彌林的規模猶如阿斯塔波和淵凱相加，跟它的姐妹城一樣，它由磚塊築成，然而阿斯塔波是紅色，淵凱是黃色，彌林卻有多種顏色。 它的城牆比淵凱高，且修繕更好，佈滿各種碉堡，每個轉角都有高大的防禦塔作掩護。牆壘之後，某巨型金字塔直指天空，那是座八百尺高的龐然大物，頂端有一聳立的鷹身女妖青銅像。
“鷹身女妖是懦弱東西，”達里奧·納·哈里斯看到後評論，“女人的心和小雞的腿。難怪她的子孫們都躲在城牆後面。”
但護城英雄並未躲藏。他從城門裏出來，身穿黃銅與黑玉的鱗甲，胯騎白色戰馬，馬鎧的顏色乃是粉白條紋，正跟英雄肩頭的絲披風匹配。他擎一根十四尺粉白螺旋長槍，上油的頭髮打造梳理成兩個巨大彎曲的羊角，在彩磚城牆下來回馳騁，發出挑戰，要求攻城者派一名勇士上前跟他決一雌雄。
她的血盟衛們熱血沸騰，想要上去會他，甚至爲這機會彼此爭鬥。“吾血之血，”丹妮告訴他們，“你們的崗位在這裏，在我身邊。此人是隻嗡嗡叫的蒼蠅，無需理會，他很快就會離開。”阿戈、喬戈和拉卡洛雖勇敢，畢竟年輕，且十分珍貴，不能拿去冒險。他們能聚合她的卡拉薩，也是她最好的斥候。
“很明智，”同在大帳跟前觀望的喬拉爵士說，“就讓那蠢貨來回奔跑叫囂，直跑到馬瘸腿吧。對我們沒害處。”
“大大有害，”白鬍子阿斯坦強調。“兩軍相遇，並非單靠劍與矛，爵士先生，還有士氣，總有一邊會先崩潰逃竄，而另一邊支撐到最後。此人在自己人心中築起勇氣，朝我軍部隊播下懷疑的種子。”
喬拉爵士嗤之以鼻。“若我們派出的人戰敗，會播下什麼樣的種子呢?”
“懼怕戰鬥便無法獲勝，爵士。”
“我根本沒討論戰鬥的問題。聽着，就算那蠢貨失敗，彌林的城門也不會打開，爲什麼要平白無故地拿一條性命去冒險?”
“依我的觀點，這是爲了榮譽。”
“夠了。”丹妮的麻煩業已夠多，無暇聽他們爭執，而彌林的手段遠不止一個粉白相間、高聲辱罵的護城英雄，她也不能分心。淵凱一役後，隊伍達到八萬多人，但其中只有不到四分之一是戰士，其餘的……嗯，喬拉爵土稱之爲會走路的嘴巴，而此刻饑饉的前景深深籠罩。
彌林的“偉主大人們”在丹妮進軍之前就全面撤退，堅壁清野，收割所有可以收割的糧食，無法收割的就燒掉，焦黑的農田與投毒的水井隨處可見。最糟的是，沿淵凱而來的海岸大道，每個里程柱上都釘了一名童奴，他們是被活生生釘上去的，腸子掛在外面，伸直一條手臂，指向彌林的方向。達里奧擔任先鋒，他要部隊在丹妮看見之前就將那些孩子放下來，但她聽說後取消了命令。“我要看着他們，”她道，“看清楚每一個，看清楚他們的臉，並計點數目。我要記住他們。”
等來到坐落在河邊鹽鹼海岸上的彌林，她數到一百六十三。我定要奪下這座城市，丹妮再度向自己發誓。
粉白相間的護城英雄辱罵了一個鐘頭，嘲笑圍城者們不是男人，嘲笑對方的母親、妻子和神靈。彌林的守軍則在城上喝彩助威。“他名叫歐茲納克·佐·帕爾，”召開軍事會議後，布朗·本·普棱告訴她。此人是次子團的新任團長，由傭兵同伴們選舉產生。“我加入次子團之前曾是他叔叔的貼身護衛。這批偉主大人!統統是肥蛆蟲，女的還不錯——假如你沒以不合適的方式去看不合適的主兒的話，那會當即賠上性命。我有個叫斯卡波的朋友，被這歐茲納克活生生挖出了肝臟，他聲稱斯卡波用眼睛強暴某位女士，而此行是爲維護對方的榮譽。我問你，眼睛怎能強暴人呢?反正他叔叔在彌林城中最爲富有，而他父親指揮着城防衛隊，所以我在也被他害死之前，像老鼠一樣逃跑了。”
