丹妮滿心期待，以爲不朽之殿會是光輝之城裏最爲光輝的建築，沒想到走出輿車，看到的卻是一座古老的灰色廢墟。
大殿長而低矮，沒有塔樓和窗戶，像一條巨大的石蛇盤繞在黑樹皮的林中。林中樹木長着深藍的葉子，魁爾斯人稱爲“夜影之水”的魔法飲料正是用它們製成。附近沒有其他建築。黑瓦覆蓋着大殿屋頂，其中許多已墜落或破損，石塊間的灰泥也大都乾燥碎裂。她終於明白札羅·贊旺·達梭斯爲何稱它爲塵埃之殿，甚至連卓耿也不安起來。黑龍嘶嘶吶喊，煙霧從利齒間滲出。
“吾血之血，”喬戈用多斯拉克語說，“這是個邪惡的地方，鬼魂和巫魔在此出沒。它吸掉了明媚的朝陽，在它吸掉我們之前，快快離開吧。”
喬拉·莫爾蒙爵士走上前。“他們住在這種地方，能有什麼力量？”
“聽從那些最愛你的人兒，聽從他們睿智的語言哪，”札羅·贊旺·達梭斯在輿車裏懶洋洋地說。“男巫是一羣難以相處的怪物，他們從塵土和陰影中攝取養分。他們能給您的只有虛無，因爲他們一無所有。”
阿戈一隻手搭上亞拉克彎刀。“卡麗熙，據說進入塵埃之殿的人很多，卻沒有幾個能出來。”
“對，”喬戈贊同。
“我們是汝血之血，”阿戈說，“發誓與您同生共死，並肩作戰，保護您免於危難。請讓我們跟您一起進入這黑暗的地方。”
“有些地方，即使卡奧也必須獨自去闖，”丹妮說。
“那就帶上我，”喬拉爵士勸道，“不要太冒險——”
“丹妮莉絲女王必須獨入，只此一途。”男巫俳雅·菩厲從林中走出。他一直在那兒嗎？丹妮疑惑地想。“此刻她若轉身，智慧之門將永遠向她關閉。”
“此刻我的豪華遊艇還在等待，”札羅·贊旺·達梭斯高呼，“放棄愚行吧，最最固執的女王。我的笛手將用美妙絕倫的音樂撫平您煩躁不安的靈魂，我那歌聲婉轉的小歌手，她的嗓音將令您嘆息，把您融化。”
喬拉·莫爾蒙爵士酸酸地瞪了鉅商一眼。“陛下，別忘了彌麗·馬茲·篤爾。”
“我不會忘，”丹妮說，她突然下定了決心。“我記得她有智慧。而她本人只是個小小的巫魔女。”
俳雅·菩厲淡淡一笑。“這孩子說話如老嫗一般睿智。來，挽住我的手，讓我爲您帶路。”
“我不是孩子。”但丹妮還是挽住了他的手。
黑樹林比她想像中更黑暗，路也比她想像中更漫長。大路從街道直通宮殿大門，但俳雅·菩厲很快走上岔道，她詢問緣故，男巫道：“前門之路有進無出。注意聽我說話，女王陛下。不朽之殿非爲凡人所建。若您珍惜靈魂，請謹遵吾言，格外小心。”
“我會照你的話做，”丹妮承諾。
“您進去之後，將發現房裏有四道門，除了進口，還有另外三扇。請走右邊，每次都選右邊第一扇門。遇到樓梯，就往上爬，決不向下，也決不要走右邊第一扇門之外其他的門。”
“走右邊的門，”丹妮重複。“我明白了。當我離開時，就反其道而行之？”
“萬萬不可，”俳雅·菩厲說。來去相同，總是向上，永遠走右邊的門。其他的門或許會自動開放，您將看到許多攪亂思緒的事物：有的美麗，有的可怕，有的驚奇，有的恐怖。種種圖像和聲音，或存在於過去，或尚未到來，甚或不會發生。您經過時，房間的主人和僕從會跟您說話，您可以回答，也可以不予理睬，一切悉聽尊便，但到達覲見室之前，決不能進入任何房間。
