程貴人素來守規矩。
即便挺着肚子，也不願意來晚。
她到的時候，貴人們還沒到齊。
蔣貴人在一邊兒坐着，也不說話。
其餘的人，三三兩兩湊在一起吃着點心，說着閒話。
不多時，貴人們到齊了。
主子娘娘們也漸漸都來了。
大殿裏熱鬧了許多。
皇后扶着玉蘭的手，笑盈盈走了出來。
衆人趕緊起身行禮。
皇后就笑道。
“各位妹妹起來吧，天熱，大家都辛苦了！”
衆人起身，就有人附和。
“能來侍奉皇后娘娘，是臣妾的福氣！”
“正是呢，有些人想來還來不了呢！”
說這話的是杜貴人。
這幾個月她拼命鑽營，想盡了辦法要巴上皇后這條船。
只可惜，連一條縫都鑽不進去！
皇后在蔣貴人那裏栽了跟頭，也看不上杜貴人。
貴人裏頭，就再也沒有冒尖的了。
皇后也就歇了這個心思。
如今，只一心一意撫養公主，服侍太后。
範家出事之後，她更是連一點兒小動作都不敢有。
程貴人這一胎，她連一指頭都不敢碰！
如此這般，也只能換來些表面的體面而已。
皇上對她的態度，沒有人比自己更清楚。
所以，她不敢動，一絲一毫都不敢動。
這條線，守住了就平平安安。
守不住，便萬劫不復！
杜貴人的話，皇后也沒放在心上。
目光落在大着肚子的程貴人那兒。
皇后就笑道。
“往後天兒也熱了，程貴人也差不多快到時候了，你就別來了！”
“在宮裏好好歇着，寧妃，程貴人到底是住你那兒，你也好歹操心着些！”
寧妃趕緊起身。
“是，臣妾謹遵皇后娘娘教誨！”
“一定會好好照顧程妹妹的！”
皇后點點頭。
“這纔是了！”
說完又看向程貴人。
“奶孃和嬤嬤，本宮挑了些，程妹妹也過過目！”
“到底是伺候孩子的，你這個生母，自己也得挑一挑纔是！”
程貴人艱難地起身道謝。
“多謝皇后……”
“哎呀妹妹你可別起身了！”
皇后趕緊叫人攔下。
程貴人身子剛起一半，就被玉蘭扶着坐了下來。
皇后點點頭，又領着大家說了會閒話，這才道乏，叫散了！
臨走又囑咐衆人。
“天兒熱，都回去吧，缺什麼少什麼，只管打發人來和玉蘭說！”
“內務府的那幫人，慣會使眼色的，妹妹們千萬別包庇他們！”
衆人自然又道謝。
“多謝皇后娘娘關懷！”
皇后看向大家，滿意一笑，這才扶着玉蘭的手離開。
皇后一走，這邊兒也都散了。
天熱，施貴妃早早兒得坐着轎子離開了。
剩下寧妃，她看了看大着肚子的程貴人，就說道。
“妹妹，天太熱了，你坐本宮的轎子走吧！”
程貴人受寵若驚，猛地擡頭。
“啊？”了一聲。
還沒反應過來，就被寧妃拉起手，扶着她往轎子處走去。
程貴人臉色微白，想拒絕，可寧妃拉着她的手太緊。
想掙脫也掙脫不開，只得跟着往轎子走去。
轎子是四個小太監擡着的，十分穩當。
走起來一點兒也不晃，轎子裏邊兒還擺了冰盆，一進去就是一股子涼快。
程貴人坐進去，新奇地打量了片刻，就不敢亂看了。
到了宜chūn gōng。
轎子停在正殿門口。
程貴人被環翠扶着從裏頭下來。
後邊兒。
寧妃是走路回來的，臉已經熱得微微泛紅了。
程貴人趕緊上前迎接。
“臣妾該死！讓娘娘受累了！”
寧妃有些肥胖，她一邊喘氣一邊冒汗，揮着帕子道。
“不礙事！”
“妹妹既然來了，就過去陪本宮坐坐吧，橫豎閒着也是沒事兒！”
程貴人猶豫了一下，也只得點頭，
寧妃平時雖然言行有些無狀，但壞心眼兒是沒有的。
爲了公主，在皇后那謹言慎行地伺候了這麼多年，也不容易。
況且，自從她懷孕，寧妃也沒有對她怎樣。
不長不短這麼多天下來。
也算相安無事。
所以，程貴人就放了心，跟着進了屋子。
寧妃換了一身衣裳，叫人上了幾盤果子。
程貴人還是留了個心眼，自己並沒有吃。
寧妃看了看她的肚子，也就沒怪她，自己就拿了個果子，一邊兒吃，一邊笑道。
“妹妹真是好福氣！”
“這回，要是一舉得男，那可是二皇子了！”
“皇上如今統共就一個兒子，必然會十分重視小皇子的！”
程貴人摸着肚子，淡淡一笑。
“娘娘說笑了，什麼重視不重視的，臣妾也不看重這個！”
“只盼着，和娘娘一樣，生個漂亮的小公主呢！”
寧妃吃完了果子，用絲帕擦了擦手，就遺憾道。
“妹妹你可別這麼想！”
“雖說生了小皇子你不能自己養着，可到底你是小皇子的生母啊！”
“就和施婕妤一樣，將來，小公主也不會不認她的！”
“只不過，更孝順養母也就是了！”
“不管怎麼說”
“和別的不得寵的貴人相比，妹妹你這已經好很多了！”
寧妃又拿了塊兒點心，一邊吃一邊喝茶，還一邊兒熱火朝天得說着。
口裏的點心碎屑飛得滿天都是，她也毫不在意。
很顯然，她已經徹底放棄了自己的形象，對皇上的寵愛徹底不抱什麼希望了。
程貴人臉色蒼白。
寧妃後面說了些什麼，她完全沒聽見。
她腦袋裏此刻就一句話。
‘雖說生了小皇子不能自己養着！’
‘不能自己養着！’
‘不能自己養……’
這句話，像一道天雷，把她的腦子炸得嗡嗡作響，久久不能回神。
寧妃兀自說了好久，才發現她不對勁的。
寧妃嚇了一跳。
“哎呀程妹妹，你這是怎麼了？”
程貴人像是沒聽到，繼續出神。
寧妃又叫了幾回，她才終於回過神來。
嘴角勉強勾起一絲尬笑，磕磕絆絆說道。
“娘娘，臣妾忽然覺得身子不舒服，先離開了！”
說完，連禮數也顧不上，起身扶着環翠就離開。
寧妃百思不得其解，追了出去。
“哎……程妹妹，這麼大的日頭，你再坐一會兒啊！”
“哎……”
程貴人還是離開了。
