新鹽法已經頒佈，接着討論的便是新棉法。

文淵閣。

毛紀雙手攏在袖子裏，沉吟道：“這是祖制，若加改動，是否要經過廷議？”

王淵說道：“太祖之時，怎知地方會出現棉田多於糧田的狀況？廷議可以，但我言改，不說二話。”

“那就改吧。”楊廷和從善如流。

棉紡織業發展太快，朝中大佬們，還未參與太深。而最大的既得利益者就是王淵，王淵自己都說改，其他人怎麼會反對？

至於毛紀所說的“祖制”，是朱元璋親自定的勸桑、勸棉、勸麻法令。

朱元璋爲了推廣經濟作物，曾經親自制定如下規定：農民若有五到十畝地，必須種植桑、麻、棉花各半畝。有十畝以上的翻倍，有二十畝以上的依此累加。改種這三類經濟作物的田地，開始四年不用收稅。如果不種桑樹，罰絹一匹；不種麻的，罰麻布一匹；不種棉花，罰棉布一匹。”

這個規定，直接造成蒸汽機推出之後，地主和農民瘋狂把糧田改爲棉田。因爲按照朱元璋祖制，改種棉花的田地（有時限，不能改來改去），可以正大光明免稅四年！

新棉法，首先就要取消棉田政策優惠！

楊一清說道：“棉田之田賦如何加，棉花、棉紗、棉布之過稅如何加，這些纔是應該商議的重點。”

王淵笑道：“這些都不必加。”

“不加還議論什麼新棉法？”蔣冕有些不高興。

王淵解釋道：“棉田的田賦，士紳豪右可以偷逃，小民農戶則逃不掉。若加棉田田賦，大地主無所顧忌，全攤在小民農戶的頭上，新棉法就成了害民之法！”

王瓊點頭說：“是這個道理，棉田的田賦動不得，只需把新種棉田免賦四年的祖製取消即可。”

王淵繼續解釋：“棉花、棉紗、棉布的過稅，也不能隨意增加。這會導致國內棉布漲價，最終還是算在購布百姓頭上ꓹ 不若直接提高棉布的出海關稅。”

“王尚書何必徇私？”毛紀譏諷。

“我如何就徇私了？”王淵冷笑，“天津、江陰之工廠ꓹ 都離港口近得很，甚至不用經過內河鈔關，直接就能裝船運走。提不提高過稅ꓹ 與我何干？便是棉花因此漲價，我的棉布跟着漲價便是ꓹ 照樣不愁任何銷路。反而是提高出海關稅，纔是真正於我有損ꓹ 我建議提高出海稅還徇私了？”

毛紀啞口無言ꓹ 因爲王淵確實在拿自己開刀，只不過在保護其他環節的商賈。

楊廷和說道：“王尚書，國內棉布價格實在太低，小門小戶的織婦難以爲繼，過稅應該翻倍纔對。”

“那便翻倍吧。”王淵立即答應，無非漫天要價，落地還錢而已。

棉布屬於日常消費品ꓹ 這類商品在明代稅率最低，是標準的三十稅一。書籍、筆墨、農具、果蔬、牲畜、婚喪嫁娶物更有意思ꓹ 直接可以免稅——以上說的都是鈔關過路費ꓹ 不含商鋪、貨棧的經營稅。

木材就很可怕ꓹ 10%的過路費。

柴禾、茅草的過路費高達33%ꓹ 這可能是爲了限制外運，因爲柴禾關係本地民生ꓹ 而茅草屬於戰略物資。

棉花、棉紗、棉布的過路費翻倍ꓹ 也才三十抽二而已ꓹ 貿易商人勉強也能扛住。

爲啥說勉強能扛住？

因爲鈔關亂收稅，經常一物二稅ꓹ 一份上交財政，一份留在小金庫。

還有勳貴、宗室和太監，往往私設關卡，一路把商賈坑得欲仙欲死。這種現象，在弘治、正德兩朝很嚴重，嘉靖朝則好了許多，到了萬曆朝又急轉直下，萬曆朝屬於商人的噩夢。

王淵又說：“各地海關，棉紗、棉布的出海稅，可提高到六抽一。不能再高了，否則走私橫行，朝廷連稅都收不起來。”

“如此能減少棉田數量？”毛紀質疑道。

“不能，天下人皆逐利也，除非禁止蒸汽機，否則棉田不會減少，”王淵說道，“過稅翻倍，海稅增至六抽一，已經大大降低棉布利潤。至少，農戶不會一窩蜂種棉花，糧田數量不會迅速減少。諸公真欲利濟萬民，不若攤丁入畝。”

“就過稅翻倍，海稅六抽一。”楊廷和不敢再議，生怕稀裏糊塗又轉到攤丁入畝上。

新棉法就這樣議定，取消優惠、提高稅率而已，比新鹽法簡單無數倍。

王淵踱步離開文淵閣，從東華門出來，必須繞一大圈子回家。

路過六部衙門那邊，沿途官員見到，紛紛給王淵作揖行禮，而且大多數都態度真誠。

漲俸三級收買官心，而且不增加財政負擔，還能提高中央和地方的稅收，甚至還不會坑害小老百姓，只是從蛀蟲那裏搶走銀兩而已。這套改革方案太神奇，已然讓百官心服口服，除了那些利益受損者，誰不佩服王二郎的手段？

