紅顏與皇后原有約定，此刻也不慌張，小心翼翼下了地，正穿鞋，邊上有酸言酸語傳來：“紅顏姐姐，如今可是娘娘跟前頭一號人物。”

她心裏一抽，自己明明是長春宮裏年紀最小的幾個宮女，這一聲姐姐裏，包含了多少嫉妒不滿，她低垂着頭，儘可能地快速離去。

皇后寢殿外，寶珍從另一處來，見紅顏進門，她不禁停下了腳步，身後有眼色的小宮女見狀，悄悄湊上說：“姑姑，這陣子紅顏很得寵，娘娘離不開她似的，昨晚鬧成那樣都不在乎。”

寶珍白了那宮女一眼，輕啐：“要你來搬弄是非，你自己怎麼不去討娘娘喜歡？”可嘴上這麼說，心裏卻不這麼想，本來誰得寵不要緊，可她已有自覺，皇后近來正漸漸疏遠她。

內殿裏，皇后交付給紅顏一雙皇帝平日自稱最舒服的鞋子，那鞋底果然沒有不對稱的磨損，皇后道：“皇上中午過來用膳，少不得小憩，也就那會子有機會，紅顏，你真的有辦法？”

紅顏擡眸，看到皇后眼中的光芒，近身伺候三月有餘，她只見過皇后藏在人後的悲愴和淒涼，她不知該如何解讀皇后此刻的目光，期待？還是渴望？可這樣的目光，讓皇后從骨子裏有了精氣神。

“娘娘，奴婢有法子。”

那之後，果然如皇后所言，皇帝到長春宮休息。今日元宵，夜裏還有大宴，弘曆大宴之前總有小憩的習慣，而多年來都是歇在長春宮。紅顏一直跟在皇后身邊，皇后陪坐在丈夫身旁說話，等他睡過去，立刻就指了紅顏上前，將靴子細細查看。

弘曆昨晚陪着太后等嘉嬪產育的消息，回養心殿歇不過幾個時辰便要早朝，這會子一覺睡得黑甜，醒來時感覺咽喉乾燥，扭過頭想要茶水吃，卻見皇后蹲在桌邊，正擺弄着他的一雙冬靴。

弘曆漸漸清醒，翻身坐起來：“安頤，你在做什麼？”

皇后剛剛將手從靴子裏拿出，見弘曆醒了，恬然含笑將靴子捧來，蹲在腳踏邊道：“你起來試試，就知道了。”

弘曆笑：“怎麼神神祕祕的，也不怕朕的靴子弄髒你的手？”

皇后嗔怪：“胡說。”可皇帝已經抓着她的手，一面把腳往靴子裏伸。

他們彼此執手站起來，弘曆踩下去略覺得新鮮，自行擡腳把靴筒拔起，站穩後，直覺得腳下再沒有那空落落的不適。

靴子裏面不大不小剛剛好，每走一步腳下軟硬適中，那自在愜意，恨不得健步如飛出去跑一跑。

弘曆新奇又歡喜，拉了皇后的手，那笑意裏滿滿都是心疼寵愛：“你做了什麼？安頤……”他壓低了聲音，又曖昧地湊在妻子耳畔，“朕實在難受極了，皇額娘做的靴子，朕不得不穿，又不能說不好穿。”

皇后明白，皇帝有些話是對吳總管他們也說不得的，可他們夫妻之間，本該無話不說，可這些日子以來的自己，要皇帝如何開口說這種瑣事。

她看到弘曆爲自己而欣喜，看到星眸中深深的愛意，一時紅了眼圈兒，柔柔道：“弘曆，往後我會更用心照顧你，咱們……”

可情至深處，觸碰傷心，皇后一時哽咽難語，弘曆立時把她攬入懷，呵護道：“咱們長長久久，安頤，瞧見你這樣，朕就放心了。”