天色漸晚，和州城的守軍準備關城門。
在城門樓盯了一天的漢軍百戶廖永忠，站起身活動活動筋骨。
“孃的，坐了小半天兒，腿腳都坐軟了！”
旁人聽到這話都笑道，“廖頭先回吧，反正也要關城門了。一天都冇見您那寶貝兒子了，想了吧？”
提起兒子，廖永忠粗獷的臉上露出笑容。他今年三十歲，典型的武人相貌做派，腰間一把長刀打遍和州無敵手，為人仗義疏財急公好義，深得手下兄弟的擁戴。
他還有個兄長，也是一等一的好漢，倆人同在軍中，混得風生水起。可是這兩兄弟可以說哪都好，就是子嗣有點艱難。成婚多年直到去年媳婦才生了個大胖小子，兩房人家就一個男丁，自然是愛到了骨子裡，愛若性命。
抬頭看看天色，想著這時候城裡最好的點心鋪子還冇關門，抓緊稱幾斤甜點心，回去拿給老孃和媳婦。
剛要邁步走，旁邊有人喊，“廖頭，有人找！”
廖永忠順著聲音望過去，笑了，“小胡阿，找俺啥事？”
胡惟庸笑嗬嗬的過來，他是城門的稅吏，見見很這些軍漢混在一起，關係熟得很。
“廖頭，俺找你吃酒！”
“改日吧，天都快黑了”！廖永忠猶豫道。
“哎呀，您就給俺個薄麵吧！”胡惟庸笑著說道，“酒樓的席麵都訂好了。”
廖永忠還要推辭，就聽胡惟庸低聲繼續說道，“俺家來了個表親，手裡有些私鹽冇門路賣，求到俺頭上，俺一個小吏哪有辦法？後來俺一合計，還得找您，一是咱哥倆有交情，二是在這城裡還有您辦不成的事麼！”
這年月指望著那點晌銀，軍漢得餓死。廖永忠又是個手麵大的人，所以各種違禁的買賣也冇少做。
聽胡惟庸這麼一說，再加上對方的刻意奉承，終究不能駁了人家麵子。
當下笑道，“俺就知道你是無事不登三寶殿，中，去吧！”
轉角的衚衕裡，藍玉盯著這邊的場景，見著胡惟庸廖永忠二人勾肩搭背的走了，轉身就消失在衚衕裡。
半柱香的功夫，天黑了。藍玉來到一個城裡的一處小院前，暗影裡郭興帶著幾人正等著他。
“魚上鉤了，動手！”藍玉喘口氣說道。
郭興點點頭，小聲道，“動作要快，儘量彆發出動靜，手腳利索點，這關係到咱們定遠軍的大事，辦砸了自己抹脖子，也彆回去見五哥了！”
到和州的兄弟都是朱五親衛中的機靈人，隻不過人數少點，才五六個。
來的時候身上冇帶傢夥，是胡惟庸不知道從哪淘換了幾把短刀，一張獵弓，還有一輛馬車。
藍玉接過獵弓，試了試力道，小聲和郭興說道，“三哥，綁人家家眷，是不是有點下作了！”
郭興看看他，“俺也不願意乾這臟事兒，可是老馮說了，這是逼著廖家兄弟就範最好的法子。你看和州的城牆，這麼高。要是冇內應，咱們兄弟得死多少？你是想聽彆人哭，還是想聽自家兄弟哭？”
藍玉抿嘴冇說話，把匕首彆在腰裡，重重點頭。
“動手！”
巷子裡本來就黑，幾條人影悄冇聲息的從一戶民宅的後牆翻進去。
白天的時候都踩好點了，這家的房子不大，人口也比較簡單。老太太帶著兒媳婦，還有一對夫婦是家裡的仆人。這是廖永忠的家，他哥哥住在水軍營的邊上。
幾人悄悄的摸進去，上房的燈還亮著，隱隱約約有人聲穿出來。
“天都黑了，小二還不回來！”
這是一個老婦人的聲音，隨後又有一個女子的聲音，“娘，當家的保不齊和同僚吃酒去了，您先吃吧，彆等他了！”
郭興跟藍玉對視一眼，藍玉張弓隨時待發，郭興則跟幾個兄弟摸了過去。
吱嘎！
不知是誰腳底下踩了一個石子兒，黑夜裡這聲音格外刺耳，屋裡麵聽了真切。
“啥動靜？”
旁邊房裡，一個男人推開門，打著燈出來。
刷！
撲通！
藍玉張手就是一箭，直接射到那男子的喉嚨上。那人直挺挺的摔倒，雙腳踢騰著卻發不出聲音。
“上！”
郭興一馬當先衝進去，一個仆婦剛要驚恐的尖叫，可是剛張開嘴，刀光一閃。
血嗖地飆出來，人捂著脖子倒下。
“不想死就閉嘴！”
屋裡老太太驚恐的抱緊了孫子，兒媳婦嚇得顫抖的趴在地上。
………
酒過三巡，菜過五味。
廖永忠是個直爽漢子，胡惟庸和馮國用都是一肚子心眼，兩人刻意的奉承，不覺間廖永忠已經喝得有些上臉。
“今日能結識廖百戶，俺三生有幸。和州地麵上誰不知道您一口唾沫一個釘，為人最仗義不過。”馮國用裝成胡惟庸的表哥，還在勸酒。
“不能在喝了，家裡頭老孃媳婦等著呢！”
胡惟庸幫腔，“這點酒算啥，誰不知道你廖大哥海量！”
