“讓他們去死吧！”賽麗絲皇后憤怒的說。

瓊恩預料到皇后會如此回答，皇后也沒讓他失望。但是雖然有心理準備，他還是倍受打擊。“陛下，”他堅持道：“他們數千人聚集在hardhome上忍飢挨餓，風餐露宿，很多還是婦女和——”

“和小孩，是的，多麼悲傷啊！”皇后把她女兒拉到她身邊，親吻了她沒有長灰磷的那一半臉頰。瓊恩注意到了。“我們當然爲那些小傢伙們表示遺憾，但是我們必須明智的意識到我們並沒有足夠的食物來供給他們，他們對我們還沒有任何用處。所以最好還是讓他們在光之王的指引下獲得重生吧。”

這只是讓他們等死的委婉的說法。

房間裏很擁擠，希琳公主站在皇后的座位旁邊，補丁臉在公主腳邊翹着腿。皇后身後站着亞賽爾·佛羅倫爵士。亞夏的梅麗珊卓站在火邊，她頸部的紅寶石隨着她的呼吸在閃閃發光——紅袍女吸引了他所有的注意力。devanseaworth和其他兩個國王的護衛站在梅麗珊卓身邊。

賽麗絲皇后的衛兵站在後面的牆邊，閃亮的騎士站成一排：sermalegorn,serbenethon,sernarbert,serpatrek,serdorden,serbrus。有這麼多殘忍的野人住在黑城堡，賽麗絲只好選擇讓她的誓言騎士整天守在身邊。拖蒙德聽說了這件事，“害怕被偷走，不是嗎？我希望你沒沒說過我的那活有多大，瓊恩。雪諾，那可以嚇到任何女人。我還真想給我自己找一個長鬍子的女人。”然後他就放聲大笑起來。

他現在不能笑。

瓊恩在這裏浪費了太多的時間。“實在抱歉爲了這件事情打擾了皇后陛下。守夜人部隊會處理好這個問題的。”

皇后氣憤的說道：“你的意思仍然是去救那些野人。我從你的臉上看的出來。讓他們死吧，在這之前你都會堅持這個愚蠢的想法。別否認這一點。”

“我必須做我認爲正確的事情。陛下，長城是我的，這件事我說的算。”

“是的，”賽麗絲同意道，“當國王回來時你將要給他一個答覆。當然還包括你做過的其他事情。但是你似乎沒有任何顧慮，做你必須做的吧。”

sermalegorn問道，“誰會指揮這些遊騎兵？”

“你是在毛遂自薦嗎？大人？”

“我看起來有那麼愚蠢嗎？”

補丁臉跳了過來。“我來指揮！”他的鈴鐺歡快的叮噹作響。“我們將會騎入海中，然後再騎回岸上。在海里我們都騎着海馬，美人魚會用貝殼歡迎我們的到來，奧，奧，奧，我知道，我知道。”

他們都笑了起來。甚至皇后也微笑了一下。瓊恩很少被逗笑。“我不會派我的人去做我自己都不願做的事情。我要親自帶隊。”

“多麼英勇啊！”皇后讚歎道。“我們批准了。在這之後會有吟遊詩人來歌頌你，毫無疑問，然後我們可以找一個更謹慎的總司令。”她咂了一口酒。“讓我們來談談別的問題。亞賽爾，把野人之王帶來。”

“馬上，陛下。”亞賽爾走進一扇門，過了一會帶着國王血脈gerrick走了出來。“紅鬍子家的gerrick，”他宣佈道。“野人之王。”

國王血脈gerrick是一個高個子，長腿，寬肩膀的男人。看起來皇后給他穿了一身國王的舊衣服。精心清洗並且修飾過，裝點着綠天鵝絨和貂皮，他的頭髮修剪並且清洗的很乾淨，火紅的鬍子理的恰到好處，這個野人看起來甚至就是一個南方的領主老爺。如果他走進君臨的皇宮，沒人甚至會感覺到奇怪。瓊恩默默的想。

“gerrick是野人們真正的國王，”皇后說道，“他家族的血脈自從raymunred-beard就沒有中斷過，反過來看曼斯。雷德就是一個烏鴉和女野人的私生子。”

不，瓊恩應該反駁，gerrick是raymunred-beard的兄弟的後代。對野人來說這和出自raymunred-beard家是一個概念。他們什麼都不懂。更糟的是，他們不會去學。

