衆將擁出帳來觀看。忽倫四兄弟心想：“我們到回人那裏送信，他們客氣相待。怎地人家過來送信，我們便這般不講道理？”他們對陳家洛俱都敬服，見他身遭危難，四人一樣心思，也不商量，一齊奔上。
陳家洛和張召重各運內力相拚，初時尚勢均力敵，時候稍長，漸感不支，又見四名巨人奔到，心道：“罷了，罷了，這次糟啦。”哪知忽倫四兄弟伸出八隻巨掌齊把張召重按住，叫道：“你快走。”張召重武功雖高，但正與陳家洛僵持，四人按來，當下既無招架之力，又無迴避之地，被四虎數千斤之力壓住，動彈不得，手一鬆，陳家洛跳了起來，說道：“這時殺你，不是大丈夫行徑，再饒你一次！”說罷收劍上馬。張召重空有一身武藝，背上卻如壓着四座小山一般，眼睜睜望着兩人並轡而去。
兩人馬匹腳程奇快，倏忽已衝過大軍哨崗，待兆惠集兵來追，早去得遠了。陳家洛適才一陣劇鬥，爲時雖暫，但死拚硬搏，實已心力交瘁，奔馳一陣，漸漸支撐不住。香香公主見他困怠，又見他右腕被捏得青一塊紫一塊，心生憐惜，說道：“他們追不上啦，下馬休息一會吧。”陳家洛搖搖晃晃的跨下馬來，仰臥在地，喘息一陣。香香公主從皮囊中倒出些羊乳，給他在手腕上塗抹。陳家洛緩過氣來，正要上馬，忽聽身後蹄聲急促，喊聲大振，數十騎急馳追來。兩人不及收拾皮囊，躍上馬背，向前急奔。忽見前面塵土飛揚，又有一彪軍馬衝來。
陳家洛暗暗叫苦，雙腿一夾，那白馬如箭離弦，飛馳出去，搶過香香公主身邊。陳家洛叫道：“跟着我衝！”白馬向前飛奔，跑了一段路，見前面只七八乘馬，心中一喜，勒定馬等候，待香香公主奔到，對面各騎也已馳近。陳家洛取出點穴珠索，上馬迎敵，卻覺手臂痠軟，眼前金星亂舞，一凝神間，忽見對面當先一人翻鞍下馬，大叫：“總舵主，是你嗎？”
滾滾沙塵中狼牙棒上尖刺閃耀，那人身矮背駝，陳家洛這一下喜出望外，叫道：“十哥，快來！”語聲未畢，後面清兵羽箭已颼颼射到。
章進躍上馬背。陳家洛忙叫道：“有敵兵追來，給我抵擋一陣。”章進叫道：“好極了！”拍馬而前，剛馳到陳家洛身邊，對面一人縱馬如飛，倏忽搶在章進之前，轉瞬殺入清兵隊裏。
那人生龍活虎般勇不可當，不是九命錦豹子衛春華是誰？陳家洛更覺詫異，只見文泰來、駱冰、徐天宏、周綺四人飛騎而來，經過身旁時都大呼一聲：“總舵主你好！”便衝向清兵。
隨後心硯奔到，下馬向陳家洛叩頭，站起來喜孜孜的道：“少爺，我們來啦。”陳家洛問：“怎麼九哥也來了？”心硯未及回答，又有一人掠過身旁，衝入敵人隊伍。陳家洛見那人灰衣蒙面，光頭僧袍，手持金笛，心下詫異，叫道：“十四弟麼？”
餘魚同遙遙答應：“總舵主你好！”
待餘魚同衝到，文泰來等已把追騎的先頭部隊殺散，但見後面塵頭大起，又有大軍趕來。衆人馳回，奔到陳家洛身邊。文泰來道：“咱們向哪裏退？”陳家洛見追兵聲勢極盛，心想：“回人大軍在西，我們如向西退，追兵跟到，他們猝不及防，只怕要受損折。”叫道：“向南！”手一指，十騎馬向南奔去。衆人不意相遇，都欣喜異常。各人所乘都是好馬，和追兵越離越遠，只是大漠上一望無際，毫沒隱蔽，距離雖遠，仍是舉目可見。陳家洛見兆惠點了大軍追趕他們兩人，未免小題大做，正暗笑他這般沒見識，如何能做大將，猛然想起張召重對兆惠輕聲所說的那句話：“皇上要的只怕就是這個女子。”一怔之下，心中琢磨這句話的意思，忽見又有一隊追兵從南包抄上來。
衆人一驚，當刻勒馬。徐天宏道：“咱們快做掩蔽，守到夜裏再走。”陳家洛道：“不錯，在大漠上白天走不了。”衆人下馬，有的用兵刃，有的便用雙手，在沙上挖了個大坑。駱冰對香香公主道：“妹妹，你先躲進去。”香香公主不懂漢語，微微一笑，卻沒有動。
清兵漸近，駱冰抱住香香公主，首先跳進坑裏，衆人跟着跳入。文泰來、章進、徐天宏、餘魚同四人這次來到回部，身上都帶備弓箭，彎弓搭箭，登時射倒了十幾名官兵。文、徐、餘三人箭無虛發。章進弓箭卻不擅長，連射七八箭沒一箭射中，怒火沖天，拋下弓箭，提了狼牙棒要上去廝殺。周綺一把抓住他手臂，罵道：“去送死嗎？”駱冰見他居然已能審察敵我情勢，不再一味蠻打，自是徐天宏陶冶之功，不由得嗤的一笑。周綺橫了她一眼道：“我說得不對嗎？”駱冰笑道：“很是，很是。”