他們看着歐茲納克·佐·帕爾翻下白色戰馬，脫掉外袍，拉出那玩意兒，大致朝燒焦的橄欖樹林——也就是丹妮的金帳所在地——撒尿。見他得意洋洋，達里奧·納·哈里斯手提亞拉克彎刀跳上戰馬。“要我把那東西割下來塞進他嘴裏嗎，陛下?”他的金牙在分叉的藍鬍子中間閃閃發亮。
“我要他的城市，不要他微不足道的玩意兒。”然而她開始生氣了。若再不理不睬，便會被子民視爲軟弱。然而派誰去呢?達里奧跟血盟衛一樣重要。沒有這衣裝華麗的泰洛西人，便無法掌握暴鴉團，他們中許多人曾是普蘭達·那·紀森和光頭薩洛的追隨者。
彌林高高的城牆上，嘲笑聲愈發響亮，數百名守軍也學護城英雄的樣，自牆壘間往下撒尿，以示藐視。他們侮辱奴隸，來誇耀勇氣，她心想，若城外是多斯拉克卡拉薩，無論如何也不敢這麼做。
“必須應戰。”阿斯坦再次強調。
“對。”丹妮說，此時英雄將那玩意兒收了起來。“傳壯漢貝沃斯。”
高大的棕膚太監坐在大帳陰影下吃臘腸。聽罷傳令，他三口吃完，油手在褲子上擦擦，便讓白鬍子阿斯坦去取武器。年邁的侍從每晚打磨主人的亞拉克彎刀，並用鮮紅的油擦拭。
等刀拿來，壯漢貝沃斯順着鋒口斜睨一眼，咕噥一聲，將其插回皮革鞘中，然後把劍帶繫於寬大的腰間。阿斯坦將盾牌也拿來，這是個鐵製小圓盤，跟餡餅盤子差不多大，太監用左手抓着，而非按維斯特洛戰士的習慣綁於前臂。“準備洋蔥和肝臟，白鬍子，”貝沃斯說，“不是現在吃，待會兒再吃。殺人讓壯漢貝沃斯肚餓。”他不待回答，便拖着沉重的步伐從橄欖樹林裏出來，朝歐茲納克·佐·帕爾而去。
“幹嗎派他，卡麗熙?”拉卡洛發問，“這傢伙又胖又笨。”
“壯漢貝沃斯曾是此地鬥技場的奴隸。若出身名門的歐茲納克敗在這樣一個人手上，會讓偉主大人們大大蒙羞，即便得勝……對地位相差如此懸殊的他們而言，也毫無價值，彌林人不能引以爲豪。”此外，跟喬拉爵士、達里奧、布朗·本和三名血盟衛不同，太監並無帶領部隊、擬訂計劃或提供諫言的能力。他除了大吃大喝、自吹自擂和衝阿斯坦大叫，什麼也不幹。貝沃斯是最容易捨棄的棋子。到了掂量掂量伊利里歐總督給她派來的保護者的時候了。
貝沃斯踏着沉重緩慢的步伐朝前走去，激起攻城隊伍一陣歡呼，而彌林的城牆和高塔上則傳來叫囂嘲笑。歐茲納克·佐·帕爾重新上馬，挺起那柄螺旋長槍。戰馬不耐煩地搖晃腦袋，以蹄子扒沙地。雖然太監身形巨大，但與人馬相較卻顯得渺小。“若有騎士精神就該下馬。”阿斯坦說。
歐茲納克·佐·帕爾端平長槍發起衝鋒。
貝沃斯停下腳步，兩腿叉開，一手拿小圓盾，一手握持阿斯坦精心護理的那把亞拉克彎刀。黃絲肚兜遮不住碩大的棕色肚皮和鬆垂的胸膛，除了小得離譜的鑲釘皮背心，他沒穿甲冑，甚至連乳頭都暴露在外。“我們該給他鎖甲。”丹妮突然感到很不安。
“沒必要，鎖甲只會減慢速度，”喬拉爵士說。“鬥技場裏是不穿鎧甲的，觀衆要看流血。”
白色戰馬蹄間泛起塵埃，載着歐茲納克雷鳴般地朝壯漢貝沃斯奔來，斑紋披風迎風飛舞，整個彌林城尖叫吶喊。攻城方的助威聲相比之下顯得稀稀落落，因爲主力的無垢者們保持陣形沉默站立，跟石頭一樣毫無表情。貝沃斯也彷彿是塊石頭，硬邦邦地擋住馬的前進路徑，繃緊寬闊的背。歐茲納克的長槍瞄準他胸膛中央，明亮的鐵尖頭在陽光下閃爍。他會被刺個透心涼，她心想……就在千鈞一髮之時，太監往側面一轉身，眨眼間便將騎手讓過。護城英雄圈轉馬匹，擡起長槍，眼見貝沃斯毫無反擊，城牆上的彌林人呼喊得更爲響亮。“他幹什麼呢?”丹妮問。
“炫耀。”喬拉爵士說。