“gerrick已經同意把他的長女嫁給我親愛的亞賽爾，以光之王的名義神聖的結合在一起。”賽麗絲皇后繼續說道，“他的其他女人也會同時結婚，二女兒和brusbuckler，小女兒和malegornofredpool”

“先生們。”瓊恩轉向騎士們問道：“你會因爲這次訂婚而感到快樂了嗎·”

“在海里，男人和魚結婚。”補丁臉邊唱邊跳起來。“他們是這樣，他們是這樣，他們是這樣。”

賽麗絲皇后又吸了一口氣,”四個婚禮和三個一樣簡單瓦爾已經住在這裏有一段時間了,雪諾大人我決定把她嫁給我們忠誠的好騎士patrek”

“瓦爾被告知這件事了嗎？陛下？”瓊恩問。“以自由民的風俗來說，如果一個男人想要一個女人的話，他就應該去偷她。以此來證明他的強壯，狡猾和勇氣。如果被女方的親屬抓住，求婚者就有很大的風險，更可怕的是如果讓她知道他不值得擁有，那就更糟糕了。”

“野蠻的風俗。”亞賽爾評論道。

patrek只是在輕聲笑着。“沒有男人質疑過我的勇氣,女人也是如此”

賽麗絲皇后皺起嘴脣，“雪諾大人，瓦爾女士對我們的風俗不會很習慣，把她帶給我，我會把她教導成一個對於他的丈夫來說合格的貴族的。”

那一定很精彩，我知道。瓊恩不知道如果皇后知道了瓦爾對於希琳公主的看法的話還是不是那麼堅持要把她嫁給她的騎士。“如你所願。”他答道。“但是如果我可以——”

“不，我認爲你不可以。你可以走了。”

瓊恩下跪，行禮，走人。

他兩步並一步的離開了，每看到皇后的衛兵都對他們點頭示意。皇后爲了保證安全在每層樓層的平臺上都派了衛兵看守。下到半路，頭頂上一個聲音響起，“瓊恩。雪諾。”

瓊恩擡頭看去。“梅麗珊卓女士。”

“我們必須談談。”

“我們必須？”我不這麼認爲。“女士，我有我的職責。”

“我要說的就是你的那些職責。”她走下樓梯，她長長的裙·擺摩挲着樓梯，看起來好像她飄起來了一樣。“你的冰原狼在哪？”

“在我的房間裏睡覺，陛下不喜歡白靈到她的房間裏去。她怕白靈嚇到公主。只要borroq和他的野豬（注：是拖蒙德帶人進長城時來的一個異形者，控制了一頭巨大的野豬。）還在，我就不會讓它離開。”現在，borroq在lichyard旁的一座古墓旁定居了下來。比起活人來，死人似乎更適合陪伴他。他的野豬也很喜歡喝這些墳墓爲伴，遠離其他動物。“那個東西就像公牛一樣大，它的牙齒像長劍一樣鋒利，如果我放白靈自由行動的話，它就會尾隨這頭野豬，這兩個傢伙如果碰面的話恐怕不是一件令人高興的事情。”

“borroq是你最後關心的事情。這次騎兵出巡……”

“如果你對王后說點什麼的話恐怕會更有效。”

“賽麗絲有權這麼做，雪諾大人。讓她們死吧，你不能拯救他們。你的船沉了——”

“還有六條。一多半還沒沉。”

“你的船失蹤了，所有的船。沒有人會回來。我在聖火中看到了這些。”

“據我所知你的聖火會說謊。”

“我錯讀了預言，我承認，但是——”

“一個騎在死馬上的灰色的女孩。黑暗中的匕首。預言中的王子，誕生在煙與鹽之地。在我看來你就沒把預言讀對過，女士。史坦尼斯在哪？叮噹衫和他的矛婦呢·我妹妹人在何方？”

“你所有的問題都會得到答案。盡力去尋找，雪諾大人。當你找到答案，告訴我。稟冬已至，我是你唯一的希望。”

“愚蠢的希望。”瓊恩轉身離開了她。

leathers在外邊的院子裏踱着步。“toregg回來了。”當瓊恩出現的時候他報告道。“他的父親把他的人安置在oakenshield，他們回在今天下午帶着八十個戰士回來。鬍子皇后怎麼說？”

“陛下不會提供任何幫助。”

“她應該在忙着拔掉下巴上的‘頭髮’呢吧。”leathers抱怨道。“不過沒關係，拖蒙德和我們的人足夠用。”

