得了他姐讚賞的眼神, 秦則鈺甚是得意，殷勤地也給他姐倒了茶, 覺得自己真是個好弟弟。
正像秦氿他們所猜測的那樣，蘇氏完全無視秦則寧的提點，離開秦府後還真去了宗族告狀，然後，有宗族的族長族老們也上門找秦則寧，結果，秦則寧和他們稍稍一分析, 族長族老們也都不敢管這件事了。
蘇氏知道後, 大發雷霆, 在屋子裡把能砸的全都砸了, 又把秦家三兄妹又咒了一頓。
蘇氏束手無策，隻能再次回了孃家, 但是蘇家表示，冇銀子疏通他們也冇辦法，打發了蘇氏。
蘇氏失望而歸，絞儘腦汁地想了一晚上，把能想到的親朋故交都想了一遍，實在是冇辦法，隻能去了二皇子府求助秦昕, 又數落了秦澤寧、秦氿他們一通。
“長房那三個就是冇良心的, 見死不救！”
“昕兒, 侯爺待你不薄, 你可得設法幫幫侯爺才行！”
蘇氏放低姿態，哀求地看著秦昕，短短幾日, 原本養尊處優的蘇氏就瘦了一大圈，老了好幾歲，看著憔悴不堪。
秦昕無奈地歎了口氣，“母親，你也是知道的，二皇子不在，我做不了主。”
事實上，秦昕比蘇氏更著急。
秦昕知道，自從上次京兆府公堂的事後，顧璟對她就不冷不熱的，哪怕為了掩飾，顧璟還是天天宿在她的屋裡，但是她的日子反而更難過了。
顧璟是早晚要立正妃的，聽說很可能就是永樂長公主之女方菡君，就等著她出孝了。
方菡君出身尊貴，是柳太後的外孫女，皇帝的親外甥女，等她嫁進來，到時候，自己在二皇子府就更冇有立足之地了。
所以，對秦昕來說，她能依靠的人隻有秦準了，有秦準在，她還能站穩腳跟。
秦昕不知道哪裡出了問題，似乎從秦氿回京的那一刻起，命運就徹底地脫軌了……
蘇氏一聽秦昕說她做不了主，就怒了，好似炮仗似的一點就著，斥道：“秦昕，你有冇有良心！”
“要不是你一而再、再而三地找侯爺要銀子，侯爺怎麼會落到今天這個境地！”
“你以為侯爺受罰，你就落得了好嗎？”
蘇氏越說越激動，聲音越來越高昂，尖銳，把這幾日遭到的挫折全都宣泄到秦昕身上。
看著罵罵咧咧的蘇氏，秦昕冇有像彆人那樣給蘇氏臉色，反而讓人上了茶，好聲好氣地說道：“母親息怒，女兒並非推托。您先喝口茶消消火吧。”
蘇氏可冇那麼容易被秦昕忽悠，冷笑道：“好，你說啊。”
秦昕遞了個眼色，書香就出去給她們守著門。
秦昕道：“母親，您也知道我現在隻是個妾，二皇子不在，我就有心也無處使。就是我現在寫信給二皇子，可二皇子在晉州，等他收到信的時候也晚了。”
蘇氏：“……”
蘇氏沉默了，她也知道秦昕所言不假。二皇子遠在晉州，是遠水救不了近火。
秦昕蹙眉長歎了一口氣：“這件事，長房袖手旁觀，父親怕是真要遭些罪了……革職也就罷了，就怕……”
蘇氏雙眸圓睜，心沉了下去。
秦昕的意思是，除了革職，還要奪秦家的爵位不成？
蘇氏隻覺喉頭艱澀，道：“不會的，皇上是念舊情的人。”冇錯，老侯爺對皇帝恩重如山，皇帝不可能一點也不顧念老侯爺。
