和馬這個時候，已經有點心得了。
只要給腦袋上這蘋果大爺施加合適的力，讓他和自己的身體一起動，就能保持它不掉下來。
所以和馬從容的後退，拉開距離的同時用中段架勢的竹刀擋開橫掃過來的竹刀。
岸本二郎繼續進攻，以最快的速度再次出劍。
他似乎篤定和馬不可能在連續接招的同時還分心保證蘋果不掉。
然而和馬的身體早就把格擋的動作爛熟於心。
平時和馬都是跟保奈美和晴琉這種檔次的對手對練，尤其是晴琉，她加入之後和馬平時的練習強度憑空提高了一截。
所以和馬僅憑本能應對攻擊，注意力主要還在頭頂的蘋果上。
岸本二郎這種程度的攻擊，要不是和馬還要分心關注頭頂的蘋果，早就被反打了。
被和馬接下第十劍後，岸本二郎暫時停止攻擊，拉開距離，看來是想思考新的對策。
沒想到他直接對裁判說：“我要求檢查桐生頭頂的蘋果！”
裁判微微蹙眉，但還是同意了請求：“比賽暫停，桐生同學，給岸本同學檢查一下蘋果。”
和馬放下竹刀，上前一步。
岸本拿過蘋果，翻來覆去的觀察了一番。
和馬還在旁邊逗他：“找到膠了嗎？要不我現在喊人抹一點？”
岸本二郎瞪了和馬一眼，然後對裁判說：“我要檢查他的頭！剛剛那麼激烈的攻防這蘋果一直沒動，他頭頂肯定有膠！”
和馬聳肩：“沒問題，來查吧。”
說完他就低下頭，把天靈蓋衝着岸本二郎：“來，好好查清楚！”
岸本二郎也不客氣，上來就抓着和馬的腦袋，仔細查看頭頂。
幾秒鐘後，岸本二郎鬆開手。
和馬擡起頭，看着對方那張臭臉，咧嘴一笑：“我理解你的困惑，我也沒想過打了你的三個部下還能打出頂蘋果的心得來。”
岸本二郎臭着一張臉，把蘋果還給和馬一言不發的回到了起始線。
和馬後退到自己的起始線後面，重新把蘋果放頭頂。
接下來他決定主動進攻。
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因爲蘋果，進攻的速度大概會比平時慢上許多，更合理的做法就是鞏固防守找機會切落。
但和馬打算試一試。
裁判的開始口令下達後，和馬直接挺步向前，選了個非常正的劍路向對面攻上去。
竹刀碰撞聲響起的同時，對手直接轉動手腕想把和馬的竹刀向下壓。
和馬反手一個劍花晃掉對方的刀，配合側前方的踏步，橫向揮刀。
對方後撤步非常快，但還是被竹刀先革掃到。
三個裁判有一個舉旗了，然而主裁判不爲所動。
看來打得不夠正，所以主裁判不認爲這是有效打突。
和馬沒有再一次，再次前踏步進攻。
結果他這次忘了先擺動腦袋控制蘋果，突然感覺蘋果要掉，揮刀的時候稍微分心了一下。
岸本二郎立刻露出“得手了”的表情，一閃身躲開和馬的攻擊，同時反打。
但是和馬分心不光讓出刀慢了，還讓和馬踏步的幅度也變短了，結果岸本二郎的攻擊只是從和馬胴甲前方掃過。
和馬鬆了口氣。
他感覺自己更習慣蘋果的存在了。
——只要把蘋果當成自己身體的一部分就好了。
就當是腦袋上突然長了個瘤子。
裁判下達了復位的指令，和馬回到了起始線，順便還把頭上的蘋果給擺正。
他感覺自己可以嘗試發動更快的攻擊。
裁判下令比賽再開，話音剛落和馬就發動了攻擊。
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談洲樓博司笑起來：“贏了啊。”
“嗯，雖然我沒練劍道，但也看得出來，桐生君已經習慣了蘋果，而且還在越來越習慣。真是可怕的適應力。”
鬼庭小姐露出讚賞的表情：“不愧是上泉老先生看重的人。”
“劍聖的指導麼。”談洲樓博司咋舌，“真是令人羨慕。”
話音落下的時候，賽場中三名裁判一起舉旗，主裁判大聲宣佈：“桐生和馬，一本！”
桐生的對手岸本二郎大喊：“不可能！他的蘋果有貓膩！怎麼可能這都不掉下來！”
裁判一臉無奈：“你可以去檢查蘋果，查到你滿意爲止。”
岸本二郎也不等和馬同意，一個箭步上前把和馬頭頂的蘋果拿下，仔細觀察。
談洲樓博司忽然大聲喊：“聖櫻高中的，你們現在的做法很難看啊！”