也許足夠我們到那去。瓊恩關心的是回來的行程。回來的時候，他們會被上千個又餓又病的自由民拖慢步伐。緩慢的人流會像結了冰的河流一樣緩慢。這會讓他們非常容易受到攻擊。森林中的屍鬼，水中的屍鬼。“多少人才足夠？”他問leathers。“一百·兩百？五百？一千？”我該帶更多的人，還是更少的人？一小隊人會更快的到達hardhome……但是沒有食物該怎麼辦？島上的野人已經開始吃死人。爲了供給他們所急需的食物，他必須帶着手推車和貨車，再找一羣牲畜來拉車——馬，牛，狗。和小隊人馬飛速前往相比，這樣的部隊的速度就相當於爬行。“還有很多決定要做。把消息放出去。我要所有參與者都在晚班前在大廳。拖蒙德那時也該回來了。在哪能找到toregg·”

“和小怪物（曼斯的假兒子）在一起。有傳言說他喜歡上了孩子們的一個乳母。”

他喜歡的是瓦爾。她的妹妹是皇后，她爲什麼就不能是呢·拖蒙德在遇到曼斯。雷德之前曾經自立爲塞外之王。toregg一定也有過同樣的夢想。讓他來做野人之王也比gerrick強的多。“隨他去。”瓊恩說。“晚些時候我要和他談談。”他望向國王塔。顏色灰白，它之上的天空更白一些。下雪的天氣。“祈禱我們不要遇到另一場暴風雪吧！”

在軍械庫外，mully和flea正在站崗。“你們如果站到門裏去，會更暖和一些。”瓊恩說道。

“那是不錯，大人，”flea解釋道。“但是你的冰原狼今天沒心情和我們做伴。”

mully贊同道。“它要攻擊我，真的。”

“白靈？”瓊恩感到震驚。

“除非大人你養了其他的冰原狼，是的，我從沒見過它這樣，大人，我的意思是它充滿了野性。”

他沒說錯，瓊恩一進門就發現了。白靈沒有安靜的躺着，它從鍛爐的的一邊走到另一邊，不安的走來走去。“放鬆些，白靈。”瓊恩安慰道。“來，坐下，白靈，坐下。”當他想碰碰它時，它豎起汗毛露出牙齒。因爲那隻野豬，甚至在這裏，白靈都能聞到野豬的氣味。

熊老的烏鴉看起來也很焦躁不安。“雪諾。”烏鴉大叫。“雪諾，雪諾，雪諾。”瓊恩把它趕走了，然後讓紗丁升起了火。當波文。馬錫爾和奧賽爾·亞威克來的時候，瓊恩吩咐道“去拿一壺酒來。”

“三個杯子嗎？大人？”

“六個。mully和flea去找個暖和的地方。你們也是。”

當紗丁離開後，瓊恩坐在地圖前凝視着長城以北的地圖。前往hardhome最快的路就是沿着海岸走……從東海望出發。森林在海邊比較稀疏，地勢平坦，起伏的小山還有鹽沼是一些小麻煩。當秋季風暴來臨的時候，海邊會下雨夾雪和冰雹甚至凍雨，而不是雪。巨人們都在東海望，leathers說他們中的一些會願意幫忙。從黑城堡出發的話會比較困難，他們要從鬼影森林的腹地穿過。如果雪在長城這裏是這麼深的話，那在那種地方會怎麼樣？

馬錫爾抽着鼻子走了進來，yarwck陰沉的說道。“另一場風暴。”首席工匠宣稱。”我們如何在這種條件下工作？我需要更多的人手。”

“用自由民。”瓊恩回到道。

yarwyck搖搖頭。“他們只會帶來更多的麻煩。馬虎，粗心，懶惰……好的木匠到處都是，這一點我不否認。但是他們中很少有泥瓦匠，更沒有鐵匠。他們也許是很好的後備隊，但是他們不按命令行事。然而我們需要用這些人來把廢墟變成堡壘，這不可能，大人。說實話，這不可能。”

“這些必須完成。”瓊恩命令道。“否則他們將住在廢墟里。”

領導需要正直的人在身邊提供忠誠可靠的諫言。馬錫爾和yarwyck顯然不是善於阿諛奉承的小人，這很好……但是他們同樣也無法提供任何幫助。越來越多的時候，他總能發現他們和他的意見並不一致。