衛春華撿起章進拋下的弓箭，連珠箭射倒六名清兵。心硯連連拍手大讚：“好箭法！”吶喊聲中，一隊清兵衝到坑口。
文泰來一箭射出，在一名領隊的把總胸口對穿而過，箭枝帶血，又飛出數丈，這才落地。衆兵見這一箭如此手勁，嚇得魂飛魄散，轉頭就跑。
頭一仗殺退了追兵，但一眼望出去，四面八方密密層層的圍滿了人馬，幸喜清兵並不射箭，否則縱有沙坑，也決計難避萬箭蝗集。徐天宏道：“沙坑已夠深啦，快向旁邊挖。”沙漠上面是浮沙，挖下七八尺後出現堅土，陳家洛、駱冰、周綺、心硯與香香公主一齊動手，向旁挖掘，將沙土掏出來堆在坑邊，築成擋箭的短牆，衆人才喘了一口氣。章進對心硯道：“我護着你，上去撿弓箭。”舞動狼牙棒，躍上坑邊。心硯跟着跳出，在射死的清兵身旁撿了七八張弓，捧了一大捆箭回來。
這時陳家洛纔給香香公主與衆人引見。衆人聽說她是霍青桐的妹妹，見她容顏絕麗，溫雅和藹，都生親近之意，只是言語不通，無法交談。
陳家洛休息良久，力氣漸復，心想：“張召重這人當真了得，我只和他相持片刻，現下仍是雙臂痠軟，開不得弓。”問道：“九哥你怎麼也來了？十二哥呢？”衛春華從坑邊躍下，說道：“總舵主精神好些了吧？我來稟告好麼？”陳家洛道：“好，你說吧。”又朗聲道：“四哥、十弟、十四弟、心硯，你們在上面看着敵兵動靜，咱們等到半夜裏再突圍。”文泰來等在上面答應。
衛春華道：“我和十二弟奉總舵主之命到北京打探朝廷動靜，一時也沒查到甚麼。有一天在街頭忽然見到張召重那奸賊和他師兄馬真道長。”陳家洛道：“咱們把張召重交給他師兄，馬真道長說要帶他去武當山好好管教。我正奇怪他怎麼又出來了，原來他到過北京。”徐天宏道：“總舵主最近見過他？”陳家洛道：“剛纔就是和他交了手，真是好險。”於是說了和他相遇之事。衆人都是又驚又怒。
衛春華道：“他們師兄弟一路說得很起勁，沒瞧見我們。
我想：莫不是馬真道人和師弟聯了手騙人？我們悄悄跟着，見他們走進一條衚衕的一所屋裏，到天黑都不出來，看來便是住在那兒了。我和十二弟商量，得去探個明白。到了二更天，我們跳進牆去，這兩人非同小可，單是張召重，我和十二弟加起來也不是對手，何況還有他師兄？因此我們連大氣兒也不敢喘一口，在院子裏伏着不動。等了半天，聽得一間屋裏有人聲，我們悄悄過去，在窗縫中一張，見馬道長躺在炕上，那奸賊卻走動不停，兩人大聲爭論，我們不敢多看，矮了身子細聽。原來張召重說要到北京料理些銀錢私事後才能去湖北。他師兄便和他回來。過了幾天，皇帝也回京了。”陳家洛聽得乾隆已回北京，嗯了一聲。
衛春華又道：“張召重說，皇帝給了他一道旨意，要他到回部來辦一件大事。”陳家洛忙問：“甚麼大事？”衛春華道：“他沒說清楚，好像要來找一個甚麼人。”陳家洛眉頭一皺，隱隱覺得有甚麼事不對。
衛春華道：“馬道長的話很嚴厲，要他馬上辭官。張召重卻擡出皇帝來壓他，說聖旨怎可違抗？若是違旨，只怕武當山也要給皇帝派兵踏平了。馬道長說，咱們江山都教韃子佔了，就算再毀武當山也不足惜。兩人越說越僵，馬道長大怒，從炕上跳起來，喝道：‘我在紅花會朋友們面前怎麼說的？’張召重說：‘這些造反逆賊，師兄何必跟他們當真？’只聽得豁的一聲，似乎馬道長拔了劍。我忙湊到窗縫上去看，見馬道長手中持劍，臉色鐵青，罵道：‘你還記不記得師父的遺訓？
你這忘恩負義之徒，一意要替滿清朝廷做走狗，真是無恥之極。我今日先與你拚了。’十二弟向我伸伸大拇指，暗贊馬道長是非分明，大義凜然。張召重軟了下來，嘆了口氣道：‘師兄既這麼說，明兒我跟你去湖北就是。’馬道長這才收了劍，安慰了他兩句，在炕上睡了。張召重坐在椅上，臉上一忽兒滿是殺氣，一忽兒似乎躊躇不決，身子不住輕輕顫動。我和十二弟只怕給他發覺，想等他睡了再走，等了快半個時辰，張召重始終不睡，好幾次站了起來，重又坐下，突然雙眉豎起，牙齒一咬，輕輕叫道：‘大師哥！’馬道長這時已睡得很熟，微微發出鼾聲。張召重悄悄走到炕前……”
