對於李泰而言，當初見着書中的所謂人，其實不過是一個個的數字罷了。

可是，當這人生生在自己的面前，而後被殺戮，發出慘叫。

而這些人，甚至可能就在不久前還對自己彬彬有禮，曾和自己有過歡暢的閒談。

只是現在，一切都已終結。

人變成了沒有意識的血肉，血腥氣瀰漫開，彷彿連空氣都變得更加溼潤了，更多了些許的血腥氣。

這哀嚎的聲音，越來越少，只偶爾還有幾聲****，李世民卻是巍然不動，似乎對此充耳不聞！

對於李世民而言，消滅掉自己認爲必要剷除的人，沒有什麼不妥之處。

到了最後，這一個個鄧氏族親，已被圍困至角落裏，身邊一個個人倒下，剩餘之人發出了怒吼，他們眼眶赤紅，舉着武器，瘋狂砍殺。

只是可惜……

他們的手中的武器，對於訓練有素的驃騎而言，甚至有些可笑。

驃騎們冷靜地一擁而上，斬殺掉最後一人，而後收了長戈！

有人默契地拔出了腰間的佩刀，此刀並不長，只是比尋常的匕首長一些罷了，畢竟，他們遠程有弓弩，近程有長戈，這短刀不過是防身之用罷了。

他們在屍首之間來回逡巡，若是見着異常，便彎腰將這地上還未死透之人，直接短刀抹了脖子。

這對於那些還未死透的人而言，與其在無窮無盡的痛苦中慢慢死去，這樣的死法，倒是痛快一些。

此外，三五人開始爲一組，在鄧氏宅邸之中巡視，尋覓那些藏匿的人。

這個過程之中，甚至沒有熱血沸騰的喊殺，也沒有那令人血脈噴張的金戈鐵馬，每一個頭戴着鋼鐵頭盔，渾身上下被鐵甲包裹的人，除了呼吸之外，竟極靜謐，沒有任何的聲響！

只一炷香之後，有人按着腰間的刀柄，疾步到了蘇定方面前，打破了這裏的沉默：“已巡查過，宅中鄧氏男子已盡數誅了，還有一些婦孺，暫時看管起來。”

蘇定方頷首，同樣按着刀柄入堂，朝李世民行禮：“陛下，卑下不辱使命。”

“很好。”

李世民已在這堂中坐下，好整以暇地喝茶。

這茶水乃是張千送來的，張千面色很平靜，李淵在長安登基爲皇帝之後，張千就一直侍奉李世民！

那時候的李世民，尚還只是秦王，張千早就習慣了李世民的殺戮，只不過是這幾年，李世民成了皇帝之後，這樣的殺戮剋制了罷了！

因而，七八年前的記憶被喚醒，此時張千卻並不覺得有絲毫的奇怪，他只是趁着外頭哀嚎和慘呼連綿不絕的功夫，躡手躡腳地給李世民斟茶遞水，而後站到了一邊，依舊不發一言。

攤在地上的李泰，身上不自覺地打着寒顫，自幼被保護得極好的他，第一次見到了李世民最殘酷的一面。

他汗毛豎起，牙關依舊打顫着，擡頭看着父皇，看着陳正泰，看着那身上染血的蘇定方，一種難以言喻的恐懼已涌上心頭。

他忙從地上爬起，跪下，而後膝行至李世民的腳下，此時的他衣衫襤褸，渾身都是血痕，卻什麼也顧不上了，磕頭如搗蒜：“父皇……父皇饒命。”

李世民很平靜地呷了口茶，只淡漠的在他身上掃了一眼，而後淡淡地道：“你說我大唐乃是皇家與鄧氏這樣的人公治天下。朕告訴你，你錯了，而且大錯特錯！朕治天下，不認鄧氏這樣的人，他們若是敢殘害百姓，敢蠱惑皇子，敢借朝廷之名，在此爲虎作倀，朕不吝殺這鄧文生。倘若鄧氏滿門盡都橫行鄉里，那麼朕誅其滿門，也絕不會皺眉。誰要效仿鄧氏，這鄧氏今日，便是他們的榜樣。”

