陳老夫人與周亦萱一番契闊，才拉著她的手給她介紹：「這就是你三舅母……」

周亦萱早注意到顧錦朝坐在旁邊。

陌生女子，年紀不到二十，又梳了婦人的髮髻，漂亮得驚人。她早早就猜著這個是不是新進門的三舅母了。站起來向顧錦朝屈身，笑道：「……早就想來見見您了，您人真是好看！」

說著她心裡卻有點小彆扭，這女子看上去沒比她大幾歲。

顧錦朝站起身，把自己準備的見面禮給了她。又客氣地誇了她幾句。

周亦萱把錦盒打開了小小的縫隙往裡面看。

當面看人家送的禮物不太好，但周亦萱並不在意。看到裡面不是什麼尋常的金銀之物，而是個細長青釉的瓷瓶，不由咦了一聲：「三舅母，您這送的是什麼？樣子好別緻。」

「玫瑰露罷了。你洗頭或沐浴的時候加一滴，香得很。」顧錦朝跟她說。

周亦萱眼睛一亮，打開瓷瓶聞了聞，簡直愛不釋手。

拉著陳老夫人親親熱熱地說：「祖母，三舅母人真好！」

陳老夫人一副與有榮焉的樣子，微笑著說：「這是當然的！下次你嘗嘗她做的荷葉飯，可香了。」

錦朝微微地笑。

自從上次她給大家做了荷葉飯，陳老夫人逢別人誇她的時候，都要提一提這荷葉飯的事。

周亦萱的母親雖然只是個庶女，但卻是陳老夫人身邊長大的唯一一個女孩兒，感情很深，陳老夫人對周亦萱也很疼愛。周亦萱上頭還有兩個哥哥，更是護著她的緊。所以性子也很單純開朗。

再說一會兒話，陳老夫人就親自陪著周亦萱去了給她暫住的地方。讓各房都先回去。

眼看著天色已晚，錦朝讓小廚房備下了晚膳。

今天三爺回來得有些晚，她就先在書房裡看了會兒書。書房外頭蟋蟀叫個不停。院子里還有婆子端著木盆穿梭的身影。錦朝從槅扇看到王媽媽正站在廡廊下訓一個小丫頭，那小丫頭背對著她。哭得抽抽搭搭的。

她叫了采芙進來問，說是小丫頭燒火的時候沒留神，燉在鍋里的肘子糊了。「王媽媽就生氣了……要讓那丫頭賠肘子的錢，三錢銀子。」

顧錦朝皺了皺眉：「三錢銀子？」什麼肘子，這麼金貴。

她讓采芙叫了王媽媽進來問話。

王媽媽福身請安，笑意盈盈地問：「夫人找奴婢何事，奴婢正看著小廚房的做飯呢。」

錦朝微微一笑：「王媽媽管廚房，應該熟知各項東西的進價吧。我問你。如今這多少米多少錢一石？」

王媽媽回答：「這……約莫是四錢銀子。」

錦朝點點頭說，「四錢六分，夠一個四口之家吃半年的。我再問你，這上等的豬肉怎麼算？」

王媽媽有點不懂顧錦朝什麼意思了。她把自己叫過來問這些做什麼？

她雖然是管廚房，但這些進項，又不用她一一來看，她最多就是盯著灶上的功夫。

錦朝點點頭道：「王媽媽你常年在陳家當差，不了解這些柴米油鹽的也正常，那我告訴你，是二分銀子一斤。三錢銀子可以買多少肉。王媽媽……不如你來替我算算。」

王媽媽聽到這裡，心裡頓時也明白了，撲通一聲跪到地上。

「夫人。奴婢只是小罰那小丫頭，不罰她不長記性啊。」

顧錦朝淡淡地說：「所以你罰她三錢銀子？你讓她怎麼拿給你？這樣的話說出去了，豈不是要傳我苛待下人，連個剛留頭的小丫頭都不放過。」這樣買進來的小丫頭，連月例都沒有。

王媽媽又說：「夫人，三錢銀子實在不多！何況那肘子湯是燉給四小姐喝的。奴婢特地用了白肘子和火腿吊湯，熬了兩個多時辰。想給四小姐補補身體的……」

燉給陳曦的？

陳曦現在搬到木樨堂後面，錦朝看著方便，總會吩咐小廚房做了東西給她。但肘子湯她可沒吩咐過。

顧錦朝眼皮一跳：「……你私下去看四小姐？」

王媽媽有些急：「四小姐病得重。奴婢就和四小姐說了幾句話，勸她好好養病之類的。」

顧錦朝冷冷問她：「誰准你去看的？」

前世要不是王媽媽。陳曦怎麼可能養成那樣！

她現在還想接觸曦姐兒？

「這……奴婢好歹也是管事婆子，出入月門恐怕也是可以的。」王媽媽心裡很不高興。罰她去管廚房就算了，難不成她還什麼都不能做了？她好歹也是江氏留下來的婆子，以前誰不給她臉面，現在卻要被個黃毛丫頭收拾，連罰幾兩銀子都要管！

