自「曉」組織襲擊砂隱村，砂忍遭受了極大的損失，但在破而後立的重建中，也著實感受到了蒸蒸日上的喜悅。

過去的幾十年裡，不是沒有人想要改變砂隱村艱難的處境，受限於自然條件，想要有所作為都無從下手。

有心無力和有力沒處使,是砂隱村前輩們普遍的感受。

現在不一樣了，改造家園，建設更加宜居的砂隱村，是絕大多數砂忍的願望，日常安排的任務也格外積極。

再沒有比「有希望」更加美妙的事情了，只有看到未來會越來越好的可能,才會覺得努力是有價值的。

現在，砂隱村就處在這樣的良性循環里。

大丸的回歸,固然讓屬下吃了一顆定心丸,但是，基本上當個甩手掌柜的「赤之沙塵」大爺，也只是走走看看，不怎麼親自動手。

哪怕不在的日子裡，大家也幹得不錯。

如果換個環境，可能會有「在於不在都一樣，也就沒有了價值」的擔憂，忍界可是個擁有超凡力量的世界，大丸是不怎麼擔心大權旁落，影響力消退的。

但凡有敢不服的,大丸還能以實力強勢碾壓,所謂地位穩如泰山。

這樣的社會形態,如果你還是個超級厲害的高手，那就太美妙了。

這些年來，費盡心思來提升實力后,大丸也終於吃到了紅利。

不說別的,大丸就這麼平平淡淡地走在大街上,禮貌地打招呼的村民都多了許多，還有變著法套近乎的，說話當真十分好聽，讓飄飄然的大丸都快忘了，自己曾經也是個人厭狗憎，被人嫌棄的熊孩子。

順著已經大變樣的小巷子，漫步走過，十幾分鐘后，終於見到了自家的小樓。

舉目望去，曾經那稍顯老舊的宅子，已經被翻新成了低調奢華的小洋樓，門口的牌匾都顯得格外順眼。

頂樓那寬敞的花園陽台，大丸覺得開個燒烤派對都不成問題。

外牆上，爬滿了打理得很好的爬山虎，一看就是有人下過一番工夫。

『這不動聲色地拍馬屁，賄賂家人的小手段，當真嫻熟，要不是本大爺見多識廣,還真的中了糖衣炮彈的陷阱！』

邁入進入大廳,還是那飄蕩著洗滌劑的味道，不同的是，懸挂著的衣衫，除了忍者的馬甲，多了各式各樣的平民款式。

不是家裡洗衣房的客戶群體變了，而是老客戶的生活條件比原來好一點，稍微有點閑錢的人家，也開始講究體面了，最能一目了然顯示出生活狀態的，自然就是穿著。

別看一家大眾洗衣店不起眼，但也是周圍一大片地域社會形態的縮影。

大丸的母親，一直經營的這家小店，未迎來更多的顧客光臨，但是收益是切實增加了。

有鑒於此，大丸曾經建議的雇傭幾個員工幫忙幹活，讓自己輕鬆一點，母親吳葉也沒有採納，只有特別忙碌的時候，才去下一個D級任務，讓下忍或者傀儡學徒來打零工。

雖然家裡已經不缺這點利潤，可洗了大半輩子衣服的母親，也不會幹別的了。

不管怎樣，總得找點事情做吧，久貧乍富的砂隱村村民，絕大部分還是沒有習慣稍有餘裕的生活。

輕手輕腳的大丸四周打量了一下，就被從裡間出來的母親大人發現了。

「歡迎……咦？大丸，你回來了，怎麼不提前說一聲……」

「決定很突然，沒來得及……」

大丸隨口回應著，

「祖父在家？」

「這個時間，應該出去散步了！明明身體不太好，還是堅持要外出……」

「嗯！」

不服老嘛！上了年紀的大多這樣，一邊希望子孫有成，讓自己能安享晚年，又不願意被當做沒用的人而特殊照顧，所以在某些方便會特別倔強。

好幾個月不見，母親吳葉氣色不粗，過去那些年勞累的痕迹也有消退的跡象。祖父大人年事已高，偶爾會有小恙，但沒什麼大問題，只是早年生活困苦，讓身體虧空了不少，現在更是有漸漸衰竭的跡象了。