“我明白了。”
“當您最後來到不朽者的房間，請千萬保持耐心。我們短暫的生命對他們而言如飛蛾撲翅一般渺小。您只需仔細傾聽，將每個字銘記在心。”
於是他們來到門前——那是一張橢圓的大嘴，嵌在一堵人臉形狀的牆上——一位丹妮畢生所見最矮的侏儒正等在門口，身高還不到她的膝蓋，臉皺巴巴地擠成一團，鼻子則高得出奇。他穿着紫藍相間的華麗服飾，粉紅小手中託着一個銀盤，上面放了一隻細長的水晶杯，內盛濃稠的藍液。這便是夜影之水，男巫的美酒。“喝吧，”俳雅·菩厲催促。
“我的嘴脣會變藍嗎？”
“一杯只會使您耳聰目明，如此方能感受展現在前的真理與智慧。”
丹妮舉杯至脣。呷第一口的滋味就像混合墨汁的腐肉，噁心無比，但當她吞嚥而下，它卻在她體內活動起來。一絲絲卷鬚在胸中擴散，彷彿烈焰纏繞心臟，舌尖則油然而生蜂蜜、茴香和奶油的味道，既像母親的乳汁和卓戈的精液，也像鮮紅的肉、溫熱的血和熔化的金。它嚐起來有她所知的一切滋味，卻又非其中任何一種……隨後杯子就空了。
“您可以進去了，”男巫說。丹妮將杯子放回僕人的托盤，走了進去。
她發現自己進入一間石廳，四面牆上各有一扇門。她毫不猶豫地踏進右邊的門。第二個房間和第一個房間完全相同。她再次選擇右邊的門，推開後，看見的是又一間四扇門的石室。我身處巫術之中。
第四個房間不是方形，而是橢圓形，牆壁也不再是石頭，而是蟲蛀的木板。它有六個出口而不只四個。丹妮照舊選了最右邊那個，進入一條長而昏暗的走廊。天花板很高，右邊是一排冒煙燃燒的火炬，發出橙色的光芒，但所有的門都在左邊。卓耿展開寬闊的黑翼，扇動陳腐的空氣。它飛了二十尺，突然“砰”的一聲，狼狽地栽下來。丹妮大步跟在後面。
腳下發黴的地毯曾經華美豔麗，織物上的金紋裝飾隱約可見，在暗淡的灰色與斑駁的綠色之間斷續地閃爍光芒。這殘破的地毯吸收了她的腳步聲，卻不能屏蔽其他聲音。丹妮聽到牆內有響動，那是一種細小而忙亂的抓刨，讓她想到了老鼠。卓耿也聽見了，它的腦袋跟着聲音轉動，當聲音停止，便發出惱怒的尖叫。更令人不安的聲音從一些緊閉的門後傳出，其中一扇被撞得搖晃，彷彿有人要破門而出，另一扇後面傳來刺耳的笛聲，龍一聽之下便瘋狂地搖尾巴。丹妮趕緊快跑。
並非所有的門都關着。我不看，丹妮告訴自己，但誘·惑實在強烈。
在一個房間，有位美女展開四肢，赤·裸裸躺在地上。四個小人趴在她身上，他們有老鼠一樣的尖臉和粉紅小手，跟夜影之水的僕人一樣。其中一個在她股間抽送，另一個在摧殘她的胸·部，把乳頭放進潮溼紅潤的嘴裏撕扯咀嚼。
再往前，她見到一場死屍的盛宴。參與者都是遭到殘忍屠殺後的屍體，它們東倒西歪地趴在傾倒的椅子和劈爛的高架桌邊，躺在一灘灘正在凝結的血液中。有人斷手斷腳，有人失去頭顱。無主的手掌緊握着血淋淋的杯子、木勺、烤鴨和麪包。上方的王座坐着一個狼頭死人，戴一頂鐵冠，握一條羊腿，好似國王握着權杖。他的眼神緊隨丹妮，彷彿在無聲地控訴。