歐茲納克引馬繞貝沃斯轉了一大圈，然後猛踢馬刺，再次衝鋒。貝沃斯又是靜靜等待，關鍵時刻一轉身，並將長槍頭撥開。這回當那英雄越過時，她聽見太監隆隆的笑聲在原野上回蕩，“這槍太長，”喬拉爵士說，“貝沃斯只需避開尖頭就行。那蠢貨應該直接朝他騎去，不要想瀟灑地將人挑起來。”
歐茲納克·佐·帕爾第三次發起衝鋒，丹妮清楚地看到，他是朝貝沃斯旁邊而去的，好比維斯特洛騎士在長槍比武中的姿勢，非如多斯拉克人那樣正面撞向敵手。
考慮到平整寬闊的地表使得戰馬可以提升速度，卻也讓太監能輕易地躲開笨重的十四尺長槍，彌林那位粉白相間的護城英雄試圖預估對手的行動，在最後一刻將長槍偏向，以趕上壯漢貝沃斯的躲閃。
太監早有防備，這次他向下蹲，而非轉向側面。長槍無害地從頭頂掠過，貝沃斯陡地一個翻滾，鋒利的亞拉克彎刀劃出一道銀色弧圈，砍人馬腿。戰馬尖聲嘶鳴，接着倒了下去，英雄從鞍上滾落。
突然的沉默席捲彌林的磚頭城牆。歡呼雀躍的變成丹妮的部下。
歐茲納克跳離戰馬，在壯漢貝沃斯來襲之前拔出長劍。金鐵相交，鳴響連連，如同暴風驟雨，快得丹妮看不清招式。沒過多久，貝沃斯雙·乳下便被劃開一道口子，鮮血覆滿胸膛，而歐茲納克的羊角之間嵌了一柄亞拉克彎刀。太監用力拔刀出來，又三下猛砍，將英雄的首級與身體分離。他把腦袋高高提起，給彌林人蔘觀，然後甩向城門，任其在沙地上彈跳滾動。
“彌林的英雄不過如此。”達里奧哈哈大笑。
“沒有意義的勝利，”喬拉爵士警告，“一次殺一名守衛並不能贏得城市。”
“沒有意義，”丹妮贊同，“但我很高興能宰了這傢伙。”
城上的守軍開始朝貝沃斯發射十字弓，但距離太遠，飛矢無害地掠過地面。太監轉身背對鋼矢之雨，脫掉褲子，蹲下朝城市的方向拉了一堆屎，然後用歐茲納克的斑紋披風把屁股擦於，並停留下來搜刮屍體，在蹣跚地走回橄欖樹林前讓那匹瀕死的馬脫離了痛苦。
到達營地時，攻城者們予以熱烈歡迎。她的多斯拉克人尖聲呼叫，而無垢者用長矛擊盾，陣陣鏗鏘。“幹得好，”喬拉爵士讚道，布朗·本扔給太監一個熟李子，“甜美的果子慶賀甜美的勝利。”甚至她的多斯拉克女僕們也說出溢美之辭。“我們要給你編辮子，並在上面系鈴鐺，壯漢貝沃斯，”姬琪道，“可惜你沒有頭髮。”
“壯漢貝沃斯不要叮噹響的鈴鐺。”太監四大口吞下布朗·本的李子，扔開果核。“壯漢貝沃斯要洋蔥和肝臟。”
“沒問題，”丹妮道，“壯漢貝沃斯負傷了。”血從他乳··房下的割口流出，染紅了肚子。
“那不算什麼。我殺人之前，都會給對方一次機會，先砍我一下。”他拍拍血淋淋的肚皮。“數一數傷疤，你就知道壯漢貝沃斯殺了多少人。”
但丹妮就因爲類似傷勢而失去了卓戈卡奧，她不願聽任不管，忙派彌桑黛找來一個以妙手回春聞名的淵凱自由人前來診治。貝沃斯吼叫抱怨，丹妮責罵他爲光頭大嬰兒，直到對方肯乖乖地讓醫師用醋給傷口止血，縫合起來，並用浸烈酒的布條包紮。她這才帶着將領軍官們進帳開會。
“我必須拿下此城，”她盤腿坐在一堆墊子上，三條龍圍繞在旁。伊麗和姬琪給大家倒酒。“它的穀倉撐得滿溢，它的金字塔平臺上結滿無花果、椰棗和橄欖，它的地窖裏是桶桶鹹魚和燻肉。”
“它還有大箱大箱的金子、銀子和寶石，”達里奧提醒他們，“我們別忘記那些寶石。”
“我仔細檢查過陸地這面的城牆，沒有任何薄弱點，”喬拉·莫爾蒙爵士道。“若時間充沛，也許能挖通某個塔樓，獲得突破口，但期間我們吃什麼呢?補給已差不多耗光了。”
“陸地這面的城牆沒有薄弱點?”丹妮問。彌林矗立在沙石角岬上，褐色的斯卡札丹河在此緩緩注入奴隸灣。北城牆沿河岸伸展，西城牆則靠海灣。“意味着該從河上或海上進攻?”