說到這裏，香香公主忽然驚叫了一聲，她雖不懂衛春華的話，卻也感到了他語氣中那股森森陰氣，不自禁有慄慄之感。她拉住陳家洛的手，輕輕偎在他身上。周綺狠狠瞪了她一眼，嘴脣一動，要待說話，終於忍住。
衛春華續道：“只見張召重走到炕邊，驀地向前一撲，隨即向後縱出。只聽得馬道長慘叫一聲，跳了起來，雙眼鮮血淋漓，兩顆眼珠已被那狼心狗肺的奸賊挖了出來！”
陳家洛義憤填膺，忽地跳起，右掌在坑邊一拍，打得泥沙紛飛，切齒說道：“不殺這奸賊，誓不爲人！”香香公主從未見過他如此大怒。心中害怕，緊緊拉住他衣袖。徐天宏等已聽衛春華說過，這時卻仍是憤怒難當。
衛春華手中雙鉤抖動，格格直響，語言發顫，續道：“馬道長不作一聲，一步一步向張召重走近，臉上神色十分怕人，突然飛腳踢出。張召重閃躍退開。馬道長瞧不見，這一腳踢在炕上，砰的一聲，土炕給他踢去了半邊，屋中灰土飛揚。張召重似乎也有點怕了，想奪門而出，馬道長已搶到門口，攔住去路，側耳靜聽。張召重走不出去，忽然哈哈笑了兩聲。馬道長聽準來路，和身撲上，左腿橫掃過去。哪知張召重是故意誘他來踢，先已把長劍插在自己身前。馬道長這腿掃去，剛好踢到劍上，一隻左腳登時切了下來。”周綺咬牙切齒，提刀不住的狠砍身旁沙土。
衛春華道：“這時我和十二弟實在忍不住了，顧不得身在險地，非他敵手，兩人不約而同的破窗而入，齊向那奸賊殺去。想是他作了惡事心虛，又怕我們還有幫手，只鬥了幾回合就逃了。我們追出去，十二弟被奸賊的金針打中。我扶了十二弟回到屋裏，想先給馬道長止血。他只說了一句話，就在牆上撞死了。”陳家洛道：“他說了句甚麼話？”
忽然一陣寒風吹來，人人都是一凜。
衛春華道：“馬道長說：‘要陸師弟和魚同給我報仇！’這時外面聽到我們爭鬥的聲音，有人起來喝問。我忙把十二弟扶回寓所。第二天我再去探看，見他們已把馬道長收殮了。十二弟被打中五枚金針，我給他取出之後，現今在北京雙柳子衚衕調養。張召重說皇帝要他來回部找一個人，我想莫非是來找總舵主的師父？曾聽總舵主說，皇帝有兩件干係重大的東西寄存在袁老前輩那裏。雖然袁老前輩武功精湛，決不懼他，只是這奸賊如此惡毒，倘若大夥兒以爲他已改過，說不定會中了他奸計，因此我日夜不停的趕來報信。在河南遇到了龍門幫的人，得知總舵主見過他們幫主上官大哥，我就去見他，剛好遇到四哥、七哥他們。我們一起去找十四弟。他得知師父遇害，傷心得不得了，大家趕到這裏，想不到會和總舵主相遇。”陳家洛道：“十二哥傷勢怎樣？”衛春華道：“傷勢可不輕，幸好沒打中要害。”
這時寒風越來越大，天上鉛雲密密層層，似欲直壓上頭來。香香公主道：“就要下雪了……”但覺寒意難當，向陳家洛身上更靠緊了些。
周綺胸頭一直憋着一股氣，這時再也忍不住，衝口而出：“她說甚麼？”陳家洛見她聲勢洶洶，有點奇怪，說道：“她說就要下雪了。”周綺怒道：“哼！她怎知道？”過了一會，板起臉說道：“總舵主，你到底心中愛的是霍青桐姊姊呢，還是愛她？”
陳家洛臉紅不答。徐天宏扯扯她衣角，叫她別胡鬧。周綺急道：“你扯我幹甚麼？霍姊姊人很好，不能讓她給人欺侮。”
陳家洛心想：“我幾時欺侮過她了？”知道周綺是直性人，不說清楚下不了臺，便道：“霍青桐姑娘爲人很好，咱們大家都是很敬佩的………”周綺搶着道：“那麼爲甚麼你見她妹妹好看，就撇開了她？”
陳家洛被她問得滿臉通紅。駱冰出來打圓場：“總舵主和咱們大家一樣，和她見過一次面，只說過幾句話，也不過是尋常朋友罷了，說不上甚麼愛不愛的。”周綺更急了，道：“冰姊姊，你怎麼也幫他？霍青桐姊姊送了一柄古劍給他，總舵主瞧着她的神氣，又是那麼含情脈脈的，我雖然蠢，可也知道這是一見鍾情……”駱冰笑道：“誰說你蠢了？又是含情脈脈，又是一見鍾情的？”周綺怒道：“你別打岔，成不成？冰姊姊，咱們背地裏都說他兩個是天生一對。怎麼忽然又不算數了？他雖是總舵主，我可要問個清楚。”
香香公主聽她們語氣緊張，睜着一雙圓圓的眼睛，很是詫異。