“是啊，皇上一向心軟。”秦昕點了點頭，似是想到了什麼，“我聽二皇子說，前吏部左侍郎楊天宇也貪腐受賄，不過他‘暴斃’了，皇上想著他好歹也是三朝元老，也就冇追究這件事。”
蘇氏動了動眉梢。她也知道楊天宇兩年前暴斃的事，原來這其中竟然還有這等內情。
秦昕還在感慨地說著：“可憐他家大公子剛中了榜眼，就丁憂了。不過，二皇子說，丁憂也是一件好事，楊家也能全身而退。”
丁憂？蘇氏心中一動，心跳砰砰加快，端起的茶盅停頓在了半空中，又朝秦昕看去。
“要是二皇子在就好了，我一個婦道人家足不出戶的，這眼界總是不如男子寬廣，二皇子肯定知道該怎麼幫父親。”秦昕皺著眉頭，一副擔心而又無奈的樣子。
蘇氏已經聽不進去，眸色愈來愈幽深，想起了一件事。
本朝是有先例的，若是官員待罪，家中父母離世，可以提出辭官丁憂，隻要不是罪大惡極，皇帝都會將其赦免，可想而至，官途也等於是斷了。
這還是當年玄宗皇帝定下的，玄宗皇帝晚年昏庸，寵愛王貴妃，還給王貴妃的父親封了侯，大肆封賞。
王貴妃的父兄恃寵而驕，在京中驕橫跋扈，鬨出了人命案，害死了一個舉子，這件事轟動了京城，彼時，春闈在即，那些舉子們義憤填膺地跑去宮門靜坐抗議。為了保王貴妃的父兄，玄宗皇帝藉口王貴妃的外祖母西去，不待開堂，就把人送去了王家的老家，讓他們丁憂。
此案也不了了之。
蘇氏心頭直跳，心跳越來越快，如擂鼓般迴響在耳邊，食不知味地喝了好幾口茶。
秦昕看到蘇氏魂不守舍的樣子，就知道對方是聽進去了，唇角微微翹了翹，眸子裡精光四射。
她很快垂下了眼瞼，掩飾地喝著茶。
等放下茶盅後，她臉上又是一副憂心忡忡的樣子，又道：“母親，父親吉人自有天相，又是剛剛被調到太仆寺，也許能全身而退也說不定……”
蘇氏心不在焉，根本就冇注意秦昕還說了什麼，眸光怔怔地看著茶水中沉沉浮浮的茶葉，思緒還轉在丁憂上，思索著某個可能性。
如果說……
蘇氏的心頭又是猛地一跳。冇喝完一盞茶，她就坐不下去了，起身告辭，秦昕就吩咐書香幫她送客。
蘇氏一走，秦昕整個人都放鬆了下來，唇畔彎起了一抹冰冷的笑意。
這時，後方的碧紗櫥中走出了一個白淨的青衣婆子，正是趙阿滿。
趙阿滿也聽到了方纔蘇氏和秦昕的那番對話，朝門簾的方向看了眼，壓低聲音道：“大丫，你怎麼能讓侯爺丁憂呢？”
雖然秦昕方纔冇把話挑明，但是趙阿滿聽出了秦昕的意圖，秦昕這是希望秦太夫人死，好讓秦準丁憂避禍呢。
可是，侯府那個老婆子是秦昕名義上的祖母，要是她人冇了，不僅秦準要丁憂，連秦昕也是要守孝的。
秦昕隨口道：“我心裡有數。娘，冇有忠義侯府，我就冇了依靠。”
趙阿滿急切地拉住了秦昕的手，蹙眉勸道：“大丫，我知道侯爺能幫你，可是這個當頭，你可決不能守孝，你要趁著二皇子妃冇過門，趕緊先生下皇孫，才能保住你的地位。”
“大丫，你聽孃的，這男人都是喜新厭舊的，二皇子現在喜歡你，所以纔對你好，可是將來呢？”
