封賞大事，朝廷自有成法。所以正月末劉備找鍾繇荀攸討論，也就是要個建議，最終的朝議結論，自然是等到了二月初一。

另外，就在正月的最後三四天裏，高順的情報也加急送到了長安，讓劉備得知了袁術之死的消息。

這事兒跟劉備沒有直接關係，是曹操打袁術。但弒君逆賊最終惡貫滿盈，怎麼說也算是個好消息，值得加大慶賀力度。

另外，因為剛好趕在二月初一的大朝會之前送到，劉備就順帶着讓朝臣商議了一下：是不是該考慮赦免原袁術麾下部分有罪降將。

而朝議的結果，自然是建議劉備稍後再考慮此事——主要是因為劉協是去年二月被弒的，現在連劉協駕崩周年都不到。貿然赦免袁術麾下罪將，容易給袁紹曹操陣營找到口實，所以還是再稍微拖拖。

拖到二月下旬，就差不多了。

當然，這種理由不能擺到明面上說。所以明面上的朝議理由是：建議劉備就這事兒「兼聽則明」，聽聽下次司空李素再送回書來長安時，對這事兒是怎麼個意見。

李素上次派來報捷的信使，這五天一直被留在長安休息。就是等朝議結論后，才能帶着劉備的旨意、指示回去。

這種日常公文往還不用太急，連趕路帶兩邊歇息、等寫回信，也就二十來天從長安到夏口打一個來回。

所以，等李素下次回信來，可不得二月過半了，剛好拖過劉協周年。

二月初二，劉備就正式給李素下了旨意，內容包括了對李素請功眾人的封賞意見、嘉獎安撫、對後續的戰略指示，外加把北線戰事的最新情況也通報給李素。

並告訴他皇帝準備在北線騰出兵力后，讓吳懿帶援軍去支援李素。

除了聖旨之外，還有一封劉備給李素的私信。內容無非是請李素下次回信時，別忘了再寫一封給甄儼的，主動提出要對甄宓下聘，至於後續的手續，甄姜自然會在長安這邊操辦。

納妾當然沒有三媒六聘的麻煩，但也是可以納彩下定的，繁簡由人，自由度比較大。

如果是娶妻的話，按照「諸侯半年、大夫三月」提前下定，納妾的話時間差沒有硬性規定，不過鄭重一點的話，為了表示對女方的尊重、李素也可以按照大夫的標準，頂格提前三個月。

此後二十天內，果然一切到也順遂，南北兩線戰事都沒有新的進展，就這麼相持着。

二月初七，劉備的旨意抵達夏口，初九送到柴桑前線，被陞官的眾將自然是歡欣鼓舞。李素也吩咐軍前設宴，可以略微放寬幾日軍紀，讓部隊歡宴慶祝。

黃忠、太史慈這兩位升到四安將軍的軍中新貴，自然是得到了同僚最多的道賀與羨慕，反正戰事也不緊張，便大醉三日。

二月十一，慶祝結束后的次日，李素也醞釀好了給劉備的回表，以及給甄儼的私信，再次讓信使往返跑往長安送。二月十八順利抵達長安。

甄儼拿到信后，第二天就按部就班請求進宮探親見見自己的妹妹甄姜，然後裝模作樣把李素的信給妹妹，讓妹妹為五妹做主，決定是否先接受下聘、三個月後再考慮下一步的事兒。

甄姜當然也不好顯得早就願意把妹妹給人做妾了，少不得再裝模作樣商議幾天、請示一下皇帝。

另一方面，李素給劉備的正式回表，自然是第一時間到了劉備手上，並且在二月二十一的朝會上拿出來給大家公議。最後大家一致同意：為了顯示皇帝的仁慈，加上袁術也死了個把月了，劉協周年也過了，那些有罪的降將就赦免減輕一下罪責吧，給他們重新做人的機會。

……

朝會後次日，劉備赦免原袁術麾下核心罪將的旨意，就送到了長安城外的將作監匠營，向在那裏服刑的相關人員宣讀。

將作監是執掌朝廷工程和車船水利營造的衙門，傳統分為「五校」，其中「左校」一般是專門供有罪人員勞動的（當年朱儁的上司尹端就曾討會稽賊許昌失利被罰為左校勞作，朱儁仗義花錢奔走，把上司贖出來）。

因為劉備陣營愛搞基建，這幾年許可權和油水也越來越多了，地位比先帝時上升不少。將作監的衙門當然是設在城內的，但是服刑匠人們勞動的匠營還是設在城外的，長安城裏土地擁擠值錢，沒那麼多地皮給這些罪人浪費。

年紀四十齣頭的橋蕤，已經灰頭土臉地在這兒做了快十個月鐵匠了。旨意來的時候，他跟其他一群級別比他低的戴罪俘將正在辛苦勞動，神情麻木反應也有點遲緩。

橋蕤畢竟曾是袁術篡逆前就封的京兆尹，在被劉備俘虜的有罪將領中，地位最高。去年被迫投降的時候，他一開始還幻想過很快能被改為「投誠」處理，而不是像死硬被俘那樣一直服刑。

