“她的腿，會留下毛病嗎？”皇后換了常衣，懷中抱着手爐，慢慢踱來，看太醫爲紅顏的膝蓋上藥。

太醫忙停下手裏的事，應道：“冬日穿着棉褲，外頭罩着棉袍，傷得不重，正是長身體的時候，好好休息幾天即可。”

皇后頷首不語，細看紅顏，上藥疼得她臉色慘白，可牙關緊咬不吭一聲也不落淚，實在是倔強得很，又想到寶珍向她解釋今天到底出了什麼事，越發明白紅顏這孩子，是個什麼氣性。

太醫爲紅顏處理好傷口，便要告退，寶珍因見皇后對紅顏好，自己不能沒眼色，已讓其他人來幫忙攙扶，沒想到皇后卻說：“你們都歇着去，一整天陪在寧壽宮怪累的，今夜本該是紅顏當值，還是叫她在這裏伺候我。”

皇后說罷轉身往裏走，寶珍跟在後面說：“娘娘，奴婢怕她伺候不好。”

可主子只撂下一句：“伺候不好明日再罰，再有，把藥也給另一個拿些去。”

紅顏聽得娘娘要給千雅拿藥，安心許多，雖然今夜要她伺候皇后的確強人所難，可皇后如此厚待，她豈能不回報，硬撐着站起來，當着寶珍的面，晃晃悠悠也總算是走進去了。

寶珍心裏不高興，可她累壞了，巴不得早些歇着去，命宮女預備下慣例的東西后，便帶人退出寢殿。

殿門合上，屋內頓時靜下來，紅顏照着平時的規矩，去將紅燭一盞一盞熄滅，吹到一半時，皇后喚她：“紅顏，來替我梳頭。”

紅顏忙一瘸一拐地進門，可看到妝臺前另擺了一張凳子，皇后竟指一指說：“坐下給我梳頭，你站着晃晃悠悠，別扯了我的頭髮。”

“是、是……”紅顏知道娘娘仁慈心善，可今夜實在有些奇怪。

靜謐的殿閣裏，皇后只聽得見象牙梳子劃過青絲的細膩聲響，看着鏡中虔誠而專注的紅顏，道：“自從你來爲我梳頭，我的頭髮比從前更烏黑豐實，難怪寶珍極力推薦你。”

紅顏更小心地侍弄着，輕聲應：“奴婢做得不好，是娘娘寬容。”

本以爲話題就此打住，或是說說保養青絲的法子，可皇后卻沒頭沒腦來一句：“嘉嬪生了，她生了個小阿哥。”

紅顏一怔，擡頭看鏡子裏的皇后，見淚水汨汨不斷地從她眼中落下，可語調中卻聽不出半點哽咽，她彷彿很平靜地說着：“我知道，太后很高興，我知道，皇上也很高興。可他們在我面前，要藏着掖着，他們這樣，我更覺得自己像個累贅。”

紅顏握着梳子的手，不住地顫抖，其實這三個月來，她無數次見過皇后的眼淚，就連寶珍姑姑都未必看得見，她知道，皇后從未走出過悲傷。

“娘娘……”紅顏收回了手，生怕顫抖的手扯痛皇后的頭髮，低垂着腦袋，卻說，“有一件事，奴婢要向您稟告。”