“什麼詩書傳家，什麼鐘鼎之家，什麼閥閱，什麼望族，什麼祖先的功勳，你以爲朕……會忌憚嗎？朕東征西討，圖霸天下，乃至今日承天之命，憑藉的，不是你口中所謂的世族，世族若是甘願順從，爲朕安民，朕可以容他們延續血脈。可倘若自恃自己掌握了土地，擁有學識，而妄圖藉此來要挾朕，那麼朕也不妨讓他們去死。”

李世民的話顯然不帶溫度，李泰聽得心裏冰涼。

而李世民已是豁然而起，眼帶不屑地看着李泰：“你……李泰……也是如此！”

這話可謂是誅心至極，李泰自覺得自己已跌入了萬丈深淵，原以爲一陣痛打，父皇消了氣，看在骨肉之情的份上，自己再求饒幾句，總還會認自己這個兒子的。

可哪裏想到，這一句你也一樣，再聯想到外頭那屍積如山的鄧氏屍骨，言外之意，豈不是說：便是殺你一個李泰，也沒什麼大礙？

李泰的心沉到了谷底，心裏的恐懼自是更深了幾分，只得叩首：“兒臣……”

李世民已是懶得去看他，經歷了這幾日發生的事，他似乎已經意識到了一個極可怕的問題。

而後，他臉色稍稍溫和，朝陳正泰道：“立即傳朕的旨意，讓那些修築河堤的人回去吧。立即給揚州刺史下達朕的意思，讓他將府庫中的糧放出來，限他三日之期，這些糧若是不能送至百姓們手裏，朕同樣誅他滿門。此事之後，罷黜江南所有刺史，當初所有爲李泰上書，讚許李泰的臣子，一個都不留，統統流放三千里送去交州。”

張千不由道：“陛下，此時陛下尚在揚州，若用重典，奴只怕……”

張千說出了自己的顧慮，只怕會有人狗急跳牆啊。

這不是開玩笑的事，這些人，沒一個是省油的燈，別看他們在皇帝面前溫順如綿羊，可在百姓們面前，他們可是不可一世得很。現在陛下要將他們統統流放，誰能保證他們到了絕望的境地，會不會做出什麼蠢事來呢？

李世民卻是半點顧忌沒有，甚至臉上浮出不肖，笑着四顧左右道：“朕只恐他們沒有這樣的膽子而已，朕殺的人已夠多了，不差這數百上千顆腦袋，你們見他們尚有部曲，有腹心死士，可在朕看來，不過不過都是土雞瓦狗而已，若有人反，給朕百人，朕可直取賊首。”

張千便不敢再言了。

李世民的話，顯然並不是吹噓這樣簡單，他這輩子，多少次的險象環生，又有多少次破釜沉舟，現在不照樣還是活得好好的，那些曾和自己作對的人，又在哪裏？

此時，李世民感慨地道：“朕當初聽聞陳正泰的一些話，總覺得他是危言聳聽，今日見了，方纔知道，我大唐的太平之下，藏着多少人的血淚，若是連這樣共情都沒有，還能在此高談闊論之人，是何等的豬狗不如。”

說着，他閉上眼，臉上露出了幾分痛苦之色。

可很快，李世民又猛地張眸，口裏道：“走，陪着朕，去河堤走一走，至於這李泰，立即囚禁起來，先押至京師，命刑部議其罪吧。”

李泰猛地一顫，想不到竟還要議罪！

他可憐巴巴地看着李世民，張口想要喊父皇，可很快，他便回想起就在不久前……自己在喊父皇時，李世民所表露出來的不屑，於是他忙將這兩個字咽回了肚子裏，再不敢言了。

李世民自是不願再理李泰。

李泰所爲，已經觸碰到了他的底線，這已非是天家父子私情了。

對於李世民而言，觸犯了這樣的逆鱗，這情分自也涼薄了，似李泰這樣的人，自己越是將他當做兒子看待，他在外頭，便越要打着皇子的名頭，愚蠢地招攬所謂的名士，去做那等毀壞大唐基業之事。