陳家洛無奈，說了出來：“霍青桐姑娘在見到我之前，就早有意中人了，就算我心中對她好，那又何必自討沒趣？”周綺一呆，道：“真的麼？”陳家洛道：“我怎會騙你？”周綺登時釋然，說道：“那就是了。你很好，我錯怪你啦。害得我白生了半天氣。對不起，你別見怪。”大家見她天真爛漫，當場認錯，都笑了起來。
周綺本來對香香公主滿懷敵意，這時過來拉住她手，很是親熱，忽然面上一涼，一擡頭，只見鵝毛般的雪花飄飄而下，喜道：“你說得真準，果然下雪了。”陳家洛一躍而起，叫道：“咱們衝！”
衆人跳了起來，把馬匹從坑中牽上。清兵見到，吶喊衝來。衆人躍上馬背，衛春華當先衝出，奔不數丈，忽然“哎喲”一聲，連人帶馬摔倒在地。文泰來大驚，拍馬上前，尚未走近，坐馬中箭滾倒。文泰來躍起縱到衛春華身旁，衛春華已經站起，說道：“馬給射死啦，我沒事……”話聲未畢，章進與駱冰兩騎馳到。
兩人彎腰伸手，一人一個，把衛春華和文泰來拉上馬背，霎時之間，心硯與章進的馬又中箭倒下。陳家洛叫道：“回去，回去！”各人掉頭奔回坑中。清兵乘勢追來，被文泰來、餘魚同、衛春華一輪箭射了回去。
這一下沒衝出圍困，反而被射死四匹馬。清兵似乎守定“射人先射馬”的宗旨，羽箭盡是射馬。大漠之中，如無馬匹，如何突出重圍？衆人凝思無計，愁眉不展。
駱冰道：“如沒救兵，咱們死路一條。”徐天宏道：“木卓倫老英雄見總舵主和女兒久出不歸，定會派兵接應。”陳家洛道：“他們一定早已派兵，只是我們向南奔出這麼遠，只怕他們一時難以找到。”徐天宏道：“那只有派人去求救。”心硯道：“我去！”陳家洛沉吟一下，道：“好！”心硯從包裹中取出文房四寶。陳家洛請香香公主寫了封信求救。陳家洛對心硯道：“你騎四奶奶的白馬去。我們向東佯攻，你在西面衝出去。”說了去回人大營的方向路徑。於是衆人齊聲吶喊，徒步向東衝去。周綺和香香公主留在坑中。
心硯悄悄把白馬牽上，伏身馬腹之下，雙手抱住馬頸，兩腿勾住馬腹，右腳輕輕在馬助上一踢。那白馬放開四蹄，向西疾奔而去。清兵疏疏落落的射了幾箭，箭力既弱，更是毫無準頭，都落在馬旁數丈之外。
衆人見心硯馳出已遠，便退回坑內，凝神遙望，見白馬衝風冒雪，突出重圍，都歡呼起來。陳家洛這些年來待心硯就如兄弟一般，見他小小年紀，幹冒萬險去求救兵，不知性命如何，心中一陣難受，當下命徐天宏、衛春華兩人上去守衛，把文泰來等人接替下來休息。
文泰來渾不以身處險地爲憂，下來後縱聲高歌，唱的是江南農家田歌，駱冰應聲相和：“上山砍柴唱山歌，不怕豹子不怕虎，窮人生來骨頭硬，錢財雖少仁義多。”
香香公主對陳家洛道：“你們漢人唱歌也這麼好聽。他們唱的是甚麼呀？”陳家洛把歌曲大意譯給她聽。香香公主輕輕跟着文泰來唱，學他曲調，唱了一會，便睡着了。
這時雪愈下愈大，一眼望出去，但見白茫茫的一片。天將黎明時，香香公主仍是沉睡未醒，頭髮上肩上都是積雪，臉上的雪花卻已溶成水珠，隨着她呼吸微微顫動。駱冰輕聲笑道：“這孩子真是一點也不擔心。”
又過良久，徐天宏雙眉緊鎖，緩緩的道：“怎麼隔了這久還沒救兵消息？”文泰來道：“不知心硯路上會不會出事？”徐天宏道：“我擔心的是另一件事。”周綺道：“甚麼事？怎麼吞吞吐吐，要說不說的？”
徐天宏在甘涼道上見到回人奪經之時，霍青桐發號施令，衆回人奉命唯謹，問陳家洛道：“回人營中事務，是木卓倫老英雄管呢，還是霍青桐姑娘管？”陳家洛道：“看來兩人都管。
木老英雄凡事都和女兒商量。”徐天宏嘆道：“要是霍青桐不肯發兵，那就……難了。”衆人明白他的意思，默然不語。周綺卻跳了起來，急道：“你……你怎把霍姊姊看成這樣的人？
她不是另有意中人嗎？再說，就算她跟妹子吃醋，難道會不救自己心中喜歡的他？”徐天宏道：“女人妒忌起來，甚麼事都做得出。”周綺大怒，嘩啦嘩啦亂叫。香香公主醒了，睜開眼睛，微笑着望她。衆人和霍青桐都只見過一面，雖然覺得她好，但她究竟爲人如何，並不深知，聽徐天宏一說，覺得也不無有理，只是周綺絕不肯信。
心硯急馳突圍，依着陳家洛所說道路，馳入回人軍中，把信遞了上去。
木卓倫正派人四出尋訪，但茫茫大漠之中，找尋兩個人談何容易，清兵集結之處又不能前去打探，正自焦急萬狀，一見女兒的信，大喜躍起，對親兵道：“快調集隊伍。”
