他的高燒始終未退，但斷肢逐漸癒合，科本終於宣佈手沒有任何危險了。進本站。詹姆等得極不耐煩，只想將赫倫堡、血戲班和塔斯的布蕾妮統統拋下。一個真正的女人正在紅堡裏等他。
“我把科本也派去，負責一路照顧。”離別的那天清晨，盧斯·波頓補充，“他希望你父親能要求學城歸還他的頸鍊，爲此將感激不盡。”
“我們都有很多希望，如果他讓我的手長回來，父親會封他做大學士。”
鐵腿沃頓負責護送，他直率、粗暴而殘忍，打心眼裏是位單純的土兵。詹姆一輩子都在和這種人打交道。他們會服從殺人的命令，會乘戰鬥後的火氣姦淫婦女，會四處燒殺擄掠，但一旦戰事結束，也會默默還鄉，放下長矛，拿起鋤頭，迎娶鄰家的閨女，生出一大窩唧唧喳喳的孩兒來。這種人雖然無條件服從，卻沒有勇士團那種極其殘暴邪惡的個性。
這個清晨，陰冷的灰色天幕預示着即將到來的雨，兩隊人馬同時離開。伊尼斯·佛雷爵士的隊伍已於三天前動身，沿國王大道，直向東北，波頓將隨他而去。“三叉戟河漲了水，”他告訴詹姆，“連紅寶石灘也不好過。替我向你父親致以親切問候。”
“你也替我向羅柏·史塔克致以問候。”
“沒問題。”
許多“勇士”聚在院子裏幹瞅着他們，詹姆策馬跑過去。“佐羅，非常感謝你給我送行。帕格，提蒙，你們會想我嗎?夏格維，沒有臨別的玩笑?忍心讓我悶悶不樂地上路?羅爾傑，來和我吻別的吧?”
“滾，殘廢。”羅爾傑道。
“悉聽尊便。但請你們記住：我會回來的，蘭尼斯特有債必還。”他調轉馬頭，朝鐵腿沃頓和他的兩百精兵飛馳而去。
波頓大人將他打扮成威武的騎士，但少了右手，這副造型實在可笑。詹姆腰掛長劍與匕首，馬鞍上有盾牌和頭盔，暗褐色外套下穿着鎖甲，但他不是傻子，不會佩帶蘭尼斯特的雄獅紋章，更不會選擇御林鐵衛的純白紋章——這本是他的權利。相反，他在軍械庫裏找來一張破舊不堪、打扁砸爛的盾牌，上面隱約可見羅斯坦家族金銀底色上的大黑蝠紋章。河安家來赫倫堡之前，羅斯坦家族是這裏的強勢領主，卻在幾世之中斷子絕孫，所以不會有人出來反對他盜用紋章。他不要當任何人的親戚，任何人的敵人，任何人的護衛……換言之，他任何人都不是。
兩支隊伍結伴走出赫倫堡的小東門，六裏之後，分道揚鑣。沃頓率隊沿神眼湖畔的小路南下，他決定不走國王大道，而是沿農間小道和打獵路徑行進。
“國王大道比較快。”詹姆一門心思只想見着瑟曦，若行軍速度夠快，甚至能趕上喬佛裏的婚禮呢。
“我不想惹麻煩，”鐵腿說，“天知道國王大道上會有什麼埋伏。”
“可你無需害怕吧?手下整整兩百人呢。”
“不錯，但別人的隊伍也許更龐大。大人要我確保將你平安無恙地送回君臨，我得遵令行事。”
這條路我走過，不出幾裏，望着湖邊一座荒蕪的磨坊，詹姆反應過來。當年那個磨坊小妹朝我羞赧微笑的地方，如今青草長得老高，他彷彿還聽見磨坊主的叫喊：“這邊是去比武大會的路，爵士先生!”當我是個孩子似的。
伊里斯國王爲他舉辦了一場盛大的授職儀式。他穿着白色鱗甲，跪在國王帳前的青草地上，宣誓守護他的君主。全天下的人注目觀瞻。當奧斯威爾·河安爵士扶他起身，傑洛·海塔爾爵士親自爲他繫上御林鐵衛的雪白披風時，響徹雲霄的歡呼，至今聲猶在耳。但那天夜裏，伊里斯翻了臉，宣佈自己無需七名鐵衛的守護，命詹姆趕回君臨去照顧王后和小王子韋賽里斯。白牛自告奮勇地要求代他前往，以便他繼續參加河安大人的比武會，卻被伊里斯一口回絕。“他不會取得任何榮耀，”國王說，“他是我的人，再不屬於泰溫。我叫他怎樣，他就得怎樣。我下令，他服從。”
這時，詹姆方纔醒悟：爲他贏得白袍的既非武藝和技能，亦非清剿御林兄弟會時的英勇。伊里斯看中他只爲了侮辱他父親，只爲了剝奪泰溫公爵的繼承人。
即使到現在，過去這麼多年，想起那段時光，依舊讓他痛苦。那天晚上，穿着嶄新的白袍，騎着優良的駿馬，連夜南下，去往一個空空如也的城堡。少年熱血，壯志難酬。他不止一次想把白袍脫下，高掛枝頭，一走了之。但已經太遲了。他向着全天下發過誓，御林鐵衛是要終身不渝的。
科本靠過來，“您手不舒服?”