李世民是天子，天家沒有私情。

即使這個曾是他所疼愛的兒子，可是在這一刻，他的心已經涼了，每當他有一點點想要心軟的痕跡的時候，腦海裏都不由自主地想起那些更加可悲的人，那些人不是一個，不是鄧文生這樣的人，是千萬百姓。

他沉着臉站了起來，將李泰拋之身後，而後在陳正泰與蘇定方等人的拱衛之下，出了鄧家。

這鄧家現如今，早已籠罩了一層死氣，望之森森，而在此時，早已聞訊而來的揚州刺史，會同高郵縣令人等，早已匆匆帶着屬官，一臉死灰地垂立在宅外。

李世民顯然是對揚州刺史吳明是有幾分印象的。

揚州不是尋常地方，這裏曾爲江都，乃是隋朝時的幾個都城之一，此地還是大運河的起點，無論是軍事還是其他方面的價值，雖在長安和洛陽之下，可除了長安和洛陽，再沒有什麼城市可以與之媲美。

因而，當初選擇這揚州刺史人選時，李世民是特意留了心的。

只是此時君臣相見，早已聽聞這宅裏發生的事之後，在外頭膽戰心驚的吳明見着了李世民，已是面如死灰。

他跌跌撞撞的到了李世民面前，叉手道：“臣吳明，見過陛下，臣……萬死……”

李世民面帶微笑地看着他：“三年之前，朕召問過你。”

“是。”吳明頷首：“那是貞觀二年開春的時候，臣敕爲揚州刺史，陛下在太極宮召了微臣。”

李世民淡淡道：“當初你說的話，很合朕的心意，朕當時以爲你是一個頗有才幹的人，可以獨當一面。只是今日相見，朕覺得自己想錯了，你與其他人，並無什麼不同，只是口才略佳，僅此而已。”

吳明已聽得魂飛魄散，更是嚇得臉色煞白，他剛想要解釋。

可李世民已翻身上馬，率先絕塵朝着河堤方向去了。

陳正泰等人也已紛紛上馬，打馬扈從。

吳明回頭看了身後的衆屬官們一眼，有人低聲道：“越王在何處？”

又有人道：“聽聞鄧文生先生已死。”

“陛下因何而勃然大怒？”

吳明現在只感到心亂如麻，他心裏知道，陛下方纔那一句對自己的評斷，將意味着什麼。

他竟一時恍惚，猛地跺腳：“多言無益，陛下往河堤去了，快，快跟上。”

於是衆人連忙浩浩蕩蕩地追了上去。

河堤裏依舊還是原來的樣子，人們並沒有意識到，一場巨大的變故已經開始。

不過，趕在李世民到來之前，已有人匆匆下達了令役夫們解散回鄉的旨意。

這裏的役夫們聽聞，個個喜笑顏開，紛紛高頌萬歲。

人們急着要走，一時亂作一團。

遠處卻見一隊人馬來了，役夫們便紛紛駐足，自河堤上下，遙望着來人。

李世民到了河堤下頭下了馬，隨即帶人踩着泥濘登上了河堤。

李世民一面上堤，一面對跟在身邊的陳正泰道：“朕以爲天下太平，百姓們可以好過一些，哪知竟至這樣的地步，這樣的天下，朕還自稱什麼聖明君主，實爲可笑。”

聽着李世民話裏透着自我嘲諷的意味，陳正泰道：“恩師現在既已知情，就是一個好的開始，總比迄今還在深宮之中，自以爲天下太平不知要強多少輩！”

“學生今日來此，也是第一次見這樣的慘景，說實話，心中實在很不好受，總覺得……自己做了什麼見不得光的事。”