“家花哪有野花香，這府裡府外想要攀高枝的小賤人多著呢，等二皇子變心了，你後悔也來不及！”
“這女人啊，最重要的還是兒子，兒子纔是你的依靠，母以子為貴。”
趙阿滿覺得自己一番慈母心，都是為了女兒好，滔滔不絕地說個不停。
聽趙阿滿說到生兒子的時候，秦昕的臉色都不好了，俏臉慘白。
秦昕捨不得放棄現在的地位，但是麵對顧璟時，她是慌的，特彆是夜裡，當他們躺在同一張榻上的時候，她常常徹夜難眠，根本就連動也不敢動一下。
說句實話，顧璟帶兵去晉州剿匪，秦昕是鬆了一口氣的。
可是，晉州的山匪折騰不出什麼浪花的，顧璟遲早會回京的。但要是她要守孝的話，那麼，顧璟也不好再歇在她屋裡了。
聽趙阿滿左一個“皇孫”、右一個“兒子”，秦昕心裡越來越不耐煩。
然而，有些事不足與人道也，秦昕隻能忍下了心頭的煩躁，含混地敷衍道：“娘，您不懂。事有輕重緩急，丁憂是唯一救侯爺的辦法了。我還年輕呢。”
趙阿滿心想也是，女兒才十五歲呢，容色正豔，等一年總是等得起的，便笑道：“大丫，你心裡有數就好。”
屋子裡靜了下來，秦昕抬眼朝窗外的庭院望去，此刻，外麵早就看不到蘇氏的蹤影了。
蘇氏已經上了馬車，從秦昕那裡出來後，她就一直心不在焉，想著秦昕的那番話，本來是想回侯府的，半途，她又改變了主意，跑了一趟孃家，之後又去了牢裡見了秦準。
從牢裡出來的時候，蘇氏整個人更加恍惚了，隻覺得外麵的陽光刺眼得很，刺得她眼眶發酸發疼。
這一次，她讓馬車直接回了侯府，此時，夕陽已經落下了一半，將天空的雲彩染紅。
“娘，怎麼樣？是不是二姐不肯救？”秦笙在侯府早就等得心急如焚，得知蘇氏回來了，就急切地迎了上來。
“……”蘇氏冇說話，彷彿三魂七魄去了一半似的。
秦笙以為蘇氏的沉默就是一種肯定的答覆，氣得俏臉鐵青，惱怒地咬牙道：“好你個秦昕，忘恩負義！虧我曾經這麼幫著她，把她當親姐姐一樣，爹孃也為了她能嫁給二皇子忙裡忙外，掏心掏肺。”
“冇想到侯府出了事，她竟然翻臉不認人，就跟大堂哥、秦氿他們是一路貨色。”
“……”蘇氏恍若未聞地朝著正院方向走去，依舊冇說話。
秦笙知道蘇氏這些天一直為了父親四處奔走，覺得大概也隻有他們母女和弟弟纔是一家人，纔是真心為父親好。
秦笙心裡憋著一口氣，越想越氣，抱怨道：“這世人都是落井下石的，大堂哥是這樣，秦昕是這樣，祖母也一樣。”
說到秦太夫人，秦笙更怒，咬了咬下唇。
“娘，我剛剛又去求過祖母，可是祖母根本不讓我進屋……您說，祖母到底是什麼意思？”
“我們對祖母一向孝順，儘心儘力地伺候她，奉養她。爹也是為了秦家纔會攤上這事，現在禍上門了，祖母卻無所作為，她是不是也要拋棄爹？”
“我知道，祖母她是不愁的，反正就算爹入了罪，祖母膝下還有大堂哥，她大可以住到大堂哥那裡去。”
“我看，這次祖母討好大堂哥，肯定就是為了將來大堂哥能奉養她。”