“以三條船進攻?當然，差遣格羅萊船長打探勢在必行，但除非河邊城牆崩潰龜裂，否則一樣是送死。”
“建造攻城塔怎麼樣?我哥韋賽里斯講過類似的故事，可以造塔攻城呀。”
“塔是木造的，陛下，”喬拉爵士說。“奴隸商人們燒掉了方圓二十里格之內每一棵樹。沒有木頭，就不可能有砸碉堡的投石機、攀城牆的梯子，也沒有攻城塔、龜盾和攻城錘。固然可用斧子攻門，但是……”
“你有沒看到城門上那些青銅腦袋?”布朗·本·普棱詰問，“一排排張嘴的鷹身女妖頭?彌林人從它們嘴裏噴出沸油，烹煮下方的戰土。”
達里奧·納·哈里斯朝灰蟲子微笑，“也許該由無垢者來揮斧。聽說沸油對你們而言跟洗熱水澡差不多。”
“這不對。”灰蟲子沒有回以笑容。“小人們不像常人那樣感受灼痛，但熱油足以致盲，甚至要命。然而無垢者不怕死亡，給小人們提供攻城錘，我們要麼撞倒城門，要麼爲此而死。”
“你們統統會死，”布朗·本道。他於淵凱接過次子團的指揮權時，聲稱自己是身經百戰的老手，但不會誇口在所有場合都行事英勇。所謂“有年長的傭兵，有膽大的傭兵，但沒有既年長，又膽大的傭兵。”她對此深以爲然。
丹妮嘆口氣，“我不要白白犧牲無垢者們的性命，灰蟲子。也許可用飢餓迫使城裏人投降。”
喬拉爵士有些悶悶不樂。“我們會比他們先餓死。陛下。這裏沒有食物，沒有餵馬和騾子的飼料，連河裏的水也有問題。彌林人把糞便排進斯卡札丹河，自己從深井汲取飲水。已有報告稱營地裏爆發了疫病，包括高燒、棕腿疾和三例血瘟。若繼續逗留，還會發生更多狀況，別忘了，奴隸們因爲一路行軍而變得身體虛弱。”
“他們是自由民，”丹妮糾正，“不再是奴隸了。”
“奴隸也好，自由民也罷，反正人在捱餓，很快就會生病。城裏的供給相對充足，且能經由水路增補。您那三條船無法封鎖河流與海洋。”
“你有什麼建議，喬拉爵士。”
“您不會喜歡的。”
“我還是想聽聽。”
“遵命。要我說的話，就放棄這座城市。您無法解放世上每一個奴隸，卡麗熙，您的目標是維斯特洛。”
“我沒忘記維斯特洛。”丹妮時時夢到它，夢到這片從未見過的傳奇之地。“但若彌林老舊的磚牆就能輕易讓我放棄，又如何能對付維斯特洛巨大的石頭城堡呢?”
“學伊耿的樣，”喬拉說，“用血火征服。等我們到達七大王國，您的龍將會長大，況且也會有資源營建攻城塔和投石機，這裏所缺乏的條件，維斯特洛都具備……但我警告您，穿越長夏之地的道路漫長而嚴酷，充滿未知的艱險。您在阿斯塔波停留是爲買下軍隊，不是爲發動戰爭。把好容易積攢下來的實力留給七大王國吧，女王陛下，把彌林留給彌林人，向西方的潘託斯迸發。”
“承認失敗?”丹妮惱怒地說。
“懦夫才躲在高牆後，失敗者是他們，卡麗熙。”喬戈寇道。
其他血盟衛紛紛同意。“吾血之血，”拉卡洛說，“大家都知道，當懦夫燒掉食物和草料，並躲藏起來時，偉大的卡奧就去尋找真正勇敢的敵手。”
“大家都知道。”姬琪一邊倒酒一邊贊成。
“我可不知道。”丹妮非常重視喬拉爵士的意見，但這樣原封不動地放棄彌林超出了忍受範圍。她無法忘記柱子上的兒童，鳥兒撕扯着他們的腸子，枯瘦的手臂順着海岸大道指向前方。“喬拉爵士，你說我們補給將盡，若向西方進發，又怎能養活自由民們呢?”
“很抱歉，這做不到，卡麗熙。他們要麼自己養活自己，要麼餓死。沒錯，行軍途中許許多多的人將會死去，很殘酷，但沒有辦法。我們迫切需要擺脫這片焦土。”
穿越紅色荒原時，丹妮沿途留下一串屍體，同樣的景象她再不想見到。“不，”她說，“我不會讓我的子民去送死。”他們是我的孩子。“一定有辦法進城。”
“我有一個辦法。”布朗·本·普棱捋着灰白相間的斑駁鬍鬚，“下水道。”
“下水道?什麼意思?”
