“美加子沒在這裡真是太可惜了，這樣帥氣的老哥可不是能經常見到的。”千代子故意嘆了口氣。
“什麼意思？我平時很挫嗎？”和馬抗議道。
“和馬……不，師匠。”保奈美呼喚着和馬，新雪般的臉孔放射出仰慕跟愛戴的光華。
“以桐生道場的弟子而言，我南條保奈美從未像今天這樣爲拜入師匠門下而感到驕傲。弟子雖然愚鈍頑劣，但誓言終身追隨師匠，請師匠萬勿捨棄。”
“不，那個，你說得太誇張了……”
“您的功績雖無人知曉，但請允許弟子站在爲政者的立場，代表東京都的千千萬民衆，向師匠您致上敬意和感激。”說完這番話的保奈美，退後兩步，左右手並在身前，以最恭敬的禮節朝和馬殷殷拜倒。
“額，別這樣啦，我是因爲保奈美你問起纔想說的，沒有別的意思。”和馬困惑地搔搔頭。
沒想到繼前次晴琉過後，今次保奈美也來這套，讓他不知道該說什麼好。
“說起來的話，迄今爲止南條家也幫了我好多忙。還有晴琉跟我衝鋒陷陣，還有玉藻幫我出謀劃策……總之沒有你們幫忙的話我也走不到這步的，該感謝的人是我纔對。”
和馬環視着同桌的衆女，像表達感謝般的舉起酒杯。從保奈美到晴琉等皆露出格外感動神情，在這股散發着淡淡桃紅的溫馨氛圍中，千代子仿像有些膽怯般的舉起來。
“等等，老哥，你沒提我的名字耶！？”
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在常黯大湖的連續激鬥消耗意外多的體力，次日和馬一覺睡到接近正午才醒來。
醒來後和馬下意識看向右邊，只見陪他的保奈美己不見蹤影。昨晚宴會時受到和馬的激勵，這位南條千金似乎也重新確立執政者的理想，因而一大早便匆匆出門處理政務。
她離開時相當注意，和馬都沒半點察覺。
睡在另一邊的玉藻也應該出門上班了，昨晚還覺得有點擁擠的牀上只剩下和馬。
和馬打着哈欠坐起來，邊活動着肩膀邊走下牀，拉開窗簾看向外面灑落陽光的中庭。只覺得這覺睡得格外踏實，一股神清氣爽的雀躍感好似從身體每個細胞發散出來。
“呼……”
感覺蠻舒服的和馬在窗口發了會兒呆，然後才慢悠悠地轉出寢室。
昨天家裡狐狸確認了桐生道場已變成地藏菩薩庇護下的常黯地，大概是這原因，像這樣走着都感到道場整體都籠罩着一股特別讓人安心的清爽氛圍，那股說不出來的親切感，就像外面闖蕩的遊子回到家園一般。
“誒誒，想想還真是不得了呢……”
雖然昨晚玉藻解說時他只是理所當然般的點頭着，但此刻回頭想想，從追蹤甲佐到把地藏神體迎回道場，其過程真是近乎奇蹟般的因緣。
在其中起關鍵作用的，和馬全計多半是名爲“天道”的詞條加持。這種法則層面的加持遙遙超乎人智的感知，老實說就算現在和馬也還時不時會感到敬畏。
“肚子餓了。”
和馬摸摸肚子。昨晚宴會時雖然胡吃海喝了一番，但卻都在後面的激烈活動中消耗掉了，所以會感到餓也是理所當然的事情。
保奈美跟玉藻都有各自工作，而晴琉跟千代子今天也要上學，今天道場應該只有和馬在，不過估計她們走的時候應該會給他準備點便當什麼的。
和馬懷着這般期待往廚房走去，路過中庭時下意識地往櫻花樹那邊瞥了眼，然後發出訝異呼聲。
“咦？雞蛋子？”
櫻花樹下滄桑古樸的地藏石像靜靜屹立，地藏像前生着狐耳的玉藻正滿臉認真地念誦着什麼。
大妖狐跟地藏石像搭配的光景居然意外和諧，和馬差點情不自禁地吹出口哨來。
和馬稍稍伸長脖子，然後見着地藏像前不知何時設了個供臺，然後供臺上面擺滿了一堆堆琳琅滿目的供品——從供品的檔次和類型上，很容易看出是哪些人擺上去的。
