眼看著仲夏就要過了，下了一場大雨，天氣漸漸涼下來。
孫媽媽正指揮著丫頭把竹簾換成寶藍色暗紋的綢布簾，錦朝看了覺得不太好。內室的羅帳用的顏色還是大紅，羅漢床的墊靠是鴨綠綢，顏色顯得太明艷了些。她找了孫媽媽過來商量，乾脆把內室的羅帳換成薑黃色，墊靠換成湖水藍，這樣就顯得清爽多了。
陳三爺一邊曬著太陽一邊寫字，看她指揮著丫頭忙得團團轉。
他叫了她過來，給她擦額頭的細汗：「要是累了就歇會兒，又不急著一時弄完。」
錦朝看他清閑，讓丫頭拿了兩個梅瓶給他選：「……冬日的時候可以插梅枝，用炭火一烘滿室都香。您看看選哪個好？」一個是宣德紅底纏枝牡丹花梅瓶，另一個是宣德青花仕女蕉葉梅瓶。
陳三爺擱下筆，打量了一眼，隨手指了宣德紅底纏枝牡丹花的梅瓶。
顧錦朝看著有點納悶，這個梅瓶似乎不怎麼好看……
讓丫頭拿去擺在多寶閣上，她左看右看，又覺得果然好看。有種畫龍點睛的感覺。
這時候綉渠過來稟報，說陳玄新過來了。
陳三爺養病無事，近日開始檢查陳玄新的功課。陳玄新覺得自己學得不太好，請陳三爺重新給他講過。
陳玄新穿著一件簇新的靛藍色直裰，進門規規矩矩給她和陳三爺請了安。
陳三爺把寫好的信交給顧錦朝，囑咐她：「等江嚴來的時候給他。」才向陳玄新說，「隨我去書房裡說話。」
陳玄新小心翼翼地應是，跟著陳三爺去了前一進的書房。
顧錦朝覺得陳玄新很怕陳三爺，在他面前也很拘束。上次兩父子在書房裡說話，她過去送糕點。看到陳玄新被陳三爺問得滿頭大汗。陳三爺靜靜地看著他許久，還跟說他：「答不出來就回去多看書，不要慌張。」不緊不慢地又問了他幾個問題。陳玄新卻更加緊張了。
陳三爺跟錦朝說過：「玄新不如玄青沉著冷靜，聰明倒也聰明……恐怕以後不堪大用。」他嘆了口氣，「還是我和他七哥的緣故，先前的人光芒太耀眼了，他不知不覺就會這樣了。」
有時候，有個太卓越出眾的父親並不是好事。
顧錦朝坐下歇了口氣。喝了青蒲端上來的天麻乳鴿湯。想起那林護衛的事，就問她：「那個林護衛沒有再糾纏你吧？你以後要是有什麼不高興的，跟我說就是。」
青蒲有些猶豫。跟錦朝解釋：「奴婢覺得算不得糾纏，他就是非要問我是哪裡人士，家中有沒有親戚在良鄉……奴婢就是不喜歡此人。所以才沒有稟明夫人，奴婢覺得要是說了，反而顯得小題大做。」
錦朝想到青蒲的婚事還沒有著落。
眼下她房裡的丫頭。青蒲和采芙都到了年齡，該放出府去了。她現在該留意著給青蒲找一個好婆家。但青蒲從小跟著她，男女之事接觸得太少。恐怕遇到了男子也手足無措，說不定還會惱羞成怒。
她又不像別的丫頭嬌滴滴的，氣質沉穩，還有功夫在身……真的不太好嫁。
也不知道這個林護衛是怎麼想的，就怕人家林護衛還真的只是想自己娘了，沒有別的意思。
其實錦朝也知道。她只要和三爺說一聲。林護衛是不想娶也得娶，但是強扭的瓜不甜。她也不願意青蒲去受這份委屈……她笑著拉過青蒲的手。問她：「那你覺得這個林護衛如何？」
青蒲睜大眼，喃喃地說：「能、能如何？人傻乎乎的，別的奴婢也不清楚。」
她不明白顧錦朝問這句話什麼意思，等到再回味一遍才領悟了，忙臉色通紅地解釋：「奴婢可沒有想過別的，夫人您不知道，林護衛和我說話，是因為奴婢長得像他娘親的緣故……」
錦朝笑了笑：「嗯，我知道……你把這個梅瓶收進庫房裡，再找個花瓠過來。」
青蒲訕訕的不知道該說什麼好，抱著梅瓶去前院的庫房了。
前院的護衛少了許多，庫房設在倒座房，門口守著打盹的婆子。
青蒲把東西放好，挑了個淡青色水仙花紋的花瓠出來，抱著剛走到廡廊下，看到前面有個高大的身影，走路走得一瘸一拐的，好像受了傷一樣……就是那個古怪的林遠山。
青蒲想到顧錦朝說的事，猶豫了一下，喊住他：「林護衛……」
林遠山嚇了一跳，回頭看到是青蒲姑娘，呵呵地笑：「姑娘這是去做什麼……哦，不是，我這是來給陳頭傳信的，不是來看你的，你別誤會了。」
