砂忍們在這塊海域經營已經有一段時間了，有一個現象是大丸不願意隨意提起的。
這塊海域的小國都不富裕，高高在上的大名也就算了，下面官吏和貴族，和強人們勾結，客串海盜，搶劫途徑的商旅，謀財害命的不是一個兩個。
親人遭難，尋求血親復仇的任務就沒有停過，這佔據了砂忍接到的任務中的很大一部分，木葉村可能不怎麼看得上這點微薄的收益，砂隱村可是很需要這種能提高聲望的任務的。
跳出原本風之國的範圍，在一塊新領地站穩腳跟，可不是意見容易的事情，方方面面都需要顧及到。
這一塊地方，木葉村將其甩給砂隱村，也不能算錯，同樣的東西，在不同的人手裡，價值是完全不一樣的。
木葉村無法打通通往風之國的南方海路，對砂隱村來說卻不是問題。
更重要的是，砂忍有空戰部隊，以超強的機動力維持飛地不旁落，這是其它忍村無可比擬的巨大優勢。
在海面上，砂忍的戰鬥力還是差了不少，但在打擊居無定所、剿之不絕、戰鬥力卻不怎麼樣的海盜上面，遠比木葉忍者和霧忍有效率。
恐怕當初綱手將這塊黃金三角洲甩給砂隱村的時候，也沒想過大丸有過這樣的計劃，甚至嚴重低估了脫離了風沙之國樊籠的砂忍們所能爆發出來的力量。
小半天後，沒有走完全程，大丸和手鞠就順著近百米高的天井來到了地面上。
入目的是一片小山谷，一個近十米高的巨型傀儡，正由三名傀儡師聯合操縱，配合周圍五六具中信傀儡工作。
鑿開岩層，將其打碎之後，作為路基堆在一旁，再由精通土遁的忍者處理。
一陣陣轟鳴聲中，地形正以超快的速度發生改變。
如果不是傀儡外形和前世的工程機械有很大不同，也沒有柴油機和電器的轟鳴，大丸甚至都有一種又穿越回前世的既視感。
「半個月後，鳴門運河正式啟用，鳴門村中的特色瓜果、酒水飲料將會銷往波之國，首隻船隊將會通過鳴門運河北上，然後滿載小麥回航……」
一來一回，比起舊航線，能夠節約近一個月時間，如果碰上逆風或者風暴，便捷程度更是明顯。
「木葉村可能覺得讓風之國或者川之國土地十分不妥，卻不明白，能夠完全利用鳴門村飛地的砂忍，更是如虎添翼！如果再修建一條從北境要塞到淡路村，途徑砂隱村的南北大動脈，幾年過後，砂忍乃至整個風之國，會讓全忍界嚇一大跳……」
風之國的面積，幾乎佔據了忍界陸地的五分之一，絕大部分都是缺水的戈壁沙漠是硬傷，可只要將現有的綠洲開發出來，輔以沿海以及一大批各有特色的海島，體量就已經很驚人了。
就如前世被譽為現代蒙古帝國的戰鬥民族，絕大部分都是永久凍土，可只要開發出一些邊邊角角，就已經有嚇死人的規模。
多就是好，大就是強，小國寡民也就能逞一時威風，道理放在忍界也是一樣的。
「乾涸已久」的風之國沙漠，只要引入一縷活水，就能結出豐碩的果實來。
看著正在忙碌的傀儡師與學徒們，手鞠臉色複雜地說道：
「裡面有些人，我還有點印象，都是預備放棄的沒有天賦的平民子弟，沒想到也有成為骨幹的一天……」
「每個人都有屬於自己的才能，以往我們沒有將他們培養成才的本事和財力，更沒有適合他們的崗位，現在嘛……」
大丸輕輕搖搖頭。
如今比以前是強了不少，但還遠遠不夠。
想要徹底改變砂隱村，甚至是整個風之國的現狀，還有很長一段路要走。
……
大致帶著手鞠瀏覽了一遍，兩人回到已經初具規模的鳴門村。
草草填飽肚子之後，來到布置好的訓練場。
此時此刻，大家都在忙碌中，守衛也被大丸暫時打發離開。
「現在，可以說了吧，所謂『人工精靈』到底是什麼？神神秘秘的，不知道你打算做什麼……」
「首先要從名為『搖籃花園』的傀儡天國說起，其源頭是沙夜小姐主持的『通靈傀儡計劃』，我跟她合作之後，更近一步的產物！最終目標，是將『搖籃花園』打造成砂忍的傳承聖地……」
接下來，大丸言簡意賅地將傀儡術發展史以及兩人合作的初衷，告訴了手鞠。
十幾分鐘后，面色如常的手鞠，看著侃侃而談的大丸結束了自己的表演之後，才慢條斯理地問道：
「聽著像是那些拿著莫名其妙的計劃書，騙村子撥付研究經費的傢伙們的套路，目標看起來很理想、很美好，真的不是幌子？」
「怎麼可能？」
大丸略委屈地辯解到，
「都沒有村子參與，完全是我和沙夜小姐兩個人出錢出力完成的……」
「你們兩個關係已經好到這個地步了？」
手鞠深深地看了大丸一眼，
「連決定家族、派閥、甚至是村子命運的關鍵傳承之術都能共享？」
「這……」
大丸臉色一僵，稍微思索之後，才正色說道，
「我和沙夜小姐雖然是『搖籃花園』的創造者和奠基人，但並不是它的主人，人工精靈是擁有自主意志的生命，是砂忍的夥伴，而不是奴隸……」
「這樣啊！」
若有所思的手鞠遲疑了一會，才點頭同意道，
「我相信你不會做對我不利的事情，但……你說的那個小傢伙，總得親自見見才行，通靈契約是十分嚴肅的事情……」
已經有通靈獸——鐮多利的風之公主，當然明白，以血契或者靈魂誓約締結的通靈契約是多麼重要。
合適的通靈獸，甚至能佔據一名忍者實力的很大部分。
如「三忍」之一的自來也，如果沒有妙木山的通靈獸榜村，連仙人模式的戰鬥力都無法完全發揮出來。
見手鞠語氣不再充滿抗拒，大丸不由得鬆了一口氣。
「朝顏是個知書達理的好孩子，肯定與你合得來……」
