「砂忍？」
看著那讓人感到心緒複雜的護額，猿飛阿斯瑪沒表示什麼，三名下忍難掩意外之色。
為首的砂忍是一名女忍者，二十歲出頭，身材中等，一頭中長發，隨意綁在腦後。
與其身後的其它砂忍一樣，不似傳統的灰黃色馬甲。
藍灰色的較寬鬆柔軟棉袍下面，是貼身的淺色戰衣，看其顏色和質地，大概是鞣製的魚類皮革與特殊絨布精心製作而成的。
微寒的海風吹拂中，每個砂忍都帶著保暖的手套，脖子上掛著十分考究的防風鏡。
「砂隱村空戰部隊的人？」
猿飛阿斯瑪吐了一口煙圈，不以為意地問道。
為首的女砂忍微微頷首：
「猿飛上忍，上次在砂隱村中有幸見過您？」
「我有點印象，跟著馬基辦事的……」
「確實如此！忘了自我介紹，我是中忍樂滿，如今歸屬砂隱村空戰部隊第三分隊，由大丸統領指揮……」
「果然……」
木葉忍者們瞭然地點點頭。
地上跑和天上飛的到底有什麼區別，以前大家都兩眼一抹黑，自從木葉村第一批受訓操縱翼裝鎧學員迴轉之後，一些基本概念，也漸漸普及開來。
特製的防霧防冰晶的防風鏡、保暖套裝等，都是高空飛行必不可少的。
「砂忍在這裡幹什麼？離風之國有好遠……」
「其實也還好……」
樂滿矜持地笑著解釋道，
「從南海岸淡路村飛過來，最多兩天時間就到了！至於來此的目的，是為了護送急需物資平安抵達……」
「哦！」
大鬍子恍然大悟。
早就聽說砂隱村的空戰部隊在南海域縱橫，剿滅了不少見錢眼開的海盜，讓兇險的海上航線保持著起碼的暢通。
當然，一些有價值的島嶼，也作為補給點被砂忍收入囊中。
在這片海域，有利益需求的，只有木葉村和砂隱村，對於盟友在海上跑馬圈地的行為，木葉村也有些疑惑，實在是不知道這些地方有什麼值得大張旗鼓地據為己有的。
雖然有些不解，但不妨礙木葉忍者們將近海的幾個有戰略價值的島礁據為己有，並建立哨塔派駐人手巡視。
「接下來，護送任務就要交接給你們了吧？也好……」
茶之國不是緩衝區，默認是木葉村的勢力範圍，砂忍們並沒有深入發展業務，只是在港口接應任務雇傭人，倒也可以接受，畢竟是盟友，這點通融的餘地還是有的。
將火之國到茶之國這一段利益收入囊中，木葉忍者們已經十分滿足了，海上航行又慢又枯燥，時不時要等風向變化才好上路，海盜猖獗難以禁絕，讓砂忍們接手這一片空白也不是不行。
在如何打擊聚散無常、神出鬼沒的海盜上面，還是更加有機動優勢的空戰部隊比較拿手，即便是不常來南海岸的猿飛阿斯瑪，也聽說了，好幾股肆虐多年的巨寇被砂忍剿滅。
如不是這樣，這條黃金水道，也不會有這麼多商人前來碰運氣。
將那些鬼祟之徒一掃而空，不管是砂忍還是木葉忍者都做不到，也沒有這個動力，但保持基本的規則秩序，對雙方都有好處。
雖然沒有明說，但兩個村子，還是默契地瓜分了這條充滿機遇的商路上的利益。
知性美人樂滿，進退有據地將所有的事情辦妥，領著五名部下向木葉忍者告別，登上了巨大的商船，帶著滿滿的貨物，向西方而去。
「阿斯瑪老師，砂忍的空戰部隊，如今有這麼大的勢力了么？明明只是組建了半年多的忍者部隊……」
山中井野小聲地問著，一想到當初在砂隱村的時候，還只能充當表演與儀仗隊的學徒們，現在已經可以跑到數千公裡外，完成重要的任務了。
這才多久？感覺這一年也沒發生什麼重大變化，也只有又去了一趟砂隱村的好友春野櫻感覺變得更加沉穩許多，其它的么……
看了看不停啃著零食的豐滿隊友，耷拉著眼角，似乎有些精神不濟的慵懶少年，
「砂忍都是這個樣子的么？每隔一段時間，感覺印象變得了好多……」
「被刺激到了？去年年中還和你們在一個考場競爭中忍之位，如今被遠遠拋在後面了，感覺有些不平衡？」
「總感覺，我們也已經很努力了，但是差距還是越拉越大……」
奈良鹿丸砸吧著嘴巴，有些不服氣地說道，
「聽說我愛羅已經是風影五代目了……」
老實說，一年多以前的中忍考試中，差距就已經很大了，但至少還能比劃兩下，如今嘛，不說也罷！
「忍者嘛，不能以常理度之！有比你們還小，卻比我還厲害的高手也不足為奇……」
大鬍子將煙屁股丟在地上，踩了幾下，有些悵然地說道，
「不止是我愛羅，那個樂滿口中的『統領』大丸，現在不比我差……」
「真的？怎麼會成長這麼快？」
奈良鹿丸睜大了眼睛，有些不敢相信。
「至少戰績比我要輝煌……」
大鬍子抓著後腦勺，有些不知道該怎麼暗示，自己剛才其實說了點大話，準確地說，應該是大丸比自己要強一點，可在學生面前，有些不忍心打擊他們。
『尾獸啊！九尾就不提了，其它的……沒打過，不知道能不能一對一拿下！』
對自己實力有自信的大鬍子，對付那些查克拉近乎無限的怪物的時候，也有些發怵。
「你們的天賦也很好，努力下去，不會比砂忍差！」
「知道了！」
打擊什麼的，第十班這一年多經歷了不少，到底是天才的家族子弟，能很快調整自己的心態。
……
稍早些時候，幾名帶著動物面具的木葉忍者，來到大丸和四尾人柱力老紫交戰的地方，仔細探查了良久之後，一名暗部施展土遁，翻開了一大片土地，挖出幾塊被熔岩烤焦的木質殘片。
不一會，幾名同伴圍了過來。
「這是什麼，天藏？」
「木遁殘片！」
「你確定？」
「這是我擅長的領域，不會錯！」