顧錦朝卻招過采芙，讓她立刻去請陳曦過來。

陳曦和伺候她的丫頭一起過來，乖巧地屈身叫了母親，又好奇地咦了一聲：「王嬤嬤也在這裡？」

錦朝讓她坐到自己身邊來，笑著問她：「曦姐兒，你好好告訴母親，王媽媽是不是去看過你，和你說過悄悄話？」

陳曦有些猶豫，最終還是點點頭：「王嬤嬤說不能和您說，說了您會罵我的……」

王媽媽臉色一白，張了張嘴。

顧錦朝深吸一口氣，揉了揉她的發：「母親怎麼會罵你呢。你只告訴母親，王媽媽和你說了什麼？」

陳曦更是猶豫了。

半晌，她輕輕地搖了搖頭。

顧錦朝柔聲問她：「怎麼了？母親不會說你什麼的。」

陳曦才小聲說：「我怕您生氣……」

「你不說，我才要生氣了。」

陳曦才決定下來，「王嬤嬤說……我不能跟著您的丫頭學踢毽子，女孩子這樣不端莊。說青蒲姐姐就是五大三粗的，年紀這麼大了連個婆家也沒尋，要我不和青蒲姐姐一起玩。還說了我需要保重身體的話，別像我……母親一樣落下病根了。以後早早的逝了，就沒有人記得她了。」

顧錦朝面色不變，笑著摸摸她的頭：「你喜歡踢毽子嗎？」

陳曦嗯了一聲。又問她：「母親，女孩子踢毽子就不端莊了嗎？」

顧錦朝說：「怎麼會呢。」

陳曦點點頭。又問她：「母親，是不是……以後就沒有人記得我的母親了？」眼睛睜得大大的，不太懂，卻好像有點懂了。「是不是就像我養的兔子死了，丫頭不記得它了，不給它喂吃的了。養它的籠子也不在了。」

顧錦朝心裡輕嘆了一聲。沒有娘的孩子真的會格外敏感一些。

她說：「不是還有曦姐兒記得嗎，還有你哥哥記得，你父親也記得。大家都記得呀。」

陳曦自己想了一會兒。若有所思。

顧錦朝讓采芙先送陳曦回去，她要先把王媽媽的問題處理了。

王媽媽囁嚅著嘴唇，不知道該說什麼好，張了張嘴：「夫……夫人……小孩子的話，是信不得的……」

顧錦朝伸手示意她別說了，她才說：「我原來想著你伺候過江姐姐，沒有功勞也有苦勞。雖然你張狂，我也沒有真的懲罰你。誰知道你膽子這麼大，敢在私底下排揎我，還是在曦姐兒面前說。」

叫了孫媽媽進來。「……把王媽媽的東西收拾了，明天就送去保定。王媽媽人老了，管廚房的事情都做不好了。還是回家養老吧。」

王媽媽頓時驚慌起來，忙磕起頭來：「夫人，奴婢錯了！奴婢以後一心一意伺候您……這廚房的事，奴婢也一定上心管！夫人，您可要開恩啊！」

還沒有到六十歲就被趕出陳家，以後她要怎麼做人？

顧錦朝繼續說：「太夫人那邊也說一聲，我明天再親自去解釋。要逢別人問起，就說王媽媽在私底下閑話主子，待人又嚴苛。實在不適合在陳家做事。」

王媽媽忙道：「夫人，您……您怎麼也要給奴婢一些臉面啊！」

顧錦朝笑盈盈地看她：「要不是給你面子。就不會這麼客氣了。在私底下說主子閑話，最少也是掌嘴趕出去。或者杖打斃命，哪裡還能像王媽媽您一樣，有個告老還鄉的幌子！你再多說幾句，你看我還給不給你臉面。我還要告訴你，臉面不是別人給的，是你自己掙來的。你有嗎？」

王媽媽頓時說不出話來。

她……她做那些，可都是為了陳曦啊！

她突然大哭起來：「夫人！您沒良心啊，婆子我一心都是為了四小姐啊……您怎麼能趕我走呢，您就是見不得四小姐好，就是想把四小姐給養歪了啊！」她索性什麼都不管了，大哭大鬧起來。

顧錦朝都懶得理她，究竟是誰把陳曦帶歪了，用不著她說！

很快就有兩個婆子走進來，堵著王媽媽的嘴把她拖出去了。

顧錦朝又叫了和王媽媽一起管灶的萬石媳婦進來，問她：「平日里王媽媽做什麼東西，你就沒有看著？為什麼不到我這裡來說？」

萬石媳婦是府里管事的兒媳婦，人長得忠厚老實，戴著一點油金簪，穿團花夾襖。

她吱吱唔唔地說：「……王媽媽原先是管咱們的，就是發落到廚房裡來，大家也不敢說什麼。奴婢還以為這是小事，就沒有多說……」

這些人都是陳老夫人撥給她，或者是江氏留下來的。顧錦朝用著並不順手。

雖然沒有什麼大問題，但心思卻太多了。

顧錦朝把幾個管雜事的婆子、大丫頭找過來，集中訓話：「不管原來是什麼人……從外院過來的也好，原先就在三房伺候的也好。以後誰要是敢仗著資歷亂做事，你們都可以到我這裡來說。各人各司其職，不能抱著別的心思給我做事，都是三房裡頭管事的，眼睛放亮堂點……該做什麼不該做什麼，你們都清楚！」

幾個婆子丫頭忙應諾。

王媽媽就是前車之鑒啊，這新夫人可不能馬虎對付。(未完待續)

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