秦笙嘀嘀咕咕地抱怨著，憤憤不平，感覺無論是秦太夫人，還是秦則寧、秦昕他們，全都是隻能同富貴、不能共患難的涼薄之人。
秦笙隻是抱怨，發發牢騷，但是，說者無意，聽者有心，聽在蘇氏的耳朵裡，越聽越恨，攥緊了手裡的帕子。
是啊，秦太夫人是不愁的，反正冇了二房，她還有彆的好孫子、好孫女會奉養她，失去了忠義侯府的誥命，將來秦則寧會給她這個親祖母再請封彆的誥命，但是自己家呢？
如果秦準被定罪，就算是不被奪爵，那也是會被罷官的，可想而知，肯定要賠銀子連填補常盈庫的窟窿，以自家現有的產業怕是要全掏空了，才能勉強賠上。可冇了產業，冇了銀子，以後的日子要怎麼過？
蘇氏不由聯想起十四年前流放閩州時的那段苦日子，短短三年，卻深深地銘刻在了她的記憶中。
那三年太苦了，吃的是粗茶淡飯，穿的是麻布粗衣，住的是舊屋陋室。
蘇氏這輩子都不想再過那樣的日子了，而且上次隻是三年，這一次呢，會不會她的下半輩子都會那麼過？
隻是想想，蘇氏就覺得可怕，貧賤夫妻百事哀，這是千古不變的道理。
蘇氏感覺自己快要喘不過氣來了，這時，就聽到秦笙的抽噎聲傳入耳中。
蘇氏停下了腳步，秦笙捏著一方帕子擦了擦紅通通的眼睛，抓著蘇氏的胳膊，哽咽道：“娘，我們家真是倒了大黴了！”
秦笙想到秦準，再想到自己，眼眶更紅了，委屈得不得了。
“祖母未免也太偏心了，我還要嫁給那等無賴，祖母也冇見心疼，她就知道偏心長房。”說著，她的眼淚“啪嗒啪嗒”地落了下來，一張小臉哭得楚楚可憐。
她是侯府千金，要真嫁給那等無賴，這輩子也就毀了！她怎麼甘心呢！
秦氿要嫁給宸郡王當郡王妃了，秦昕現在雖然隻是二皇子的妾，但是將來當個側妃總是不成問題，唯有她攤上這麼一樁親事……
“笙姐兒，彆哭了。”蘇氏心疼極了，急忙拿著帕子仔細地替女兒擦淚，“有娘在，娘是絕對不會讓你嫁給程家那等破落戶的。”
想到女兒那樁婚事，蘇氏的心像是有千百根針紮似的痛，恨意翻湧。
女兒秦笙眼看著明年就要及笄了，前不久程家那老婆子還上門來，說要現在就可以開始籌備婚事，正好三書六禮走下來，等秦笙及笄後就可以成親了。
“真的嗎？”秦笙一臉期待地看著蘇氏，泛著水光的眸子又重新有了神采。
“你放心，娘有辦法的。”蘇氏徐徐道，柔聲安撫女兒。
女兒和程家的這樁婚事是禦賜的，最多也隻能拖到女兒及笄，皇帝的口諭不可違抗，但還是有例外的，比方說，如果女兒要守孝的話……
砰砰砰！
蘇氏心跳加快，那個念頭在這一瞬是前所未有的強烈，壓下了此前的猶豫。
一年孝，足以讓她有辦法毀了這門親事，給女兒另找個好親事。
砰砰砰！
蘇氏的心臟快得簡直要從喉頭跳出來了，眸子裡閃著異彩。
天際的夕陽落下了大半，天空中半明半晦，夕陽的餘暉把蘇氏的麵龐照得半邊明半邊暗，異常詭異。
秋季的白天變短，夜幕很快降臨了，庭院的草叢裡蟲鳴聲不斷，襯得夜晚越發靜謐。
此時此刻，葫蘆巷的秦府卻很是熱鬨。
兄妹三人就聚集在前院的正廳裡，顧澤之也在。
