許泰知道這是賊軍主力，他從霸州一路跟到滄州，沿途斬殺不少零散賊寇。

正是兵部侍郎陸完的殲滅戰，以及副總兵許泰的追擊戰，才讓賊寇主力從五六萬變成一萬餘。其實被官軍擒斬的不多，大部分都潰散變成流民，或者成爲小股反賊劫掠鄉鎮。

在滄州城下，賊寇主力損失近半，同樣是逃跑的佔大多數。一些賊首見久攻不下，且軍中糧草不足，乾脆偷偷帶着手下跑了，提前劫掠鄉鎮或許還能大賺一筆。

這些情況許泰都明白，他是武狀元出身，官至副總兵，從宣府帶兵過來就是要立功的。所以友軍還在半路上，他卻攆着賊寇主力追擊上千裏，怎麼甘心讓煮熟的鴨子飛掉？

“殺！”

許泰帶着千餘騎兵追殺潰賊，殺得一片一片跪地求饒。

“將軍，這裏有個賊將！”手下大呼。

許泰縱馬奔回，卻見一個着甲賊首，被倒斃的戰馬壓着雙腿。他立即問道：“你是何人？”

“行不改名，坐不改姓，某乃劉惠是也！”劉惠冷笑道。

“哈哈，”許泰高興得大笑，下令道，“快給此賊治傷，獻俘京師之前別死了。這可是隻排在劉六、劉七、楊虎、齊彥名之後的第五號賊首。”

就在此時，旁邊傳來陰陽怪氣的聲音：“許副鎮，你這手也撈得太長了吧？”

許泰轉身見到一個魁梧軍漢，立即反問：“你又是何人？”

那軍漢突然撕掉自己的鬍子，冷笑道：“御馬監朱英！”

許泰頓時不敢怠慢了，連忙抱拳行禮：“原來是朱太監當面。”

“不敢，我只是小小的奉御官宦。”朱英昂首挺胸，用鼻孔看向許泰。

太監正四品，少監從四品，監丞正五品，可不是所有宦官都能稱太監——雖然在明朝時就已經亂喊，但如果碰到不熟的，可不會容許對方這樣套近乎。

朱英的真正職務，是御馬監奉御宦官，從六品，品級非常低。

但是，就像巡按御史品級雖低，卻可以威風八面一樣。奉御宦官同樣不好惹，他們是給皇帝寫公文、做記錄的，一個個全是皇帝的親信。

當年的大太監汪直，便是御馬監奉御出身，跟朱英此時的職務一模一樣。

許泰更加小心翼翼，抱拳說：“若有得罪之處，還請朱公饒恕。”

朱英指着被小兵擡出來的劉惠：“此賊是我軍擒獲，許副鎮是想來搶功嗎？”

“不敢。”許泰伏低身體，肚子裏直罵娘。

王淵此時已經卸甲，牽着馬兒走過來，對朱英說：“許副鎮追賊千里，沒有功勞也有苦惱，隨便分潤些給他們吧。”

剛剛還趾高氣揚的朱英，立即變得溫和起來，笑道：“既然王御史發話，那就給你幾分面子。”

許泰早已接到皇帝的通報，驚問道：“可是翰林院那位王御史？”

朱英笑着反問：“除了今科狀元，還有哪個御史如此驍勇？”

許泰可不管什麼御史、狀元，他只在乎皇帝的態度。皇帝把王淵的戰績傳報諸軍，自然是寵信有加，萬萬不能得罪。這個御馬監奉御宦官，都對王淵唯命是從，那就更讓許泰對王淵高看幾眼。

“王御史以狀元之身，以寡敵衆數敗賊寇，真令我等武將汗顏，”許泰一通馬屁拍過去，“可惜我趕到的時候，王御史已經卸甲，不能一睹王御史之殺敵英姿，此乃平生一大憾事也！賊寇餘孽還未掃清，想到能與王御史並肩作戰，我這輩子都值了！”

王淵笑道：“過譽了。許副鎮是先帝御筆欽點的武狀元，我是陛下欽點的文狀元，咱們都是狀元，何必那麼見外。”

