比對面更早重返月球？

還有可能嗎？

電話那頭沉默了許久，最終問出了新的問題。

「你認為他們最快可以在多長時間內登陸月球？」

這個問題……

格雷思索了一下，決定實情相告：「他們沒有公布飛船的具體參數，但是從現在的情況來看，飛船擁有在太空中長時間航行並且保障內部乘務員生命的能力，如果這種能力可以持續到月球的話，那麼飛船的第三次首飛就有可能是他們的月球之旅……」

那邊的上司聽了長長吐出一口氣，「那我們的SLS怎麼樣了？我聽說最近的情況不是很好？」

格雷嘆了口氣，「是的，前幾天剛剛進行了一次核心級點火測試，預計運行8分鐘的任務，結果只運行了一分多鐘就自動停機了，不過我們已經得到了一部分的運行數據……」

對面的呼吸聲越來越重，而格雷的說話聲也越來越小。

SLS，中文名稱「太空發射系統」，雖然名為系統，但其實它就是一枚超級大火箭，一枚運載能力還要超越土星五號的超級運載火箭。

從設計指標上來看，它有載人和載貨兩個版本，前者高98米，近地軌道有效載荷是70噸，後者高122米，近地軌道有效載荷預計是130噸，不過在後續調整中最高有可能達到165噸。

比起上一代登月火箭土星五號近地軌道118噸的載荷，SLS有了不小的突破，而且在發射選擇上也更加多樣性，可以根據任務要求進行適當調整。

它自十年前就已經立項，第一個目標就是把太空飛船和宇航員再次送回月球，最終目標是用它登陸火星。

按照原本的計劃，這枚超級火箭早應該在三年前就進行首飛的，只不過天算不如人算，這枚火箭無論是從研發還是組裝測試階段都充滿了坎坷，所以一直拖延到了現在。

「我記得這枚火箭的研發時間已經超過十年了吧？就連它的配套飛船都已經首飛超過五年了，它今年可以首飛嗎？」那邊的上司壓低自己的聲音，聽起來像一頭棕熊在待機而噬。

格雷把眼鏡放下，揉了揉自己的眼睛，「我們現在最理想的預期是明年上半年首飛……」

研發了快十年，他們也不是純粹吃乾飯的，所以現在SLS的整體進度已經接近完成了。

只不過這個背後，是每年至少二十億美刀的研究經費，而且未來每一次發射SLS，費用都在十億美刀以上，也就是說SLS這個無底洞在這十年多時間裡已經吞噬他們兩百億美刀的經費了……