陳正泰的話，其實恰恰說中了李世民的心事。

是啊，朕在深宮，錦衣玉食，受人稱頌，今日見此，難道還不夠慚愧的嗎？

民困或許可以推脫到天災和其他的方面去，可是高郵縣所發生的事，哪一個不是自己的至親和敕封的官吏們所致？自己有着間接的責任，想要推脫，也推脫不得。

李世民不禁感慨，看着沿途那一個個面黃肌瘦，見了高貴的自己，便紛紛躲避於一側，戰戰兢兢的役夫，他們甚至不敢擡頭，彷彿這恐懼之心，乃是與生俱來的一般。

許多人因爲要出力，所以雖是天氣涼爽，卻依舊大汗騰騰，因而脫去了上衣，露出了那皮包了骨頭一般的軀幹！

那凹陷下去的身軀，看的讓人觸目驚心，身上的膚色黝黑，除了筋骨，幾乎看不到一絲的肉，只一層如老榆樹的樹皮一般的皮膚覆蓋在骨上，那面容上帶着僵硬和麻木，只有一雙雙眼神，卻多少可見其內心。

這眼神，陳正泰一輩子也忘不掉，是那種猶如驚弓之鳥一般的膽怯恐懼，分明有真情流露，卻又毫無神采。

陳正泰不得不承認，自己和眼前這些人比，確實根本不像來源於一個種族，甚至……說這是人猿之間的分別也不爲過。

李世民只拉長着臉，可很快，突然的駐足，他似乎看到了一個人，便指着那人道：“老人家，我們又見面了。”

李世民口裏所說的那個老人家……正是來時路上遇到的那個老婦人。

老婦人不可思議地看着李世民，她似乎察覺出，李世民的身份，可能要比她想象中的還要厲害。

她依舊顯得戰戰兢兢，不敢靠近，畢竟李世民給她的印象並不好。

倒是陳正泰看到是她，朝她和顏悅色地道：“老人家不必害怕。”

這老婦人似乎覺得陳正泰是可以親近的人，不似李世民那般凶神惡煞之狀，哪怕勉強的露出笑容，也給人一種不可親近之感。

她猶豫了一下，總算微微顫顫地踩着泥濘上前，瑞瑞不安地想要說點什麼話。

那吳明等人官吏已追了上來，一見着這老婦如此，便討好李世民似的，忙是拉長了臉，對老婦人呵斥道：“大膽，見了天子，還不行禮？”

天……天子……

吳明的話，帶着威懾。

所以他的聲音很洪亮。

一下子……這河堤上下許多人都聽着了。

這裏的民夫，就算無法去辨認那數不清的大唐官職，可是天子二字，他們卻是在熟悉不過的。

這天底下，可還有比天子更大的官嗎？

這是皇帝啊，猶如太歲一般的人物，是天上降下來的神仙。

小民的認知，大抵就是如此。

他們更如驚弓之鳥一般，放肆又膽怯地偷偷去窺視李世民。

竟不是四隻眼睛。

也並不事十分高大，比自己想象中矮多了，難道不該是身長三四丈嗎？

平日裏一天不曉得要吃多少個蒸餅和幾百米白米，原來也只是比尋常人高大壯碩一些而已。

真是白糟踐了這麼多白米和蒸餅。

那老婦更是嚇得手足無措。

李世民則是勃然大怒，狼顧吳明。

吳明被李世民的眼神所攝，嚇得早已面色蒼白如紙，只是李世民此時不便發作，他努力使自己的臉色平和一些，這纔將目光落在了這老婦身上，聲音溫和地道：“老人家，今日你可以回家，照顧你的新婦了。”

“這……這河堤，不修了？”老婦似乎覺得眼前這個天子的話，未必可信，她疑在夢中。

李世民搖頭，嘆息道：“不修啦，此處地勢低窪，若是強行修堤，並不值當，而且還靡費人力，若是真有大水淹來，這一處田，淹了也就淹了吧，反正……這是無主之地。”

老婦許多話都沒有聽懂，總覺得李世民的口音怪怪的，不過後頭的話，她卻聽明白了：“這裏可是鄧家的地啊，明明有主。”

…………

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