貴妃染病時儲秀宮也去過，雖然不乏有些人停在路上看着她，甚至更在背後指指點點，但紅顏已經能不在乎這些事，來去匆匆辦妥了差事，心裏便踏實。

辭過太妃，紅顏換了齊整的宮裝，在髮髻上簪了一支銀絲流蘇的步搖，只一件首飾，就爲她添了生氣，櫻桃捧着太妃的賞賜規規矩矩跟在身後，現在櫻桃已名副其實，是紅顏的宮女。

走出壽康宮，才發現屋子裏雖有些悶熱，外頭的溼熱一掃而空，暴雨後的風帶着泥土的氣息，清涼地撲在身上，紅顏提醒櫻桃別被屋檐滴下的水淋溼了身體，擡頭望一眼青空，笑道：“夏天真是要過去了。”

她們繞過慈寧宮，還要經過長春宮，穿過坤寧宮，才能到東六宮所在的景陽宮。一路上會遇見太監宮女，紅顏如今聞名在外，宮人們會在路邊行禮讓路，紅顏從前跟着皇后，已習慣了這樣的光景，輪到他們真正向自己行禮，也僅僅是有些不好意思，而隨着出門的次數增多，她也習以爲常了。

然而今日這麼巧，先頭傅清與傅恆進宮，遇上嫺妃的轎子翻了，兄弟倆都被淋得溼透，這會兒才退出去換了乾淨衣裳，重新進宮來向皇后請安，恰恰再次來，與路過長春宮的紅顏遇上了。

傅清是當朝一品大員，傅恆如今也風生水起，但答應再低微，也是皇帝的後宮，傅清帶着弟弟退在一旁行禮，卻不知他身邊的弟弟，眼睛裏要冒出血來。

紅顏一襲銀白宮裝，裙邊繡了斑斕彩蝶，通體是淺粉花瓣散開，一片片似空中飛舞，輕靈優雅，她原就認得傅二爺與傅恆，而自己從前是皇后的宮女，傅恆也罷，只怕傅二爺看不起她，但如今都客客氣氣的，她也端得體面，客氣地道一聲：“大人且請，兩處不同路，不要耽誤大人們覲見娘娘。”

她彬彬有禮地一笑，擡眸與傅恆四目相對，溫柔的笑容是一分客氣，他們是外臣，紅顏不該多停留，很快就避開了。她帶着櫻桃重新走開，並顧不得後頭的人是什麼神情，倒是走遠了，櫻桃追上來問：“傅恆大人的婚期一直拖着，奴婢聽裕太妃身邊的宮女議論好幾回了，太妃說對納蘭小姐太不尊重，還不如給了和親王。”

紅顏不是傻子，但她想，萬一富察大人真的有要務纏身呢，而皇帝也不會放縱他對納蘭府無禮，一定是另有什麼緣故牽絆了。紅顏完全不希望，富察大人是因爲她，而不願娶妻，她已經是皇上的答應，她希望富察大人能忘記那些事。

“咱們不要議論是非，這是皇后娘娘的家事。”說罷繼續趕路，小心翼翼地，怕地上濺起的水弄髒了裙褂，但緊趕慢趕來了景陽宮，這裏一切預備妥當，卻不見海貴人駕臨。

門前的宮人來行禮，說道：“魏答應，那邊傳話說，這就要動身了，請您到裏面等候。”

紅顏婉言謝絕：“新主尚未進門，我怎麼好擅入，在這裏等纔好。”

忽而有花盆底子踩着石板路鏗鏗作響，遠處一位佳人扶着宮女的手款款而來，比起紅顏衣衫上星點淡淡的淺粉花瓣，這一位渾身是蓮色的嫩紅，用銀線繡的萬福，可一點也不俗氣，更像初夏荷塘裏露出的花苞，閃爍晨露的光芒。

“臣妾給舒貴人請安，舒貴人萬福。”紅顏上前行禮，景陽宮比鄰鍾粹宮，舒貴人頭一個就過來了。

此刻啓祥宮門外，穩當的轎子周圍，站着八個孔武有力的太監，嫺妃的事剛剛發生，爲了讓海貴人能順利遷去景陽宮，皇后派了八人擡的轎子來接她。她區區一個貴人，這般聖寵，全因腹中的皇嗣，而海貴人此去勢必飛黃騰達母憑子貴，但她最後離開啓祥宮前，卻扶着白梨的手，來向嘉嬪告辭。