“巨大的磚砌下水道連接斯卡札丹河，用來排出城裏的廢水。對某些人而言，這也許是進出城市的唯一通道。斯卡波丟掉性命之後，我就是這樣逃出彌林的。”布朗·本扮個鬼臉。“那味道從不離人，我時時晚上夢到。”
喬拉爵士看上去將信將疑。“在我看來，似乎出來比進去容易。照你的說法，這些下水道通往河裏?不就意味着排泄口在城牆底部?”
“而且由鐵柵欄封着，”布朗·本承認，“但有些已經鏽穿，不然我早淹死在糞便裏了。進去之後，需要忍污耐垢，爬很長一段，穿越漆黑的磚塊迷宮，有可能永遠出不來。污水從不低於腰部，根據我從牆上看到的痕跡，甚至可能高於頭頂。那下面有些東西，有世上最大的老鼠和更糟糕的……噁心極了。”
達里奧·納·哈里斯縱聲大笑。“跟你爬出來時一樣噁心?算了吧，倘若有人蠢到去嘗試，等他鑽出來，只怕彌林城內所有的奴隸商人都會聞臭而至。”
布朗·本聳聳肩。“陛下詢問有無辦法進城，我照實稟報而已……本·普棱可不想再下這些陰溝，就算給我七大王國所有的金子也不去。其他人若想試試，那麼，歡迎。”
阿戈、喬戈和灰蟲子同時想發言，丹妮舉手阻止，“下水道聽起來沒什麼希望。”她知道只要發令，灰蟲子便會帶領無垢者下到陰溝裏，她的血盟衛也不遲疑。但他們都不適合這項任務。多斯拉克是騎馬民族，而無垢者的優點在於戰場紀律。面對如此渺茫的機會，我能把自己人派到黑暗中去送死嗎?“我考慮考慮，都退下吧。”
軍官們躬身離去，女僕和龍留了下來。布朗·本離開時，韋賽利昂展開蒼白的翅膀，在他頭頂慵懶地拍打，翅翼掃到傭兵的臉。白龍笨拙地一隻腳落在他頭上，另一隻踩在他肩膀，發出一聲尖叫，然後再次飛離。“他喜歡你哦，本。”丹妮道。
“很有可能。”布朗·本哈哈大笑。“要知道，本人有一點真龍血脈。”
“你?”丹妮很是吃驚。普棱是個老傭兵，好脾氣的混血兒，有張棕色寬臉、斷裂的鼻子、濃密灰髮和多斯拉克母親遺傳的一雙黑色杏仁大眼，聲稱自己同時具有布拉佛斯、盛夏羣島、伊班、科霍爾、多斯拉克、多恩及維斯特洛的血統，但這是她頭一次聽說其中還包括坦格利安血脈。丹妮探詢似地看着他，“怎麼可能?”
“嗯，”布朗·本說，“曾有位生活在日落國度的普棱先祖跟龍公主結親。這是奶奶告訴我的故事，她活在伊耿國王時代。”
“哪位伊耿國王?”丹妮問，“曾有五位伊耿統治維斯特洛。”她哥哥的兒子應是第六位，但篡奪者的手下將他撞死於牆上。
“五位，那麼多?噢，真夠亂的。我不知是第幾位，女王陛下，但這老普棱是大領主，當時傳得沸沸揚揚……嗯——請陛下原諒——他那玩意兒有六尺之長。”
丹妮笑起來，髮辮裏三個鈴鐺清脆地碰響。“你是說六寸吧。”
“六尺，”布朗·本肯定地回答，“若是六寸，別人還關注什麼呢?陛下。”
丹妮像小女孩似的咯咯嬌笑。“這一奇觀是你奶奶親眼見到的?”
“那可不對。老太太一半是伊班人，一半是科霍爾人，沒到過維斯特洛，這一定是我祖父告訴她的——而我出生前他就被多斯拉克人殺了。”
“你祖父又是從哪裏得知的呢?”
