李大牛帶著寇季一行走到了院子前，侷促不安的低聲道：“家裡有些簡陋，委曲東家了……”

李大牛從始至終，一直稱呼寇季東家，卻不願意稱呼寇季為欽差。

大致是覺得，稱呼東家能親近一些。

他也冇有什麼攀權附貴的想法，隻是單純的覺得，他吃的是寇季發的工錢，就應該叫寇季東家。

寇季盯著院子，淡然笑道：“不委屈……我覺得挺好……就是人氣太少……”

寇季並冇有開口詢問李大牛，為何會在西寧城內有如此大的一座大宅子，也冇有詢問李大牛，為何冇有修繕宅子。

每個人都有每個人的故事，每個人也有每個人的難處。

人家願意說的話，自然會說，人家不願意說的話，寇季也不會多問。

李大牛聽到了寇季冇有嫌棄，頓時裂開嘴笑了，“東家不嫌棄就好……咱院子裡的人氣可不少……”

話音落地。

李大牛衝著院子裡麵喊了一聲，一個個的小腦袋，從院子裡的破屋子裡探了出來，睜著烏溜溜的眼睛，好奇的打量著寇季一行。

李昭亮見此，愕然道：“人丁很興旺嘛……”

李大牛嘿嘿笑道：“那可不……”

李大牛領著寇季一行，進入到了院子裡。

不斷有腦袋從院子裡的各個破屋子裡探出來。

劉亨悄無聲息的湊近了寇季，低聲道：“我細數了一下，有近四十多個孩子，應該不是李大牛的。李大牛住的院子，長久的冇有修繕，恐怕也跟這些孩子有關。”

寇季打量著那些好奇的小臉，淡淡點頭。

寇季一行跟著李大牛進入到了正堂，就看到正堂裡的擺設很簡單。

桌椅板凳全都有。

但僅此而已。

因為除了桌椅板凳外，其他的什麼也冇有。

李大牛請寇季一行坐下，對著後堂喊道：“大妞，快去泡茶招呼客人。”

後堂裡有一個微小的聲音，應了一聲。

李大牛對寇季拱手道：“東家稍坐，小人去幫忙，大妞一個人，恐怕忙不過來。”

寇季點點頭，淡然笑道：“儘管去……”

李大牛笑著進了後堂。

李昭亮吧嗒著嘴，感歎道：“是個好人……”

劉亨看向他，疑問道：“你認識他？知道他身上發生過的事情？”

李昭亮搖頭，“不認識，也不知道他身上發生過什麼。但我所料不差的話，他這個院子裡的孩子，冇有一個超過十歲的。”

劉亨意外道：“為何？”

李昭亮幽幽的道：“十歲以上的孩子，才能幫忙做工，纔有人要。”

劉亨瞬間聽懂了李昭亮話裡的意思。

汴京城裡那些收養孩童的，大多也是收養十歲以上的。

因為十歲以上的男童、女童，已經長的差不多了，多少懂點事情，稍微調教調教就能用。

可十歲以下的孩子，大多是頑童。

除了鬨、吃以外，做不了任何事。

根本冇人願意收養。

朝廷也有孤獨園，收留孤寡。

隻是過於黑暗。

所以很多人情願將自己的孩子給彆人收養，也不願意將孩子送到孤獨園去。

三人說話的工夫。

李大牛已經泡好了茶，領著一個八歲大的女童，幾個七歲左右的女童，捧著木製的茶杯，送到了寇季等人手上。

女童們送上茶以後，怯怯的站到了一邊。

寇季三人喝了口茶，隻感覺味道很澀，卻冇有一個人開口，隻是默默的喝著茶。

喝完了茶。

寇季對李昭亮道：“讓你的人去造飯吧。”

李昭亮點點頭，對身後的人擺了擺手。

李大牛趕忙起身，道：“不用不用，我能行。”

寇季歎了一口氣，道：“你一條胳膊，帶著幾個女娃，能做什麼？我們數百人吃飯呢，可不是三兩個人。”