方纔站在屋檐下，看着進進出出的人，嘉嬪想到自己懷四阿哥時根本沒有這樣的待遇，她明白那是皇后故意針對自己，當年冷落她，以及此刻對海貴人的特別優待，都是在報復她昔日趁皇后身懷六甲時勾引了皇帝。雖然她抵死不會承認當初是自己勾引四阿哥，可心裏什麼都明白，也就很自然地認爲，這一切都是皇后在羞辱她。

此刻她端坐在自己的寢殿，海貴人緩緩走來，嘉嬪眼中的目光似利刃一般紮在海貴人身上，她的聲音又高又刺耳，咋咋呼呼地說着：“這還不快去景陽宮當家做主，來我這裏做什麼，別有什麼閃失，我可擔當不起。”

海貴人卻週週正正行禮，把嘉嬪嚇得站了起來，連聲推諉：“你別這樣，真有什麼事，傳出去像是我在刻薄你。”

“這些年，多謝娘娘照拂。”海貴人起身，眼中沒有恨也沒有怨，腹中的孩子給了她人生最大的安慰，對於嘉嬪的過往，她都不在乎了。

原以爲到這一天，自己會高高擡起頭，會用眼角來鄙視嘉嬪的暴怒，可結果她竟如此平靜，一心一意只想護着孩子，不願造口業，不願生戾氣，她在寧壽宮抄了那麼多經書，也實在參透了一些。

嘉嬪曾想，海貴人若是趾高氣昂地來給她臉色看，她必然不會輕易放過，哪怕幾句刻薄的話，也非要刺痛了海佳氏纔好，誰知來的人如此和氣謙遜，她反而心中慌亂，怕有什麼事會在後頭等着她，兇狠的目光也變得膽怯，竟不敢直視海貴人的眼睛，別過臉半句話也說不出。

“臣妾這就走了，雖然同在紫禁城，但東西相隔只怕平日也難見一面，還請娘娘保重，四阿哥珍重。”海貴人只說了這幾句話，便扶着白梨離去，外頭有八人擡的轎子在等她，她嫁給弘曆至今，從未享受過這般待遇，坐上轎子的一刻，海貴人竟是熱淚盈眶。

景陽宮門外，漸漸有妃嬪聚攏，幾位年輕的早早過來候着，預備給海貴人道喜，而紅顏是奉太妃之命來，等下必定是她先進門，新進宮的人都圍着舒貴人，倒是幾位從王府進宮的貴人常在，願上前來與紅顏搭訕。

舒貴人時不時會裝作不經意地瞧一眼紅顏，出門時覺得自己的打扮可以叫人眼前一亮，必定勝過這宮裏好些庸脂俗粉，可遇見魏答應，竟覺得自己頓時變得俗不可耐。魏氏在門前盈盈而立，落落大方地與人談笑，誰能想，她只是個在壽康宮端茶送水的人。

不多久，海貴人的轎子緩緩落在景陽宮門前，雖然她現在只居東配殿，但所有人都明白，一朝分娩甚至十月懷胎的日子裏，海貴人必然會子憑母貴，這景陽宮的主人非她莫屬。

紅顏傳達太妃的話後，再次向海貴人行禮道賀，因來訪的人實在太多，彼此沒能好好說上話，紅顏早早就退下，原路返回壽康宮。

辦完了差事，紅顏與櫻桃都比來時輕鬆好多，無人的路上便並肩而行地說笑，遇見什麼人了，才端起規矩。但沒想到，經過慈寧宮門前，看見皇帝站在屋檐下，他的龍袍底下溼了一片，紅顏不得不上前行禮時，擡頭就看見了。

弘曆笑呵呵地說：“朕走得急了些，褂子打溼了，等人去取乾淨的來，要不你陪朕站一會兒，說說話？”

紅顏四處望了望，宮人們都退開十來步遠，還不是她來後才走開的，從剛纔起他們就離得老遠，紅顏問道：“皇上您往這邊走做什麼。”

弘曆道：“去給太妃請安，還能去哪裏？”

紅顏輕聲道：“你一清早就派人來說，今天朝務繁忙，不能向太妃問安。”

弘曆微微皺眉：“朕不是閒了嗎？難道朕去請安，還要你點頭？”他打量着紅顏，如此清雅的裝扮，站在有積水的路面上，倒映着她的倩影，風吹過水麪，倩影輕靈而動，宛若畫境一般的沒，又不禁笑了。

此刻去取袍子的太監趕了回來，皇帝轉身就朝慈寧宮門裏走，隨口喊上紅顏：“進來，爲朕更衣。”

那太監趕緊把衣衫送到紅顏面前，殷勤地笑着：“魏答應，您請。”