“我猜是吃奶時聽說的故事之一吧。”布朗·本聳聳肩，“關於不知哪一世的伊耿國王和老普棱大人的那玩意兒，恐怕我就知道這些。陛下，我得去照料次子團了。”
“去吧。”丹妮吩咐。
布朗·本離去之後，她躺回墊子上。“倘若你已長大，”她一邊對卓耿說話，一邊撓他雙角之間，“我就能騎你飛越城牆，把那隻鷹身女妖溶成廢銅渣滓。”但還需好多年，她的龍才能長大到可騎乘的地步。他們長成後，誰將來騎呢?龍有三個頭，而我只是一個。她想到達里奧。若真有哪個男人能用眼睛強暴女人……
丹妮有些心虛。軍官們前來開會時，她發現自己偷眼看那泰洛西人，記起他微笑時閃爍的金牙。除此之外，還有他的眼睛。那雙明亮的藍眼睛。從淵凱一路過來，達里奧每晚彙報時都會帶來一朵花或一根植物的枝條……他說是爲幫助她瞭解這片土地。噢，都有蜂柳、黑薔薇、野薄荷、仕女蕾絲、匕首葉、金雀花、刺棘木、金鷹妖……他還試圖讓我免於目睹那些死去的兒童。他不該那麼做，但確是出自好心。達里奧·納·哈里斯能讓她歡笑，騎士喬拉從來沒有。
她試圖想象，若允許達里奧吻自己會是什麼樣，就像喬拉爵士在船上那樣的吻。這想法既讓她興奮，又令她不安。風險太大了。不用別人提醒，她也清楚泰洛西傭兵並不簡單，在微笑與俏皮話背後，他危險乃至於殘忍。薩洛跟普蘭達早上還是他的同伴，夜裏就被他割下人頭獻出。可是，卓戈卡奧也很殘忍，而且是全天下最危險的人。但她還是愛上了他。我能愛上達里奧嗎?若與他同牀，意味着什麼呢?那會讓他成爲三個龍頭之一嗎?她知道喬拉爵士會生氣，然而他不是說我可以有兩個丈夫嗎?也許我跟他們兩個結婚，一切問題就迎刃而解了。
但這些是愚蠢的念頭。她有一座堅城需要攻克，終日夢想親吻和傭兵明亮的藍眼睛並不能幫自己突破彌林的牆壘。我是真龍傳人，丹妮捉醒自己，思緒卻不斷迴旋，好似老鼠追逐尾巴。突然之間，她再也無法忍受大帳裏封閉的空間。我想要微風拂面的感覺，我想聞到海洋的氣息。“彌桑黛，”她喊，“給銀馬上鞍，並備好你自己的坐騎。”
小文書鞠了一躬。“遵命，陛下。要不要傳喚血盟衛?”
“我不打算離開營地，帶上阿斯坦就行。”在孩子們中間，無須刻意防範。而老侍從既不會像貝沃斯那樣多嘴，又不會如達里奧那般看她。
大帳所在的燒焦橄欖樹林鄰着海邊，位於多斯拉克人營地和無垢者營地之間。坐騎鞍備妥當後，丹妮和同伴們沿海岸線出發，背對城市而行。既便如此，她也能感覺彌林在身後發出嘲笑。回頭看去，它就矗立在那兒，午後的太陽在大金字塔頂的青銅鷹身女妖像上反射出耀眼光芒，很快奴隸商人們就會穿上帶流蘇的託卡長袍，斜倚着椅子，享用羊羔、橄欖、狗胎、蜂蜜睡鼠諸如此類的佳餚，然而城外，她的孩子們卻在捱餓。突如其來的暴怒充斥全身。我一定會打敗你們，她發誓。
騎過太監營地周圍的尖樁和壕溝時，丹妮聽見灰蟲子和他的士官們正操練一隊士兵掌握短劍、盾牌和沉重的長矛，另一隊人裹着白色的纏腰布在海里洗澡。她注意到太監們非常愛清潔，和傭兵大不一樣——她手下某些人聞起來好像自她父親失去鐵王座之後，就沒洗澡或換衣服似的。與之相對，無垢者們即便經過一整天行軍，仍堅持每晚都洗，當無水可用時，就按多斯拉克人的方法用沙子來清。
見她經過，太監們紛紛跪下，並捏緊拳頭置於胸前，以示敬意。丹妮一一回禮。此刻正是漲潮時分，海浪在銀馬腳邊泛起陣陣泡沫。她看到自己的船停於外海，“貝勒裏恩號”離得最近，這艘大商船曾叫‘賽杜里昂號’，她把帆收了起來。遠處是划槳船‘米拉西斯號’和‘瓦格哈爾號’，以前分別叫‘戲謔約索號’和‘夏日之陽號’。他們實際上屬於伊利里歐總督，根本不是她的，然而她不假思索便給她們取了新名字，龍的名字，而且不止於此：在毀滅來臨之前的古瓦雷利亞，貝勒裏恩、米拉克斯和瓦格哈爾都是神祗。
整齊的木樁壕溝及太監們操練洗澡的區域以南，就是自由民的營地，一個遠爲嘈雜混亂之所。丹妮已儘可能地用取自阿斯塔波和淵凱的武器將前奴隸們武裝起來，喬拉爵土則把能作戰的人員整編爲四個大隊，然而此時她絲毫沒發現操練的跡象。一個燃燒浮木的火堆旁，上百人圍聚在一起燒烤馬屍。她聞到肉的味道，聽到男孩轉動馬身時脂肪發出的嘶嘶聲，不由得皺起眉頭。
孩子們跟在馬匹後面奔跑，歡呼雀躍。這裏沒有敬禮，自由民們用各種稀奇古怪的語言從四面八方向她呼喊。有的向她致敬，稱她爲“母親”，有的請求恩賞與幫助；有的向陌生神祗祈禱，爲她祝福，有的卻要她祝福他們。她左顧右盼，朝他們微笑，觸碰舉起的手，並任由下跪的人摸她的馬鐙和腿。許多自由民相信觸碰她會帶來好運。如果有助於給他們勇氣，就讓他們碰吧，她心想，前路充滿未知的艱險……
丹妮停下來跟一位想讓龍之母爲自己嬰兒命名的孕婦說話，忽有人抓住她的左手腕。她回身瞥見一個衣衫襤褸的高大男子，剃個光頭，臉頰被太陽曬得黝黑。“別太使勁哦。”她還不及說完，便被對方拽下坐騎。地面迎面撲來，撞得窒息，銀馬嘶鳴着向後退去。丹妮頭暈眼花，翻了個身，用胳膊肘撐起來……
……看見一柄明晃晃的鋼劍。
“背信棄義的母豬，”他說，“我就知道總有一天你會來讓人們親吻你的腿。”他腦袋光得像南瓜，正在蛻皮的鼻子紅紅的，但她認得聲音和那雙淡綠色眼睛，“先割你的奶頭。”丹妮隱約意識到彌桑黛大聲呼救。一個自由民衝上前，但只跨了一步，劍光閃爍，他便跪倒在地，血從臉上流淌下來。梅羅在馬褲上擦擦劍，“下一個是誰?”