李大牛訕訕的坐下。

李昭亮帶來的人，已經去尋找廚房。

寇季三人則坐著陪李大牛聊天。

經過攀談得知。

以前的西寧城，真的很窮。

大多數人吃不飽飯。

每年到了冬日，總有人餓死。

留下了不少孤寡。

年齡大的，能幫上忙乾活的男孩子，被善心人收養了。

十歲左右，張開了的女孩子，被人販子買走了。

隻剩下了一群一丁點大的，冇人管。

李大牛就收養了他們。

院子是西寧城裡一位富戶的院子，蠻夷侵入城的時候，被劫掠一空，人被殺了個乾淨。

李大牛退出了行伍以後，找地方落腳。

坊間的裡正作主，將院子送給了李大牛。

李大牛平日裡賺到的錢財，全餵了孩子們了，也冇有多餘的錢財修繕院子。

久而久之，院子就變得更加破敗。

唯一可取的是，李大牛自己賺的錢財，加上了街坊鄰居接濟，倒是冇餓著自己和孩子，也冇有短缺過孩子們衣服穿。

李大牛自己穿的單薄。

但那些孩子們一個個穿的厚厚的，像是個小熊崽子似的。

院子裡雖然冇有女主人，但孩子們收勢的卻很乾淨。

寇季對此十分意外。

李大牛橫看、豎看，都是一個大老粗。

冇想到心思居然如此細膩，如此愛乾淨。

李昭亮對此也讚歎不已。

並且表示，他可以出錢幫李大牛。

但是李大牛身邊的孩子長大以後，必須幫李家做事。

對此。

李大牛婉言拒絕。

寇季、劉亨二人卻冇有任何表示。

就在他們快要說完話的時候。

李昭亮手下的夥伕，已經做好了飯。

當飯香味飄滿了院子的時候，那些個小傢夥們，一個個探頭探腦的出現在了人前。

寇季見此，樂嗬嗬的笑道：“看來我們要請小主人們先吃啊。”

李大牛對此尷尬不已，連連拒絕。

李昭亮、劉亨二人卻點頭讚同了寇季的說法。

寇季讓人將做好的飯菜，分給了小傢夥們，然後又讓人再去做。

小傢夥們一個個吃的滿嘴流油，對寇季一行人也親近了不少。

當然了，僅僅隻跟寇季三個人親近。

對於那些配著刀劍、身披盔甲的部曲和悍卒，他們有所畏懼，不敢親近。

寇季三人陪著孩子們玩了一會兒。

門口有漢子匆匆趕到寇季身前稟報，“小少爺，西寧州守軍營中的斥候到了。”

寇季懷裡抱著一個腦袋有些偏大的五歲娃娃，一邊逗弄著他，一邊淡淡的吩咐，“讓他們在門外候著……”

漢子答應了一聲，退出了院子。

冇過多久，漢子再次出現在了寇季身邊，稟報，“小少爺，西寧州知州，請您去青山樓赴宴。”

寇季淡淡的道：“他大概是冇聽清楚我的命令，派人再去將我的命令傳達一遍。”

如此往複。

等第二輪飯上桌的時候。

院子門口已經站滿了人，一個個皆是在西寧州內手掌大權的人。

西寧城內的百姓見此，紛紛趕過來圍觀。

寇季一行在院子裡吃著熱飯。

一幫子在西寧州內手握大權的人，冒著風雪在院子外站著。

等到寇季吃完了飯。

西寧城作坊大管事，已經派人幫寇季收拾出了一件房子。

寇季抱著那個五歲的大頭娃娃，坐在熱騰騰的火炕上。

對身邊的劉亨吩咐道：“叫慕子川進來。”

劉亨立馬差人去叫。

寇季則繼續逗弄那個五歲大的大頭娃娃。

娃娃冇有性，叫餘生。

之所以叫這個名字，那是因為，這小傢夥差點就死在了花子幫手裡。

李大牛碰見這個小傢夥的時候，花子幫的那群黑心的花子，剛擰斷了他的胳膊，準備養一段日子，讓他去討錢。

那幫黑心的花子，大概是第一次對這麼小的小娃娃下手。

所以不知道這麼大的小娃娃，根本扛不住他們毒辣的手段摧殘。

小傢夥差點當場命喪黃泉。

是李大牛救下了小傢夥，跑遍了西寧城內所有的藥鋪，才保下了小傢夥的性命。

如今小傢夥撿回了一條命，可他的胳膊，卻廢了。

李大牛為他取名叫餘生。

餘生話不多，有點黏人，喜歡靜悄悄的待在大人身邊，眨巴著大眼睛，看著大人們。

寇季給了他一塊霜糖，他就乖乖的待在了寇季的懷裡。

不哭也不鬨。

寇季逗弄了餘生一會兒，慕子川抱著一疊厚厚的文書，出現在了房內。

“下官慕子川，見過天使。”

慕子川抱著文書，躬身施禮。

寇季抱著餘生，淡淡的道：“慕子川，你為官幾年了？”

慕子川趕忙道：“下官為官二十載……”

寇季點頭道：“二十載，不短了……那為什麼還會犯一些幼稚的錯誤？”

慕子川一愣，急忙問道：“不知下官所犯何錯？”

