在幾個值得砂忍鄭重展開爭奪的國家中，川之國是最特殊的那一個。

這個國家建立之處就先天不足，地盤不小，但儘是些連綿起伏的丘陵與原始叢林，可供人類居住的地方並不多，在投入巨資開發之前，這地方除了被當做動植物原材料基地，幾乎沒有任何價值。

在一村一國的體系建立之後，川之國並沒有成立獨立的忍者村，名義上是由雨忍村代管，半神山椒魚半藏成名的二三十年時間裡，也實質上支配過這個國家，建立了雨忍分部，只是在第三次忍界大戰後掌控力下降，後來近乎放棄。

如若不是木葉村牽制，砂忍早就出手搶奪了。

當然了，現在的砂忍對擴張領土的慾望並不十分強烈，現有的領地都沒開發完全，還不需要冒著打破平衡的風險挑動木葉村敏感的神經，大丸也只是想著提前給木葉村通通氣，試探一下底線，如果能提前將第四次忍界大戰之後的勢力範圍確定下來，那是再好不過了。

開疆拓土的第一步，就是將雨忍村這個明面上的敵人打垮。

在木葉村、砂隱村和岩隱村這三個大國之間的緩衝國度，如今事實上已經喪失了其作用，只是木葉村現在估計不太樂意打破現有的格局，讓五大忍村實力失衡。

其實擴張個方向，還有一個，那就是被鳴門村截成兩段的茶之國和熊之國，只是有鄰國木葉村和隔海相望的水之國，這都是盟友的勢力範圍，不太好下手，只能採取慢慢滲透的方法提升砂忍的影響力。

以上想法，都是為將來做打算，不著急，但也要開始準備如何在將來和平年代的明爭暗鬥鋪墊後手了。

「川之國，那地方好啊……」

小山吹十分高興大丸的打算，那裡鳥獸蟲魚應有盡有，是不可多的的遊樂場，只是現在有些敏感，大丸並不允許「人工精靈」們在那些地方頻繁出入。

「會有機會的，只是我們現在還不夠強，有些寶物太沉重，還拿不穩……」

大丸笑呵呵地說道，

「我們現在的策略就是不主動惹是生非，但絕不能讓忍界……尤其是木葉村無所事事！一旦風平浪靜，我們砂忍的動作就會非常顯眼，淡路村遠在大灣區的另一邊還不是特別突出，鳴門村的起勢實在是太快了……」

就如前世的蘇伊士運河，那種決定全世界格局的戰略要地，是埃及那種國家能把控得住的？連衰落之後的「日不落帝國」都拿不住，聯手武德充沛的世仇都被打得一敗塗地，拱手交出支配權。

隨著風之國、乃至於整個忍界大陸南海岸的崛起，鳴門村的存在是如此讓人眼紅。

要不是「曉」組織的威脅實在是太大，不要說近在咫尺的火之國和海對面的水之國，萬裏海域之外的雷之國說不定都想來插一手。

砂忍需要時間來夯實基礎，儘快壓榨潛力來提升硬實力，保證手裡的風水寶地不被人搶奪。

雨忍村和名義上由其護佑的川之國，目前還是木葉村的盟友，但是現在已經沒人管這些了，還沒爆發戰爭的根本原因，還是在於大家都沒準備好，輪迴眼雖然強大，但到底沒把木葉村這個忍界霸主打疼，五大忍村組建聯合忍軍的基礎還不夠牢固。

接下來，小山吹斷斷續續地說了一些在木葉村的見聞后，透露了最後一個消息：

「日向寧次那邊，似乎依然在『狙擊隊』，沒有被調回去，日向家族對這個分家族人也不聞不問的樣子……」

「這樣啊！」

想要在日向寧次身上找到契機，讓日向日足提前啟動地月通道的計劃，看來有些不切實際，在和月球上的大筒木遺民的交流中，日向家族是出於被動接受，而無法主動聯絡的狀態。

「這件事我再想想辦法！」

如果能獲得大筒木一族的巨型轉生眼，大丸手裡的牌就更多了。

……

與此同時，木葉村中，跟隨邁特凱執行完去砂隱村的支援任務后，回來又去桔梗山城駐防，在奈良鹿久領導的「狙擊隊」的指揮下，在雨之國邊境嚴防死守，切斷了「曉」組織和外界的聯繫。

如此緊張的局勢下，讓不明真相的各村忍者們，還以為第四次忍界大戰要就此爆發了。

好在後來，局勢稍微緩和了一點，暫時沒有全面衝突想法的砂忍和木葉忍者，並沒有刻意激化矛盾，但小規模的廝殺還是有的。

有了大丸這個變數，「曉」組織暴露以及與其它忍村決裂的時間，似乎提前了許多。

出生在和平年代的新生代忍者們，還稍微有點不適應。

喜怒哀樂一貫不顯於臉上的日向家族天才，與隊友洛克李和天天聚餐過後，去最近十分熱鬧的劇場中欣賞了一次大名鼎鼎的風之國人偶劇。

這種新穎的文化活動，大體上還是很得忍界居民喜愛的，尤其是小孩子，接受程度更高。

做輝夜姬打扮的朝顏，已經成為忍界最近起勢最快的明星，漂亮的人偶深受小女孩們歡迎，連有些文青的深閨少女們，也十分喜歡收藏。

想想大丸前世各種套路，什麼盲盒、抽卡、積分等活動，沒見過世面的忍界年輕人，幾乎就是引頸就戮的韭菜。

賺錢倒是其次，關鍵是由此而產生的影響力，讓小山吹和朝顏由虛化實的時機極大提前，甚至讓其它「人工精靈」和「搖籃花園」也得到了不少好處。

木葉村開放不久的劇場中，坐在豪華包廂中的鞍馬八雲看著剛剛結束后反應平平的現狀，不由得有些氣餒。

略有些無聊的小柏木，將桌子上的水果吃光后，百無聊賴地轉著遮陽傘打發時間，見契約者八雲姐姐心情不好，嘗試著安慰道：

「其實也還好吶，就是這個《鬼一法眼》的故事不太吸引人……」

「是啊，論及揣摩人心以及宣傳造勢，我比大丸差多了……」

「八雲姐姐不要自責，那些演技平平的能劇演員，哪裡有我們表演精彩？那些沒有靈魂的台詞，實在是讓人提不起勁……」