大致談妥了方案之後，大丸心滿意足地離開了。

空中戰隊的地位，在長老們的心中，比想象中的要高，這對大丸來說是件好事。

寬敞的會議室，最後只剩下三名長老在場。

「那兩個人，還沒找到嗎？」

伏義微微嘆了一口氣，有些遺憾地問道。已經失蹤了這麼久，估計是凶多吉少了。

雖然是兩個存在感不強的屬下，但到底歸屬伏義掌控已經很長時間了，在這個敏感的時刻，不明不白地消失，實在讓人感到心緒難寧。

「所有可疑之處已經找過了，沒有線索……」

對這件事，黃砂也有些憤怒。

雖然這段時間，圍繞著風影五代目的位置，村子發生了一些動蕩，各自的支持者情緒都有些亢奮，動手傷人的事情時候發生，但活不見人死不見屍的事件，還是太惡劣了。

「我的意見一直很明確，砂隱村不需要雙手沾染同胞鮮血的風影……」

伏義沉聲說道，

「如果真是自己人做的，一定不能放過……」

「一查到底，絕不姑息！」

雖然隨著時間推移，水落石出的希望越來越渺茫了，但至少這個姿態不能不表現出來，黃砂很明白，村子如今經不起內亂，如果真有流血犧牲出現，會一發不可收拾。

唯一慶幸的，是無法為失蹤的兩個人定性，到底是遭到意外、還是叛逃都不清楚。

由良補充道：

「我掌管的內外防禦系統，仔細排查過，沒有他們叛逃的跡象，以他們平時表現出來的實力，應該沒有可能躲過砂目的眼睛……」

也就是說，這兩個人是在村子里發生的意外。

砂隱村就這麼大，並沒有多少可供躲藏的地方，如果找不到，極有可能已經被毀屍滅跡了。

「怎麼辦，要加大搜查力度嗎？」

失蹤的兩個人都是沒有家人的單身忍者，牽挂甚少，和其他人的關係也很普通，看不出什麼特別。

伏義搖搖頭：

「不要大張旗鼓地調查，免得惹人猜忌，人心惶惶，反而不妙……」

黃砂手指敲了敲桌子，有些憂慮地說道：

「如果這兩個人已經死在村子里，必然會留下蛛絲馬跡，但我們卻毫無發現，下手的人反追蹤的本事真是可怕……」

砂隱村好歹也是五大忍村之一，對本部的掌握肯定不會鬆懈。

忍者很大程度上就是靠情報混飯吃的，如今在自己的地盤，被人神不知鬼不覺地殺了兩個同胞，不管怎麼說，都是一個十分危險的跡象。

「原本以為穩如泰山的村子，還存在著我們不知道的漏洞……」

伏義嘆息道：

「歸根結底，還是村子沒有首領的緣故，我們必須儘快拿出一個方案，讓心無所歸的砂忍看到希望……」

真以為幾位長老共治，就能服眾？

名不正則言不順，有頭有臉的人物，哪個不是代表一方利益的首領？手下那麼多人跟著混飯吃，誰會相信你們能大公無私？

為什麼明明伏義的呼聲最高，卻依然有人支持我愛羅這樣十分微妙的人選？

放眼看去，全都是差不多的人，區別只是掌握的資源和人脈有多有少。

一無所有的我愛羅，反而看起來是最有可能保持公正的首領人選。

「大丸的上忍資格，有辦法推遲確認嗎？」

伏義試探著問道。

既然空中戰隊很順利，承諾的上忍身份自然要兌現，但稍微推遲一下，也不是不行。

「有這個必要嗎？村子里能獨當一面的後起之秀不多，不能寒了人心。反正也是遲早的事情，還不如順水推舟，讓年輕人有幹勁一點……」

黃砂皺了皺眉頭答道。

「伏義前輩不是很欣賞大丸嗎？以往也是不遺餘力地提攜，這次怎麼想著要阻擾他的晉陞？」

由良有些奇怪地問道。

「我不是這個意思……」

伏義輕輕搖頭說道，

「年輕的上忍是一個風向標，有了大丸這個先行者，我愛羅的支持者很可能會藉機將我愛羅也推上上忍之位……」

不管怎麼說，我愛羅的年紀是個繞不過去的坎，十三歲左右的他要競爭風影五代目的位置，如何讓人相信他有這個能力？上忍身份就是個很好的證明，既然年齡相差不大的大丸都可以成為上忍，實力更強的我愛羅為什麼不行？

上次因為某些人自作主張，讓伏義有口難辯，不得不默認了我愛羅執行晉陞中忍任務的要求。

如果這次再讓我愛羅有機會成為上忍，成為風影五代目的機會又大了不少。

「伏義，你的擔心我們也知道。我愛羅想要成為風影五代目也不是秘密，支持他的人也從沒想過要遮遮掩掩，你看好的那個大丸和他就走得很近……」

黃砂不太同意伏義的想法，即便不喜歡我愛羅，也不認為阻擾大丸晉陞是好選擇，

「本來長老共治就沒多少民意基礎，出爾反爾雖然簡單，但傷害的是大家的信譽。我們確實沒有明確大丸會在空中戰隊訓練成功之後晉陞上忍，但私底下的承諾，大家也是都知道的，連這點小事都反悔，以後還有誰會聽我們的？」

不要忘了，砂隱村還有一個隱身幕後的「太上長老」，雖然已經許久不問世事了，但也是一言九鼎的存在。

沉默了良久，伏義才釋然地說道：

「你說得對，是我想差了，哪怕再看不慣我愛羅，也不能以損害村子的威信為代價來打壓他。如果最後真的是我愛羅當上風影，那也是全體砂忍和村民的選擇……」

「伏義，你要相信我們，很多人都是支持你的，但是……」

黃砂認真地告誡道，

「我愛羅已經初步馴服了一尾守鶴的力量，很快他的實力就會冠絕整個村子。如此巨大的實力優勢，砂忍不會視而不見。假如最後我愛羅上位，希望你也能接受……」

「我儘力……」

都是沉浮多年的大人物，哪裡會為幾句勸誡就放棄自己的想法？

被我愛羅殺死的同胞，會因為他的痛改前非而活過來嗎？