電話那頭可聽不得這個解釋：

「你們明年才能首飛，可是剛剛對面的飛船已經首飛成功了，我們現在已經落後了，而且隨時有可能登陸月球，難道要請他們現在先不要登月嗎？」

「你我都很清楚，一旦讓他們先登上月球，後果會不堪設想！」

電話那頭傳來憤怒的喘氣聲，格雷忍不住猜想上司現在的表情，肯定跟氣急敗壞的元首一樣吧……

他重新整理了思緒，「明年上半年已經最快的期限了……」

再多的話就不是他能說得出來的了，有時候技術的事情就是這麼殘酷，沒有可靠的數據也沒有可信的技術，那就需要時間和金錢，一點點一樣樣去試。

陳神能那麼快把一項技術堆出來，那是因為系統裡面有全套的資料還有運行的數據，只要盡量往上靠，那就一定錯不了。

但是SLS項目的主承包商波音顯然沒有這個系統，而且他們最近還忙身於支奴干直升機的改造，力求對標精衛……

「兩個月！」上司突然說出一個數字，讓格雷以為自己是產生了幻覺。

「您說什麼？」

「我說兩個月內首飛！」

格雷沉默了，「絕無可能。」

「我們需要這款火箭！」

「我們也需要時間！」格雷毫不擔心地懟回去。

在他看來上司已經有點瘋魔了。

不過這其實是他的上司騎虎難下。

他們國內才剛剛發起太空競賽沒幾天的功夫呢，結果對面就拿出了電推飛船啪啪打臉，這要是不做出一點回擊，讓他們的國家臉面往哪兒放？

一旦真的讓對面在太空競賽中佔據了優勢，那他們國家不僅是國民士氣和自信心，還有國際聲望恐怕都要跌到低谷。

因為這是他們主動發起的太空競賽，然而他們又快速輸掉這場比賽，這看起來就像是一個小丑。

沒有二十年的腦血栓絕對做不出這樣把臉送上去給人打的操作。

到時候大家一看，他們國家都已經傻逼到這個地步了，不知道多少原本中立陣營甚至是同陣營的盟友要轉投對面的懷抱。

而且現在等離子電池那攤事兒還沒有解決呢，他們的石油美刀正經受史上最嚴峻的挑戰……

這本來就是一個多事之秋，現在看來又是雪上加霜。

上司冷靜了一下自己的情緒，爭吵是沒有意義的，他要找出事情的解決方案。

「我想知道我們現在有什麼辦法能夠快速重返月球？」

格雷想了想，「用SLS？」

「能別提那個點不著的大煙囪嗎？」

「我們現在可不可以重啟土星五號？你們那裡應該還有全套的技術資料……」

格雷張了張嘴，沒想到他的上司為了登月，居然已經魔怔到這個地步，不過他還是認真解釋：

「時間不夠，而且土星五號很多零部件現在都已經不再生產了，甚至當年生產那些零件的公司有不少都已經破產了，而且它的技術落後，價格也極其昂貴。」

火箭的零部件以成千上萬計，在廢除生產線之後，想要再建立起來不僅需要龐大的資金，還需要漫長的時間，這個時間肯定會超過SLS首飛需要的時間。

而且土星五號這種火箭與其說它是燒美刀的不如說它是燒黃金的。

因為當年它每一次發射都需要花費五億美刀！

這是什麼概念？

當年一艘企業號核動力航母造價也才4.5億美刀，那可是滿載排水量94000噸的航母！

也就是說，土星五號往太空裡面打的不是飛船，是一艘艘航母！

打了十三次，十四艘航母就沒了。

這也是為什麼現在要研製SLS的原因之一，就因為這玩意不僅技術落後，還賊燒錢！

SLS雖然一次發射也需要十億美刀以上，但是從物價上來看還是比當年便宜太多了。

格雷這麼一解釋，電話那頭也知道是自己衝動了，連忙改口：「那我們有沒有可能把這項任務承包給商業航天的公司？」

格雷這次直截了當：「那些公司做不到，而且波音他們不會同意。」

「雖然現在商業航天的發展如火如荼，但是想要他們承擔起載人登月的任務，還是太早了，哪怕把任務交給他們，五年內也看不到希望。」

「而且我們的合作夥伴波音不會讓這件事情發生的。」

在他們國內，軍工體系真正的核心是波音、洛馬這些老牌大公司，大部分項目都是要交給這些公司來研製的。

而且花在這些公司身上的錢，也會正面反饋在軍事武器的技術上，這也是他們為什麼可以在一款火箭上十年花費兩百億美刀的原因之一。

現在如果要把登月這種任務給商業航天來速成，那就肯定要給這些商業航天公司發錢給合同，這就相當於在波音洛馬的錢袋子里掏錢……

說句不好聽的，就怕那些商業航天公司的老闆有命拿合同，沒命等到拿錢那一天。

這可是一年幾十億美刀的份額……

「所以我們現在可以走的道路就只有等待SLS了嗎？」上司沉默了好一會，才用低沉的語氣說出這句話。

「恐怕是的，先生。」格雷淡淡說道。

格雷似乎從電話的那頭感覺到了一股深深的悲哀。

這麼大一個國家，這麼多的機構，在這個時候居然沒有一個可靠的應對方案，只能等待，同時期待對手的動作不要太快……

也許他的上司還想錘桌怒問一句：「可惡，國家到底怎麼了！？」

……

此時，在國內已經是午夜十二點。

按照之前的預設，他來到發射中心特別為他準備的會議室，開始了一早就預定好的會議。

一場針對微型核反應堆項目審批的會議，這個項目的審批已經拖了半年有多了，至少今晚要給一個確切的時間出來。

專家們按時上線，雖然現在時間已經晚了，不過大家的臉色都很興奮，透著一種揚眉吐氣的精氣神，哪怕是最年老的專家也是如此，就更別提那些才到中年的專家了，一個個跟打了雞血一樣。