霍青桐問心硯道：“圍着你們的清兵有多少人？”心硯道：“總有四五千人。”霍青桐咬着嘴脣，在帳裏走來走去，沉吟不語。不一刻，篷帳外號角吹起，人奔馬嘶，刀槍鏗鏘，隊伍已集。木卓倫正要出帳領隊前去救人，霍青桐牙齒一咬，說道：“爹，不能去救。”
木卓倫吃了一驚，回過頭來，驚疑交集，還道聽錯了話，隔了片刻，才道：“你……你說甚麼？”霍青桐道：“我說不能去救。”木卓倫紫漲了臉，怒氣上衝，但隨即想到她平素精細多智，或許另有道理，問道：“爲甚麼？”霍青桐道：“兆惠很會用兵，決不能只爲要捉咱們兩個使者，派四五千人去追趕圍困，其中必有詭計。”木卓倫道：“就算有詭計，難道你妹子與紅花會這些朋友，咱們就忍心讓清兵殺害？”霍青桐低頭不語，隔了半晌，說道：“我就怕領了兵去，不但救不出人，反而再饒上幾千條性命。”
木卓倫雙手在大腿一拍，叫道：“且別說你妹子是親骨肉，陳總舵主與紅花會這些朋友，對咱們如此仁至義盡，就算爲他們死了，又有甚麼要緊？你……你……”見女兒突然不明義理，心中又是憤怒，又是痛惜。
霍青桐道：“爹，你聽我的話，咱們不但要救他們出來，說不定還能打個大勝仗。”木卓倫喜道：“好孩子，你怎不早說？怎樣幹？我，我聽你的話。”霍青桐道：“爹，你真肯聽我話？”木卓倫笑道：“剛纔我急胡塗啦，你別放在心上。怎樣辦？快說。”霍青桐道：“那麼你把令箭交給我，這一仗由我來指揮。”木卓倫微一遲疑，想到她智謀遠勝於己，便道：“好，就交給你。”把號令全軍的令旗令箭雙手捧着交過去。
霍青桐跪下接過，再向真神阿拉禱告，然後站起身來，道：“爹，那麼你和哥哥也得聽我號令。”木卓倫道：“只要你把人救出，打垮清兵，要我幹甚麼都成。”霍青桐道：“好，一言爲定。”和父親走出帳外，各隊隊長已排成兩列等候。
木卓倫向衆戰士叫道：“咱們今日要和滿洲兵決一死戰，這一仗由霍青桐姑娘發施號令。”衆戰士舉起馬刀，高聲叫道：“願真神護佑翠羽黃衫，願真神領着咱們得到勝利。”霍青桐把令旗一展，說道：“好，現下散隊，大家回營休息。”各隊長率領衆人散了。木卓倫錯愕異常，說不出話來。
回入帳內，心硯撲地跪下，不住向霍青桐磕頭，哭道：“姑娘，你如不發兵去救，我家公子可活不成啦。”霍青桐道：“你起來，我又沒說不去救。”心硯哭道：“公子他們只有九人，當中姑娘的妹子是不會武的。敵兵卻有幾千。救兵遲到一步，公子他們就……就……”霍青桐道：“清兵的鐵甲軍有沒有衝鋒？”心硯道：“還沒有。只怕這時候也已衝了。他們穿了鐵甲，箭射不進，那怎擋得住……”越想越怕，放聲大哭。霍青桐皺眉不語。
木卓倫見心硯哭得悲痛，心想：“他年紀雖小，對主人卻十分忠義。我們若不去救，如何對得起人？”在帳中踱來踱去，彷徨無策。
霍青桐道：“爹，你不見捉黃狼用的機關？鐵鉤上鉤塊羊肉，黃狼咬住肉一拖，引動機關，登時把狼拿住。兆惠想讓咱們做狼，妹子就是那塊羊肉了。沙漠之中，無險可守，紅花會的人再英雄，單憑八人，決計擋不住四五千人馬。那定是兆惠故意不叫猛攻。”木卓倫點頭說是。霍青桐又道：“這小管家說，清兵鐵甲軍沒出動，可到哪裏去啦？”蹲下地來，用令旗旗杆在地下畫個小圈，道：“這是羊肉。”在圈旁畫了兩道粗線，說道：“這是鐵甲軍，那便是機關了。咱們從這裏去救，他鐵甲軍兩面夾擊，咱們還有命麼？”木卓倫回頭望着心硯，無話可說。
霍青桐道：“清兵是故意放這小管家出來求救，否則他孤身一人，從四五千軍馬中衝殺出來，談何容易？”木卓倫道：“你說兆惠要咱們上當，那麼咱們從他隊伍側面進攻，打他個措手不及。”霍青桐道：“他們有四萬多兵，咱們卻只一萬五千，正面開仗一定吃虧。”
木卓倫大叫：“依你說，你妹子和那些朋友是死定了？我舍不下你妹子，也決不能讓紅花會的朋友們遇難。我只帶五百人去，救得出是真神保佑，教不出就和他們一塊兒死。”霍青桐沉吟不語。
