「莽撞如你，居然也有心思細膩的時候，成長了不少啊，勘九郎……」

大丸忍不住沖著小舅子豎起了大拇指。

「為什麼你的誇讚總是聽著那麼彆扭，讓人開心不起來呢？」

「大概是太過真心實意的緣故吧！」

大丸攤了攤手，表示錯不在自己，而是聽的人有問題。

「本來可以不必說出來的話，不好好藏起來，這樣的真心實意，實在是太沉重了……」

勘九郎苦笑著說道，

「你的涵養哪去了，現在不裝了？」

「你是我小舅子，當然得真誠以待……」

「那還真是謝謝你的好心了……」

「不客氣，應該的！」

大丸一邊敷衍著，一邊取出新的傀儡，將空出來的展廳再次補滿。

「空中戰隊，你是什麼角色，教官還是首領？」

勘九郎看似漫不經心，實際非常關心地問道。

「都是我！」

「是嘛！那就好……」

雖然我愛羅那邊還算順利，但手鞠和勘九郎其實沒多少進展，好在大丸雖然看起來有些浮躁，但在大事上還從來沒有掉過鏈子，說過的大話，還真有不少都已經實現了。

如果大丸真的擔任了即將組建的空中戰隊的首領，好處絕對不會少。

這是一個新的獨立作戰部隊，也許還不能和村子里的正式部門比肩，但地位絕對不會低於暗號解密、情報拷問、封印結界之類的常備機構。

一個實權部門的一把手，還是外人無法插手的特殊一線戰隊，只要能將空中戰隊經營好，將來絕對會是村子里一股舉足輕重的力量。

「上忍有望了吧？」

「嗯，你和手鞠也要加把勁了！」

不管是和我愛羅的關係，還是與馬基等人的聯繫，大丸到底差了一籌，

「我愛羅當上風影之前，你們至少得成為上忍吧……」

「我們會儘力的！」

「不是儘力，是必須！」

大丸調試了一下，新傀儡的表現還不錯，應該沒什麼問題，然後回過頭來，對著最近不太順利的勘九郎說道，

「我愛羅成為五代目的那一天，護衛在左右的居然連上忍都不是，如何樹立身為風影的威望……」

勘九郎瓮聲瓮氣地說道：

「不是還有你嗎？還有馬基老師那邊，也能保護我愛羅……」

「如果你覺得這樣也行，我是沒什麼問題的……」

說著的大丸拍了拍勘九郎的肩膀，輕笑一聲，

「好好想想吧！也許因為有我的存在，解決了很多問題，讓你有了一種即便自己稍微拉胯一點，也有人可以補救的錯覺。可是啊，勘九郎，將我愛羅放在心上，盡心儘力為他綢繆是沒錯，但也不要將自己的心意踐踏在泥地里，就像我先前所說，兩者並不矛盾……」

大丸努力滿足自我，也能贏得手鞠的好感；勘九郎提升自身，同樣能幫助我愛羅獲得風影之位。

「你能猜到我的想法？」

「我不知道……」

大丸搖頭笑道，

「隨口說說罷了，如果搞錯了，不要放在心上……」

不遠處，兩名還算勤快的女店員默契地相視一眼……

『在吵架嗎？』

十三四歲的年紀，處在忍者學校畢業，忍者之路無望，賺錢養家還太小，相夫教子還太早的時期，能有一個打工的地方，還是很不錯的。

看著大老闆和小老闆難得同時出現，兩人也不敢偷懶，雖然沒有賣力表現，但也沒有趁著清閑的時候打瞌睡，結果兩人似乎說了一些不太和睦的話，前風影家的少爺原本有些可怕的臉色更加不好看了。

「沒有吵架，不用擔心！」

大丸回過頭，向著兩個小姑娘露齒一笑。

『被猜到心思了？』

大吃一驚的兩人心中一凜。

「你們兩個，應該認識我吧？可惜，我對你們沒什麼印象了……」

「嗯！」

金色短髮的苗條女孩沙穗點頭應道，

「小時候打過交道！」

「是嘛！」

大丸面露窘色，提起以前的事情，極有可能是因為欺負過對方。

另一名有著過肩齊發、名叫柱谷愛佳的清冷女孩說道：

「只是往我們身上扔過蟲子之類的髒東西，並沒有打過架……」

「哈哈……」

大丸乾笑著，

「還真是一言難盡的緣分，沒想到會以這種情況再會……」

沙穗猶豫著說道：

「前輩已經不記得我們了，談不上過往的交情，再會什麼的也不重要，現在我們都是你手下的臨時工……」

「你們不覺得為難就行！這幾天辛苦你們了……」

說著的大丸，看向了柱谷愛佳，沒錯，這個小姑娘，就是出自砂隱村傳說中有姓氏的極少數家庭。

「叫我愛佳就行了……」

迎著大丸的目光，柱谷愛佳矜持地一笑，

「前輩有什麼吩咐嗎？」

「你們都是受過忍者教育的人才，比完全外行的普通人要強得多。再過不久，我準備召幾名忍者學校畢業后落選的學徒，到時候你們先教一教他們如何處理回收的材料，以及簡單地向客人展示傀儡……」

「學徒？」

兩名臨時工店員眼睛瞳孔微縮，

「是關於傀儡的嗎？」

「差不多吧！」

「那我們也可以學嗎？」

大丸微微一笑：

「已經過了快兩年，還沒有放棄么！可以是可以，但能學到多少我就不保證了……」

能夠被夜目和千說動、接受大丸邀請的人，除了賺點傭金之外，大概也存了和忍者扯上關係，說不定能學點什麼、甚至幻想著能重新走上忍者的道路的心思。

「將工作做好，再考慮其他吧……」

……

「還真是奸詐，幾句話就讓兩個小姑娘死心塌地為你賣力幹活……」

勘九郎小聲嘀咕道，

「你真的打算給他們當上忍者的機會？」

「我哪有這樣的本事？正式選拔不過關的落選者，只有風影才能開後門給他們忍者身份……」

空中戰隊的選拔已經是極為特殊的例外了，一個小小的傀儡工坊，想要培養忍者，這是要造反嗎？

「多學點東西，是有好處的……」

也許，這些熟練「技工」將來會成為香餑餑！