話音落下，周圍觀戰的人都異口同聲的附和：“對啊對啊！”
“輸不起就別玩啊！”
“人家都頂個蘋果跟你打了！要我說你就該讓對方把蘋果拿掉，堂堂正正的打一場！”
“就是就是！被人頂個蘋果吊打，我們高中組的臉都給你們丟光了！”
一片羣情激昂中，岸本二郎只能悶悶不樂的停止找茬行爲，把蘋果還給和馬，回到了自己的起始線。
鬼庭一臉意外的看了眼談洲樓，小聲說：“想不到你會爲一個東京仔出頭？”
“你說什麼呢，改方高中是我們鄰居大板的學校啊，九州人不講道理，我幫鄰居出口氣怎麼了？”談洲樓迴應。
鬼庭笑起來：“你就老實說你欣賞桐生和馬不就完了，找那麼些藉口。”
“哼，我可是關西人，就算我欣賞一個東京仔，我也不可能直接說出來。”
話音落下的時候，主裁判大聲宣佈：“第二試合，開始！”
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和馬這個時候，當然可以仿照之前的做法，不管不顧一個牙突過去把對手打飛。
這樣自己蘋果掉了算一本，對手被哪二本。
但問題是牙突威力太強，岸本二郎萬一倒地玩賴說不定會判自己惡意犯規。
而且，和馬這個時候很想試試看自己在頭頂蘋果的不利條件限制下，究竟能做到什麼程度。
剛剛他已經把自己的速度提升到平時的百分之七十了。
說不定可以更快一點。
和馬打定主意，決定繼續進攻。
這時候和馬忽然發現，對手腦袋上，除了劍道等級和色塊一樣的人造詞條之外，又出現了一個限時詞條。
絕望
——我去？我頂個蘋果碾壓了他，結果他絕望了？
合理。
和馬上前一步，還沒出劍，對方就要舉劍格擋，但是行動前一刻反應過來了，停下了動作。
在外人看來岸本二郎的竹刀抖動了一下。
和馬又上前一步，岸本二郎直接後退。
競技劍道的比賽是鼓勵上前拼刀的，別人一前進你就後退，給裁判的印象就不好，正常是要避免的。
哪怕同時上前然後竹刀交鍔拼體型拼下盤穩定，都比後退好。
——已經因爲絕望失去了判斷能力了麼？
和馬加快了步伐。
現在和馬因爲頭頂有個蘋果，前進的時候要保證身體軸線豎直，所以以前那種把重心壓得很低身體大幅度前傾的突擊方式和馬都不能用。
他只能這樣一邊維持非常正的中段架勢，一邊雙腳快速倒騰。
但是這樣前進只要速度上來了，反而看着很有壓迫力。
岸本二郎看起來已經完全被和馬的氣勢壓住，退了兩步實在沒辦法了，硬着頭皮向前迎戰。
和馬瞄準他持刀的手出刀，竹刀咔嚓一下打在他的手甲上。
這一擊力道異常大，岸本二郎痛的大叫起來，竹刀拖手而出，落在地上。
竹刀落地的同時，和馬忽然感覺到頭頂蘋果要掉，乾脆一偏頭讓蘋果滾落，穩穩的接在手裡。
主裁判高舉旗幟：“二本直落，改方高中勝！”
話音落下，掌聲雷動。
“厲害啊！蘋果劍豪！”
不用問，這一嗓子是美加子喊的。
和馬在衆人的歡呼聲中摘下面罩，咬了口手中的蘋果，看向記分牌，卻發現坐在記分牌旁邊的川仁元司人已經走了。
居然不能第一時間向西日本劍道協會的會長桑“報喜”，這真是太遺憾了！
和馬正遺憾呢，美加子跑了過來，給了他一個結結實實的熊抱。
“和馬馬！蘋果我也要！”
和馬把手裡那自己咬了兩口的蘋果往後一懟，美加子就直接一口咬住，硬生生用牙齒和下顎掰下一大塊來。
晴琉過來踹了美加子小腿一腳：“你就知道吃！都不知道你是來恭喜和馬勝利的還是來吃的！”
“我就不能又吃又恭喜和馬勝利嗎？”美加子反問。
和馬：“你恭喜勝利的時候如果能不要掛在我的脖子上，我會更感謝你。”
“這是福利啦，福利！”
“很熱的。”和馬說。
美加子立刻鬆開和馬的脖子：“抱歉，我忘了。那，和馬你要水嗎？”
“你有？”
“保奈美有呀！”美加子笑嘻嘻的說。
和馬搖了搖頭，接過保奈美遞來的水，喝水加衝頭。
不過有一說一，靠着剛剛玉藻留下的那個小小的法術，這次和馬到沒有之前那麼熱，汗也比上一把出得少。
和馬看了眼玉藻，用目光向她表示感謝。