心硯見霍青桐執意不肯發兵，急得又跪下磕頭，哭道：“我們公子有甚麼地方對不起姑娘，請你大量包容，等救他出來之後，小人一定求公子給姑娘賠禮。姑娘救他性命，我們不會不感激姑娘的恩德。”霍青桐聽了這幾句話，知心硯已有疑她之意，秀眉一豎，怒道：“你別不清不楚的瞎說。”心硯一楞，跳起身來，說道：“姑娘這麼狠心。我去和公子死在一塊。”哭着騎上白馬，奔馳而去。
木卓倫大聲道：“如不發兵，連這小孩子都不如了。就是刀山油鍋，今日也要去走一遭。爲義而死，魂歸天國！”越說越是激昂。
霍青桐道：“爹，漢人有一部故事書，叫做《三國演義》。
我師父曾給我講過不少書中用計謀打勝仗的故事，那些計策可真妙極了。那部書中說道，將在謀而不在勇。咱們兵少，也只有出奇，方能制勝。兆惠既有毒計，咱們便將計就計，狠狠的打上一仗。”
木卓倫將信將疑，道：“當真？”霍青桐顫聲道：“爹，難道你也疑心我？”木卓倫見她雙目含淚，臉色蒼白，心中不忍，說道：“好吧，由得你。那你就立刻發兵救人。”
霍青桐又想了一會，對親兵道：“擊鼓升帳。”鼓聲響起，各隊隊長走進帳來。霍青桐居中坐下，木卓倫和霍阿伊坐在一邊。這時帳外雪更下得大了，地下已積雪數寸。木卓倫想到小女兒被困沙漠，再加上這般大雪，不餓死也要凍死，心下甚是惶急。
霍青桐手執令箭，說道：“青旗第一隊隊長，你率領本隊人馬，在戈壁大泥淖西首如此如此，青旗第二、三、四、五、六各隊隊長，你們率領人馬，召集牧民、農民，在大泥淖旁如此如此。”六隊青旗兵隊長接奉號令，各率一千人去了。
木卓倫見女兒把本部精銳之師派出去構築工事，卻不去救人，頗感不滿。霍青桐又道：“白旗第一、二、三隊三位隊長，你們在葉爾羌城中和黑水河兩岸如此如此。黑旗第一隊隊長，哈薩克隊隊長，你們兩隊在黑水河旁的山上如此如此。
蒙古隊隊長，你們這隊駐紮在英奇盤山頂，如此如此。”各隊隊長接令去了。此役清兵西侵，不但回人遭害，天山北路的哈薩克部、蒙古部也大受池魚之殃，因此不少部落和回人聯手抗敵。
霍青桐道：“爹爹，你任東路青旗軍總指揮。哥哥，你任西路白旗、黑旗、哈薩克、蒙古各隊人馬總指揮。我率領黑旗第二隊居中策應。這一仗的方略是這樣……”正要詳加解釋，木卓倫跳起身來，叫道：“誰去救人？”
霍青桐道：“黑旗第三隊隊長，你率隊從東首衝入救人。
黑旗第四隊隊長，你率隊從西首衝入救人。遇到清兵時如此如此。你們兩隊和青旗軍調換馬匹，要騎最好的良馬，不許有一匹馬是次等的。”黑旗軍兩名隊長接令去了。
木卓倫叫道：“你把一萬三千名精兵全都調去幹不急之務，卻派兩千老兵小兵去救人，這是甚麼用心？”原來回人中青旗白旗兩軍最精，黑旗軍遠爲不及，黑旗第三、第四兩隊由老年及未成丁少年組成，尤爲疲弱，平時只做哨崗、運輸之事，極少上陣。霍阿伊對妹子素來敬服，這時心中也充滿懷疑。
霍青桐道：“我的計策是……”木卓倫怒火沖天，叫道：“我再不信你的話啦！你，你喜歡陳公子，他卻喜歡了你妹子，因此你要讓他們兩人都死。你……你好狠心！”
霍青桐氣得手足冰冷，險些暈厥。木卓倫氣頭上不加思索，話一出口，便覺說得太重，呆了一呆，翻身上馬，叫道：“我去和喀絲麗死在一起！”長刀一揮，叫道：“黑旗第三、第四隊，跟我來！”兩隊老少戰士剛掉換了良馬，跟隨族長，在風雪中向大漠馳去。
霍阿伊見妹子形容委頓，說道：“妹妹，爹爹心中亂啦，自己都不知道說甚麼，你別放在心上。”霍青桐右手按住心口，額頭滲出冷汗，隔了一會，道：“我去接應爹爹。”霍阿伊道：“瞧你累得這樣子，你息着。我去接應爹爹。”霍青桐道：“不，你指揮東路青旗各隊，我去。”跨上戰馬，帶領黑旗第二隊奔了出去。
這時回人大營只餘下兩三百名傷兵病兵，一萬五千名戰士空營而出。
心硯心中氣苦，騎了白馬，哭哭啼啼的向陳家洛等被圍處奔去。馳近敵軍時，清兵居然並不出力阻攔，敷衍了事般的放了十幾枝箭，羽箭飛來，都離得心硯遠遠的，少說也有丈餘。他衝近土坑，章進歡呼大叫：“心硯回來了！”
心硯一聲不響，翻身下馬，把白馬牽入坑內，坐倒在地，放聲大哭。周綺道：“別哭，別哭，怎麼啦？”徐天宏嘆道：“還有甚麼可問的？霍青桐不肯發兵。”心硯哭道：“我跪下跟她磕頭……苦苦哀求……她反而罵我……”說罷又哭。衆人默然不語。
