後面的和風小姐登台，池非遲都沒有再關注，只顧著用手機跟其他人聊天。

  十八個選手全部登台之後，進入長達半個小時的休息時間，舞台接上了歌舞、魔術之類的表演。

  趁著這段時間，三浦這個主評審暫時到後台休息室里打分，其他兩個評委會在表演中途登台、用各角度分析一下參賽者們的優勢劣勢，而會場裡的工作人員也會拿著投票箱，在會場裡收集觀眾的投票券。

  工作人員走到池非遲身旁時，池非遲直白地說了一句『棄權』，三個孩子和阿笠博士分好了投票數，給毛利蘭、鈴木園子每人投了兩票。

  台上的演出一場接一場，台下的人坐在昏暗的場地間，吃著酒店準備的餐點，討論著這一次大賽的參賽者們。

  三個孩子早前就吃過東西，在阿笠博士和池非遲吃東西時，也吃著點心零食看演出，看著看著，就打起了哈欠。

  阿笠博士算著時間，覺得工藤新一和宮野志保應該已經把蛋糕配方弄到手了，當即對三個孩子笑道，「如果覺得困了，我送你們去那邊酒店的房間裡睡覺吧。」

  他送孩子們去酒店休息，也能順便去找那新一和小哀碰頭！

  步美揉了揉眼睛，強忍著困意道，「可是第二輪快開始了，我想至少看完第二輪再回去睡覺……」

  「嗡……」

  池非遲剛想催三個孩子去睡覺，察覺手裡的手機振動，看了一眼號碼，接起了電話。

  「越水？」

  「池先生，華蓮小姐不見了！」

  「你們在哪裡？」

  「後台，三浦先生休息室外面，美美小姐說有人看到華蓮小姐去了三浦先生的休息室，我們剛趕到這裡……」

  「等我過去。」

  池非遲掛斷了電話，起身對投來詢問視線的阿笠博士道，「博士，你帶他們去休息，我去一趟後台。」

  「出事了嗎？」阿笠博士急忙跟著起身。

  「沒什麼，是三浦先生突然有點事找我說。」

  池非遲丟下一句話，起身穿過圓桌間，自舞台旁邊的側門去了後台。

  後台除了舞台升降台、設備器材線路排布，還有道具室、工作室、評委臨時休息室、參賽者們共用的休息室，由一條寬長的走廊連接。

  走廊間，各種設備線被凌亂地歸攏到了牆邊，還有不少地方堆著紙箱，幾塊龐大的背景板也被放在走廊間，好在走廊比較寬敞，不會影響人走動。

  池非遲一路往評委休息室趕去的時候，路上還有不少工作人員忙著搬運接下來會用到的背景板、道具，現場監督站在工作室門口喊話，一群人像是上戰場一樣，忙得熱火朝天。

  穿過最吵鬧的區域，評委休息室前反而安靜不少，越水七槻、毛利蘭、鈴木園子和壽美美站在三浦的休息室外。

  而三浦大吾一臉無奈地站在門口，看到了池非遲，就像等到了救星，「池先生也來了，如果你們依舊懷疑是我藏起了華蓮小姐，正好可以讓他來檢查一下，看看華蓮小姐到底有沒有在我休息室里！」

  「你別裝傻了，都有人看到我妹妹走進去了！」壽美美說著，指向站在角落裡的兩個女孩，也是之前去過壽華蓮房間裡的兩個女孩。

  「怎麼回事？」池非遲到了近前，沒有急著去問壽美美等人，向毛利蘭、越水七槻、鈴木園子投去視線，「華蓮小姐怎麼會不見了？」

  「對不起，非遲哥，」毛利蘭心情焦急，但還是讓自己儘可能細緻地說明情況，「我們準備在更衣室里換第二套禮服的時候，華蓮小姐說她要去那邊的浴室沖澡，讓我迴避一下、等換完了禮服再去找她，所以我送到她到浴室之後，就自己回了休息室，和園子在休息室的更衣間裡換好了禮服，又等了十多分鐘她都沒有回來，我和園子去浴室找她，才發現她根本沒在浴室里……」

  「比賽結束之後，我聽說她們準備換衣服，就去查看工作人員里有沒有混進可疑的人，」越水七槻也說起了自己的動向，「之後，我又到通往樓梯的後門那裡檢查門鎖，剛到那裡沒多久，小蘭打電話問我有沒有看到華蓮小姐，我才知道華蓮小姐不見了……」

  「你們當時有沒有打過她的電話？」池非遲看著毛利蘭問道。

  「有！」毛利蘭立刻點了點頭，「看過浴室之後，我就打過她的手機，連續兩次都沒有打通，所以我才打了電話給七槻姐和美美小姐，等她們到浴室之後，我們又在浴室、走廊、休息室找過，最後是美美小姐說澄香小姐和鏡美小姐看到華蓮小姐進了三浦先生的休息室，我們又趕了過來。」