“武狀元哪能跟文狀元比，王御史擡舉在下了。”許泰對王淵印象甚佳，因爲很少有文官如此好說話。

不但許泰分潤到功勞，聶瓛和滿正同樣有功，具體怎麼分讓太監朱英去商量，反正大家一起升官就是了。

王淵只有一個建議，那就是陣亡或受傷的，稍微給他們多分一點。

這次衝陣損失頗大，一共三十八騎落馬，其中二十多人當場就死了。有些是掉下去摔死的，有些被長矛戳中要害，還有些被追趕在後的賊騎活活踩死。

打掃戰場時，發現仍有十一人未死，但重傷就有九個，也不知還能活多久。

只有兩個幸運兒，摔下去都沒死，也沒被騎兵踩踏，更沒被賊寇補刀。他們一個屁事兒沒有滿地跑，另一個咳了幾口血只受到輕微內傷。

耗費足足一天時間，朱智終於把劉七的屍體打撈上來。

王淵沒有再追，只率軍前往東光縣，在派人報捷的同時，先做一番休整補給再說。這些精騎也不是鐵打的，一路追趕衝殺，早就疲憊不堪，至少得休息半個月才行。

許泰則還想繼續立功，他扔下自己的大部隊，繼續率領騎兵沿途追擊。在東光縣南邊的村鎮又打了一仗，但全是之前逃散的小股賊寇，沒有撈到任何有分量的首級，把這位副總兵鬱悶得夠嗆。

……

“皇爺，大喜事啊！”谷大用在豹房內快步奔跑。

朱厚照正在練習武藝，聽到這話問道：“何喜之有？”

谷大用笑道：“王御史率領陛下的二百精騎，於滄州新橋驛以北，陣斬賊首劉六、劉七和齊虎頭。另外還生擒了賊首劉惠，斬首無數，俘獲三千！”

“劉六、劉七死了？”朱厚照高興得來回踱步，隨即大笑，“哈哈，王二郎果然不負朕之重託，用二百騎兵就能立下如此驚世奇功。其他什麼京營、邊軍，都是些酒囊飯袋，幾萬人打幾萬人，總是報什麼擒斬幾百。”

谷大用奉承道：“全賴皇爺慧眼如炬、深謀遠慮。若非皇爺早有準備，苦練騎兵數載，又哪裏有精騎可用？若非皇爺讓王御史帶兵，縱有精騎又怎麼破陣斬將？皇爺真乃英明神武之聖天子也！”

“哈哈，你說得也有些道理。”朱厚照此刻爽快得很。

谷大用突然說：“據王御史所奏，陛下的二百精騎，已經陣亡三十六人，還有一人重傷難治，另有兩人不知所終。”

“如此大捷，只損失了三十九個？”朱厚照頗爲驚訝。

谷大用回答說：“確只損失三十九個，但錦衣衛哨騎死傷過半。”

朱厚照拍手道：“王二郎是朕的衛青啊！”

谷大用提醒道：“皇爺，那剩餘的百餘精騎可不能再打了，需要保留強軍種子，挑選精銳補充進來，最好能擴充到五百騎。”

“你說得對，”朱厚照笑道，“若有五百精騎，讓王二郎領軍，便是對上蒙古小王子也不怕。”

谷大用突然跪到地上：“賊首已除，餘孽未盡，臣願爲陛下分憂！”

朱厚照沒聽明白，笑着說：“你怎麼突然跪下了？”

谷大用只好挑明心意：“臣願領軍，代表陛下親自殺賊！”

好嘛，這太監是看到劉六、劉七已死，反賊此刻大勢已去，想要跑出來撈取平滅賊寇的最大功勞。

朱厚照對親信非常大方，笑道：“既然你有此心，那就替朕好好打一場！”

二十天之後，王淵收到消息，讓他立即帶領麾下回京受賞。

於此同時，谷大用成爲平叛總司令，以御馬監太監的身份提督軍務。平羌伯毛銳充任總兵官，太監張忠帶領神機營出發，兵部侍郎陸完變成了前線總指揮。

面對這種情況，太監張永只能傻看着，因爲他掌控的是司禮監，沒法在軍事上跟御馬監搶功。

於是，張永再次跟文官集團密切合作，想要把邊軍趕快調回去，不能再讓谷大用出風頭了——太監內部的競爭也很激烈呢。