蕭廷琛一路把蘇酒背進了王宮。
輕輕將她放在龍榻上，少女已經睡熟。
他在榻邊坐了，捋開她額前的碎發，少女的臉蛋精緻艷麗，像是雜糅了江南的溫婉和長安的雍容，有種別樣的美。
他欣賞了片刻，俯身吻了吻她的眉眼。
又替蘇酒蓋好緞被，他才起身踏出寢宮。
站在宮檐下，穀雨恭敬稟報：「奉皇上之命，特意去別宮尋南疆的君王，可是別宮空空如也，也不知他去了何處。宮裡都找遍了，並沒有他的蹤影，許是去了宮外遊玩也未可知。」
蕭廷琛捻著紫檀木細煙槍。
雖然他不願意讓蘇酒去求謝容景，但他很贊成宿潤墨前一個主意：軟禁蘇堂，牽制南疆軍隊。
所以他還在國師府做客時，就命穀雨提前回宮，先一步拿下蘇堂。
沒料到……
薄青色的煙霧襯得他朦朧妖美，淺淺的桃花眼氤氳出風燈的紅色暗芒，他薄唇輕勾，「必定是收到了風聲，提前跑了。傳朕旨意，嚴守從王庭到南方邊疆的所有關隘，一旦發現蘇堂的蹤影，不計任何代價，務必抓他回來。」
「是！」
穀雨拱了拱手，立即去辦。
長夜漸深。
寢殿里燒著地龍，龍帳格外暖和。
蘇酒昏昏沉沉地睡著，恍惚中不知今夕何夕，整個人彷彿飄在雲端。
她好像回到了小時候。
年僅三歲的她被舅舅和舅娘收養，穿表姐不要的舊衣裳，抱著比她臉還大的淘米簍，顛顛兒地去家門后的溪水旁淘米洗菜。
冬天真的冷，胖乎乎的小手被凍成紅紅的蘿蔔頭，在灶洞前怎麼烤都烤不好。
她整夜想娘親，常常躲在被窩裡哭。
表姐被她吵得受不了，提溜著把她扔到外面。
表哥把她抱到他的被窩裡，給她捂手捂腳，還給她講故事……
娘親走後的那段難熬的黑暗歲月，是表哥陪著她一起熬過來的……
後來她長到五六歲，表哥偷偷給她買漂亮的花花戴在小揪揪上，砍柴時也會帶她上山，給她摘野果吃，在大山深處掏鳥蛋給她加餐……
那個黝黑單純的少年，在她的生命中其實扮演著相當濃墨重彩的角色。
一重重夢境接踵而來。
蘇酒睡得很不踏實。
帳中很熱，她扯住被角，周身又突然泛起酸痛。
指尖觸及到一個人。
黏黏膩膩，壓得她幾乎要喘不過氣。
溫熱的呼吸在耳畔和脖頸間若隱若現，她擰著清雋的遠山眉，難受地別開小臉，「表哥……」
似嬌似嗔。
蕭廷琛眯起的桃花眼，陡然睜開。
宛如出鞘利刃，鋒利而泛著寒芒。
他注視著蘇酒。
許是帳中太熱的緣故，她的臉蛋泛著不正常的酡紅，眼尾暈染開的緋色，比最上等的胭脂還要瑰艷。
她似乎很難受，眉尖輕蹙，小手難受地四處亂抓。
蕭廷琛沉默，在龍榻上盤膝而坐。
他不緊不慢地抽著煙。
剛剛那聲「表哥」，他絕對沒有聽錯。
蘇小酒在睡夢裡喚了別的男人……
還是曾與她同床共枕過的男人。
蕭廷琛吐出一口煙圈，心底醋意滔天。
翌日。
蘇酒醒來時，身邊空空如也。
她在宮婢們的服侍下梳洗更衣，用早膳時聽白露說蕭廷琛帶著朝臣們去宮外狩獵了，得三五日才能回宮。
少女夾了一隻花捲，吃得很不是滋味兒。
流放涼州的這一年來蕭廷琛很聽她的話，無論去哪兒都要向她報備一聲，她還以為那廝改邪歸正了，沒想到現在又是這個德行……
還狩獵，白日里上山狩獵，那麼夜裡做什麼？
開個篝火宴會定然是少不了的，肯定還會有能歌善舞的美人助興。
她放下銀筷。
剩下的半隻花捲無論如何都吃不下去，她淡淡吩咐：「備馬。」
白露愣了愣，「娘娘？」
「本宮要去獵場瞧瞧。」蘇酒慢條斯理地在銀盆中凈手，「他不告而別，本宮總得問問為什麼。」
白露想起蕭廷琛半夜離開寢宮時的陰沉表情，猜測她家主子大約醋了。
卻不知道好端端的為什麼醋。
她只得道：「郊外的獵場頗有些遠，外面寒風刺骨，奴婢還是為娘娘準備馬車妥當。」
蘇酒點點頭。
鳳輦在黃昏時抵達獵場。
篝火已經燃了起來。
西北的女孩兒們載歌載舞，新鮮的烤肉被架在火上烤得金黃噴香，惹來四面八方文武百官和家眷們的嘴饞。
蘇酒下了鳳輦，直奔蕭廷琛的營帳。
門口的穀雨和驚蟄沒料到她會來，看見她時嚇了一跳，想要通風報信，可蘇酒已經闖了進去！
王帳猶如一座華貴的宮殿，陳設奢華精緻，美姬們折腰而舞，爭相朝上位者拋去勾搭的媚眼。
蕭廷琛醉卧在獸皮王座上，兩名美人跪坐在地給他捶腿，一名容色最為出挑的女子手捧美酒，笑吟吟喂他喝。
蘇酒攜裹著寒風而來。
她殺氣騰騰，樂師嚇得相繼彈錯音調，舞姬們對視幾眼，在瞧見蕭廷琛抬手示意她們退下的命令后，紛紛恭敬地退了出去。
一時間，偌大的營帳只剩蕭廷琛和蘇酒兩人。
蘇酒踩著紅毯，一步步走向王座。
吊在鐵籃里的篝火照亮了她白玉似的清寒面龐，她立在王座前，抄起一盞酒潑在了蕭廷琛臉上。
男人依舊保持著慵懶醉卧的姿態，隨意舔去嘴角的酒液，挑眉而笑，「好好的，妹妹怎麼生氣了？可是宮人伺候不周的緣故？」
蘇酒眼圈緋紅，盯著他看了半晌，淚珠子倏然滾落。
她慢慢蹲下去，把小臉深深埋進臂彎。
帳中寂靜，只能聽見肆虐的風雪聲，和少女脆弱的哽咽。
蕭廷琛垂眸看她。
她匆匆跋涉而來，髮髻略有些凌亂，隱約可見鬢角藏著幾縷晶瑩白髮。
他下意識坐起身。
心底那點子醋意，在少女的哽咽和白髮面前，突然化作滿腔愧疚。
他其實知道，他醋的很沒有道理。
他糾結地朝蘇酒伸出手，半途又悄悄收回。
他裝模作樣地咳嗽一聲，淡淡道：「某個姑娘自己不檢點，還敢追到營地哭……蘇小酒，你不會以為你哭兩句，我就會原諒你吧？」