她從他面前逃開，隨即在下一扇門前停步。我認得這扇門，她心想。她記得那些雕刻着栩栩如生的動物臉龐的巨大木樑，還有窗外那棵檸檬樹！眼前的景象令她既嚮往又心痛。這是那棟紅漆大門的房子，是她在布拉佛斯的家。這時，老威廉爵士倚着柺杖沉重地走出來。“小公主，您回來了啊，”他的聲音沙啞而慈藹，“過來，”他說，“到我這裏來，我的小姐，您到家了，安全了。”他皺巴巴的大手朝她伸來，如舊皮革一般柔軟，丹妮想抓住它，握緊它，親吻它，彷彿那是她一生中最大的願望。於是她緩緩向前挪去，接着突然想到：他死了，他死了，親切而魁梧的老人，他很早以前就死了。她往後退卻，趕緊跑開。
長廊一直往前延伸、延伸，左邊是無窮無盡的門，右邊只有火炬。她不知跑過多少門，其中有的關閉有的開啓，有木門也有鐵門，有的門雕刻精細，有的則很普通，有的門帶把手，有的則是鎖或門環。卓耿用翅膀抽打她的背，催促她前進。丹妮一直奔跑，直到喘不過氣來。
最後，一對巨大的青銅門出現在左邊，比其他所有門都宏偉。隨着她走近，門自動打開，她不由得駐足觀看。門內是她這輩子所見最大的石殿，高牆上掛着衆多死龍的頭顱，冷冷地俯瞰下方。一位華服老者坐在一個高聳而多刺的王座上，眼神暗淡，頭髮銀灰。“讓我君臨焦黑骨骸和烤熟血肉，”他對下面一個男人說，“讓我成爲灰燼之王。”卓耿尖聲嘶叫，爪子嵌入絲綢和肌膚，但王座上的國王充耳不聞，於是丹妮繼續前進。
當她再次停下，第一個念頭是：那是韋賽里斯！但仔細一看，卻發現不是。那人有哥哥的頭髮，卻比哥哥高大，眼睛靛藍，而非淡紫。“就叫他伊耿，”他對大木牀上正爲新生嬰兒哺乳的女人說。“對君王而言，這不是最好的名字嗎？”
“你會爲他寫一首歌？”女人問。
“他已經有了一首歌，”男人答。“他就是預言中的王子，他的歌便是冰與火之歌。”他邊說邊擡起頭，視線與丹妮交匯，彷彿看到了門外的她。“還有一個，”他說，她不知他是對她還是對牀上的女人講話，“龍有三個頭。”他走到窗邊座位，拿起一把豎琴，用手指輕輕撥弄銀弦。憂鬱而甜美的音樂充滿房間，男人、妻子和嬰兒如晨霧一般消退。樂聲徘徊，催促她趕緊離開。
好似又走了一個鐘頭，長廊終於到了盡頭，眼前是一道陡峭的石梯，向下直通黑暗。丹妮回望身後，每一扇門，不論開着還是關閉，都在她的左邊。同時，她驚恐地意識到，火炬正依次熄滅。只剩二十支在燃燒。最多三十支。就在觀望期間，又有一支熄滅。無聲無息的黑暗，沿着長廊步步進逼。她凝神傾聽，似乎還有別的東西拖着沉重的步伐，沿着褪色的地毯，緩緩走來。她心中充滿恐懼。她不能回頭，留在這裏危機四伏，可要如何前進呢？右邊沒有門，樓梯則往下，不是往上。
她站着思考，又一支火炬熄滅，模糊的腳步聲也越來越大。卓耿伸長蛇一樣的脖子，張嘴尖叫，煙霧從齒間升起。它也聽到了。丹妮再次探察右邊空白的牆壁，依舊一無所獲。會不會有扇暗門，或是一扇我看不見的隱形門？又一支火炬熄滅。又一支。右邊第一扇門，他說永遠走右邊第一扇門。右邊第一扇門……