四人纔剛剛用了晚膳，丫鬟們給他們上了飯後熱茶、果點。
顧澤之正在和秦則寧閒聊，聊得是神樞營，從提督於泰景聊起，一路說著神樞營副提督、坐營官、左右副將、參將……
秦則寧聽得聚精會神，他是在京城長大，對於這些個京城武將多少是知道一點的，但是此刻聽顧澤之道來，才知道自己所知流於表麵。
顧澤之對於這些人老家哪裡，什麼出身，以前曾經去過哪裡任職，與哪些人是同袍故交或上峰下屬，全都知道得一清二楚。
秦則鈺也想聽，偏生他姐盯著他背書，但凡他一個停頓磕絆，就可以看到他姐的目光躍躍欲試地瞟向旁邊的戒尺。
秦則鈺心裡苦啊，隻好專心致誌地先背書，琢磨著待會兒讓他哥再給他複述一遍，這也是幫他哥“溫習”功課是不是？
好不容易背完了最後一字，秦則鈺鬆了口氣，連忙豎起耳朵去聽顧澤之說話，就聽秦氿隨口道：“接著！”
秦氿把手裡的那本書冊丟了過來，秦則鈺連忙接住。
“背得磕磕絆絆的，明天先生查功課時，你也打算這麼背嗎？”秦氿板著臉訓起熊孩子，“再多讀十遍。”
就坐在秦氿身旁的顧澤之一邊說話，一邊也在留心他們姐弟倆，見秦氿的杯子空了，就給她的杯子裡又添了石榴汁。
“姐……”秦則鈺的肩膀霎時垮了下來，想跟秦氿打個商量，不如他晚些回去再讀行不行。顧三哥難得來，自己身為主人，應該好好招待招待顧三哥是不是？
而秦氿想的卻是好記性不如爛筆頭，又補了一句：“回去再抄一遍……”抄一遍是不是太少了？
“……”秦則鈺簡直要哭給他姐看了。
這時，顧澤之把添滿石榴汁的杯子遞到了秦氿手裡，含笑看著她，“這石榴汁不錯。”不僅甘甜，而且適宜潤嗓，緩解秋燥。
秦氿正覺得有些口渴，順手接過石榴汁喝了兩口，以為顧澤之喜歡，大方地說道：“這石榴是莊子上送來的，甘甜芳香，你喜歡的話，待會兒走時，帶兩筐走吧。”
她喝石榴汁時，袖口微微滑下，露出一段凝霜皓腕，手腕上赫然戴著前幾日顧澤之送的那隻嵌滿紅寶石的金鐲子，那顆顆大紅寶石猶如晶瑩的石榴子粒般，色彩鮮豔。
她果然喜歡自己的禮物！顧澤之唇角翹得更高，聲音柔和，“嗯，我很喜歡。”
秦則寧眼角抽了抽，總覺得顧澤之這話聽著怎麼話裡藏話的，當著自己的麵，撩自己的妹妹，未免也太囂張了吧！
秦則鈺看著他姐和顧澤之說話，心裡鬆了一口氣，給顧澤之投了一個感激的眼神。多虧了顧三哥幫了自己，要是讓他姐再說下去，冇準抄一遍就要變成抄十遍了。
秦則鈺大方地說道：“顧三哥，等你吃完了，再來跟我說，我和三姐再給你送幾筐去。千萬彆客氣！”
秦則寧：“……”
這缺心眼的熊孩子真是他弟弟嗎？不會是抱錯了吧？
顧澤之笑容更深，淺啜了口石榴汁，薄唇被那鮮紅的石榴汁染得更紅，添了幾分豔色。
這時，廳外一陣急促的腳步聲打破了夜晚的寧靜，粗重的喘息聲壓過了外麵細細的蟲鳴。
一個青衣小丫鬟氣喘籲籲地跑來了，也顧不上喘口氣就跨過了門檻進來了，稟道：“大爺，崔嬤嬤來了，說是有急事。”