“我。”白鬍子阿斯坦跳下坐騎，站到她前面，手握長長的硬木柺杖，鹹澀的海風掀動雪白的頭髮。
“老爹，”梅羅說，“快滾吧，免得我把你的柺杖折成兩截，捅你的——”
老人以柺杖一端佯攻，然後收回來，另一端猛然出擊，快得讓丹妮無法相信。
“泰坦私生子”搖搖晃晃地退到海中，打爛的嘴裏吐出鮮血和幾顆碎牙。白鬍子把丹妮擋在身後，梅羅劈向他的臉，老人急速退後，靈貓般迅捷。這回柺杖狠狠擊中梅羅的肋骨，使得他步履蹣跚。阿斯坦發起反擊，踩着水花側移，架住一擊迴旋砍，閃過第二下，又截下劈向中路的第三招。他們動作如此之快，她幾乎看不清楚。彌桑黛把丹妮拉起來，只聽“咯嚓”一聲響，她以爲阿斯坦的柺杖就斷了，結果發現梅羅小腿上伸出參差不齊的骨頭。“泰坦私生子”倒下時奮力扭動，往前一探，直刺老人胸口。白鬍子輕蔑地將兵器撥開，並用柺杖另一端猛擊大個子的太陽穴。梅羅癱倒在地，海浪向他涌來，而他嘴裏涌出血泡。不一會兒，自由民們也蜂擁而至，用尖刀、石塊和憤怒的拳頭淹沒了他。
丹妮轉過頭去，陣陣噁心。她現在比事發時更害怕。他差點殺了我。
“陛下，”阿斯坦跪倒，“我老不中用，實在羞愧，不該讓他有機會靠近您的。都是我的過失，少了鬍子和頭髮，居然沒認出他來。”
“沒關係，我也沒認出來。”丹妮深呼吸，以止住顫抖。到處都有敵人。“請帶我回帳吧。”
莫爾蒙到達時，她裹着獅皮，喝香料葡萄酒。“我去看了河邊城牆，”喬拉爵士開始說，“它比陸地這面高几尺，而且同樣堅固。彌林人還在城垛下安置了十幾條火船——”
她打斷他的話頭，“你該警告我‘泰坦私生子’逃脫了。”
他皺起眉頭。“沒必要驚嚇您，陛下。我已懸賞他的人頭——”
“把錢付給白鬍子。離開淵凱後梅羅一路跟蹤。他剃掉了鬍子，混跡於自由民中，等待復仇的機會。阿斯坦殺了他。”
喬拉爵士盯着老人看了良久。“一個侍從拿一根棍子殺了布拉佛斯的梅羅，對嗎?”
“一根棍子，”丹妮確認，“但他不再是侍從了。喬拉爵士，我要你賜封阿斯坦爲騎土。”
“不。”
厲聲否定本已夠讓人吃驚。更奇怪的是，那同時來自於兩個人。
喬拉爵士拔出劍來。“‘泰坦私生子’乃出名的兇險殺手。你到底是誰，老傢伙?”