  池非遲拿出記事本翻開，拿出一支筆記錄了大致經過，又看向角落裡的兩個女孩，「你們什麼時候看到華蓮小姐進了三浦先生的休息室？」

  長發女孩怯怯地轉頭看了看參賽者休息室，「是……我們準備換下一輪禮服的時候……」

  「我們和華蓮有過爭執，沒有跟她在一個休息室，而我們待的那個休息室里只有兩個更衣室，所以我和澄香打算等另外兩個女孩換好禮服再去換，結伴到了走廊里，打算隨便轉轉，」短髮女孩明顯鎮定得多，認真回答著池非遲的問題，「結果我們走到這附近，就看到華蓮進了三浦先生的休息室，至於時間……應該是第一輪比賽結束後十分鐘左右吧，那個時候前面舞台正好在進行魔術表演，我聽到了掌聲和主持人大喊『花團簇錦』的聲音。」

  「是晚上八點四十七分，」池非遲在筆記本上記錄下時間，又問起了毛利蘭，「小蘭，還記得你跟華蓮小姐分開時的具體時間嗎？」

  「我們看完最後一個參賽者登台之後才回休息室，沒過多久，華蓮小姐就提出要去沖澡……」毛利蘭回憶著，「我們分開的時間，大概是晚上八點四十五分左右吧。」

  「兩分鐘……如果這兩位小姐沒說謊的話，華蓮小姐根本沒有沖澡，跟你們分開之後，她就從浴室出來，到了三浦先生的休息室，」池非遲記錄下毛利蘭說的時間，又看著三浦大吾問道，「華蓮小姐來找過你嗎？」

  雖然池非遲的神色從始至終都很平靜，但池非遲越是平靜，就越讓其他人感覺心裡就像被塞滿了棉花一樣，不沉，卻讓人有窒息感。

  三浦大吾擦了擦頭上的汗，老實點頭道，「是，她是來找過我，但是她……她只是跟我說了兩句話，很快就離開了。」

  「你對華蓮一直心懷不軌，這件事我也早就知道了，」壽美美盯著三浦大吾，語氣不滿地質問道，「她特地支開小蘭小姐她們來找你，怎麼可能就只是為了跟你說兩句話啊？」

  這麼說，幾乎是在質疑兩人有著不正當關係了。

  池非遲不禁留意了一下壽美美憤怒的神色，「美美小姐，你是華蓮小姐的姐姐，在沒有弄清楚之前就這麼懷疑她，會不會不太好？」

  「華蓮沒那麼自信，每次參賽前，她都要在鏡子前照到母親說已經完美了才能放心，」壽美美臉上沒有絲毫心虛，眉頭緊皺，看上去既不滿又擔憂，「我很擔心，擔心她會為了取勝做出什麼以後讓自己後悔的事，當然我也會覺得生氣啊，她一直說要靠實力取勝，我也那麼相信她，沒想到她會背著大家偷偷來找三浦先生……」

  「三浦先生，」池非遲又問道，「華蓮小姐找你的目的是什麼？她說了什麼？」

  「其實她……」三浦大吾一臉糾結地頓住，上前湊近池非遲耳邊，低聲道，「她的目標是您。」

  池非遲點了點頭，目光移向一臉壽美美，「她的家人很著急，如果你們沒有在商量什麼見不得人的事，直接說出來對你比較好。」

  「是……」三浦大吾自己也知道說出來比較好，面對其他人的追問，之所以含湖其辭到現在，就是想得到池非遲一句『你可以直說』，那樣就算他說了讓池非遲覺得尷尬的事，那池非遲也怪不到他身上，「我承認，我是想讓華蓮小姐在比賽之後跟我交往，而華蓮小姐剛才確實到我休息室里找過我，我看到她來了，還覺得很高興，以為她準備答應我，不過，她又一次拒絕了我，她說希望我能在比賽結束後組織慶祝宴，再讓我想辦法邀請池先生參加晚宴……」

  靜。

  壽美美驚訝看向池非遲，猜到壽華蓮的心思之後，頓時尷尬起來，說話的底氣也沒那麼足了，「華蓮她難道是想……」

  「她喜歡池先生，所以想讓你幫忙製造機會、讓她能跟池先生多多接觸，」越水七槻問得直白，「是這樣嗎，三浦先生？」

  「沒錯，」三浦大吾見池非遲臉色還是沒有絲毫尷尬或者竊喜，心裡佩服起池非遲的心態來，「她的意思就是這個。」

  「那你答應她了嗎？」鈴木園子一臉好奇地追問道。

  「我只說考慮一下，」三浦大吾尷尬笑著，「畢竟我可不敢保證池先生會答應邀請啊。」

  壽美美打量三浦大吾，目光帶著懷疑，「難道是因為華蓮拒絕了你、還讓你幫她製造機會跟別的男性相處，你心中不忿，所以才把她關起來了吧？」

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