特別是當涉及到自由民的時候，他們的反對意見就像深入骨髓一樣難纏。當瓊恩把sorenshieldbreaker安置在stonedoor時，yarwyck抱怨說那會讓他們太過獨立以至於失去控制。他們根本不知道這些自由民會在深山裏搞什麼飛機。當他把tormundgiantsbane安置在oakenshield，把mornawhitemask安置在queensgate時，馬錫爾指出那樣的話黑城堡將會被自由民包圍，並且隨時有被切斷補給線和援兵的風險。對於borroq，奧賽爾·亞威克認爲stonedoor北方的森林裏有太多的野豬。誰知道這個異形人會不會組建一支自己的野豬大軍？

hoarfrosthill和rimegate仍然缺少人手,所以瓊恩讓他們去剩下的野人首領中去找到合適的部落去這兩個地方駐紮。“我們有brogg,gavinthetrader,thegreatwalrus…howdwanderer自有去處,拖蒙德這麼告訴我,但是還是有harlethehuntsman,harlethehandsome,blinddoss…ygonold-father有一些追隨者,但是他們中的大部分都是他的兒子和女兒他有18個妻子,其中一半是偷來的這些人……”

“什麼也不是。”波文。馬錫爾說道。“我非常瞭解這些人，他們應該被關進大牢，而不是和我們分享城堡。”

“正是如此。”奧賽爾·亞威克同意道。“真是一個非常非常糟糕的選擇。總司令大人把我們送給了一羣狼，然後還命令我們擺好姿勢等着被咬破喉嚨。”

在hardhome的問題上相同的情況再次發生。紗丁倒酒的同時瓊恩和他們講了會見皇后的經過。馬錫爾聽的很認真，對手裏的葡萄酒置若罔聞。yarwyck卻喝了一杯又一杯。當他講完後事務官長說道：“皇后陛下是明智的，讓那些野人死在那裏吧。”

瓊恩反問道：“那就是你能提供的建議嗎？事務官長大人？拖蒙德帶來了八十個人。我們應該派出多少？難道我們應該派出巨人和矛婦？如果我們帶着女人，那可能會讓島上的人一路上過的無比舒服。”

“女人，巨人，沒斷奶的孩童。這些就是總司令大人想聽的答案嗎？”馬錫爾輕撫着在骸骨之橋得到的傷疤。“都派出去吧，剩下的人越少，我們需要填滿的嘴巴就越少。”

yarwyck的建議同樣沒什麼幫助。“如果在hardhome的野人需要幫助，讓這裏的野人去救他們。拖蒙德知道去那裏的路。聽聽他怎麼說，他可以派人去救下他們。”

毫無意義，瓊恩想。毫無意義，徒勞無功，沒有希望。“非常感謝你們的諫言，大人們。”

紗丁幫他們穿上衣服。當這些人穿過軍械庫時，白靈跑到他們腳邊嗅來嗅去，尾巴直立，充滿敵意。我的兄弟們。守夜人需要領導人有伊蒙師傅的睿智，有山姆威爾。塔利的學識，有斷掌科林的勇氣，有熊老的固執強硬，有鐵匠諾伊爾的憐憫之心。代替他們的人又是什麼樣子呢？

外面的雪下的很大。“刮的是南風。”yarwyck注意到。“風正帶着雪花攻擊長城，看到了嗎？”

他是對的。樓梯的第一層已經被白雪淹沒，冰牢的木門和儲藏室的大門都消失在一面白茫茫之中。“冰牢裏我們還關着多少人？”他問波文。馬錫爾。

“四個還活着的，兩個死人。”

屍體。瓊恩差點忘了它們。他本希望能從這些上次巡邏帶回來的屍體上發現點什麼，但是這些死人僅僅是死了。“我們要把這些冰牢挖開。”

“我會派十名事務官來做這件事。”馬錫爾答道。

“把我們的那個巨人烏戈也派來。”

“遵命。”

十名事務官和一個巨人讓工期大大縮短，但是當牢門再次露出來的時候，瓊恩還是沒感到滿意。“早上的時候他們還是會被白雪所掩埋。我們最好在囚犯窒息前把他們都轉移走。”

“也包括卡史塔克嗎·大人？”fulktheflea問道。“我們不能把他留在這等春天再來救他？”

“如果可以的話我會那麼做。”當天晚上卡史塔克被挖出來的時候，他大聲咆哮，對着靠近他的人亂丟大便，但這並沒有讓他的守衛更喜歡他。“把他帶到司令塔。關在地下室裏。”儘管已經損壞了一部分，但是熊老的故居還是會比冰牢好不少。地下二層還完好無損。