“我缺了手纔不舒服。”每個黎明都很難受，因爲在夢中，詹姆總是回覆完人。半夢半醒間，他能感覺到手指的抽搐。這只是一場噩夢，內心的一部分喃喃自語，始終不肯屈服，一場噩夢。夢，總是要醒的。
“昨晚的訪客，”科本說，“您還喜歡麼?”
詹姆冷冷地掃了他一眼，“你安排的?”
學士謹慎地笑道：“見您高燒退了不少，我猜您或許想來點小運動。皮雅技術很不錯，對嗎?而且她……懷有渴望。”
是的。她溜進房間，飛快地脫個精光，詹姆還以爲是又一場夢。
直到女人滑進毯子，將他左手放到她乳··房上，他才終於興奮起來。好個可愛的小尤物。“你來這裏參加河安大人的比武大會，並接受國王陛下的授職時，我還是個女孩，”她對他傾訴，“你好英俊，一襲白衣，大家都說你是最勇敢的騎士。後來我和許多男人睡過，每次都閉上眼睛，假裝那是你，假裝他們有你柔軟的皮膚和金黃的捲髮。可是……可是我從沒想過，居然能真的和你在一起。”
經過這番表白，要把她趕開真的很難，但詹姆強迫自己去完成。我這輩子沒睡過別的女人，他提醒自己。“你替人放血後都派女孩去‘拜訪’嗎?”他問科本。
“不，瓦格大人經常把女孩派來我這兒。他要我先檢查，自從那回……頭腦發熱喜歡上其中一個之後，他就再也不想來第二次。不過您放心，皮雅相當健康，您的塔斯女人也一樣。”
詹姆銳利地望着他，“布蕾妮?”
“對，那個壯女人，她的膜還沒破。至少昨天晚上還沒破。”科本忍俊不禁。
“他也讓你檢查她?”
“當然。他……是個挑剔的主人，我們不妨這麼說吧。”
“贖金的關係?”詹姆繼續問，“他父親需要她還是處女的證明?”
“您沒聽說哪?”科本一聳肩，“有隻鳥兒從塞爾溫伯爵那邊過來，商議贖金的問題。暮之星提出用三百金龍交換他的女兒。我已告訴瓦格大人塔斯島沒藍寶石，可他就是不相信，反而認定暮之星在耍他。”
“三百金龍贖一個騎土，很公平的價碼。山羊應該滿足。”
“山羊是赫倫堡領主，赫倫堡領主不許別人討價還價。”
這消息讓他煩躁，雖然他早已預料到它的到來。我的謊言保得你一時，保不了一世，妞兒。“如果她的膜像她全身其他部分那麼堅強，山羊多半會被扭斷命根子。”他開個玩笑。布蕾妮毫不柔弱，能承受許多強暴，詹姆判斷，但若反抗過於強烈，難保瓦格·赫特不將她手腳全縛，施以懲罰。就算他那樣做了，又與我何干?如果不是這妞兒蠢豬似的固執，不肯把表弟的劍給我，我怎會落到右手被廢的下場。他偷襲她，打算一擊砍斷她的腿，不料卻被接住，並且連續反擊。山羊很快就會見識到她那份古怪的強壯，他得小心，別被她咬斷細脖子。呵呵，這難道不是美事一樁麼?