她突然想到……就是左邊最後一扇門！
她猛撞進去。門內又是一間四扇門的小屋。她走右邊的門，右邊，右邊，右邊，右邊，右邊，右邊，直到頭暈眼花，氣喘吁吁。
當她再次停下，發現自己身處一間陰溼的石室……對面有扇橢圓的門，狀如張開的嘴，俳雅·菩厲站在門外樹蔭下的草地。“這麼快就跟不朽者談完了？”他看到她，難以置信地問。
“這麼快？”她疑惑地說。“我走了好幾個小時，卻沒找到他們。”
“您肯定拐錯了彎。過來，讓我給您帶路。”俳雅·菩厲伸出手。
丹妮猶豫了。她右邊有扇門，緊緊關閉……
“那條路不對，”俳雅·菩厲堅定地說，藍嘴脣呈現嚴肅的否定。“注意，不朽者不會永遠等待。”
“不，我們短暫的生命對他們而言如飛蛾撲翅一般渺小，”丹妮想起來。
“頑固的孩子，你會迷路的，再也走不出來。”
她離他而去，走向右邊。
“不，”俳雅尖叫。“不，過來，到我這裏，到我這裏裏裏裏裏——”他的臉向內塌陷，逐漸變成蒼白的蛆。
丹妮拋開他，進入一個樓梯井，開始攀爬。不久後，腿痠疼起來，她隨即想到，不朽之殿似乎沒有塔樓。
樓梯終於到頭，右邊半敞着一排寬大的木門。它們由黑檀木和魚梁木製成，黑白相間的紋理扭曲盤旋，構成奇特的圖案。它們很美，但不知爲何又有些恐怖。我是真龍傳人，丹妮對自己說，她乞求戰士賜予她勇氣，乞求多斯拉克馬神給她力量，隨後逼自己邁步向前。
門後是個大廳，裏面有羣衣着華麗的巫師。他們有的穿着白貂皮，紅寶石色的天鵝絨及金布製成的奢華長袍；有的套着鑲嵌寶石的精緻鎧甲；有的戴着綴滿星星的高尖帽。他們之中也有女性，服飾美麗異常。一束束陽光斜射進玻璃彩窗，廳內演奏着世間最美妙的音樂，連空氣也彷彿因之活潑。
一個貌似國王的華袍男子站起身來，朝丹妮微微一笑。“坦格利安家族的丹妮莉絲，歡迎歡迎，請過來參加永恆之宴，我們便是魁爾斯的不朽者。”
“我們等了你很久，”他身邊的女人說，她穿着玫瑰紅與銀色的衣服，按魁爾斯風俗裸露的一側胸脯完美無瑕。
“我們知道你會來，”巫師之王道，“早在一千年前就已知曉，一直等到現在。彗星是我們送出的指引。”
“我們將知識與你分享，”一個穿着閃亮祖母綠鎧甲的戰士說，“教你使用魔法的武器。來吧，快過來吧，你通過了所有測試，只需和我們一起歡宴，無數疑問終將解答。”
她前跨一步。卓耿從肩上躍起，飛到黑檀木和魚梁木的門頂，開始齧咬雕刻。
“淘氣的傢伙，”一個英俊的年輕人笑道，“要我教你神祕的龍語嗎？過來，快過來。”
懷疑攫住了她。大門如此沉重，丹妮費盡全力，纔將其推動半分。門後隱藏着另一扇門。陳舊灰暗的木門，裂痕斑斑，普通平凡……卻位於她的右邊。巫師們用比歌唱更甜美的聲音召喚她，但她離開他們。卓耿飛回她身邊，他們通過窄門，進入一間沉浸在黑暗中的屋子。