卡史塔克被帶出牢門的時候對衛兵連踢帶打，拼命反抗。但是寒冷削弱了他的身體，瓊恩的人比他更強壯，更年輕，更有力。他們把他拖出來，帶到他穿過厚厚的積雪到他的的新牢房去。

“總司令大人希望我們如何處理那些屍體？”當所有活人都被轉移走之後，馬錫爾問道。

“不管他們。”如果風暴埋葬了它們，那最好不過。他最終還是需要燒掉它們，毫無疑問。但是目前它們還被鎖鏈鎖在冰牢裏，被厚厚的積雪所掩埋，人畜無害。

拖蒙德在他們挖完冰牢之後準時帶着雷鳴般的聲音和戰士出現了。但是看起來他只帶了五十個人，而不是八十個。但是拖蒙德從來不是那種喜歡吹牛和誇大的人。他到的時候紅着臉，大叫着要喝酒吃熱餐。他的鬍子上掛滿了冰雪，糾結的纏在一起。

有人已經告訴拖蒙德關於gerrickkingsblood和他的新身份的事情。“野人之王？”他咆哮道。“哈！更像是長毛之王。”

“他看起來很有國王的樣子。”瓊恩解釋道。

“就像他又一頭紅髮一樣，他也有一個紅色的小雞雞，就是這樣。raymundredbeard和他的兒子們在長湖邊戰死，感謝你們血腥的史塔克家和喝醉的巨人。不是那個小兒子，我曾懷疑他們爲什麼要叫他’血鴉’？”拖蒙德露出滿口參差不齊的牙齒笑了起來。“他總是第一個從戰場上逃跑，然後再爲之譜曲一首。歌手們得爲懦夫找一個韻腳，所以……”他擦了擦鼻子。“如果你們皇后的騎士們想要他的女兒們，那歡迎他們。”

“女孩。”熊老的烏鴉大叫。“女孩，女孩。”

拖蒙德再次大笑。“一隻有智慧的鳥兒。你想從它那得到什麼，雪諾？我給了你一個兒子，最後你應該做的就是把這隻該死的鳥送給我。”

“我會的。”瓊恩說。“但是看起來你不會吃了它。”

拖蒙德再次大聲咆哮。“吃。”烏鴉拍打着它黑色的翅膀陰暗的叫道。“玉米，玉米，玉米。”

“我們需要討論一下這次營救行動。”瓊恩說。“我希望我們能夠同心協力，我們必須——”他被面孔鐵青的mully推門而入打斷了。他說克萊達斯帶來了一封信。

“告訴他把信放在你那先，我晚點再看。”

“如你所願，大人，但是……克萊達斯看起來不太正常，他面色慘白，如果您知道我的意思的話……他再發抖。”

“黑色的翅膀，黑色的消息。”拖蒙德嘀咕着。“這是不是你們這些懦弱的人常說的？”

“我們還說，bleedacoldbutfeastafever。”瓊恩告訴他說。“還有月圓之夜不要和多恩人喝酒。我們說過很多這類的話。”

mully也加入了進來。“我的老祖母曾經經常說：歲寒知松柏，患難見真情”“我認爲這些智慧的話已經足夠了。”瓊恩說。“把克萊達斯帶來吧。”

mully沒有說錯，老事務官正在發抖，他的臉像雪一樣慘白。“歲月奪走了我的智慧，總司令大人，但是……這封信真的嚇到我了。在這裏看嗎？”

私生子。

卷軸外面只寫了這一個詞。不是雪諾大人，不是總司令大人。僅僅是私生子。信被弄髒的粉紅色的封蠟封着。“你們來的正是時候。”瓊恩說道。你們也馬上會感到恐懼。他打開封蠟，展開羊皮紙，讀了起來。

史坦尼斯國王已死，私生子。他和他所有的軍隊都在七天的戰鬥中被完全消滅。告訴他的婊子女巫，我得到了他的那把魔法劍。

國王的朋友們也都死了。他們的頭被掛在臨冬城的城牆上。來看看他們吧，私生子。你的那個虛假的國王和你一樣都在扯謊。你們告訴全世界說已經燒死了塞外之王。但是你們現在卻派他來臨冬城偷走了我的新娘。

我要我的新娘回來，如果你想要曼斯。雷德，就來把他帶走。我把他裝在一個所有北方人都能看的到的籠子裏，以此來證明你的謊言。籠子裏很冷，但是我用他帶到臨冬城的六個婊子的皮給他做了一件很暖和的衣服。