詹姆陡然厭煩了科本的陪同，獨自騎到隊伍前方。一個叫納吉的圓臉瘦小北方人高舉着和平旗幟，走在鐵腿之前：旗面乃是七彩條紋，連着七條長尾，舉在一個頂端有七芒星的杆子上。“你們北方人不換一種和平旗幟?”他問沃頓，“七神對你們而言算什麼呢?”
“它們是南方的神。”隊長道，“而我們需要與南方人的和平，要把你平安送回你父親身邊。”
我父親，詹姆不知泰溫公爵是否收到過山羊的贖金要求，是否看到過他腐爛的右手。一個不會用劍的劍客價值幾何?全凱巖城的金子?三百金龍?不名一文?父親從不讓情感影響理智。以前，泰溫·蘭尼斯特的父親泰陀斯公爵逮捕過手下一名桀驁不馴的領主——塔貝克伯爵，能幹的塔貝克夫人以牙還牙，擒走三位蘭尼斯特家的人，包括年輕的史戴佛·蘭尼斯特，當時他妹妹已和泰溫訂婚。“快快送還我的夫君和摯愛，否則我要他們三人付出代價。”高傲的夫人送信給凱巖城。少年泰溫建議父親將塔貝克伯爵砍成三截送回去，但泰陀斯公爵是隻柔弱的獅子，最終放走了那蠢笨的塔貝克，迎回史戴佛——他後來結婚，生子，戰死於牛津。泰溫·蘭尼斯特將一切看在眼裏記在心中，忍耐、銘記，猶如凱巖城的岩石……如今你不僅有了一個侏儒兒子，還多出一個殘廢兒子，該有多惱怒啊……
沿着小路，他們途經一個遭焚燬的村莊，它被燒看來都是一年多前的事了。房屋統統焦黑垮塌，田地裏野草瘋長，直到齊腰之高。鐵腿要隊伍在此停下來飲馬。這地方我也來過，詹姆站在井邊，默默地想。那座小旅館如今只剩幾塊基石和幾根菸囪，而我曾在裏面喝過酒。記得那黑眼睛的小妹端來奶酪和蘋果，店家滿臉堆歡地宣佈由自己請客。“御林鐵衛的成員光臨寒舍乃是無上的榮譽，爵士先生，”他笑道，“總有一天，我會給孫子講述這個故事。”詹姆望着煙囪裏的野草，不禁懷疑在這戰亂歲月，店家還有沒有孫子。他會告訴他們，弒君者就是在他這兒喝啤酒，吃奶酪和蘋果的嗎?這會不會成爲他一生的羞恥?他不知道，只希望燒旅館的人放過他孫子們的性命。
幻影手指又抽搐起來。鐵腿建議稍作休息，生火，吃點東西，詹姆搖搖頭：“我不喜歡這地方，走吧。”
傍晚，隊伍離開湖泊，跟隨一條有車轍的小路，穿越橡樹和榆樹的森林。等紮營時，斷肢已痠痛得麻木，幸虧科本送來一袋安眠酒。沃頓忙着安排值更守夜，詹姆則在篝火邊舒展身子，並將一塊熊皮放在樹樁上當枕頭。先前妞兒叮囑他定要在睡前吃飽，如此才能保證力氣，但他實在太累，於是閉上眼睛，希望夢見瑟曦。高燒之夢如此鮮活……
他發現自己赤身裸·體，孤零零一人被敵人環繞，周圍是透不過氣來的石牆。這是凱巖城，他明白，察覺到頭頂千鈞的重量。我回家了，不僅如此，身體也回覆完好。
他舉起右手，感覺到指尖的力量。和牀上做·愛的感覺一樣，和沙場浴血的感覺一樣。四根指頭，一個拇指，我夢見自己殘廢，但那不是真的。陡來的寬慰使他渾身顫抖。我的手，完好無缺的右手，沒人再能傷害我。
身邊，有十來個穿長袍戴兜帽不見面容的高大黑影，手中握着長矛。“什麼人?”他質問，“你們來凱巖城做什麼?”