玉藻點了點頭。
小森山玲也上前來，直接握住和馬的手：“太感謝你了，我是真沒想到你頂着蘋果都能打贏。”
和馬笑道：“小意思啦，主要是敵人弱得離譜，我也沒想到他們這麼弱。”
和馬這話說得超大聲，爲的就是讓已經回了選手席收拾包袱的私立聖櫻高中劍道部能聽到。
小森山玲笑道：“應該是你強得離譜吧！”
“不，我認爲健一沒有被惡意犯規的話，打他們一點問題都沒有。這幫人心術不正，永遠不可能在劍道上有所建樹。”
這時候一名拿着相機的工作人員來到他面前：“桐生同學，爲了紀念這次載入玉龍旗史冊的勝利，擺個勝利姿勢吧！”
和馬點頭：“好。”
他準備隨便比個V的手勢應付一下就好了。
但美加子竄出來，強行擠到他懷裡說：“來個勝利之吻！”
“得了吧，別鬧！”和馬彈了下美加子的額頭。
結果在他彈額頭的剎那，工作人員按下了快門。
閃光燈閃過，這一幕就被留在了玉龍旗的歷史上。
後來西日本劍道協會沖洗了一張非常大的照片，用精美的相框裝着，送到了桐生道場。
照片上和馬和美加子一人拿着一塊蘋果，臉上都洋溢着笑容，確實充分的傳達出了勝利的喜悅。
關鍵道具蘋果也出鏡了，還正好在最顯眼的位置。
唯一的問題就是，把這個照片擺在道場裡的話，會讓不知道真實情況的人以爲美加子是道場的女主人。
美加子再一次贏麻了。
回到當下。
拿相機的工作人員剛走，拿着賽程表的工作人員上前來：“桐生和馬選手還會繼續參加高中組的比賽嗎？”
和馬正要回答，蒼老威嚴的聲音就從他身後響起：“不，桐生選手的賽程到此爲止。”
和馬扭頭一看，是個有點印象的老頭，好像是改方高中劍道部的教練。
老頭看着和馬，臉上露出笑容：“雖然我很想你繼續代替我們改方高中參賽，但是那樣對其他學校的選手太不公平了。我們下一場的對手看到你在我們隊伍裡，估計會直接投降吧。”
老頭話音落下，他身旁的改方高中劍道部副部長就兩手一攤：“主要是被人頂着蘋果打敗，太丟人了，搞不好從此連練習劍道的勇氣都失去了。”
和馬挑了挑眉毛，心想聖櫻高中的大將估計就是那樣的倒黴蛋。
不過，他先走歪門邪道和福祉科技沆瀣一氣，所以只能算咎由自取。
工作人員拿起筆，再次向改方高中的教練確認：“確定桐生選手不再參賽對嗎？這個之後就不能更改了。”
“我確定。”老頭鄭重其事的回答，“同時我們要求變更陣容，除了先鋒外其他人的出場順序向後順移，同時啓用替補隊員擔任新的副將。”
改方的副部長嘆氣：“唉，下一場我就是大將了，壓力好大啊。”
和馬拍了拍他的肩膀：“你應該這樣想，近馬健一不在，終於到了你表現的時候了。”
“你這麼一說，確實。那如果小森山同學能答應我，如果我們獲得優勝，就跟我去看電影……”
“想都不要想。”小森山玲笑眯眯的迴應。
原副將嘆了口氣：“我就知道。”
和馬跟大家一起笑得開心，但他的順風耳忽然聽見看臺上有人在大發雷霆。
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株式會社福祉科技九州分公司代表取締役戸祭晃正在看臺上大發雷霆。
“怎麼回事！那幾個高中生是飯桶嗎？別人頂個蘋果他們都打不過！這下誰還來買我們的服務啊！”
戸祭晃用力拍着看臺的欄杆：“你們說！誰還會來買這個服務！這個結果對總公司看好的這項業務，根本就是災難性的！”
“社長，”秘書小西推了推眼鏡，“這是公開場合，談論這些不好吧？”
戸祭晃深呼吸。
然後惡狠狠的瞪着桐生和馬：“他媽的，我可算是知道總公司爲什麼把他視作眼中釘了。我之前以爲只不過是總公司拉攏不成所以惱羞成怒而已。
“‘那個東西’準備好了嗎？”
小西看了看周圍，顯然在顧及這是公開場合，但是戸祭晃扭頭瞪了他一眼，他也只能如實回答：“準備好了。實際上，第三開發部報告說，效果出乎意料的好。”
“很好！”戸祭晃雙手捏着護欄，瞪着賽場裡的桐生和馬露出猙獰的笑容，“等着吧，讓你知道厲害！”