不過他很快就絕望了，隨後不得不接受新生活。而且內外消息不通，連自己的家眷被如何處置都不知道。

橋蕤既是武將，力氣還是挺大的，所以進入左校勞作之後就被分配為鐵匠，讓他每天掄大鎚，不掄夠八個時辰不能休息。

見過傳統鐵匠的人都知道，鐵匠往往是兩人一組，老師傅拿小錘，學徒拿大鎚。小錘負責掌握節奏、指揮往哪兒錘、錘多大力度。而大鎚就只管賣死力氣。

橋蕤當然不懂鐵匠技術，只有力氣，只能掄大鎚。好在將作左校的刑徒倒也能吃飽飯，想吃自己可以添，管飽為止，過年過節還能見到葷腥，平時也有充足的豆製品，倒是不至於過勞死。

看來劉備果然是個人君，對於這些重勞作的罪人也沒指望讓他們直接累死了賬，是打算讓他們活着出去、洗心革面接受改造的。

橋蕤在三百天裏掄滿了兩千四百個時辰的大鐵鎚，手臂都掄粗了一大圈。倒也掄出一點心得，學到了他每天打造的玩意兒叫做「板甲」，正是劉備軍這些年來新打造的優質鋼甲。

其中胸甲和整塊的背部板甲、大腿正面的弧形甲片，這些大塊的，用不到人工鐵匠鍛打，都有水力鍛錘去錘。

人工主要是打造肩膀、手肘等等需要靈活開合的關節部位甲片，這些地方需要一條條弧形的細窄彈性鋼片，每片弧度還不一樣，來連接那些大塊的部分。機器太粗獷了，沒法打出曲率的差異化，只能手工錘定型。

這些東西原本只在益州的犍為郡的工坊里打造，最近兩年才在長安也開了同樣技術的甲署坊。

服刑久了之後，因為掄錘這活兒也不費腦，熟能生巧后偶爾能走走神。橋蕤漸漸冷靜下來，也琢磨明白自己為什麼出不去了，但劉備又不屑於對付他——

劉備其實當初根本就不想救劉協，但明面上橋蕤當時阻擋了劉備救劉協的道路。所以劉備必須嚴懲橋蕤給世人看，來證明他救劉協的心有多誠。

今天，就在橋蕤徹底麻木麻痹之後，居然有轉機了。

他聽到大赦恩旨的時候，幾乎不敢相信自己的耳朵。

「袁術上個月底就死了！是被曹操攻破壽春之前，跳進火里自己燒死的！還把壽春的偽宮燒了！」

一群罪人聽說故主終於死了，竟是如釋重負的心態。

「橋將軍，我們自由了，懷帝死了也一年多了，陛下終於既往不咎了。」他身邊的幾個校尉、都尉，紛紛跟橋蕤慶幸。

橋蕤渾渾噩噩地走出左校甲署坊，看到那個來宣旨的官員就在門口監督，他壯著膽子上前詢問：「敢問上差，罪將橋蕤，想知道我的家眷如今……」

那個來放人的官員人還不錯：「放心吧，陛下特地交代過，不要為難罪人之妻。你夫人只是白粲十月，並未受辱。今日我也特地帶來了，你帶回家好好過日子吧。」

說着，旁邊一輛車上押下來一個婦人，正是橋蕤的後妻楊氏。

「白粲」就是篩糧食，把白米和米糠分開，或者是把麵粉里的麥麩子篩掉，算是女人服的勞役刑里比較輕的勞動了。

橋蕤還有些不敢相信，抓着妻子雙臂上下摸索了一下，倒是不像吃了什麼苦，也就不管了。

他又追問自己的兒女情況如何，得知他兒子因為年少，也只是被要求砍柴，已經釋放。但是大女兒和小女兒就完了。

大女兒已經淪為李素的奴婢，小女兒目前也是諸葛亮的奴婢。李素是不準備把大橋納為妾了，而諸葛亮目前也還沒打算補納妾的手續，除非是將來小橋給他生了孩子，那就補一個。

負責放人的官員貌似還挺尊重橋蕤的意見：「怎麼？莫非橋生還有想法？陛下倒是寬仁，對於已經大赦之後的前罪將家屬，依法可以完全不予追究。

所以，橋生若想要回令嬡，找友人稍微準備些錢財，按照贖奴婢的手續，正式提出，可以把兩位令嬡從李司空和諸葛長史府中贖回。」

當然了，對於已經被玩弄了這個事實，就沒辦法了，贖也只是恢復自由身而已。

橋蕤想了想，還是放棄了，這種人怎麼惹得起。他現在就算在大赦的範圍內，也只是變成平民，又沒有恢復官位，怎麼斗得過別人。

而且他就是想贖，眼下也找不到人。稍稍打聽了一下，他兩個女兒應該都被主人隨身帶走了，所以大女兒在夏口，小女兒在野王。千里迢迢贖個屁，連門都找不到。。