黑影們沒有回答，只用矛尖捅他。他無路可逃，只能向下，穿過一個曲折的通道，踩着巨巖中鑿出的臺階，不斷向下，向下。不行，我得上去，他告訴自己，上去，不能再往下。下去做什麼?他朦朧中預感到地底有毀滅等着他，黑暗和恐怖於彼潛伏，有東西要捉他。詹姆想停步，但身後的長矛一直尾隨。若我手中有劍，你們都擋不住我。
一片空曠的黑暗中，臺階陡然消失，詹姆匆忙停步，差點摔進這無垠的虛無。矛尖不依不饒，戳着他的背，要把他推向地獄深淵。他厲聲尖叫……摔得並不沉重，四肢着地，周圍是軟沙和淺水。記得凱巖城下有很多地下水的洞穴，但此地有些特別。“這是什麼地方?”
“你的地方。”一個聲音在應和……不，那不是一個聲音，而是一百個聲音，一千個聲音，自黎明紀元“機靈的”蘭恩以來所有蘭尼斯特的聲音。其中最深沉的是父親，在他身邊站着姐姐，蒼白而美麗，手持火炬。喬佛裏在前面，那是他們的兒子，後面則有許許多多金髮黑影。
“老姐，父親帶我們來這兒幹嗎啊?”
“我們?不，弟弟，這是你的地方，你的黑暗。”她手中的火炬是洞穴裏唯一的光明，是整個世界唯一的光明，但她轉身離去。
“不要走!”詹姆懇求，“不要離開我!”大家都在離開，“不要把我留在黑暗中!”這裏有可怕的東西。“至少……給我一把劍。”
“我給你劍。”泰溫公爵突然道。
長劍出現在腳邊。詹姆摸進水中，直到指頭握緊劍柄。手中有劍，沒有人再能傷害我。他舉起武器，只見劍尖和劍刃上都有蒼白的火焰在跳動，一直燒到劍柄。火苗與鋼鐵同色，發出銀藍的光輝，驅逐周圍的黑暗。蹲伏，傾聽，詹姆兜着圈子，等待來自黑暗的威脅。流水浸進靴子，沒到腳踝，冰冷刺骨。也要小心水底，他告訴自己，天知道有什麼東西躲在裏面……
身後傳來巨大的水聲，詹姆立即旋身……就着微弱的亮光，看見來人是……塔斯的布蕾妮，雙手戴着沉重的鐐銬。“我發誓保護你，”妞兒固執地說，“我發過誓。”她沒穿衣服，卻將手伸到詹姆面前。“爵士，行行好，把它除掉。”
手起刀落，鐵環粉碎。“請給我一把劍。”布蕾妮請求。第二把劍陡然出現，連劍鞘、劍帶都完整無缺，她把它系在粗腰上。光線昏暗，雖然彼此只隔幾尺，詹姆仍看不清對方的臉。在這樣的氛圍下，連她也變得美麗撩人，他心想，變得像個真正的騎士。布蕾妮的劍也在燃燒，放射出銀藍色的光芒。黑暗向外退了一圈。
“劍燃人存，”瑟曦遙遠地喊，“劍滅人亡。”
“姐姐!”詹姆高聲呼叫，“不要離開我，不要!”沒有迴應，唯有漸行漸遠的微弱腳步聲。
布蕾妮將長劍上下揮舞，銀藍火焰跳動閃爍，平靜的水面反射光彩。她和記憶之中一樣高大強壯，但詹姆覺得她更女人氣了一些。
“他們在這兒養了一頭熊?”緩緩地、警戒地，布蕾妮開始移動，長劍在手，一步，旋轉，又一步，側耳傾聽。濺起小小水花。“洞穴獅?冰原狼?應該是熊吧?告訴我，詹姆，到底有什麼?什麼東西等在黑暗裏?”
