三浦大吾腦補出壽華蓮屍體坐在鋼琴前朝其他人揮手、壽美美冷漠盯著妹妹屍體的場面，頭皮一麻，身上更冷了，「已、已經死了？」

  鈴木園子覺得池非遲說的雖然沒有鬼怪、但也比她說的嚇人多了，默默和毛利蘭抱在一起。

  「是啊，我也是這麼想的，」越水七槻滿腦子都是壽美美身上的疑點，倒是沒被嚇到，思索著道，「美美小姐不去詢問華蓮小姐，只是站在附近給我們打電話，而華蓮小姐也沒有看到她打招呼之類的，讓我覺得……華蓮小姐那個時候的狀態就已經出問題了，而美美小姐可能早就知道了……」

  一隻手放到了越水七槻的頭頂。

  「咦？」

  越水七槻抬眼，疑惑看著把手放在自己頭上的池非遲。

  「不愧是南部有名的女偵探，」池非遲下手揉了揉越水七槻的頭髮，目光專注地肯定道，「居然能從另一個角度入手、跟我有了一樣的發現。」

  他家越水這一次的表現，值得鼓勵。

  不管旁邊有沒有人，鼓勵一定要及時發放。

  越水七槻側目避開池非遲的視線，盯著走廊牆壁，耳根染上了紅暈，「還、還好吧，因為是很明顯的……破綻，所以……」

  毛利蘭看了看垂眸注視越水七槻的池非遲，又看了看紅著耳根的越水七槻，繼續抱著鈴木園子的胳膊，雙眼亮了不少。

  這兩個人絕對有情況！

  鈴木園子半月眼盯著兩人。

  恐怖的氣氛一下子就消失了，空氣里都充滿了狗糧味……

  這兩個人絕對有情況！

  不過非遲哥真是一點都不注意她們的感受，她看得逐漸眼紅。

  三浦大吾都暫時遺忘了自己試圖對越水七槻動手動腳的過往，在心裡惆悵嘆息。

  那是他無法回去的青春……

  「咳！」目暮十三帶著天野翔一和部下折返回來，一臉無語地看著在走廊間停步不前還擋住路的一群人，重點看了看縮回手的池非遲、側頭看牆壁假裝若無其事的越水七槻，琢磨著自己也不能對年輕人的感情互動指手畫腳，假裝自己什麼都沒看到，對看向自己的池非遲道，「池老弟，我們應該回去了。」

  「回、回去？」天野翔一茫然問著，眼底又透出一絲不安，「到底是怎麼回事？你們不是打算帶我去警視廳嗎？」

  池非遲沒有回應天野翔一的疑問，拿出手機撥號，「我讓博士把他那邊的人也帶回去。」

  ……

  賓客和工作人員離場之後，整個宴會廳里只剩下兩個警察做著最後的檢查。

  桌上保留著客人使用過的酒杯和餐盤，在明亮燈光下反射著清冷光暈。

  兩個警員在桌椅間繞行，儘量不碰到現場的物件，也沒有太重的腳步聲。

  安靜下來的宴會廳，有著繁華落幕之後的寂寥感。

  很快，那份寂寥感被進門的一群人打破，沒等兩個警員出聲打招呼，目暮十三身後的警員就上前捂住了兩人的嘴，在兩人耳邊低聲說明情況。

  進門的一群人輕手輕腳地穿過宴會廳，從舞台悄然去了後台，跟之前沒露面、一直躲在後台某個背景板後的千葉和伸匯合。

  後台沒有亮燈，黑暗之中，千葉和伸也沒有用照明設備照明，聽到腳步聲後，主動走出背景板後方，低聲匯報，「目暮警官，自從你們離開後，沒有人再路過。」

  路過的池非遲低聲回道，「其他人會從後門那邊進來，我們後面沒人了，如果在我們之後有其他人過來，立刻派人跟上。」

  「是。」

  「是！」

  「是……」

  黑暗中，不同的方向陸續傳出壓低聲音的回應。

  目暮十三：「……」

  _(?_?)

  池老弟搶他的工作！

  這些明明應該他來交代……唉，算了，這小子高高興興的不要犯病就行。

  ……

  後台另一個方向，阿笠博士帶著三個孩子、壽美玲、鏡美和澄香等人從後門進屋，同行的還有兩個警察。

  壽美玲來之前埋怨過，但聽警察們說到『沒有證據、我們去看兇手自己漏破綻』，出於對那個兇手怨恨，立刻乖乖跟上，只是進門之後，還是忍不住輕聲道，「至少讓我等一下美美吧，她去廚房幫我取熱茶了，要不了多久就回來了……」