看到玉藻昨晚的介紹大家確實是聽進去了，不過你們真的有這麼多心願要菩薩幫忙的嗎！？和馬在心裡苦笑着吐嘈。
要不我也去許個願？和馬嘀咕着，暗忖着自己一爺們去跟玉藻打聽擺什麼供品會不會太丟臉。這時候那邊的玉藻似乎也結束了唸誦，像早知道他在那裡般的回頭望過來，露出微微媚惑的笑容。
“早安夫君，昨晚妾身服侍不周，請問夫君睡得可好？”
“耶？”和馬愣住，看着妖狐盈盈走過來。
“早餐己經準備好了，夫君您是要先用餐還是先洗澡呢？又或者……”
“等等！先告訴我你這是演的哪出？”和馬緊急跳退三五步，擺出嚴陣以待的架勢。
雖然他跟玉藻早就是坦坦蕩蕩的關係了，但這位自神話時代存活至今的大妖狐，此前幾乎都是扮演御姐鬼嫁的強勢角色，還從未用這般小女人的態度對待過他。
新鮮是新鮮，但和馬卻下意識地感到心虛。
“……你幹嘛跳那麼遠？”玉藻受傷般的瞪過來。“我只是心血來潮想扮演下新娘子的角色，不行嗎？”
“嚇我一跳，還以爲地藏菩薩給了你什麼神啓呢……”和馬呼出口氣。
“神啓？”玉藻驚訝般的眨眨眼睛，隨即搖頭失笑。“和馬，你知道地藏菩薩的名字，是指‘蘊藏無盡寶藏的大地’的意思嗎？大地承載並滋養萬物，你見過它開口說話嗎？”
“呃，是沒見過啦……”和馬摸着下巴。感覺地藏石像入駐道場後，貌似連大妖狐都被賦予了聖屬性的樣子？這樣下去，不知道正宗跟村雨有沒有機會演變出附喪神啊……
不對不對，怎麼又想到這茬了？和馬搖搖頭按下莫名涌出的念想，扯開話題般的問出來。
“話說回來，你今天不用上班的嗎？”
“關於這件事，其實今天早上我們商量過了……”玉藻拉着和馬往廚房走去。
“你們是，你和保奈美，還有千代子跟晴琉嗎？”
“是啊。你最近不是暫時不用出勤嗎？美加子在劍橋暫時指望不上，今後我們四人會安排時間輪流，每天至少確保道場有一人留守。
“不然的話，我們大英雄睡醒後要自己去廚房做飯什麼的，也太未免可憐了。”
玉藻笑盈盈地望過來：“另外要有什麼急事，我們也能多少幫一些忙。”
“那真是幫太好了。”和馬吹了聲口哨。“不過讓大檢察官親自服侍，我有點擔當不起。”
“是嗎？昨晚某人可是把該做的和不該做的都做了哦？”還有什麼不敢的？玉藻斜眼瞥過來，順手把和馬推到那邊餐桌的方角。“好了，我把千代子做的料理熱一下端下來，你在那邊坐着不要來搗亂。”
“是，夫人。”和馬吐吐舌頭，老老實實到餐桌那邊坐下，然後看着家裡狐狸挽起頭髮、披上圍裙，在廚臺那邊忙碌。
桐生家的廚房基本上是千代子掌控，偶爾千代子忙不過來時玉藻等人會暫時接手。這些年來和馬實際見到玉藻下廚的次數也不多，在背後看着廚娘風的狐狸，一股新鮮感和着感動同時升了起來。
“總覺得有些抱歉呢……”和馬下意識地說着。
“什麼？”玉藻忙歸忙，頭上狐耳卻沒漏聽和馬的呢喃。
“就是啊，玉藻你一直是想變成人吧？但我把地藏像帶回來，結果讓道場演變成常黯之地……呃，你的計劃至少暫時擱淺了吧？就是這個我感覺挺對不起你的……”和馬搔着臉頰道。
神秘側的妖怪社會從人類誕生起便存在着，然而近代以來隨着科技文明的興旺，神秘側的力量遭到前所未有的削弱，許多妖怪接連失去了力量。
活過悠久時光的大妖狐玉藻，其心願便是利用科學力量徹底抹去神秘側的存在，讓自己也變成普通人類。
不過桐生道場突然變成神秘法則支配的常黯之地，那對她迄今爲止付出的努力來說，無疑是晴空霹靂般的一大倒退。所以和馬說抱歉也是真心話。