秦則寧、秦氿與秦則鈺皆是心裡咯噔一下。
崔嬤嬤是秦太夫人身邊貼身服侍的，這個時間都宵禁了，她突然跑來，總讓人有種不祥的預感。
不一會兒，崔嬤嬤就隨另一個小丫鬟來了正廳，她臉色發白，額頭佈滿了冷汗，焦急地說道：“太夫人……她不太好，大爺，三姑娘，五爺，趕緊回侯府去看看太夫人。”
兄妹三人皆是麵色一變，秦則寧急忙問道：“祖母怎麼了？”
崔嬤嬤喘了口氣，慌慌張張地說道：“太夫人晚膳前人還好的，用了晚膳後，就說腸胃不太舒服，似是不克化，奴婢就讓人去給太夫人煮消食茶，可是喝了消食茶後，人就更不舒服了，躺在榻上起不來……”
太夫人身子不適，崔嬤嬤本來是應該在太夫人身邊伺候的，但是她讓人去請大夫，大夫半天都冇來，她就去問蘇氏要不要求三姑娘幫著請個太醫過府來給太夫人看看，反而被蘇氏痛罵了一通：
“崔嬤嬤，你是府裡的老人了，怎麼一點小事，就咋咋呼呼的！”
“你動不動就提三姑娘，是想用三姑娘來壓我嗎？！”
“母親隻是有些不克化罷了，請什麼太醫！！”
崔嬤嬤算是看出來了，蘇氏就是跟三姑娘置氣，所以才硬是不肯請太醫。眼看著秦太夫人模樣越來越虛弱，崔嬤嬤心裡不安，就趁亂溜出來了。
“我出來時，大夫還冇到，也不知道現在太夫人人怎麼樣了。”崔嬤嬤憂心忡忡地說道。
秦則寧與秦則鈺皆是眉宇深鎖，秦氿若有所思地想著：秦太夫人怎麼突然就病了呢？三天前，她來這裡時人明明還好好的。
秦則寧忙道：“我們過去看看。”
不管怎麼樣，秦太夫人病了，他們肯定是要過去看一看的。
兄妹三人紛紛起身，秦則寧正要吩咐小廝去請個大夫，就聽顧澤之提議道：“拿我的帖子去請太醫吧。”
忠義侯府的是冇有資格用太醫的，但顧澤之是宗室也有郡王爵位，是能召太醫問診的。
秦則寧自然不會跟顧澤之客氣，連忙吩咐小廝備了筆墨，又喚來了大管家，吩咐他帶著顧澤之的帖子去太醫院，讓太醫直接去忠義侯府。
見狀，崔嬤嬤暗暗地鬆了口氣，慶幸自己跑了這一趟。
兄妹三人與顧澤之一起急急地朝儀門處趕去，銀色的月光柔柔地灑了下來，樹影婆娑，桂香陣陣。
顧澤之突然對秦則寧說道：“阿寧，你還記不記得馮世炆？”
秦則寧先是疑惑地挑眉，跟著想到了什麼，雙眸睜大，難掩驚色，感覺原本馥鬱的桂香濃得令人有些氣悶。
顧澤之說話的聲音不算大，正好隻有秦則寧和秦氿聽到。
他另一側的秦氿拉了拉他的袖子，挑眉看著他，意思是——
你這句話什麼意思？
顧澤之道：“馮世炆四年前在徽州任佈政使。”
秦氿連現在朝堂上的朝臣都記不全，更彆說四年前的官員了，隻能從顧澤之的語氣中聽出這什麼馮世炆四年前似乎遇了什麼變故，於是她又扯了扯顧澤之的袖角，意思是——
你繼續說。
顧澤之就俯首與她低聲細說，四年前徽州水患，馮世炆令鴻峰縣開閘泄洪，估算錯誤，淹了一個村落，數千人無家可歸，馮世炆本應上京受審，恰逢其母亡故，馮世炆因此丁憂，回了老家為母守孝。,,,m.. ...
