帝師府。
厚重的雕花檀木槅扇緩緩打開。
老人踏出門檻。
雪白的寬袖儒衫在春風中肆意搖曳,蒼蒼白髮用玉簪挽成髻,老去的姿態彷彿山中高士、蓬萊仙客。
他眉目慈忍,靜靜注視著南方,「因緣會際,天命相合。那個百年難逢的日子,終於來了……起於金陵,也該終於金陵。」
老人搖頭嘆息,緩聲道:「準備入宮面聖。」
馬車行駛過長街,陸懿策馬從街頭對面而來。
他擋在馬車前,穿細鎧,說話時兩撇大鬍子一翹一翹,「帝師大人閉關數月,可叫下官好等!這不,一聽說帝師出關,下官匆匆忙忙就趕了來。」
蒼老的手慢悠悠撩開車簾,老人微笑,「陸國公有什麼話要說?」
陸懿拱手,「我家小酒追隨蕭廷琛,聽聞如今不知去向。帝師此番南下,不知是否能捎上下官?下官想接小酒回家。生逢亂世,女人和孩子到底是無辜的,帝師大度,想來不會計較小酒從前的冒失和叛逆!」
「小酒也算是我半個門生,我慣是喜歡她的。」帝師頷首,「只是我另有重任交給國公爺,還望國公爺能夠允諾。」
「帝師但說無妨。」
「叛賊蕭廷琛起兵涼州,吞併北涼,侵佔大齊,掀起了天下的烽火。據我得到的消息,西嬋女國近日也蠢蠢欲動,似乎打算響應蕭廷琛,共同夾擊我大齊。國公爺半生戎馬、能征善戰,乃是獨當一面的大將。還望國公爺能帶領二十萬兵馬東去西嬋,與西嬋女國的軍隊一戰,以防大齊腹背受敵。」
司空辰輕捋鬍鬚,眉目沉靜,儼然運籌帷幄的姿態。
陸懿皺了皺眉,「那小酒……」
司空辰笑了笑,「我已然把小酒當成半個孫女看待,自然會悉心尋找。若有消息,必定派人通知國公爺。」
「多謝帝師!」陸懿這才把路讓開。
馬車徐徐往皇宮而去。
車簾垂落。
陸懿目送車輛從面前經過,肅穆的雲灰色垂紗窗帘被風吹動,露出老人的側臉。
他正閉目養神。
雖則仍是慈眉善目的樣子,但不知為何,陸懿總覺得哪裡不對勁。
二十多年前的帝師,是大齊人人仰望的人物,指點江山、揮斥方遒,因為心懷蒼生、飽讀詩書的緣故,周身氣度總是從容寧靜的。
可現在,他看著帝師,只覺陌生遙遠。
彷彿他不屬於這個時代,彷彿他身上有種莫名的……
邪氣。
蘇敏提著一摞香料包過來,笑道:「你在看什麼?」
陸懿搖搖頭,彎腰把蘇敏抱上馬背,狠狠親了口她的面頰,「過幾日我要率軍東進對付西嬋女國,你一個人在長安我很不放心,不如隨我一道出征。」
蘇敏笑笑,「好呀。」
……
在帝師司空辰率軍南下時,江南金陵。
蕭廷琛和謝容景走在熙攘繁華的舊院里,容貌與蘇酒如出一轍的少女膽怯嬌小,乖乖扯著謝容景的衣袖亦步亦趨。
「多年沒逛過舊院,一街一景總覺陌生又熟悉。」謝容景輕笑,「我記得從前這兩座鋪子,一座名為『香滿樓』,一座名為『半楓荷』,如今改頭換面,倒是成了賣胭脂水粉的鋪面。」
蕭廷琛駐足。
半楓荷前栽種著幾株桃花,如今已有兩人合抱,暮春之際花瓣凋零,青石磚上已經落了一層粉意。
他負手,眼中盛著淺淺的溫柔。
他記得小酒在半楓荷第一次賣出了香葯,他鬧著要她養他,小姑娘嬌嬌怯怯地給他半兩銀子,粉嫩明媚的小臉比桃花還要溫柔。
那個時候他就想,這樣漂亮的小姑娘,送回國公府未免可惜,不如留在身邊做個暖床丫頭倒是恰到好處。
卻沒料到,後來他竟然愛上了她……
謝容景見他沉浸在記憶里,沒好氣地撇撇嘴,牽著少女進了鋪面。
掌柜的笑眯眯迎上來,「這位公子要為夫人買些什麼啊?喲,夫人生得可真美!」
少女似乎聽懂了,耳朵紅紅,悄悄藏到謝容景身後。
謝容景望向貨架上琳琅滿目的胭脂水粉,淡淡道:「各種都來一盒,包起來送去烏衣巷謝府。」
「好嘞!」掌柜的喜出望外打包水粉,「對了,咱們小店可以試妝,我瞧著夫人臉上乾乾淨淨,不如讓公子為夫人描眉梳妝?也別有一番情趣呢。」
謝容景望向少女。
她不施脂粉,肌膚白如羊脂玉。
與蘇小酒容貌相同,略施脂粉大約便已極美。
鬼使神差的,男人應下了。
花窗半開。
幾縷春陽從縫隙灑落,花梨木梳妝台上鋪開一水兒的胭脂水粉,盛在琉璃翠建盞里精緻而艷美。
少女端坐在菱花鏡前,有些緊張地抱住小手。
謝容景站在她身側,微微俯身,一手捏著她白嫩的下頜,一手執筆描眉。
低垂的丹鳳眼噙著無邊深情,他凝著少女,彷彿是在透過她凝著另一個女人。
蕭廷琛從外面進來,看見的便是這麼一副畫卷。
他抱臂倚在珠簾旁,哂笑道:「謝容景,她只是個沒有自我意識的葯人。對著葯人展露你的愛意,就不覺得可悲可笑?」
謝容景眉眼如山。
他描眉的手很穩,半盞茶的時間就已經替少女畫好了雙眉。
他把眉筆擱在建盞邊緣,薄唇漾開溫溫的笑意,「蕭廷琛,你有蘇小酒,當然不在乎這個葯人。可我不一樣,我從沒有得到過蘇小酒,所以哪怕明知她只是個與小酒容貌相同的葯人,我也依舊在乎。哪怕你只是給我一張小酒的畫像,我也會在乎。」
「嘖,可真深情。」蕭廷琛挑著玄月眉,「我聽說葯人的壽命都很短暫,這個玩意兒恐怕活不了多久。」
謝容景望了眼少女,她雙眼茫然懵懂,幾乎所有的情緒都是害怕。
誠如蕭廷琛所言,她只是個沒有自我意識的葯人。
他沉默地低眉斂目,在少女的唇瓣上點了胭脂。
鏡中人貌美傾城。
「很好看。」他淺淺一笑,執起她的小手,「走吧,去給你置辦幾身襦裙。」
蕭廷琛玩味地嘖嘖兩聲,不緊不慢地跟上他們。
逛街時,他看見謝容景對葯人極好,所有給她的東西都揀最貴的買。
漸漸的,他看出了一肚子氣。
總有種謝容景和蘇小酒兩個狗男女,當著自己面秀恩愛的感覺。
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聽說今天系統有毛病,更新會延遲顯示