“你要不要猜猜我剛剛跟地藏菩薩求什麼？”
“呃，難道是想請菩薩幫你變成人？不會吧？這樣的事情真的能做到嗎？”和馬被自己的推想嚇了跳，口愣目呆地望着狐狸。
雖然這邊世界確實存在着不可思議的神秘法則，但讓妖怪變成人這等事，感覺已然超過當前世界線的維度了。
和馬嚴肅地望向玉藻，己經準備好再次承受世界觀破碎的衝擊，誰知道狐狸卻竊笑着閉嘴不言。在和馬注步下，狐狸搖着尾巴把熱騰騰的料理端上了桌。
“你啊，別想太多比較好。”玉藻在和馬的對面坐下，翹起修長美腿，慢悠悠地看着他。“常黯之地對妖怪來說是呆起來很舒服的地方，更何況還有那位大人的庇護。所以我對現狀沒任何不滿，只是覺得……”
“只是覺得什麼？”和馬緊張了下。
“只是覺得，‘啊，夫君果然是天命之人呢……’之類的？”
“你還來！？”和馬瞪過去。
“嘻嘻，我可沒說假話哦？”玉藻用牙籤挑起根香腸放進嘴裡，稍稍擺正了姿態。
“而且就現實考慮的話，我覺得當前狀況也蠻好的。這次你去常黯大湖的經歷把我也嚇了跳，福址科技那些傢伙居然和妖怪聯手，還搞出了我聞所未聞的事物……
“雖然不知道他們是怎麼幹的，但那東西絕對不會被用來維護和平，那我們這邊當然也要有所準備才行。所以我真的不介意，倒不如說反而鬆了口氣。”
玉藻這段真心告白讓和馬放下心來，放心同時也情不自禁地追加了句。
“……雞蛋子，你真是好女人。”
“那當然，重新迷上我了吧？”狐狸說着用力挺起飽滿的胸肌，但從其臉頰浮現的緋雲來看，和馬的奇襲其實意外戳到了她的軟脅。
“啊啊，早就迷上了，事到如今就算想撒手也沒辦法了。”和馬豪快的笑着，伸手捏了捏狐狸的臉頰。
“大色狼。”玉藻啐了口，倒也沒躲開，而是想起般的提醒着他。“你啊小心點，可別用這樣的態度對日南哦？人家小姑娘搞不好會真心迷上你的。”
“什麼？我還以爲她已經迷上我了？”和馬錯愕着。
“雖然也沒錯，但還沒到非你不嫁的程度啦。”玉藻翻着白眼，從桌底下甩了一腿鞭過來。
“和高田甲佐那些半調子的洗腦術不同，福址科技可是真正踏進神秘側的極惡組織哦？他們在做什麼就連我都沒法預測，日本社會的法律秩序大概也沒法提供多少保護，所以普通人的她最好不要再摻進來。”
“明白，我會跟她說的。”和馬認真點了點頭。“高田墜樓，甲佐伏誅。日向公司名存實存，而豐國系大概也不敢再找她的麻煩，今後她應該能過上安穩生活了……只可惜阿茂了，辛苦調察的第一個委託無果而終。”
“這個嘛，業界可是很嚴苛的哦？連大學都還畢業的小朋友摔個跟頭很正常啦！如果要問我的意見，其實我倒覺得現階段他還是專注學業對將來還更好些。”
玉藻端出業界前輩的身份給出意見，突然又眯眼望向和馬：“說起來，你真不打算把阿茂拉進來嗎？好歹他也是桐生道場的首席弟子，蠻能打的。”
“能打的道場多的去了，不差他一個。”和馬擺擺手。“你別想啦，阿茂是命中註定要踏上司法道路的。那條路也不輕鬆，少接觸些神秘側的事物對他比較好吧？”
“你要覺得這樣比較好的話，我也沒什麼意見……”玉藻聳聳肩膀。“不過就我的經驗來看，很多事情最後往往都不會照人們期望的方向發展哦？要是有天阿茂突然跟你說想做打怪獸的假面騎士，你怎麼辦？”
“呃，將來的問題留到將來再說，現在還有更需要確認的事情吧？”和馬搖搖揮去心中浮現的奇妙畫面。
“也是呢。”玉藻眯起眼睛，用牙籤插起面前的煎香腸。“福址科技，在清掃櫻田門之前，得先對付這個禍害。”