特別是年輕官員，他們以後很可能外放。而王淵這次改革，是給他們增加地方官府的可支配收入，更直接的還有給他們漲工資。

那些改革派、實幹派官員，甚至盼望着王淵早點入閣，盼望着楊廷和趕緊緻仕回家。

若虛不出，當如蒼生何？

明天就元宵放假了，街面上已經掛起花燈，王淵家宅內外也多有花燈。

闔家上下，都張羅着元宵宴。黃峨更是在過年以前就發了賞賜，家裏的丫鬟僕役，還有莊田的佃戶，今年都能過得美滋滋。

元宵當晚，王淵帶着妻妾子女，全家出動到城裏觀燈。

長子王策已經十五歲，帥小夥一個，已經比母親宋靈兒還高出半個頭。就是皮膚有點黑，跟王淵少年時長得很像。登門說媒者衆多，宋靈兒已經挑花眼，不知道該選哪家的閨女纔好。

養女王琿已經十一歲，梳着丫角，一路跟在香香身邊。她是香香帶大的，模樣還算清秀，但離天生麗質還有一段距離。

次子王素同樣十一歲，皮膚比大哥白淨許多，長得更像母親黃峨，自帶一股書生氣質。

三子王澈，剛滿七歲，小屁孩兒一個，也是宋靈兒所生。跟大哥不怎麼親近，畢竟年齡相差太大，反而更喜歡同父異母的二哥。

四子王騏，再過兩個月滿五歲，妾室夏嬋所生。

五子王驥，四歲半，妾室香香所生。

六子王錚，八個月大，黃峨所生。

次女王玢，唯一的親生女兒，剛半歲，妾室綺雲所生。眼睛是藍色的，頭髮微卷，深得所有人寵愛。

未滿週歲的子女，今晚都沒出門。

王騏和王驥兩小子，一路奔跑嬉戲，把家僕嚇得緊緊跟隨。

黃峨拉着兒子王素去猜燈謎，宋靈兒也帶上兩個兒子湊熱鬧，只不過王策對燈謎沒啥興趣。

不多時，便撞見楊一清一家，雙方互相行禮問候。

楊一清的續絃夫人，拉着黃峨、宋靈兒說話，沿途觀燈聊了好半天才離開。

王淵問道：“你們說什麼？”

宋靈兒道：“沒說啥，東拉西扯一堆，我都聽得不耐煩了。”

黃峨捂嘴笑道：“傻姐姐，那位楊夫人，想把孫女嫁給你兒子呢。”

“有嗎？”宋靈兒有些迷糊，嘀咕道，“想結親就明說嘛，兜來兜去繞一大圈。”

黃峨笑道：“這種事哪能明說，萬一被拒絕了可沒面子。”

王淵搖頭：“楊應寧（楊一清）本人自是不錯，可他的兒子們卻不省事。其中有兩個兒子，都被御史彈劾過，皆因貪贓枉法、魚肉鄉里之事。他的孫女，恐怕家教也難說得很，娶進門來別教壞了孫輩。”

黃峨說道：“話雖如此，但策兒已經十五歲，確實該說一門親事了。”

王淵朝王策招手：“策兒，過來！”

“父親喚我何事？”王策手裏還提着盞燈。

王淵問道：“你可有中意的姑娘？”

王策頓時臉紅：“這……這……真沒有。”

黃峨啐道：“哪有你這樣做父親的，把兒子都當成了登徒子。”

宋靈兒卻說：“這有什麼？策兒，你若有中意的，便與阿媽說，阿媽幫你提親去。”

王策臉紅得更厲害：“阿媽，真沒有。”

弟弟妹妹們捂嘴偷笑，大哥可從來沒有這樣窘過。

宋靈兒朝街面上一指：“今日元宵佳節，閨中少女都出來賞燈了。你且一路留意，若有心動的，便跟上去看看家住哪裏，阿媽明天便遣媒婆上門。”

“那個……兒子內急，且先去方便。”王策不想跟母親扯下去。

王策一路奔逃，不時扭頭看看，在街頭拐角處直接把人撞飛。

真的飛出去了，一少女被撞飛到人羣中，幸好有觀燈路人擋着，否則定然摔得不輕。

“唉喲！”

少女抓住一個路人的衣襬，好歹站穩了身形，卻在平衡身體的時候扭傷腳踝，而且臉上的面紗也掉落下去。

她的丫鬟連忙扶住：“小姐沒事吧？”

旁邊一少年怒起，揪着王策的衣領：“你怎麼走路的？”

“抱歉，抱歉。”王策自知理虧，也不反抗，任由對方揪着。

那少年卻突然勢弱，小心問道：“可是……王同學？”

“我是王策。”王策的學籍借寄於順天府學，明顯是遇到同學了。

這小子擡眼望過去，藉着花燈的光芒，卻見少女疼得蹙眉，一副我見猶憐、楚楚動人的樣子。

一見傾心，狗血愛情。

估計，公主知道了會很傷心吧，朱璇禎可是打小喜歡策哥哥呢。