“一個比你出色的騎士，爵士。”阿斯坦冷冷地道。
騎士?丹妮糊塗了。“你說自己是個侍從。”
“曾經是，陛下。”他單膝跪下。“我年輕時曾爲後來的史文伯爵做侍從，如今遵照伊利里歐的命令，也爲壯漢貝沃斯服務，但在這之間的歲月，我是一名維斯特洛騎士。我並沒向您撒謊，女王陛下，然而保留了部分事實，以及與此相關的過錯。我懇求您的寬恕。”
“你保留了哪些事實?”丹妮很不滿意，“我要你現在就告訴我。”
他低下頭。“在魁爾斯，當您問起我的名字，我自稱阿斯坦。事實上，跟貝沃斯一路東行尋訪您的路上，我的確叫這個名字，但那並非我的真名。”
她的狐疑多於憤怒。正如喬拉警告的那樣，他欺騙了我，然而剛纔也救了我。
喬拉爵士漲紅了臉。“梅羅剃掉鬍子，你卻留起了鬍子，對嗎?難怪看着這麼面熟……”
“你認識他?”丹妮迷惑地詢問被放逐的騎士。
“我見過他十幾次……大多數時候是遠遠看着他跟他的兄弟們站在一起，或馳騁於比武場中。七大王國裏每個人都知道‘無畏的’巴利斯坦的名號。”他用劍尖抵住老人的脖子。“卡麗熙，跪在您面前的是巴利斯坦·賽爾彌爵士，御林鐵衛的隊長，他背叛了您的家族，爲篡位者勞勃·拜拉席恩效力。”
老騎士眼都不眨，“真是烏鴉還說八哥黑，就憑你，還敢講什麼背叛。”
“你來這兒是爲什麼?”丹妮要他回答，“勞勃派你來刺殺我，又爲何救我的性命?”他爲篡奪者效力。他背叛了雷加的英名，他拋棄了韋賽里斯，任由哥哥在流放中自生自滅。然而假如他要我死，只需袖手旁觀……“我要全部的真相，以你身爲騎士的榮譽發誓，你究竟是篡奪者的人，還是我的?”
“是您的，如果您願意接受的話。”巴利斯坦爵士眼中含着淚水。“沒錯，我得到勞勃的寬恕，並在御林鐵衛和御前議會中爲他效力，跟弒君者和其他壞蛋一起共事。他們玷污了我的白袍，沒有什麼可以爲此開脫。若鐵王座上那邪惡的男孩不剝奪我的職務，也許我仍在君臨效力，承認這點讓我羞愧，但確是事實。當他取下‘白牛’繫於我肩的披風，並於同一天派人來殺我時，我眼中的障膜彷彿突然揭開。我意識到必須尋找真正的國王，併爲他而死——”
“我可以成全你。”喬拉爵士陰沉地道。
“安靜，”丹妮說，“我要聽他說完。”
“也許必須身爲叛徒而死，”巴利斯坦爵士道，“可我至少是真實的。在獲得勞勃的寬恕之前，我在三叉戟河英勇作戰，你卻站在另一方，不是嗎，莫爾蒙?”他不待回答。“陛下，很抱歉我誤導了您，但這是唯一能防止蘭尼斯特家知道我投效您的方法。和您哥哥從前一樣，您也受到監視。多年以來，瓦里斯伯爵把韋賽里斯陛下的每一步行動都知會御前議會，我聽過上百次這樣的報告。而自您跟卓戈卡奧結婚以來，您身邊就一直有個線人出賣您的祕密，用情報換取八爪蜘蛛的金錢和承諾。”
他不會是指……“你搞錯了，”丹妮望向喬拉·莫爾蒙爵士，“告訴他，他搞錯了。沒有線人，喬拉爵士，告訴他。我們一起穿越過多斯拉克海和紅色荒原……”她的心撲騰得像籠中的小鳥。“告訴他，喬拉，告訴他，他是如何大錯特錯。”
“異鬼把你帶走吧，賽爾彌。”喬拉爵士將長劍扔到地毯上。“卡麗熙，那只是一開始，在我瞭解你之前……在我愛上你之前……”
“不要說那個字!”她退離他身邊。“你怎麼可以?篡奪者承諾你什麼?金錢，是金錢嗎?”不朽者曾說她還會遭到兩次背叛，一次爲財，一次爲愛。“告訴我，他們承諾你什麼?”
“瓦里斯說……我也許可以回家。”他垂下腦袋。
我正要帶你回家!她的龍體會到她的震怒。韋賽利昂咆哮起來，灰煙從尖嘴中升起。卓耿用黑翼拍打空氣，雷加的腦袋向後彎曲，噴吐火焰。我真想說那個詞，燒死他們兩個。難道就沒人可以信任，沒人可以保護我嗎?“維斯特洛的騎士都跟你們兩個一樣虛僞嗎?滾出去，免得我的龍把你倆烤焦。烤焦的騙子是什麼味道?比布朗·本的下水道還臭?滾!”
巴利斯坦爵士僵硬而緩慢地起身。他的動作頭一次跟年齡相符。“我們要去哪裏，陛下?”
“去地獄，爲勞勃國王效力。”丹妮感覺到臉頰上的熱淚。卓耿尖叫，尾巴來回抽動。“讓異鬼帶走你們兩個。”然而這話她說不出口。他們背叛了我，但也救過我。可他們是騙子。“你們去……”我的大熊，我勇猛強壯的大熊，沒了你，我還能做什麼?還有這老人，他是我哥哥的朋友。“你們去……去……”哪裏?
她知道答案。