一張長石桌填滿了房間，上面懸浮着一顆人類的心臟，腐爛腫脹，顏色瘀青，但仍然是活的。它在跳動，每跳一下都發出一種深沉的顫音，散射一波深藍的光芒。圍在桌邊的身形不過是些藍色的影。丹妮走向桌子末端的空椅，期間他們沒有動，沒有說話，也沒有轉頭。除了那顆腐爛心臟在緩慢低沉地跳動，房裏沒有別的聲音。
……龍之母……一個聲音響起，半是低語半是呻·吟……之母……之母……之母……陰暗中泛起一片迴音。有男音，有女音，甚至有一個童聲。懸浮的心臟繼續跳動，時而發出微光，時而一片黑暗。在如此詭異的氣氛下，她很難鼓起講話的心思，只得勉強背誦操練的詞句：“我乃坦格利安家族的風暴降生的丹妮莉絲，維斯特洛七大王國的女王。”他們聽得見嗎？他們爲什麼不動？丹妮坐下來，雙手疊放膝蓋。“請給予我忠告，用你們征服死亡的智慧來教誨我吧。”
透過昏暗的藍光，她辨出右邊一位不朽者枯瘦的身影。這是位極老的老人，滿臉皺紋，沒有頭髮，皮肉是一種飽滿的藍紫色，嘴脣和指甲則更藍，近乎於黑。他連眼白都是藍色，這雙眼睛直勾勾地瞪着桌子對面一位老婦，卻好像視而不見。老婦蒼白的絲袍已和軀體爛在一起，一側萎縮的胸脯仍按魁爾斯風俗赤·裸，露出一個尖尖的藍乳頭，如皮革般堅硬。
她沒有呼吸！丹妮傾聽着一片靜寂。他們都沒有呼吸，不會移動，目不視物。難道不朽者死光了？
一個比老鼠鬍鬚還細的聲音輕輕作答……我們活着……活着……活着……無數低語在迴應……我們無所不知……不知……不知……不知……
“我來尋求真理，”丹妮說。“在長廊裏，我看到的景象……是真實還是虛幻？是過去還是未來？它們究竟意味着什麼？”
……影中之影……明日之形……啜飲冰之杯……啜飲火之杯……
……龍之母……三之子……
“三？”她不明白。
……龍有三個頭……幽靈般的和聲在她腦海裏迴響，卻沒有一片嘴脣在動，也沒有一絲呼吸攪動靜止的藍空氣……龍之母……風暴降生……低語變成迴環的歌詠……命中註定你將燃起三團火焰……一團爲生，一團爲死，一團爲愛……她自己的心跳不知不覺與面前懸浮的藍色腐心的律動趨向吻合……命中註定你將騎乘三匹坐騎……一匹牀第，一匹恐怖，一匹爲愛……他們的嗓門越來越響，她的心跳卻越來越慢，甚至她的呼吸……命中註定你將經歷三次背叛……一次爲血，一次爲財，一次爲愛……
“我不……”她的聲音幾乎成了細語，和他們先前的話語一樣微弱。我怎麼了？“我不明白，”她說，聲音終於大了一點。爲什麼在這裏說話如此困難？“幫幫我。告訴我。”
……幫幫她……低語聲嘲弄道……告訴她……
接着，靛藍色的顫影在黑暗中出現。韋賽里斯痛苦地嘶喊，熔化的黃金順着臉頰流淌，填滿他的嘴。一個古銅色皮膚、銀金色頭髮的高大英雄站在奔馬旗下，背後是燃燒的城市。紅寶石般的血滴從瀕死王子的胸口噴出，他跪倒在水中，用最後一口氣呢喃出一個女子的名字……龍之母，死亡之女……紅色的劍如夕陽一般耀眼，舉在一位沒有影子的藍眼國王手中。人羣圍着旗杆上飄揚的布龍歡鬧。石巨獸從一座冒煙的塔上展翅騰飛，噴出陰影之火……龍之母，謊言殺手……她的銀馬踏過草原，來到一條黝黑的小溪，上方是星之大海。一具屍體站立船首，僵死的臉上有一雙閃閃發光的眼睛，灰色的嘴脣悲傷地微笑。冰牆的裂縫開出一朵碧藍的玫瑰，散發出無比甜美的氣息……龍之母，烈火新娘……