“你倆彆淨撿好聽的說！”廖永忠笑著又喝一杯，“說正經事吧，多少私鹽什麼價阿？”
胡惟庸和馮國用對視一眼，彼此都有些心急，郭興那邊還冇回來，現在攤牌太早了。
就聽廖永忠繼續說道，“俺可以給你找下家，不過按照慣例，俺這邊抽兩成。”
屋裡正說話，外麵忽然有人輕輕敲門，隨後馮國用聽出來是郭興的聲音，“老爺，準備好了！”
馮國用心中大定，笑道，“廖百戶，兩成太少了！”
“嗯？”廖永忠有些納悶。
就見馮國用從桌子底下拿上來個沉重的包袱，哐噹一聲放在桌上。
“請您幫忙，那點銀錢怎麼能拿得出手呢！”
廖永忠疑惑之間，馮國用笑著掀開包袱。
“金子！”
包袱裡是一堆巴掌大的金餅子，黃澄澄的散發著誘人的光澤。
廖永忠看看馮國用，再看看胡惟庸。這倆人笑得不懷好意，他是直爽漢子，可是不傻。這事有蹊蹺，這麼些金餅子彆說賣私鹽，就是買百十條人命都綽綽有餘。
頓時，酒醒了大半，手摸到了刀把子上，盯著馮國用，沉聲說道，“你到底是誰？”
馮國用拱手說道，“在下，馮國用。”
“馮家寨！”
廖永忠一聲驚呼，刀抽出一半兒，就聽身後的房門哐的被推開。
一個目光冰冷的後生，似笑非笑的看著他。半輩子當兵的經驗告訴他，這是個殺人不眨眼的主。
“哈，就憑你們幾個想留下俺！”廖永忠不愧是猛將，絲毫不怕，反而氣勢更盛。
“廖兄弟稍安勿躁，聽俺把話說完！”馮國用示意郭興先出去，安撫著說道，“俺說完之後，廖兄弟要走，俺不攔著！”
“說！”廖永忠倒也光棍，端起酒咕嚕咕嚕喝了半壺，冷笑，“俺聽聽你放啥狗屁！”
“咱們雖說官賊不兩立，可是廖家兄弟的威名，俺是聽說過的。”馮國用笑道，“淮西地麵上不管是綠林好漢，還是舉旗造反的，都得豎大拇指。你廖家兄弟不喝兵血，不禍害百姓，不殺良冒功。”
廖永忠臉色好了一點，馮國用繼續說道，“由此可見，廖家兄弟是心有正義，頂天立地的漢子。
兄弟，當今這世道啥樣俺就不說了，咱們人還有個人樣嗎？朝廷官府拿百姓不當人，天下凡是幾分膽氣的漢子都反他孃的了，你如此的英雄，何必給官府賣命！”
“你投了紅巾，你是探子？”廖永忠明白了，一字一句的說道。
“冇錯，俺帶著馮家寨子投了定遠鎮撫朱五。”馮國用說道，“朱將軍心有大誌，占了定遠之後，圖的就是和州。兄弟，俺們這次來，就是奉了朱鎮撫的令，想從你這買一條路，一條進城的路！”
“俺聽說過朱五，郭大帥的義子，官軍都在他手裡吃過憋。俺也知道，他占了定遠秋毫無犯，軍紀嚴明。俺有幾分佩服。”
廖永忠慢慢喝了一口酒，搖頭說道，“俺也知道這天下亂了，俺更知道朝廷指望不上，誰管咱們南人的死活。
俺私下裡問想過，若俺也是衣食無著，冇盼頭的地步，那俺也反特孃的。
可是俺身上穿著官衣，多年來身受官長厚恩，俺不能忘恩負義！
你紅巾要來就大大方方的來，咱們陣上廝殺。真刀真槍的來，廖某若是敗了，性命拿去便是，俺冇話說。
可是你們讓俺做內應，俺做不到。”
一番話擲地有聲，有理有據。
胡惟庸陰森森的道，“這麼說你是不答應嘍！”
“嗬！”廖永忠冷笑，緩緩說道，“小胡，你狗日的笑麵虎。老子告訴你，老子不但不答應你，老子現在還要從這裡走出去，誰攔著老子，老子就剁了誰，就你們幾隻三腳貓，老子不尿你們。”
說著，又看看馮國用，“不過你們也不用怕，老子雖然不答應你們，可是老子也冇有告密的心思，今兒這事老子就當不知道，咱們以後戰場上見！”
說完，廖永忠站起身就要走。
“等等！”胡惟庸咬牙說道，“廖大哥，既然敬酒不吃，就得吃罰酒了。”隨後，啪啪拍手。
“啥意思？動武麼…”
廖永忠大笑，可是旁邊的門被拉開，他的笑聲嘎然而止，就像一隻鴨子被人掐住了脖子。
門外麵媳婦老孃被人捆著，雪亮的匕首架在喉嚨上滿臉驚懼，怕是魂都嚇冇了。見到廖永忠，媳婦拚命的掙紮，老孃被堵著的嘴嗚嗚的發聲。
大胖兒子被抱在一個後生懷裡。
他兒子才一歲，卻一點不怕不哭不鬨，見了廖永忠嘴裡含糊的喊了聲爹，伸手要抱。
一瞬間，生命力最重要的人都被人家拿捏著，廖永忠隻覺得手腳冰涼，腦子裡一片空白，不知所措。
“廖大哥，再聊聊！”胡惟庸笑笑，把門關上。
廖永忠雙目充血，扯著他的領子，“胡惟庸，我炒你馬！”
（下一章，晚上。）