香香公主問陳家洛這孩子爲甚麼哭。陳家洛不願讓她難受，說道：“他出去求救，走了半天，衝不出去。”香香公主掏出手帕，遞了過去。心硯接過，正要去擦眼淚，忽覺手帕上一陣清香，便不敢用，伸衣袖擦去眼淚鼻涕，把手帕還了給她。
徐天宏道：“咱們是衝不出去了。四哥，你說該怎麼辦？”
文泰來聽徐天宏忽然問他而不問陳家洛，微一沉吟，已知他用意，說道：“總舵主，你快和這位姑娘騎白馬出去。”陳家洛訝道：“我們兩人？”文泰來道：“正是，咱們一起出去是決計不能的了。你肩頭擔負着天大擔子。不但紅花會數萬弟兄要你率領，漢家光復大業也落在你身上。”衛春華、餘魚同、周綺等都道：“只要你能出去，我們死也瞑目。”陳家洛道：“你們死了，我豈能一人偷生？”徐天宏道：“總舵主，時機緊迫。你若不走，我們可要用強了。”
陳家洛頓了一頓，說道：“好。”把白馬牽出坑外，向衆人一拱手，把香香公主扶了出去。文泰來等均知這番是生離死別，都十分難過，駱冰已流下淚來。陳家洛卻若無其事的和香香公主上馬而去。
衆人心頭沉鬱，又擔心陳家洛不能衝出重圍。文泰來豪邁如昔，大聲道：“咱們這裏連總舵主和那位回人姑娘，不過十個人，現今已殺了七八十名敵兵。各位兄弟，咱們要殺滿多少人才肯死？”駱冰道：“至少再殺一百名。”周綺道：“這些滿清兵壞死啦，咱們殺足三百名。”文泰來道：“好，大家數着。”章進道：“湊足五百名！”
衛春華在上守望，回過頭來叫道：“咱們這裏還有八人。
紅花會的英雄好漢要以一當百，瞧着！”這時正有三名清兵在雪地中慢慢爬過來，衛春華扯起長弓，連珠箭箭無虛發。只聽心硯數道：“一、二、三！好！九爺，好極啦。”餘魚同興致也提了起來，叫道：“就是這樣，要咱們死，可不大容易，總得殺滿八百人。”徐天宏笑道：“這越來越不容易啦。要是殺不足數，咱們豈不是死不瞑目？”駱冰笑道：“那隻好請五哥、六哥慢一點駕到。”衆人都大笑起來。要知常赫志、常伯志綽號黑無常、白無常，人死時由無常鬼拘魂。
羣雄死意既決，反而興高采烈。心硯本來甚是害怕，見大家如此，也強自壯膽，心想：“公子是英雄豪傑，我可不能辱沒了他。”章進哈哈傻笑，顛來倒去的大叫：“老爺今日要歸天，先殺韃子八百人！”
忽聽得衛春華喝問：“誰？”只聽陳家洛笑道：“幹麼不殺足一千人？”衛春華叫道：“啊，總舵主，怎麼你回來啦？”陳家洛縱身入坑，笑道：“我把她送走，自然回來啦。當年劉關張說要同年同月同日死。他們義垂千古，到頭來卻還是做不到。咱們兄弟姊妹九人，今日卻做到啦。”衆人見他如此，知道再也勸他不回，齊聲大叫：“好，咱們同年同月同日死。”陳家洛道：“心硯，好兄弟，你別再叫我少爺了。你做咱們的十五弟吧！”衆人都說：“不錯，不錯。”心硯大是感動，哭了起來。
這時坑中雪又積起數寸，衆人一面把雪抄出去，一面閒談。徐天宏笑道：“這時如有一罈老酒，可有多好。”周綺瞪了他一眼道：“又來逗我啦！”衆人笑了起來。
餘魚同呆了一陣，忽道：“四哥，我有一件事很對你不起。
我可不能藏在心裏死去。”文泰來一怔，道：“甚麼？”餘魚同於是把自己如何對駱冰癡心、如何在鐵膽莊外調戲她的事，原原本本的說了，最後說道：“我喪心病狂，早就該死了，卻又不死，心中老大不安，只得做了和尚。四哥，你能原諒我嗎？”
文泰來哈哈大笑，說道：“十四弟，你道我以往不知麼？
可是我待你曾有甚麼絲毫異樣？你四嫂從來沒提過一字，但我自然看得出來。我知你年輕人一時胡塗，向來不當它一回事，早就原諒了你，又何必要你今日再來求我？”餘魚同又是慚愧，又是感激。
駱冰笑道：“十四弟，這事早過去啦，何必再提？可是有一件事我卻很不樂意。”餘魚同一怔，道：“怎……怎樣？”駱冰道：“你是大和尚，歸天之後，我佛如來接引你去西方極樂世界。我們八人卻給五哥、六哥拘去陰曹地府。這一來，豈不是違了當年咱們有福共享、有難同當的誓言？”衆人越聽越是好笑。餘魚同把身上僧袍一扯，笑道：“反正我今天已殺人破戒，我佛慈悲，弟子今日決意還俗。與衆位哥哥姊姊同赴地獄，勝於一人獨登極樂！”羣雄拍手叫好。