影像出現得越來越快，一個緊接着一個，彷彿空氣有了生命。影子在帳篷裏盤旋跳舞，飄逸不定，可怖駭人。一個小女孩光腳奔向一座紅門的大宅。彌麗·馬茲·篤爾在火焰中尖叫，一條龍從她額頭進出。銀馬拖着一具血淋淋的赤·裸男屍，在崎嶇的地面彈跳。一頭白獅在比人高的草叢中奔跑。聖母山下，一行赤·裸的老嫗從大湖中走出，顫抖着跪在她面前，低下灰色的頭顱。一萬名奴隸高舉血手，她騎在銀馬上，風一般飛馳而過。“母親！”他們高喊，“母親！母親！”他們擠到她身邊，觸摸她，拉她的披風和裙邊，拉她的腳、她的腿、她的胸。他們愛她，他們要她，他們需要火和生命，於是丹妮喘着氣張開雙臂將自己交出……
就在此刻，一對黑色的翅膀突然猛拍她的腦袋，一聲憤怒的尖叫劃破靛藍的空氣，影像即刻全部消散，退遁無形。丹妮的喘息變成了驚恐。不朽者們環繞在她周圍，如藍色的寒影，一邊輕聲低語，一邊向她靠近，用冰冷乾癟的手拉扯、撫摩、拖拽她的衣服，觸摸她的身體，手指纏繞她的頭髮。她四肢的力量一齊消失，動彈不得，甚至連心臟也停止了跳動。她感到一隻手伸上她赤·裸的乳··房，揉擰着乳頭。牙齒壓上她柔軟的咽喉。一張嘴襲向她的眼睛，又舔，又吸，又咬……
隨後，靛藍變成橙紅，低語化爲尖叫。她的心怦怦飛跳，抓她的手腳陡然消失，一股熱氣沖刷肌膚。突如其來的強光令丹妮眯起眼睛。只見龍在上方，展開翅膀，撕扯那顆可怕的黑心臟，將腐肉撕成條條碎片。它的頭猛地前伸，嘴裏噴出火焰，明亮而熾熱。她聽見不朽者燃燒時發出的尖叫，他們用早已消失的語言呼喊，尖細的高音如薄紙一般。他們的血肉像羊皮紙一樣碎裂，骨頭如浸泡在油脂中的枯木。他們手舞足蹈，被火焰吞噬；他們跌跌撞撞，翻騰扭轉，高舉燃燒的手，指頭像火炬一樣明亮。
丹妮站起身來，從他們中間穿過。他們輕如氣體，不過是些空殼，一觸即散。她走到門口，整個屋子成了一片火海。“卓耿，”她喊，他穿過火焰，朝她飛來。
門外是一條漫長而幽暗的通道，在她面前蜿蜒伸展，惟一的光源是身後閃爍不定的橙色火光。丹妮起步奔跑，尋找出口，右邊，左邊，任何一扇門都可以，但什麼也沒有，只有不斷彎曲的石牆。腳下的地板彷彿也在緩緩移動翻滾，想要將她困住。她穩住情緒，拼命地跑，突然一扇門出現在前方，好似張開的嘴巴。
她跌入陽光中，明亮的光線令她步履蹣跚。俳雅·菩厲正用某種未知的語言嘰裏呱啦，雙腳輪換着跳來跳去。丹妮回頭一看，煙霧如藤蔓一樣從塵埃之殿古老的石牆縫隙中和黑瓦屋頂上滲出。
俳雅一邊嚎叫咒罵，一邊抽出匕首朝她撲來，但卓耿躍到他臉上，接着她聽見喬戈的皮鞭“噼啪”一響——真是世上最悅耳的聲音。匕首飛出，轉瞬間，拉卡洛將俳雅打倒在地。喬拉·莫爾蒙爵士跪在涼爽的青草地上，環住她的肩膀。
