黃土官道上烈日炎炎，哪怕才四月出頭，對於長途跋涉久經暴曬的旅人來說，橫飛席捲路邊的茶酒幡子遠比窯姐兒手中的繡花手絹兒更能吸引目光。

距離長安兩百里，位於黃河彎的風陵渡，是連接西北和中原大地的咽喉要道，南來北往必經此處，鐵鷹獵鹿橫掃天下後，長安方圓數百里再無江湖一說，風陵渡似乎成了江湖的邊境，往長安去，管你是龍是虎，過了風陵渡，便得夾着尾巴老老實實當個粗人。而從長安來，過了風陵渡，才能堂堂正正的直起腰桿。

烈日懸空，風陵渡鎮人影密集，酒肆勾欄遍地，掛着刀劍的鐵匠鋪子叮叮作響，沒有長安那般巍峨厚重的建築，但也只有在這裏才能體會到西北的那份粗獷。

鎮子外的官道上，南來北往的寶車雕車也好、商客遊俠也罷，隨身皆帶着刀劍，言語不多，只有路邊的茶肆裏時而傳出幾句聲響。

“猛子……回家啦？”

乾裂的黃土官道上，寇猛手中杵着齊眉棍，衣袍破破爛爛，還帶着些許血跡。竹椅依舊背在背上，身上的汗水打溼了結痂的傷口，刺痛的感覺讓人很不好受，不過因爲那枚丹藥的緣故，除了疼和累，倒也扛得住。

聽見孃親的聲音，寇猛呵呵笑着回頭：

“是啊，回家。”

“回家好啊……”

聲音很虛弱，一句話後便又沒了聲音。

寇猛等了會兒，在路邊的石頭上把竹椅放下來，探頭看了眼，確定只是睡着後，才稍稍鬆了口氣，重新背起了竹椅子。

在發燙的黃土官道上走出幾步，寇猛又回頭看向了早已消失在視野中的長安城——明明馬上就能治好了，可往回走，就活不了。

雖然跟隨的兩個人已經不知何時離開，但偷偷跑回去，後果是什麼，寇猛知道。

他看病缺銀子，去打探合適的活兒，被僱主看中布了個圈套。現在肯定有人盯在回春堂附近，只要他敢露頭，必然就是滅口的下場。

而那個‘小王爺’，講江湖道義，放他第一次，不會放他第二次。他一死，老孃一個人活不了。

寇猛喘着粗氣，看着後方道路的盡頭，知道不能回去，可心裏咽不下這口氣，明明馬上就能治好了！

“走吧……回家……擋路了……”

老太太的聲音再次響起，背後有馬匹疾馳的鈴鐺聲。

寇猛回過神，杵着齊眉棍忙的往路邊移了幾步，只是在玉峯山上傷了左腿，一瘸一拐的必然走的不快，哪怕是他已經盡力躲閃，背後還是有個巨大力道傳來。

馬匹從竹椅上擦過，託着重傷之軀的寇猛一個趔趄栽倒在了地上，老嫗摔出去滾了一圈。

“娘！”

寇猛臉色剎那煞白，不顧身上的傷痛和布條下滲出的鮮血，連跪帶爬的撲過去，把老嫗拖起來。

好在有竹椅的緩衝，摔得並不重，老嫗的一直很整齊的白髮散亂了些，擡了擡手：

“娘沒事……別打架……”

啪——

一道鞭響從官道上響起，皮質馬鞭抽在衣衫襤褸的漢子後背上，霎那間把本就破破爛爛的布衣抽出一條口子，露出下面沾滿血跡的傷布。

“耳朵聾啦？這麼遠都聽不見……”

官道上，騎乘高頭大馬的黑衣男子停在路中央，手持馬鞭臉色震怒，男子腰間懸着寶劍玉佩，貴氣十足，後面還有十幾匹馬，正中是個頭髮黑白相間的中年人，頭豎玉冠，腰懸一把雲紋長劍，下顎蓄鬚長着鷹鉤鼻，看起來頗有氣勢，道路上的其他旅人早已經避讓開。

持鞭的男子瞧見跪在地上的邋遢漢子不回頭也不說話，眼中帶着惱火“還不快滾……”擡手又是一鞭子。

啪——

罡風驟起，棍若龍鳴。

這一下，是齊眉棍揮出來的鞭響。

寇猛跪在地上沒有起身，單手託着老嫗，手中齊眉棍掃向身後駿馬。

只聽‘咔’的一聲脆響，駿馬四條腿當即被掃斷，烈馬哀鳴摔在黃土官道上。黑衣男子摔在地上，眼中難掩錯愕，連滾帶爬的往後跑了幾步。

後方十幾匹馬皆是高臺前蹄或者畏懼的往後退，十餘人色變，‘唰唰唰—’拔出了隨身佩劍。

官道上的商客遊俠雖然吃驚於那邋遢漢子的身手，卻無人敢制止，都是退開了些。

江湖就是這樣，有本事路見不平拔刀相助，沒本事就得忍氣吞聲裝瞎子，不然活不長。而且官道上大部分江湖客都認出了這隊人的裝束——幽州唐家的人。

正中那位，想必就是江湖傳聞要進京受封十武魁的唐家家主唐蛟。無論在江湖還是市井，幽州唐家都是一尊龐然大物，茶肆閒談時可以覺得唐家劍比不上其他三劍傳承久遠的世家，但站在面前，江湖上又有幾個人敢輕視。

摔下馬的年輕男子，先是退開幾步，回過神來後便是臉色暴怒，拔出了腰間長劍：

“他孃的，敢傷老子的馬……”

寇猛把老嫗抱着放回了竹椅，杵着齊眉棍站起身來，面色近乎扭曲，蚯蚓般的青筋遍佈胳膊，滿是老繭的手似乎能將齊眉棍硬生生捏碎。

年輕男子話語戛然而止，持着劍又退開了幾步。

“唐煣，回來！”

馬隊之中，唐蛟扶着劍柄，開口低聲呼喚了兒子一句。

唐煣握着劍，猶豫少許，朝地上吐了口唾沫，便回到了馬隊，把一名護衛趕下馬，翻身而上。

唐蛟看了看前方道路上的諸多商旅和江湖客，略微沉默，便輕夾馬腹，目不斜視的繼續前行。

江湖是消息流傳最快的地方，名聲這個東西，江湖人還是要的。

踏踏踏——

數匹高頭大馬從道路上走過。

寇猛杵着齊眉棍雙目血紅，死死盯着馬隊從面前經過，卻沒有動作，因爲腳邊的袍子，被一隻滿是老繭的手捏住，動不了。

踏踏踏——

眼看馬隊要全部走過，道路的後方，忽然又傳來馬鈴聲和一道女子的平淡質問：

“打了人就走，你唐家就是這樣管教子嗣的？”