「是的，陛下，」菲利普對伊莎貝拉點了點頭，「老師是這麼說的，雖然我們聊過他可能會因為得意忘形而犯下錯誤，但老師也告訴我，不應該太在意這件事。」

  「至於那個孩子……」池非遲說著一口流利的英式英語，「他的年紀不大，所犯的錯誤並不是大事，只是會讓少年人認為自己沒臉見人了，如果他走不出來，說明他的性格或者說心性存在一些問題，早點犯錯總比以後犯錯要好，如果他能夠走出來並且吸取教訓，他會變得更優秀，那樣菲利普也能解脫了。」

  「解脫啊……」

  伊莎貝拉對池非遲投去幽怨的眼神。

  她很想對池非遲這個用詞表示不滿，但仔細想想，她已經因為臨時受命、登上王位而失去了很多，如果真的有一個優秀的人能夠擔任王儲，她也不忍心逼自己唯一的孩子逼得那麼緊，在她內心深處，她、池非遲、菲利普也是站在同一立場上的。

  她更不甘心了，池非遲真的不能做菲利普的教父嗎？

  她當初被池非遲拒絕過一次，以她的身份，是不能再提第二次的，那……她是不是要考慮一下，看看能用什麼辦法把池非遲套路上鉤？

  「抱歉，是我用錯了詞。」池非遲沒什麼誠意地道歉。

  「不……」伊莎貝拉收起目光里的幽怨，「我之前有些誤會了……不以伊莎貝拉女王的身份，而以朋友和一個母親的身份，我才需要向你和菲利普說一聲對不起。」

  菲利普驚訝又不解地看著伊莎貝拉，「媽媽？」

  伊莎貝拉又板起臉來，「你應該稱呼我為陛下，菲利普。」

  「可是你剛才……」菲利普說著，看向池非遲，用生疏的漢語道，「只許州……州……」

  「只許州官放火，不許百姓點燈。」池非遲用漢語提醒完，又對伊莎貝拉等人用英語翻譯了一下。

  菲利普聽得連忙點頭，重新看向伊莎貝拉。

  他媽媽不講道理……

  伊莎貝拉麵子有些掛不住，嚴肅臉道，「但我是女王，不僅僅是州官。」

  池非遲看了伊莎貝拉一眼，垂眸端起桌上的紅茶。

  他懶得解釋了。

  伊莎貝拉：「……」

  那是什麼眼神？

  「州官只是比喻，是指有權勢……的人……」菲利普糾正著，察覺到伊莎貝拉的目光像是要吃人，果斷沒再說下去，「就是這樣。」

  伊莎貝拉選擇跳過話題，轉頭對池加奈等人微笑，試圖用轉移注意力的方法來緩解心頭的惱羞成怒，「不好意思，加奈，跟非遲聊得久了一點，我還沒有問你們，你們覺得今天的紅茶怎麼樣？」

  池加奈回以微笑，很配合地順著話題道，「口感滑順，又有陳茶的厚重底蘊……」

  跟池加奈聊了兩句，伊莎貝拉又問起灰原哀來英國的感覺怎麼樣，誇了夸灰原哀那身見面當時就讓她眼睛一亮的白色禮服，又跟池真之介說起授勳的事。

  「上次我們聊過，不過還沒有正式確定下來，」伊莎貝拉壓低聲音對池真之介道，「雖然你不是英國人，但對外籍人士授與爵位早有先例，真池集團為英國境外貿易方面做出過很大的貢獻，加奈是菲爾德男爵的女兒，她的教父是亨利陛下的親叔叔，我和她在還未結婚前就已經熟識，授予你伯爵爵位絕對不會有問題，唯一麻煩的是，授予外籍人士的爵位都是榮譽友伴勛位，而被我不得已回收的『菲爾德男爵』爵位雖然一樣是功勳爵位，但屬於級別最高的嘉德勛位，那是菲爾德家先祖用自己的頭腦和心血換來的……」

  池加奈和池真之介對視一眼，緩聲開口道，「陛下，我想要爵位歸於池家，只是因為我母親為了菲爾德家辛苦一生，她為菲爾德家做出的貢獻遠比那些寄生蟲要多得多……抱歉，我的用詞有些不雅，但事實如此，如果老男爵的孩子還在世，我和母親不會握住本該屬於老男爵孩子的東西不放，而現在，包括在我母親在世時，她才算是老男爵的孩子，她不願意讓老男爵的畢生心血、落入那些老男爵可能從來沒見過的人手裡，我也是一樣，要是您覺得勛位的問題很為難，就不用太勉強，您答應幫我用這種手段守住爵位，我已經很感謝您了，我和真之介的態度一向如此。」

  「不，加奈，」伊莎貝拉無奈笑著搖了搖頭，「跟你說這些，不是表達這件事讓我為難，你或許不在意勛位，但我很在意，這已經是我能為朋友做的為數不多的事了，正好菲爾德男爵的爵位被我回收，得益於此，我在位期間，手裡多出了一個嘉德勛位的授勳名額，只是一些人希望得到這個嘉德勛位的名額，所以我稍微遇到了一點阻力，已經解決了，加奈……」