青蒲皺了皺眉：「我怎麼見你走路不穩……你腿腳受傷了？」
林遠山擺擺手說：「不是不是，就是挨了一頓棍子，沒幾天就好了！不礙事的。」
青蒲想了一下才明白過來，應該是夫人找陳護衛去說過了，林遠山就因她受了懲罰……
青蒲不知該說什麼好，心裡卻有點愧疚。
林遠山抓抓頭髮：「是我不守規矩，被罰是應該的……我人粗，不怕打。」他又笑了笑，不敢在木樨堂多停留，跟青蒲說了一聲就出去了。
青蒲站了好一會兒，才抱著花瓠回去。
錦朝把陳三爺寫好的信給江嚴。
「前院的護衛這幾天少了許多。」錦朝問江嚴，「是不是巡撫的案子查得差不多了？」
餘慶這樁倒賣官鹽案鬧得很大，現在內宅都有風聲，知道南直隸十多個官員因此牽連，官府還抓了幾個鹽幫，現在官鹽都由一罐三十文降到了二十五文。
江嚴一愣，才回答：「劉大人已經歸案了，其餘黨羽差不多都落網了。您放心，三爺不會有事了。」
等他退下了，顧錦朝才拿起綉綳。略一想江嚴的話，卻覺得不太對……
前幾天只顧著憂心陳三爺的傷了，卻沒有想到一些可疑的地方。例如說明明有她提醒，陳三爺不會再輕易受傷才是，但他不僅受傷，而且傷得很重。
陳三爺受傷之後，這樁案子反而審查得更快了，按照昨天聽秦氏說的，王玄范王閣老就因為牽連太深，還連累了自己孫女的親事。王閣老的孫女本來是要和兩朝元老，原來的文華閣大學士曾大人的嫡孫小定的。人家以八字不合為由推脫了。
再例如陳三爺好得很快，沒幾天就能下床了。
陳三爺受傷之後張居廉過來看他。陳三爺是張大人的學生，他大可不必親自來一趟，派人送東西過來就好了。卻和陳三爺交談了很久才離開，他們在說什麼呢？
顧錦朝隱約記起，陳三爺受傷前一晚，說過他需要一個契機。
她就是搞不明白前世陳三爺是怎麼算計王玄范的，現在心裡卻隱約有個想法。
除非……受傷一事根本就不是王玄范搞出來的，是陳三爺自己設計的。主審的二品官都被刺殺了，張大人還會放過幕後的人嗎？王玄范還有這麼容易脫身嗎？
這樣推論，一切疑問就都解釋得通了。
顧錦朝覺得又好氣又好笑，心裡很不舒服。他竟然還瞞著自己，那時候，她覺得他真的受傷了，還心疼得直掉眼淚，從來沒有這麼難受過。
他莫不成是在騙她的？他自己不是說了，要她相信他，這要她如何相信呢？
陳三爺給陳玄新講完，才慢慢沿著廡廊回來。他的傷還沒好徹底，不能走動太多。回來之後又躺在羅漢床上，覺得胸口又有點疼。他拉了拉顧錦朝的手：「錦朝，你替我看看傷口……」
顧錦朝有點不想理會他，抽出自己的手站起身。
陳三爺臉色發白：「傷口恐怕破了……你給我拿些瘡葯來。」剛才在多寶閣上層拿了本書，動作太大了，可能拉到傷口了，那箭並非尋常的箭，傷口很不容易結疤。
他抬頭見錦朝神色不對，輕聲問她：「你怎麼了，看上去悶悶不樂的，是不是累著了？」
顧錦朝搖搖頭不說話。
陳三爺緊皺著眉，忍著傷口的疼，拉著她坐到自己身邊：「跟我說怎麼了……錦朝，你現在懷著孩子，不能任性了。」她這樣生悶氣對身子不好，一會兒晚上又該吃不下飯了。
顧錦朝低聲說：「三爺，您老實告訴我。遇刺究竟是怎麼回事？」
她發現什麼了不成……
陳三爺沒有說話，錦朝卻一直看著他，他才嘆了口氣：「錦朝，這事牽扯複雜，我不便告訴你。」
顧錦朝站起身：「那妾身替您叫書硯過來。」
陳三爺去抓她的手，卻被她掙脫了，她頭也不回地往外走，吩咐了丫頭去傳話。陳三爺仰躺在羅漢床上，一時沉默。錦朝回來后坐在床的另一邊，離他遠遠的綉著孩子的兜兜。好像也不關心他胸口疼不疼，臉上的神情淡淡的。
兩人都很久沒有說話，陳三爺閉著眼睛，他不太能忍受錦朝的淡漠。
她還懷著身孕，他要讓著她。何況她還小，自己比她大這麼多，本來就應該包容著她。陳三爺有些無奈地說：「錦朝，過來吧。我告訴你。」(未完待續)
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