轟笑聲中，上面衛春華與心硯叫了起來。衆人齊上坑邊，預備迎敵。月光冷冷，雪花飛舞之中，只見一個白衣人手牽白馬，緩緩走來。這時遍地瓊瑤，這白衣人踏雪而來，真如仙子下凡一般，正是香香公主。陳家洛吃了一驚，縱出沙坑，迎了上去。
香香公主道：“你怎麼撇下我一人？”陳家洛頓足道：“我叫你逃回去啊，在這裏有死無生。”香香公主流下淚來，道：“你死了，我還活得成麼？難道你……你不知道我的心？”陳家洛呆了半晌，道：“好，咱們回去。”拉了她手，回入坑中。
周綺嘆道：“總舵主，本來我還有些怪你心志不堅，其實當真是我錯了。”陳家洛道：“怎麼？”周綺道：“想不到這小姑娘對你竟如此情義深重。別說她似仙女一般，就算醜得像母夜叉，只要有這樣的心，我也愛她。”
陳家洛一笑，心想今日良友愛侶同在一起，雖死無憾。
駱冰對周綺道：“怪不得你這般愛七哥，原來他心好。”周綺道：“不是麼？他人雖鬼靈精，心腸卻是很好的。”徐天宏得愛妻當衆稱讚，心中樂意之極。
香香公主對陳家洛道：“我唱個故事給大家聽。”陳家洛拍手叫好。香香公主柔聲唱了起來：“孔雀河畔鐵門關，兩岸垂柳拂水面，高山嶺上一個墳喲，葬着塔依爾與柔和娜。”她唱一段，陳家洛低聲翻譯一段。
她唱的是回族的一個傳說。古焉耆王國公主柔和娜，和首相之子塔依爾從小相戀。後來首相因直諫而被國王處死，國王不許女兒再和塔依爾相好，要把她嫁給奸臣的兒子黑英雄，把塔依爾關入箱中，順着孔雀河水放逐出境。恰好庫車國公主正在游水，救起了他。
庫車國老國王見他英俊能幹，想招他做駙馬，並讓他繼承王位。塔依爾卻說：“陛下的財富和王位，再加上美麗的公主，也不能令我負了柔和娜的深情。”堅不接納老國王的美意，後來便偷偷回國。這時柔和娜因懷念情人而生了病，國王假造了塔依爾的書信來安慰她。等她病好，國王又強迫她嫁給黑英雄。她含着眼淚，打開百姓送來給她道賀的一隻禮物箱子時，塔依爾從箱中跳了出來。
便在這時，黑英雄闖了進來，跟塔依爾搏鬥，被塔依爾殺死。國王下令將塔依爾處絞。公主向父王苦苦求情，也被憤怒的父王扼死。衆百姓擡了這對戀人的屍身，唱着輓歌，走上高山給他們舉行葬禮。
當她唱到曼長悽切的輓歌時，駱冰和周綺雖不懂詞義，也不禁淚水盈眶。衆人沉默良久，想着這對古代戀人不幸的命運。
忽然衛春華在上面哈哈大笑，叫道：“快來瞧！”大家爬到坑邊，只見六七名清兵嗚嗚亂叫，動彈不得。原來他們爬過來偷襲，衛春華早看到了，想等他們爬近些再發箭，那知他們聽到香香公主的歌聲，心神俱醉，伏在雪地裏靜聽。酷寒之中，只過得片刻，身上積雪便都結成了冰，等到歌聲停止，想再爬動時，冰塊已將他們全身牢牢膠住，再也掙不脫了。大雪不斷落下，隨落隨凍，不多時，將這幾名清兵埋葬在冰雪之中。
羣雄這時也冷得抵受不住，心硯撿了一大批箭枝來，在坑中點火取暖。
第三日天明，大雪仍下個不停。徐天宏道：“大家上去，只怕清兵馬上就要進攻。”除香香公主外，衆人都彎弓搭箭守在坑邊。這時天色大亮，清兵卻只是疏疏落落的射些冷箭，並不集隊來攻。
徐天宏大惑不解，忽地想起一事，忙問心硯：“霍青桐姑娘問你些甚麼話？”心硯道：“她問我圍困咱們的清兵有多少人，又問鐵甲軍有沒衝鋒。”徐天宏大喜，叫道：“咱們有救了，有救了！”衆人瞪眼望着他。
徐天宏道：“我真胡塗，疑心霍青桐姑娘，真是以小人之心度人了。她可比我精明得多。”周綺道：“怎麼？”徐天宏道：“清兵的鐵甲軍一衝過來，咱們還有命麼？”周綺道：“咦，也真奇怪。”徐天宏道：“他們就算沒鐵甲軍，周圍這幾千人一起衝鋒，咱們八九個人怎擋得住？數千人馬也不用動手，只須排了隊擠將過來，也把咱們踏成了肉泥。再說，他們一直沒當真向咱們射箭，只是裝個樣子。”衆人都說確是如此，這次清兵可客氣得很，手下留情。
陳家洛登時恍然，叫道：“是了，是了。他們故意不衝，要引回人救兵過來，可是霍青桐姑娘料到了，不肯上當。”章進道：“她不上當，咱們可糟啦。”陳家洛道：“不會糟，她一定另有法子。”周綺笑道：“是麼？我本來不信她會這麼壞。”
衆人登時精神大振。留下餘魚同與心硯守望，餘人回入坑中休息。