我要我的新娘回來。要你們那該死的皇后，要他的女兒和他的婊子女巫，要那個野人王子，他的小王子，小野人。我同樣也要臭佬，把他們還給我！私生子！如果你能滿足我的要求我就保證不去打擾你和你的烏鴉們。但是如果拒絕的話，我將會挖出你這個私生子的心並且吃掉它。

拉姆斯·波頓

臨冬城的親王

“雪諾？”拖蒙德問道。“你的臉色看起來像剛死了爹一樣難看。”

瓊恩。雪諾沒有馬上回答。“mully，帶克萊達斯回去。夜晚很黑，路不好走，紗丁，和他一起去。”他把信遞給拖蒙德。“自己看吧。”

野人看了一眼信就又給遞了回來。“感覺不好……但是拖蒙德從來不會讀寫，他們也從來不會說什麼好事……”

“不經常這樣。”瓊恩承認。黑色的翅膀，黑色的消息。也許這些古老的諺語有更多他所不知的智慧蘊含其中。“這是由拉姆斯。雪諾發來的。我將會讀給你他說了什麼。”

讀完之後，拖蒙德嘀咕着。“哈！真是一個混蛋，毫無疑問。但是曼斯。雷德是怎麼回事？他被掛在籠子裏？怎麼會這樣？他不是在衆目睽睽之下被你們的紅袍女巫燒死了嗎？”

那是叮噹衫。瓊恩差點說，那是魔法，一種巫術。她如此稱呼它。梅麗珊卓……盡力去尋找，她說過過。他放下信。“就像風暴中的烏鴉。紅袍女預言了這個結局。”當你找到答案時，告訴我。（注：盡力去尋找，當你找到答案，告訴我。這一句話是上一個章節裏梅姐對囧說過的一句話，這裏應該爲黑體+斜體，表示心理活動。）

“也許都是謊言。”拖蒙德抓着鬍鬚說道。“如果有一隻上好的鵝毛筆和一瓶墨水，我可以把我的雞雞寫的有我的胳膊那麼大，不是嗎？”

“他知道光明使者，他談到了城牆上的人頭。他知道矛婦的數量。”他了解曼斯。雷德。“不，這些都是事實。”

“我沒說你錯了。但是問題是你要怎麼辦，烏鴉？”

瓊恩握劍的手指開開合合。守夜人永遠保持中立。他緊握着拳頭，然後又再度鬆開。你的計劃只會帶來叛國的罪名。他想到了羅柏和他髮際的雪花。殺了男孩，長大成人。他想到了布蘭和他敏捷的身影。還有瑞肯那喘不過氣的大笑，還有珊莎洗衣時的哼唱……你什麼也不懂，瓊恩。雪諾。他想到了艾麗婭，她的頭髮總是亂的像鳥窩。我用他帶到臨冬城的六個婊子的皮給他做了一件很暖和的衣服……我要把我的新娘回來……我要我的新娘回來……我要我的新娘回來……

“我認爲我們最好改變計劃。”瓊恩。雪諾說。

他們討論了兩個小時。

哈里士和rory接替了fulk和mully在軍械庫前站崗。“跟着我。”瓊恩出來時告訴他們。白靈本應該跟在他後面的，但是在白靈出來前，他就把把冰原狼重新扔回房間。異形者和他的野豬也會在他要去的地方，他要做的最後一件事就是讓他的狼遠離那隻野豬。

shieldhall曾經是黑城堡的一部分，它是一個大的由黑色石頭組成的餐廳。它的橡木椽子被數個世紀的炊煙薰成了黑色。在守夜人部隊還很強大的時候，它的牆上還掛滿了明亮的盾牌。當一個騎士要穿上黑衣的時候，他將會失去原來的裝備和身份，戴上守夜人的黑色橡木盾牌。他原來的盾牌會被掛在shieldhall的牆上。

數百個騎士意味着數百面盾牌，數百面盾牌意味着數百面紋章。它們掛滿了整面牆，色彩斑斕，就像任何的騎士夢一樣絢麗。

但是當一個騎士死去，他的盾牌就會被拿下來，隨着主人火葬或者土葬。之後數百年的時間裏越來越少有騎士加入守夜人。直到有一天當大家發現已經沒有必要在shieldhall開啓任何宴席了。shieldhall被廢棄了。在最後的幾百年裏，它極少被使用。作爲一個餐廳，它留下了很多東西——黑暗，骯髒，四處漏風，在冬天幾乎無法在這裏吃飯。它那巨大的地窖變成了老鼠的樂園，高大的屋頂則成爲了蜘蛛的獵場。