“毀滅。”沒有熊，他心想，更沒有獅子。“只有毀滅。”
冰冷的寒光照着妞兒蒼白而堅定的臉龐。“我不喜歡這裏。”
“我也是，”兩把長劍是黑海中的孤島，暗影中的異類，“腳都溼了。”
“我們可以從來路爬出去。來，你站到我肩上，應該能夠着洞口。”
是啊，接着我去追瑟曦。念頭一閃，就讓他硬了起來，他連忙扭身，不讓妞兒看見。
“聽。”她突然把手放在他肩膀上，令他不由一顫。好暖和。“有東西來了。”布蕾妮把劍指向左邊。“在那裏!”
他努力向黑暗望去……終於，看見了——什麼東西，好像是……
“一個騎馬的人，不，兩個，兩個騎手，並肩過來。”
“在地下，凱巖城下面?”真是瘋了!可確實有兩個白馬騎手，人馬皆穿戴重甲，從黑暗中步步進逼。沒有話語，詹姆心想，沒有水花，沒有響動，沒有蹄聲。這番情景讓他想起當年奈德·史塔克騎過伊里斯的王座廳，同樣悄無聲息，只有眼睛說話：灰色、冷酷、充滿譴責和評判。
“是你嗎，史塔克?”詹姆叫道，“來啊，你活着的時候嚇不倒我，死了我更不怕。”
布蕾妮碰碰他胳膊，“還有其他人。”
他也看見了。來人皆穿雪白鎧甲，團團薄霧從肩膀向後飄散。他們的頭盔緊緊關閉，但詹姆無須看臉，已然明白他們是誰。
五個都是他的兄弟。奧斯威爾·河安爵土與瓊恩·戴瑞爵士，多恩親王勒文·馬泰爾，“白牛”傑洛·海塔爾，“拂曉神劍”亞瑟·戴恩。在他們之中，還有一位戴着迷霧與悲痛的王冠、長髮飄飄的人，此乃雷加·坦格利安，龍石島親王和鐵王座的繼承人。
“你們別想嚇唬我。”他叫道，他們則分散開來，將他包圍。“一個個來，還是一起上，我都無所謂!”他左右旋身，“但這不關妞兒的事!放她走!”
“我發誓保護你，”她朝雷加的形影說，“我發過誓。”
“我們都發過誓。”亞瑟·戴恩爵士哀傷地道。
幽靈從濃霧聚成的馬上走下來，六柄長劍出鞘，卻沒一點聲音。“他要燒了都城，”詹姆說，“留給勞勃一片灰燼。”
“他是你的國王。”戴瑞道。
“你發誓保護他。”河安說。
“守護王家後裔。”勒文親王道。
雷加的身軀燒了起來，發出冰冷的光，時白，時紅，時黑。“我把妻子和兒女交於你手。”
“我不知道他會傷害他們。”詹姆的劍逐漸黯淡。“我和國王在一起……”
“你殺了國王!”亞瑟爵士說。
“割了他喉嚨。”勒文親王道。
“你殺了宣誓守護的君主。”白牛說。
劍刃上的火焰開始熄滅，詹姆想起瑟曦的話。不要!恐懼如同巨掌，箍住他的咽喉，但他的劍終究還是滅了，只剩布蕾妮的那把還在燃燒。幽靈們一擁而上。
“不，”他喊，“不，不，不，不要要要要要要!”
他猛地跳將起來，心臟狂跳不已，回到了森林中，頭頂爲皓月星空，嘴裏有膽汁的苦味，忽冷忽熱，虛汗淋漓，顫抖不止。他朝右手望去，手腕終點是皮革和麻布，包裹着醜陋的斷肢。他不禁熱淚盈眶。我感覺到的，那指尖的力量，那劍柄的粗皮革，我的手———
“大人。”科本跪在他身邊，慈祥的臉上充滿關切。“怎麼了?我聽見您尖叫。”
鐵腿沃頓高高在上地站在後面，滿臉陰沉。“怎麼回事?叫什麼?”