  阿笠博士沒有提前透漏真相，乾笑著敷衍，「也沒辦法啊，時間很急。」

  這條路上同樣有警察在各個隱蔽處盯著，沿路給阿笠博士等人放行。

  自不同路線回來的雙方到了升降台附近，沒有開燈，在昏暗中也沒有急著碰頭，各自找了地方安靜待著。

  在阿笠博士一群人抵達指定地點之後，一個人影也悄悄摸進了後門，沿路前進，手持手電筒不斷照射著四周，逐漸加快了腳步。

  人影路過的地方，一個個黑色人影探頭，盯著那個人影和手電筒光亮一點點消失在視線中。

  拿著手電筒的人到了升降台附近，依舊用手電筒不斷照射四周，輕手輕腳地接近了天野翔一放木偶的大木箱，確定周圍沒有異常響動後，向木箱裡探頭。

  「真兇果然是你，美美小姐！」

  隨著目暮十三嚴厲的聲音落下，四周的照明燈光也迅速亮起。

  壽美美從木箱裡探頭出來，右手裡還拿著手電筒，左手在額前遮擋著頭頂的明亮光芒，雙眼適應著光亮，一點點看清了外面的人群。

  很多警察，幾乎包圍了四周的警察。

  還有一臉茫然的她的母親、神色複雜的毛利蘭和鈴木園子、苦笑著的天野翔一、帶著小孩子的老先生、疑惑看著她的澄香和鏡美兩個女孩子……

  相關人士都來齊了。

  「什、什麼真兇？」壽美玲反應過來，在人群中鎖定了天野翔一，「兇手不是這個傢伙嗎？」

  「不，天野先生不是兇手，剛才只是我們警方為了讓真兇放鬆警惕所演的戲，」高木涉走上前，看著愣住的壽美美，正色道，「真正的兇手是壽美美小姐！」

  壽美美回過神，笑意勉強，「你們在說什麼啊……」

  「第一輪比賽結束之後，華蓮小姐謊稱自己要衝澡，故意支開了其他人，一個人去找了三浦先生，」高木涉走向壽美美，「她離開三浦先生休息室、折返回浴室的時候，小蘭和園子應該還在更衣間裡換禮服，只要她有心迴避，完全可以不被小蘭和園子發現，至於她想迴避小蘭和園子的原因，大概是她從小蘭身上感覺到了危機感，不想讓小蘭知道她為第二輪展示準備了什麼吧，當然，華蓮小姐也在小蘭等待她回去的時間裡，換好了禮服，並且和你一起到升降台這裡做準備，然後，她就被你襲擊了……」

  壽美美看著走向她的年輕警官，眼底多了些許驚慌，腳步不由得後退了一步。

  「你用重物砸了她的頭部，然後把她藏在那邊的紙箱裡……」高木涉在壽美美前方站定，看了看放在角落的一堆紙箱，轉頭看向人群里的池非遲，撓頭笑了笑，讓身上肅重的氣場一下子消失殆盡，「這是池先生說的，他之前來這裡來過三次……」

  池非遲一看只交給高木涉是不行了，也沒有耽擱時間，看著角落裡的紙箱，出聲道，「今晚比賽開始前，我第一次來這裡做安全檢查的時候，這些箱子是一個疊一個擺放的，裡面都是用過的油漆罐，而聽說華蓮小姐失蹤、我們一起找到升降台這裡來的時候，這些紙箱變成了呈『品』字形擺放，華蓮小姐的身高達到了175cm，想把她藏起來並不容易，但如果把這樣的大紙箱呈『品』字形擺放，就能把她的身體折向前、再藏進箱子裡面去，就算有人看到紙箱，多半也會跟我當時的想法一樣，認為後台人來人往、擺放的又都是道具，箱子被人動過也不奇怪，也因為如此，我當時並沒有及時檢查紙箱……」

  「也可能正如您所說，是工作人員搬動了箱子，不是嗎？」壽美美雖然心裡緊張，但還是努力讓自己鎮定下來，微微皺著眉頭道，「不一定是華蓮被藏在裡面過……」

  「當然有這個可能，不過在我們上一次集中在後台這裡之前，鑑識人員已經檢查過紙箱了，」池非遲抬眼看著壽美美，「鑑識人員在裡面發現了華蓮小姐的頭髮和乾涸的血點，如果把箱子帶回去仔細檢查，應該還能發現華蓮小姐第二套禮服的布料纖維，足以證明她在第一輪演出結束、第二輪演出開始前被人放在了箱子裡。」

  「那、那樣的事，很多人都能做到吧？」壽美美看向毛利蘭、鈴木園子、越水七槻，試圖找到可以幫自己說話的人，「我一直在跟著大家到處找華蓮，怎麼可能有時間做這種事呢？」

  「只要在我們發現華蓮小姐失蹤之前，把她殺死並藏在紙箱裡就可以了，」越水七槻輕輕嘆了口氣，目光篤定地看著壽美美道，「華蓮小姐消失太久，我們一定會打電話詢問你，也會到處搜尋她的下落，你提前藏好華蓮小姐，再跟著我們去找人，盡力避免三我們找到華蓮小姐，然後在華蓮小姐登台時間不到十分鐘的時候，假裝焦急地提出大家分頭找人，等我們分開之後，再把華蓮小姐從紙箱裡扶到升降台的鋼琴前坐下，利用威亞吊繩讓她保持坐立的姿勢，再把她的手腳用木偶木箱裡找到的釣魚線綁好……」

  「並且把她綁在大腿上的那把匕首取下來，刺進了她的胸口，」池非遲替越水七槻補充著，「原因是，你在思考怎麼處理屍體時想到了那封恐嚇信，製造出了符合『射穿心臟』、『提線木偶』這兩點的情況，不僅是想將嫌疑引向寄出恐嚇信的人，也是為了讓其他人以為華蓮小姐是死於胸口被刺穿，以此隱藏你殺死華蓮小姐的真正方式。」

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