但是這裏足夠坐下同時坐下二百人，如果再擠一擠，能夠坐下三百人。當瓊恩和拖蒙德進來時，大廳裏頓時充滿了議論的聲音，就好像蜂巢裏的蜜蜂一樣。從那少的可憐的黑衣看來，這裏的野人比守夜人多出了五倍。比那些已經能夠褪色並且佈滿裂紋的剩下的盾牌還少。但是燃燒在牆邊的火把都是新的，瓊恩下令把長凳都搬進大廳，這樣大家就能舒服的坐着。坐着的人更喜歡傾聽，伊蒙師傅曾經和他說過。站着的人只想要發火。

在大廳盡頭是一個講臺。瓊恩站了上去，拖蒙德陪在他身邊，然後擡手示意安靜。但是議論的嗡嗡聲更大了。拖蒙德拿出戰號，吹響了它，號角巨大的聲音在大廳中迴響，整個世界都安靜了。

“我召喚大家來是要去解救hardhome。”瓊恩開始說道。“上千個自由民聚集在那裏，陷入困境，忍飢挨餓。我們收到報告說那邊的森林裏有屍鬼出沒。”在他的左邊他看到了馬錫爾和yarwyck。yarwyck和他的工匠們在一起,馬錫爾穿着燈芯絨襯衫,左手邊是lew,和alfofrunnymudd在他的右邊,sorenshieldbreaker雙手抱胸坐在那裏再後面一些瓊恩看到gavinthetrader和harlethehandsome在竊竊私語ygonoldfather和他的妻子們坐在一起,howdwanderer獨自一人borroq坐在靠牆的黑暗的角落裏他的野豬不見蹤影。

“我派去營救mothermole和他的子民的船隊遇到了風暴。我們必須盡一切可能去幫助他們，或是看着他們死去。”兩個皇后的騎士也來了，瓊恩看到了。sernarbert和serbenethon站在靠近門的地方。但是其他的皇后的人馬就顯得不那麼明顯。“我曾計劃親自帶隊去儘可能多的營救那些被困的自由民。”一個鮮紅的身影出現在大廳的後方。梅麗珊卓女士也出現了。“但是現在我發現我不能親自去hardhome了。這支隊伍現在改由拖蒙德帶領。大家都熟悉他。我會如他要求的一樣儘可能多的調撥給他人手。”

“那麼你要去哪呢？烏鴉？”borroq問道。“和你的白色大狗一起藏在黑城堡裏？”

“不，我前往南方。”然後瓊恩讀給他們拉姆斯的信。

shieldhall炸開了鍋。

每個人都立刻開始大喊。他們跺腳，揮舞着拳頭。長劍揮舞，巨斧砍碎牆上的盾牌。瓊恩望向拖蒙德。他再次吹響了兩聲號角，比第一次更響，更長。

“守夜人在七國的紛爭中永遠保持中立。”在大家都稍微冷靜下來之後瓊恩提醒他們說。“這不是要反對波頓家的私生子，也不是要給史坦尼斯報仇，更不是替皇后和公主護駕。這個用女人皮做衣服的殘忍的怪物發誓要挖出我的心來，我現在就要回應他的這些話……但是我不會讓我的兄弟們放棄自己的誓言。”

“守夜人會前往hardhome。我自己前往臨冬城。除非……”瓊恩停了一下。“這裏有人想和我一起去嗎？”

怒吼，正是他所期望的。巨大的騷動甚至震掉了掛在牆上的兩面盾牌。sorenshieldbreaker跺着腳,thewanderer同樣如此toreggthetall,brogg,harlethehuntsmanandharlethehandsome都加入了進來,ygonoldfather,blinddoss,甚至thegreatwalrus我找到了自己的大軍，瓊恩。雪諾想，我們來一決雌雄吧，小剝皮。（注：這裏這些鳥語都是野人部落的名字）

yarwyck和馬錫爾悄悄地溜了出去，他注意到了，他們帶來的所有人都走了。這不重要。他現在不需要他們，也不想要他們。沒人願意讓自己的兄弟們打破誓言。如果非要這麼做，那就讓我獨自承擔這個罪行吧！