“夢……一個夢。”詹姆環視周圍的營地，茫然不知身在何處。“我在黑暗中……手也長回來了。”他望着斷肢，突然噁心起來。那的確是凱巖城下的地道，他心想。他的胃空虛酸楚，頭則因枕着樹樁而疼痛。
科本摸摸他額頭。“您有些發燒。”
“熱夜之夢。”詹姆想站起來，“來，幫幫我。”鐵腿捉住他完好的左手，拉他起立。
“再來一杯安眠酒?”科本問。
“不，今晚我睡夠了。”不知還要多久天亮。他朦朦朧朧地意識到，閉上眼睛，又會回到那個黑暗潮溼的地方。
“那要罌粟花奶麼?壓壓高燒?您身子還弱，大人，需要多休息，多睡眠。”
這是我最不想幹的事。蒼白的月光照着詹姆用來枕頭的樹樁，上面覆有厚厚的苔蘚，先前竟沒發現樹木是白色的。這讓他想起臨冬城，想起奈德·史塔克的心樹。不可能，他心想，不可能。樹樁已死，史塔克已死，他們所有人都死了。雷加王子，亞瑟爵士，孩子們……伊里斯，尤其是伊里斯，他們都死了。“你相信靈魂嗎，學士?”他問科本。
對方表情奇特，“有一次，我走進學城的一個空房間，望着一個空椅子，發現這裏曾有過一個女人，不久前方纔離去。坐墊因她而凹陷，布料因她而溫暖，空氣因她而馨香……我突然悟到，既然我們的身體離開房間會留下氣味，我們的生命離開世界又爲何不能留下靈魂呢?”科本將手一攤，“我將想法告訴樞機會的博士，但除了馬爾溫，人人視之爲異端邪說。”
詹姆用指頭梳梳頭髮。“沃頓，”他說，“備馬，我們回去。”
“回去?”對方難以置信地重複。
他以爲我瘋了，或許我真的瘋了。“我把東西忘在了赫倫堡。”
“那裏如今是瓦格大人的地盤，被他和他的血戲班佔據着！”
“你的人是他的兩倍。”
“如果我不遵命將你儘快送往你父親處，波頓老爺非把我剝皮不可。我們得趕路前往君臨。”
若是從前的詹姆，定會帶着笑容施以威脅，可如今他不過是個殘廢，得另想法子……提利昂的法子。弟弟一定有辦法。“鐵腿，波頓大人沒告訴過你嗎？”
對方懷疑地皺起眉頭，“什麼?”
“你不把我送回赫倫堡，我在父親面前唱的歌就不是允諾的那首。我或許會說……波頓砍了我的手，而操刀的就是你。”
沃頓驚得合不攏嘴，“你這是造謠!”
“對，可我父親會相信誰呢?”詹姆逼自己微笑，通常長劍在手、無所畏懼時的微笑。“現在回去，一切好說，不過耽誤一天工夫，很快就能重新上路。到時候，我在君臨吹噓的，會甜美得讓你難以置信。此外，還有美女和一大筆金子作爲答謝。”
“金子?”沃頓重複，“多少金子?”
他上鉤了。“多少?要不你開口?”
太陽升起時，他們已將來路折回了一半。
詹姆加倍催馬前進，鐵腿和他的北方人竭力方能跟上。即便如此，到達湖邊巨城時，已日近正午。陰沉的天空預示着即將來臨的暴雨，雄偉的巨牆和五座高塔不祥而黑暗地聳立。死寂。牆壘空蕩，城門緊閉，孤零零地懸着一面旗。這是科霍爾的黑羊，他知道，於是將左手圍攏嘴巴，“你們還在!開門!否則我踢進去!”