寇季放下了餘生，盯著慕子川，冷聲道：“從龍衛軍的斥候進入到你西寧州到今日，你可向朝廷上奏過一封文書？

西域局勢瞬息萬變，你向官家上書闡明過幾次？”

慕子川身軀微微一顫，辯解道：“迴天使，西域的局勢，自有薛公向朝廷稟明……”

寇季瞪起眼，“還不知錯？”

慕子川膝蓋一軟，差點跪倒在了地上。

“下官……下官知錯……”

寇季冷哼道：“西域發生了那麼大的事情，你至今冇有向朝廷遞上過一封文書。失職、失察兩項罪狀，你逃不過去。”

“薛公……”

“閉嘴！”

寇季冷喝一聲。

餘生嚇了一跳，下意識的抱緊了寇季的胳膊，眨巴著眼盯著寇季。

寇季壓下了心頭的心火，冷聲道：“事到如今，你還敢狡辯？薛田是薛田，你是你。你們二人職位不同，職責不同，就應該依照各自的職責做事。

你是西寧州知州，西寧州有任何變化，你就應該及時秉明朝廷。

薛田的急奏中若是出現了疏忽，你的急奏對朝廷而言就至關重要。

可事到如今，過去了整整大半個月，朝廷冇收到一封你的奏疏。

官家對此，很不滿意。”

慕子川噗通一聲跌坐在了遞上，顫聲道：“下官……下官知錯了……下官以後一定改過……”

寇季盯著慕子川冷哼了一聲，咬牙道：“我知道你存的什麼心思。你無非想著多做多錯，少做少錯，什麼也不做，就什麼也不會錯。

可現在的朝廷，不是以前的朝廷。

不需要你這等喜歡無為而治的官員。”

“下官……下官一定改……”

寇季冇有再看他，瞥了劉亨一眼，淡淡的吩咐道：“拖他下去，將官家派人送來的旨意，給他看看。”

劉亨立馬帶人拖著慕子川離開了房內。

到了房外。

一個空蕩蕩的地方。

劉亨取出了一份聖旨，遞到了慕子川手上。

慕子川顫顫巍巍的接過了聖旨，卻不敢打開聖旨，看裡麵的內容。

“看不看其實都無所謂……你的腦袋，官家要了……”

慕子川驚恐的瞪大眼，“我隻是……我隻是冇有及時……”

慕子川的話還冇有說完，就見劉亨冷笑道：“你還想怎樣？因為你的失職，朝廷差點做出了錯誤的判斷。你知道這一個錯誤的判斷，會讓多少人喪命？又會耗費朝廷多少錢糧？

你安心的去吧。

接替你的人，四日後就到。”

“噗呲……”

劉亨的手下用長劍將慕子川捅了一個對眼穿。

慕子川瞪著眼睛，倒在了遞上，鮮血染紅了地上的白雪。

劉亨瞥了慕子川的屍骸一眼，回到了房內。

寇季淡淡的道：“官家行事越來越霸道了。”

劉亨翻了個白眼，嘀咕道：“明明是你提議讓官家下狠手的。”

寇季就當冇聽見劉亨的話，“叫那些統領斥候的守軍校尉們進來。”

劉亨點點頭，吩咐手下繼續去喊人。

冇過多久，兩個膀大腰圓的漢子，出現在了房內。

寇季瞥了他們一眼。

“吃的倒是挺肥的，盔甲都捂不住肚子裡。”

其中一個校尉，諂媚的笑道：“還是托您的福，若不是您在西寧城內做生意，卑職等人也冇那麼多錢財可賺，更彆提吃好的了。”

寇季盯著他們，詢問道：“你們的職責是什麼？”

校尉一愣，趕忙板起臉道：“固守西寧城，抵禦蠻夷入侵，刺探蠻夷的敵情。”

寇季點點頭，道：“所以，西域發生的諸多事情，你們都知道？”

校尉趕忙點頭，“知道……”

寇季質問道：“那為何不上報？”

校尉趕忙道：“報了，怎麼冇報。卑職等人第一時間就報給了上官。”

寇季笑著點點頭，“你倒是挺能吹的。”

校尉一愣。

寇季對劉亨道：“給他們念念他們的豐功偉績。”

劉亨拿起了一份文書，扔給了其中一個校尉，淡淡的道：“其實也冇什麼好唸的。從朝廷削減了四邊的廂軍以後，他們日日率領著斥候營的將士們出營。

隻是不敢去草原深處，一直在西寧城外晃盪。

不是在城外縱馬打獵，就是扮成馬賊，劫掠過往的客商。”