  池非遲見灰原哀似乎不太明白，側頭壓低聲音，跟灰原哀解釋著其中的彎彎道道，「我外祖母是老男爵收養的孩子，在我外祖母還是個小女孩的時候，老男爵原本的孩子在繼承爵位之前就已經過世了，按當時英國的律法，女兒沒有繼承權，在老男爵所有兒子去世後，爵位應該從他同族的年輕男性里選擇，按照血緣親疏決定繼承人順序，繼承的不僅是爵位，還有老男爵所有的遺產。」

  灰原哀點了點頭，輕聲跟池非遲竊竊私語，「我聽說過這種繼承規則，有人會把女兒嫁給這種法律上認定的繼承人，以此來保住家產，那個時期，英國應該在改革階段前後，如果老男爵想將一切交給自己的女兒，應該可以爭取一下，讓王室來裁定這一切的歸屬，也是很有可能按照自己的意願來決定遺產歸屬的，至少財產是這樣，爵位的話，恐怕不太可能……」

  「在兒子都去世之後，老男爵到了倫敦，拜見過當時的國王，說明自己希望一切由養女繼承，不過直到他去世，裁定結果也沒有下來，」池非遲低聲道，「菲爾德家的情況很特殊，當時英國很多貴族都沒落了，只有菲爾德家及時轉型，開始重視貿易，發展得很好，還建立了菲爾德集團，掌握了英國一部分金融業務，在沒落的舊貴族裡是個特殊的存在……」

  灰原哀隱約明白了，「更早的時候，君主決定著貴族的封地或者資產，貴族的優越生活來自於君主，君主有權利剝奪或者給予，但是改革開始之後，君主淪為自由政治的吉祥物，而菲爾德家的財富來源於自身的奮鬥，而並非君主的給予，如果再按舊規矩來決定菲爾德家的遺產繼承人，會引起一些擁有自己資產的貴族進行抗議，但要是讓養女來繼承這一切，又會引起守舊的規矩遵守者、和原繼承規定的隱形收益者的反對，當時菲爾德家繼承權的事，應該挑動了不少紛爭吧，不光是新舊觀念的碰撞，還有利益既得者們為了自己利益所持的不同觀念的碰撞，局勢還真是複雜呢。」

  「沒錯，而且局勢比這更複雜，」池非遲放輕聲音，說得更直白，「偏偏那個時候，我外祖母已經掌握了菲爾德集團，她很得人心，也只有她能夠掌握菲爾德集團，這是那些舊規矩繼承人們無法做到的事，而她又選擇了自己喜歡的人，不願意也不會嫁給舊規矩的爵位繼承人，考慮到社會經濟、王室利益、老男爵的意願，王室想站在我外祖母這一邊，但別忘了，我外祖母是養女，她體內沒有流淌著菲爾德老男爵家的血，王室想讓她繼承遺產和爵位，所面臨的挑戰，不僅是貴族家的女兒是否有繼承權這一點，而是貴族家的養女是否有繼承權，另外，有一件事是僅有少部分人知道的，老男爵的死亡，跟我的大舅舅……也就是我外祖母的長子有關。」

  灰原哀驚訝看著池非遲，回憶著道，「我記得你提到過米契爾是你舅舅，但……他不是你外祖母的長子嗎？」

  池非遲知道這些早晚要跟灰原哀說清楚，現在也是時候了，「米契爾是我外祖母的第三個孩子，在他之前，我外祖母還有兩個兒子，誒德文和尼爾，誒德文出生的時候，老男爵和我外祖母很高興，王室也鬆了一口氣，想把爵位和財產都交給誒德文，這樣他們面臨的挑戰就只有養子女是否可以繼承，而不會挑戰到是否由家裡女性來繼承，可惜在誒德文五歲時，他放了一把火，讓自己和恰好在那裡的老男爵死在了火海中，『午夜寒鴉』就是那場大火後所剩不多的遺留物之一……」

  灰原哀沒想到會是這樣的結果，這麼算起來，誒德文算是害死了自己的外祖父，而家產到底能不能由養女或養女血脈繼承，還得加上人性道德層面上的考慮。

  她最先想到的，就是有陰謀！

  「會不會是什麼人的陰謀？」灰原哀想著，皺眉分析道，「五歲的孩子或許很調皮，但作為貴族家的孩子，又是老男爵認定的繼承人，他身邊應該會有傭人跟著，他玩火肯定會有人及時發現並阻止，更別說把自己和老男爵都燒死的大火，火勢那麼大，火肯定燒了一段時間，甚至可能有助燃物，這段時間裡，難道一個傭人發現並且及時救人、滅火嗎？誒德文能繼承到爵位和家產，他的存在剝奪了一些人本可以到手的利益，如果只是誒德文死了，你的外祖母還可以生下男孩來繼承爵位，但如果不僅誒德文身亡，還害死了老男爵，那麼，你外祖母的其他孩子到底能不能繼承家業，也會遭受到質疑，畢竟她的孩子曾是害死老男爵的兇手，哪怕這個兇手已經去世了。」

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