「直播的全過程我都看了，現在果然已經是年輕後生的時代了！」

「國家能出一個你這樣的天才可真是難得啊，你小子簡直就是萬年一遇啊！」

才剛剛接入信號，會議現場就變成了一場誇誇大會。

參加會議的無論是院士博士，好像不逮著機會狠狠誇一遍陳神，這個會就白開了一樣。

陳神看了看這幫好像在逗小孩的人，擦了擦額頭的汗。

「各位可不會是以為現在多誇我幾句，然後就能把審批的事情給忽悠過去吧？」

好像被說中了心思，會議里的氣氛都頓時凝固。

不過沒等到陳神發作，一位院士就呵呵笑了出來。

「算了算了，我們也不逗你玩了，我們現在就告訴你，微型核反應堆的項目就在三分鐘之前已經通過了！」

那位院士說著，還向鏡頭展示了一下項目通過審批的決議書。

「為了這張東西，我這把老骨頭這一個月時間都在幫你跟進，你倒好，給我躲在飛控中心裏面摸魚！」

陳神把剛剛想說的話吞回肚子里，笑著說道：「真是勞煩各位前輩了，我也沒有什麼可以報答的，就先給各位前輩拜個早年吧。」

「怎麼感覺你小子說話怪怪的……」

「算了，別耍寶了，現在項目是給你批下來了，不過實驗場所都是有嚴格限制的，人員配備上也是，你是做不了主的，不過你之前的項目好像對人員的要求也不高，能幹活就行了是吧？」

陳神咳嗽一下，試圖為當過自己副手的人爭取一點名聲，「其實他們的水平已經很高了，不然項目也不會進展得這麼順利。」

「你少來，我都打聽過了，他們都說自己在項目里就是個工具，哪裡要用哪裡搬。」

「咳咳，這不是貫徹了釘子精神嘛……」

「……」

項目順利通過之後，陳神心情好，也樂得跟這些老爺子們多開幾句玩笑。

說實話，雖然知道藏羚羊首飛之後要不了多久，核反應堆項目的審批就得通過，不過他也沒想到藏羚羊號才從太空上下來三個小時，項目就直接通過了。

他之前還以為要再磨蹭上一兩個月的。

會議開完，陳神也準備去休息了。

在發射中心裡，此時雖然還燈火通明，不過既然藏羚羊號能平安落地，那現在就已經沒有他什麼事了。

除非工程隊在檢查的時候不小心把飛船給損壞了。

不過就在他準備上床睡覺的時候，一條國際新聞出現在他眼前。

這是一條對面在藏羚羊落地之後發布的最新消息。

新聞里，對面的發言人冷淡地祝賀了藏羚羊號的成功，同時暗暗點了一句希望國內能為太空和平發展而努力，然後就沒有下文了。

與新聞發言人的鴕鳥心態不同，對面的航天新聞就進行了回擊。

在發布的通告里，他們表示會加速目前SLS火箭的進度，爭取在明年上半年就進行發射，同時還表示他們已經注意到了電推的巨大潛力，將要斥資至少五百億美刀來研究一款與藏羚羊號對標的電推進飛船。

同時他們還要在這個基礎上，對當年土星五號的技術進行整理和準備，未來不排除重啟土星五號的可能。

除此之外，他們幾年前重啟的核熱火箭現在也有了一定的研究成果，未來也許可以通過核熱火箭前往火星……

這一通操作下來，總結一下就是他們已經做好了一切準備，他們會不惜一切代價來取得這場太空競賽的勝利……