生老病死，人之常倫，有些事情，大丸也無能為力。

讓衰老的身軀重新煥發生機是相當困難的，別以為志村團藏同時移植初代細胞和寫輪眼的壯舉很輕鬆，換個人早就死了。

還有大蛇丸，為了抗拒衰老，不惜用禁術給自己換個身體。

和母親寒暄了幾句，大丸上樓打量了一下家裡的布局，大抵和以前差不多，只是增添了很多新式傢具，一掃過去的逼仄。

房子也不是越大越好，尤其是家裡沒有太多僕從的時候，主人親自打理就相當吃力，母親吳葉在工作之餘，也能讓家裡顯得乾淨整潔，當真很難得了，更何況是在家裡有一個生活自理略有些困難，脾氣還有些強硬的老人的情況下。

「唉！」

推開有幾個月沒有入住的私人房間，裡面沒有長期空置的霉腐味，日常活動的區域也沒有落灰。

上前幾步，推開窗戶，讓外面的風吹進來，大丸深吸一口氣，讓有些燥熱的肺部稍微涼爽一點，慵懶地坐下，伸手敲擊著桌面，卻意外地發現，擺設和上次離開有些不同。

稍微回想一會，大丸拉開抽屜，果然，在裡面有幾本不屬於自己的小冊子，翻開之後，是類似連環畫的塗鴉。

大致翻看了幾頁，了解個大概后，就合上了。

『哪個小傢伙，將我不在的房間當做秘密基地了？三分鐘熱度，過後就忘了吧！』

喜歡養稀奇古怪寵物的山吹，沉迷看書的夕顏，外出玩耍不想回家的柏木，以及好奇心旺盛的槿，都不像是編故事的，只有看似端莊，實際上內心情感豐富的朝顏最有可能。

當了幾次傀儡劇的主角，想要自己試試，也不是不能理解，就是這「編劇」水平太青澀，一看就是以大丸和手鞠等人為原型發散開來的。

能夠想到將大丸的房間當做工作間，也算是有頭腦，母親和祖父都不是忍者，只要小心一點，肯定不會被人發現，砂忍也絕對不會隨意到大丸的「故居」探查，隱蔽性肯定是能保證的。

就是當事者記性不怎麼好，還沒完成的作品，就這麼忘在這裡了。

『聯想、發散思維、創造力以及羞恥心，建立初步的倫理觀的要求已經滿足了大半了啊！』

在「搖籃花園」裡面誕生的「人工精靈」們，已經越來越像是一個完整的智慧生命了。

作為它們的創造者，大丸一直都在警醒，不能因為是自己讓她們出現在忍界，就將她們當做附庸或者傀儡工具，親兒子反噬父母的事情，在忍界都層出不窮，更何況大丸和「人工精靈」們還算不上是同一個種族。

半個小時后，留下傳來一陣喧嘩，大丸稍微沉悶的思緒一斂，旋即意識到是祖父大人回來了。

『不管在外如何威風八面，回到家裡，也得當孫子啊！』

……

因為長時間待在實驗室，少見陽光而顯得皮膚蒼白的沙夜大小姐，休息之餘，在向陽的露台喝茶，眉眼有些著急的妹妹沙奈，苦口婆心地勸道：

「趁著手鞠在南邊公幹，還得幾天才回來的機會，你不去見見他么？」

「為什麼不是他來見我？」

沙夜大小姐滿不在乎地回應道，

「我可是幫了他不少忙，他得謝謝我！」

「姐姐大人，大丸要是現在出現，說一句『謝謝』，你就滿足了嗎？」

明明腦子不笨的姐姐，為人處世也看得通透，就是在擺正自己的位置方面，十分蹩腳。

妹妹沙奈的話，讓沙夜大小姐臉色一僵，不自然地說道：

「你……不懂！」

「每次說起這個，就以我年輕為由，敷衍過去！」

沙奈有些不服氣地說著。

幾年前的中忍考試，要不是沙夜大小姐資助，大丸也沒錢完善他的初始傀儡戰術；沒有沙夜和沙奈姐妹出錢出地當合伙人，大丸也沒辦法賺到第一桶金，後來的發展也就是另外一種可能了。