直到科本和鐵腿都合聲加入，城垛上才終於出現了一個人。他朝下望了一會兒，隨後便消失了。不久，他們聽見鐵鏈嘩嘩作響，閘門緩緩升起，大門打開，詹姆·蘭尼斯特二話不說，當先衝了進去，渾不在意頭頂的殺人洞。本以爲山羊會戒心十足，沒想到勇士團竟還把波頓的人當盟友。傻瓜。
外庭已被荒廢，只在長長的、板岩屋頂的馬廄裏有些馬兒。詹姆勒住坐騎，左右察看，只聽厲鬼塔下有聲音傳來，一羣男人用七八種口音叫喊着。鐵腿和科本隨即跟上。“要什麼趕緊去拿，別耽誤時間，”沃頓道，“我不想和血戲班發生衝突。”
“你只要吩咐部下手不離兵器，血戲班就不會有任何問題。二比一的優勢，明白吧?”詹姆轉頭望向吼聲傳來的方向，聲音雖微弱卻帶着兇殘，在赫倫堡的牆壘問迴盪，搭配着如潮般的嘲笑。突然間，他明白髮生了什麼。我來晚了嗎?腹中絞痛，他猛踢坐騎，奔過外庭，穿過石拱橋，繞開號哭塔，來到流石庭院。
他們把她扔進了熊坑。
奢靡的黑心赫倫王將一切都修築得非常誇張。熊坑足有十碼寬、五碼深，牆壁是石頭，底下爲流沙，還有六圈大理石凳爲觀衆準備，勇土團只坐滿了四分之一。詹姆笨拙地翻身下馬，但傭兵們正全神貫注地欣賞下方的表演，以至於只有幾個剛好正對面的人注意到他。
布蕾妮穿着和盧斯·波頓共進晚餐時那身不合體的女裝。沒有盾牌，沒有胸甲，連皮甲也無，只有粉紅的綢緞和密爾蕾絲。或許山羊覺得她穿女裝打起來更有趣吧。眼下她身上一半的裙服已被撕碎，左臂不住淌血，顯然是黑熊留下的抓傷。
至少他們給了她一把劍。妞兒單手拿着，側身移動，試圖不讓熊靠近自己。這沒有用，坑裏空間太窄。她必須進攻，必須找出破綻，一刀宰了它。長劍在手，什麼熊擋得住呢?可布蕾妮卻不敢靠近。血戲子們朝她叫囂各種淫穢的侮辱和嘲笑。
“與我無關，”鐵腿警告詹姆，“波頓大人吩咐，這女人屬於他們，任憑他們發落。”
“她的名字叫布蕾妮。”詹姆步下臺階，穿過十來個吃驚的傭兵，來到位於最末一圈凳子的領主包廂裏的瓦格·赫特面前。“瓦格大人。”他用蓋過喧譁的洪亮聲音呼喊。
科霍爾人幾乎給酒嗆住，“弒君者?”他左臉被繃帶粗率地包紮着，染血的亞麻布橫過耳際。
“把她拉出來。”
“象都別象，四君者，否責我再砍你一隻手。”他要來另一杯酒。“你的婊子咬我的耳多，這個怪無!纔不會有人來書她。”
身後傳來一陣雷霆般的吼聲，詹姆回頭。只見黑熊人立起來足有八尺高。簡直就是披熊皮的格雷果·克里岡，他心想，而且比魔山更靈巧。好在它沒有那把巨劍，攻擊範圍不夠。
黑熊憤怒地狂叫，露出一口巨大的黃牙，接着四肢着地，全速衝鋒。機會來了，詹姆暗想，快打呀!一劍結果它!
可她一劍遞出，竟然毫無力氣。黑熊畏縮了一下，接着又猛撲而上，腳掌拍打地面，隆隆作響。布蕾妮閃向左，再度朝熊臉刺去。這一擊被熊掌掃開。
它很小心，詹姆看出，它被人類作弄過，知道長劍和槍矛的厲害。但不管怎麼說，它決不是她的對手。“快殺了它!”他扯開嗓門大叫，聲音卻被周圍無數的叫喊所淹沒。假如布蕾妮真聽見了，也沒任何表示。她繞着熊坑打轉，背貼緊牆。不妙，太近了，假如熊把她釘到牆上……
野獸笨拙地轉身，吼着飛奔而前。但布蕾妮如靈貓一般，急速換位。這纔是印象中的妞兒。她旋到熊的後背劈了一劍，野獸痛苦地咆哮，再度人立。布蕾妮慌忙躲開。怎不見血?……他終於明白了，回頭怒視山羊，“你把比武用的鈍劍給了她！”
山羊眉開眼笑，酒水和唾沫噴了詹姆一臉，“黨然。”
“他媽的，我來付贖金，金子，藍寶石，想要什麼都成。快把她拉出來!”