然後拖蒙德大吼，他所有參差不齊的牙齒都露了出來。“說的好，烏鴉。現在讓我們拿出蜂蜜酒！讓他們暢飲美酒，成爲你的人馬，當這一切都完成時，我們就組成了一隻野人大軍，哈！”

“我會派發麥芽酒。”瓊恩心煩意亂的說。梅麗珊卓已經走了，他意識到，皇后的騎士們也一樣。我應該先去見見皇后。

她有權知道自己的夫君已死。“請原諒，我必須留下你來陪他們喝酒了。”

“哈！正是我的強項，烏鴉，忙你的去吧！”

瓊恩從大廳出來時哈里士和rory馬上來到他身邊。我可以在會見皇后之後和梅麗珊卓談談，他想道。如果她能看到風暴中的烏鴉，那她也能爲我找到拉姆斯。雪諾。

然後他聽到了一聲慘叫……和一聲大的足以震撼長城的怒吼。“是從hardin’stower那邊傳來的，大人。”哈里士報告道。他本可以說的更多，但是又一聲慘叫打斷了他。

瓦爾，這是瓊恩的第一個想法。但是那不是女人的聲音。那是一個男人痛苦的呼喊。他由走變跑，哈里士和rory緊跟着他。“是人類嗎？”rory問。瓊恩持懷疑態度。難道是冰牢中的屍體跑了出來嗎？

當他們趕到hardin’stower時，叫喊聲停止了。但是巨人烏戈仍然在大聲咆哮。巨人舉着血淋淋的屍體的一條腿，就像小時候艾莉婭經常對她的洋娃娃做的那樣，她再被強迫吃蔬菜時總會這樣。但是艾莉婭不會把洋娃娃扯成碎片。死人握着劍的那隻胳膊在數碼之外，附近的雪被染的鮮紅。

“放開他。”瓊恩大喊。“烏戈，放開他。”

烏戈沒有聽或者說聽不懂他在說什麼。巨人自己也在流血，劍砍傷了他的腹部和胳膊。他憤怒的把已經死去的騎士一次又一次的摔向塔樓灰白的石牆，直到人頭被摔的粉碎，就像一直破碎的甜瓜。騎士的斗篷在寒風中飄蕩。看起來是白羊毛品質的，鑲着銀邊，上面繪着藍色的星星圖案。骨頭和鮮血四處飛揚。

人們從四面八方不斷涌來。北方人，自由民，後黨……“保持距離！”瓊恩命令道。“遠離他們，特別是後黨的人。”死去的騎士是serpatrek。他的腦袋已經破碎的無法辨認。但是他的文章倒是很好認。瓊恩可不想讓後黨的其他騎士衝上來爲他復仇。

烏戈再一次大吼，然後把騎士的另一隻胳膊也從身上扭了下來，血霧飛濺。就像一個小孩摘下一個花瓣一樣，瓊恩想。“leathers，讓他平靜下來。他會巨人語，後退，其他人都後退。不要動武，我們嚇到他了。”難道他們沒看到巨人被砍傷了嗎？瓊恩必須在更多的人死前讓這件事有個了結。他們完全不知道烏戈到底有多強壯。號角，我需要一個號角。他看到閃亮的武器指向了他。“別拿武器！”他大喊。“wick，把那把匕首……”……拿開，他本想這麼說。當wick的利刃滑向他的喉嚨時，他的話變得毫無意義。瓊恩握住匕首，用盡全力才讓它僅僅擦破了皮膚。

他傷了我。

當他把手放在脖子上的傷口上時，鮮血從指間流過。

“爲什麼？”

“爲了守夜人。”wick再次襲來。這次瓊恩抓住他的手腕然後扭過他的胳膊，匕首掉在了地上。瘦瘦的事務官慢慢後退，他擡起手好像要說些什麼，不是我，不是我。人們在尖叫。瓊恩打算拔出長爪。

但是手指突然變得僵硬笨拙，他已經無法拔劍。

波文。馬錫爾站在他面前，淚水流過面頰。“爲了守夜人。”他刺向瓊恩的腹部。當他的手抽回來時，匕首仍然留在它刺向的地方。

瓊恩跪在了地上。他摸索着找到了刀把，試圖拔出。在這個寒冷的夜晚，每吸一口氣都使他感到痛苦。“白靈。”他低聲呼喚着。痛苦侵襲着他。

第三刀刺向肩胛骨，他哼了一聲倒在了皚皚白雪中。

他沒有感覺到第四刀，只有寒冷。