即便是後來，沒有沙夜大小姐與他聯手，搖籃花園、人工精靈以及一系列研究都沒有基礎。

雖說是互惠互利的交易，但對雙方來說，是不平等的。

沙夜家裡本來就是砂隱村首屈一指的大勢力，有了發展，也只是錦上添花，對大丸來說，就是從無到有，由小及大的巨變。

起點參差，需求強烈程度不同，所謂的平等合作，就是最大的不公平，大丸和沙夜大小姐對機會的把握和看重方面，存在極大的落差。

中後期不提，起步階段，確實是沙夜大小姐帶著大丸。

「砂隱村中的年輕俊傑就這麼多，你覺得沒有手鞠，我算是最頂尖的么？」

沙夜大小姐不明所以的問題，讓妹妹沙奈一驚，這麼多年，手鞠和沙夜關係雖然不睦，但也極少有真正針鋒相對的時候。

「那是當然，姐姐大人是最厲害的！」

「有手鞠的存在，也一樣！」

沙夜大小姐傲然地說道，

「問題的關鍵，不在於我怎麼樣，而在於大丸……」

優秀的女孩有很多，以大丸如今的地位，更是見得多了。

擇偶標準方面，在忍者的世界中，實力強大從來都不是一個加分項，很多時候，反而會讓女忍者「剩」下來。

如綱手、照美冥等人，是真的眼光高到找不到對象？

不見得！

太過厲害的她們，矚目成就給外人帶來了極大的壓力，會有一種「高不可攀」的錯覺，從而讓主動追求她們的適齡男子變少，這樣就直接導致了她們的擇偶機會遠比其它女性少很多，無形中極大提高了她們單身的可能性。

過大的優勢，帶來的恐懼感，是揮之不去的，如果她們不主動追求異性，將有很大可能嫁不出去。

大丸本人和身邊的優秀同齡女孩，大多都有這樣的情況。

誰強誰弱，其實已經不重要了，因為都已經達到了擇偶標準的底線，剩下的，就交給命運了。

在手鞠和大丸不鬧掰之前，其他人沒機會的。

當然，也可以主動創造機會，但是，如何掄起鋤頭挖牆角，沙夜和沙奈兩人都不擅長，就連懵懵懂懂的沙夜大小姐，都看出了咋咋乎乎的妹妹，其實也就是個不靠譜的狗頭軍師，聽聽意見可以，相信她的主意，那就是自己犯傻。

「鞍馬八雲那個一臉傲氣的蠢傢伙，也太沒用了；還有千，成事不足敗事有餘，和大丸相處時間最多，連個屁都不敢放……」

「嗯嗯……」

姐姐大人的抱怨，妹妹沙奈只有附和的份，心中也不無怨念地嗤笑著，要是姐姐少一點傲嬌的念頭，誠實一點，早些攤牌，說不定自己都能當威風八面的風影小姨子了。

有了沙夜大小姐家在砂隱村中那強勢無匹的關係網的幫助，哪有我愛羅上位的份？

就在姐妹兩人閑聊的時候，一個跨空而過的身影，出現在面前，正是有些古靈精怪的槿。

「呀，母親大人，你在生氣？」

「沒有！」

「是不是父親大人回來了也不探望你？我就知道！」

說著的槿搖頭晃腦地說道，

「有我給您通風報信，有什麼風吹草動，肯定讓母親大人第一時間知道！」

「嗯！」

伸手按了按槿的小腦袋，沙夜大小姐柔和地說道，

「謝謝你了！」

接下來，小傢伙將大丸和最近發生的事情，尤其是和鞍馬八雲、手鞠、千等人的來往稟報了一遍。

甚至連紅蓮、香燐、春野櫻、日向雛田那些交際圈的邊緣人物都沒放過。

『似乎，沒什麼特別的！』

沙夜大小姐心頭鬱結。

準確點說，大丸身上幾乎毫無破綻，除了和手鞠，其它女孩子都是公事公辦的態度，私底下也沒什麼過分親密的舉動。

只有一點……

「那兩個……橘和蒲櫻是怎麼回事？」

「不清楚，十分神秘的樣子，也不跟我們玩！」

槿臉色略不開心，以自己的聰明頭腦，幾個傻裡傻氣的姐姐都很喜歡自己，少有交際失敗的時候。

沙夜大小姐放下茶杯，玩味地說道：

「看來得問問大丸……不對，先把柏木叫過來問個清楚！」

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