“你咬她?去蠟呀。”
他去了。
詹姆左手抓住大理石欄杆，一躍而下，在流沙上着地打滾。黑熊聽見聲音，陡然轉身，用鼻子嗅嗅，警戒地打量着新闖入者。詹姆掙扎着單腿跪起。七層地獄，我到底在幹什麼?他用左手抓滿一把流沙。“弒君者?”他聽見布蕾妮驚訝的喊聲。
“詹姆。”他糾正，一邊將沙子投向黑熊的臉。野獸胡亂抓着空氣，發出驚天動地的咆哮。
“你來幹嗎?”
“做蠢事。到我後面去。”他繞到她前面，擋在她和黑熊之間。
“你才該在後面，我有劍。”
“沒尖沒鋒，算什麼劍?到我後面去!”什麼東西埋在沙裏，他左手抓出來一看，原來是人的顎骨，上面還有些變色的血肉，爬滿蛆蟲。真漂亮，他心想，不知這是誰的臉。黑熊靠了過來，詹姆一揮胳膊，將骨頭、爛肉和蛆蟲朝野獸的腦袋打去。相差了整整一碼。真該死!這左手倒不如也砍了的好。
布蕾妮想衝上前，他只好一腳將她踢翻。妞兒倒在沙裏，抓住沒用的劍，詹姆乾脆坐在她身上，目睹黑熊發動衝鋒。
嗖，深沉的一聲，羽箭穿透野獸的左眼。串串唾沫和鮮血從它張開的大嘴裏滴落，接着第二支箭射中大腿。黑熊咆哮，後退，看到詹姆和布蕾妮，又蹣跚着往前衝。無數十字弓同時發射，將它射成了刺蝟，距離如此之近，每一擊都不可能錯過。羽箭穿透毛皮和血肉，黑熊仍堅持前跨了一步。好個可憐、殘暴又勇敢的傢伙。它走到他面前，他飛快地閃開，一邊吶喊，一邊踢起沙子。野獸繼續追擊折磨它的人，但剛轉身，背上又中兩箭。它發出最後一聲咆哮，一屁股坐下，四肢伸展着躺在鮮血淋漓的沙地上，死了。
布蕾妮站起身子，鈍劍握在手中，急促地喘着粗氣。鐵腿的十字弓手看着血戲子們紛紛咒罵威脅着起立，便重新將箭上膛。羅爾傑和“三趾”拔出長劍，佐羅則解下長鞭。
“你殺死我的熊!”瓦格·赫特尖叫。
“沒錯，多嘴的話，連你一起殺，”鐵腿毫不動容，“我們只要這女人。”
“她的名字叫布蕾妮，”詹姆說，“布蕾妮，塔斯的處女。對了，你還是處女嗎?”
她平庸的寬臉現出一輪紅暈。“是的。”
“噢，那太好了，”詹姆道，“我只救處女。”他轉向山羊。“贖金我來付，兩人份的贖金，你明白，蘭尼斯特有債必還。放繩子下來吧，拉我們出去。”
“去你媽的，”羅爾傑吼道，“山羊，殺了他們，別放跑這兩頭該死的豬!”
科霍爾人猶豫。他一半的手下醉醺醺，而北方人不僅如岩石般鎮靜，人數也整整是他的兩倍。十字弓手們已開始瞄準。“拉他們出來，”山羊緩緩地說，隨即轉向詹姆，“我很寬宏大量，請把今天的事告訴你父親大人。”
“我會的，大人。”但這救不了你。
直到走出赫倫堡半里格之外，離開弓箭的射程，鐵腿才終於爆發，“你瘋了，弒君者?找死嗎?居然兩手空空地去和熊鬥!”
“一隻空手，一隻斷肢，”詹姆糾正，“我知道你會在野獸殺死我之前行動。否則的話，波頓大人會像剝橙子似的將你剝皮，不是嗎?”
鐵腿狠狠咒罵了一番蘭尼斯特的愚蠢，接着踢馬奔向隊伍前方。
“詹姆爵士?”即便穿着不能遮體的粉紅綢緞和蕾絲，布蕾妮看上去仍像穿女裝的男人，不像女子。“我很感激，可……可你已經上路了，爲何回來呢?”
無數譏笑浮現在腦海，一個比一個殘忍，但最終詹姆只聳聳肩。“因爲我夢見了你。”說完他揚長而去。
