蕭廷琛始終微笑。
他溫聲：「朕還記得上次長安會面，你仍是懵懂無知的少年。不過短短大半年，你已成為西北的霸主，甚至還妄圖侵襲中原。只是霸主好當，天下的帝王，卻不是那麼好當的。」
金時醒面無表情，「好不好當，也得試過了才知道。城主府有座塔樓，可俯瞰薄淵城四周景緻。正好你我兄弟二人許久不曾共飲，不如一同登高吃酒，也叫哥哥看看我北涼鐵騎的風采。」
蕭廷琛隨他登上塔樓。
樓頂寬敞，早有美人置了一桌美酒佳肴。
兩人在蒲團上盤膝而坐，金時醒指向西北，「哥哥看見沒有，那便是我北涼鐵騎的駐紮的營地。只要孤一聲令下，你那兩萬草莽軍隊，必定頃刻覆滅。」
蕭廷琛不置可否。
金時醒看他一眼，低聲道：「只要哥哥把宿潤墨交出來，孤願意放你平安離開。孤也知長安那些人對你有著怎樣的敵意，只要哥哥幫孤平定大齊，孤封你為大齊的君王，如何？哥哥是讀聖賢書的人，知道『良禽擇木而棲』，我北涼有百萬鐵騎，大齊根本就不是北涼的對手。未免生民塗炭，投降是最好的選擇。」
蕭廷琛不緊不慢地吃了兩盅酒。
他放下酒盞，指向東邊，「你瞧那是什麼？」
金時醒望去。
東邊的地平線上，滾滾塵煙平地而起。
宿潤墨領著十萬涼州軍隊，正趕赴而來！
金時醒猛然皺眉。
蕭廷琛淡然自若地吃酒，「你算計到會有人破壞盟約，提前在薄淵附近埋伏了十萬軍隊，朕也未必算計不到你的謀划。北涼十萬鐵騎，對我大齊十二萬軍隊，你猜，孰勝孰敗？」
金時醒把玩著酒盞，沒吭聲。
心頭湧上煩躁，他冷淡命令，「去把王妃帶來。」
他每每無法掌控自己的情緒時，都習慣抱著徐暖月。
嗅著那個少女特有的甜香，感受著那個少女窩在自己懷裡的綿軟，他會產生一種踏實和安全感。
徐暖月，就像是他的葯。
去找徐暖月的侍婢很快回來，大驚失色地稟報了廂房裡的事。
「跑了？！」金時醒冷聲。
「恐，恐怕是……」侍婢戰戰兢兢，「奴婢問了府里的侍衛，他們稱確實有兩名宮婢離開城主府，至今沒有回來。」
「砰！」
金時醒生生捏扁了手中酒盞！
蕭廷琛低笑，「嘖，女人跑了？」
金時醒瞥向他，男人桃花眼中的幸災樂禍幾乎不加掩飾。
他淡淡道：「我家女人是與你家女人一起私奔的，你高興什麼？」
蕭廷琛：……
想想似乎還真有點道理。
金時醒沉聲：「北涼雖只有十萬兵馬駐紮在薄淵城，但無懼一戰。如果你不想薄淵城生民塗炭、橫屍遍野，就把徐暖月交給孤。」
「是我家女人帶走了徐暖月，又不是朕。她要做什麼，朕無權置喙。」蕭廷琛笑眯眯的，「更何況北涼人無懼一戰，我大齊同樣無懼一戰。」
金時醒恨得牙癢。
薄淵城外，兩軍對壘。
然而沒有主帥命令，誰也不敢貿然開戰。
判兒騎著小馬駒找到宿潤墨的大帳，看見男人正研究沙盤地圖。
她舉著桃花枝，「宿先生，這場仗到底打不打呀？」
「不好說……」宿潤墨托著下頜，「私心裡，本座是不願意打的。沒有戰術，沒有埋伏，沒有陰謀，單隻靠蠻力取勝的戰爭實在很沒趣。硬打的話只會殺敵一千自損八百，對我而言，就算獲勝也與失敗沒什麼區別。」
判兒點點頭。
她揪著桃花枝，眼珠滴溜溜地亂轉。
片刻，她眉眼彎彎地笑道：「那我去找蘇姐姐！」
宿潤墨點點頭，沒把她的話放在心上。
判兒騎著小馬駒，沿驛道一路狂奔，終於在黃昏時追上了蘇酒和徐暖月。
因為徐暖月腳上的銀鏈，所以她沒法兒騎馬，只能坐馬車。
也因此，大大降低了她和蘇酒逃跑的速度。
判兒脆聲：「蘇姐姐，蘇姐姐！你們等等我！」
蘇酒從車窗里探出腦袋，見是她，於是示意車夫停下。
她從車裡出來，「判兒，你也要與我們一塊兒回涼州嗎？」
判兒點點頭。
她聲音稚嫩：「蘇姐姐，聽說北涼的王妃不見了，現在薄淵城亂成一鍋粥。北涼的十萬鐵騎和大齊的十二萬兵馬正在僵持，據我所知，北涼王暴跳如雷，全城搜捕他的王妃，如果再找不到，恐怕就要遷怒大齊，正式開戰了！北涼王就像個瘋子，他不在乎傷敵八百自損一千，可怕極了！」
蘇酒怔住。
馬車裡，徐暖月眉頭緊蹙，雙手不自覺地握成拳頭。
她閉了閉眼，突然下了馬車。
她握住蘇酒的手，「蘇蘇，你把我送回去吧？」
蘇酒不願意。
徐暖月望向涼州城的方向。
那座古樸的邊疆城池，隱在遙遠的暮色里，可望而不可及。
從她出嫁北涼時她就知道，那裡，將是她再也踏不回的土地。
回去什麼的，終究只是痴想。
她溫柔地抱住蘇酒，「蘇蘇，送我回去吧。薄淵城裡有數十萬百姓，根本不是該發生戰爭的地方。哪怕北涼與大齊之間遲早有一戰，也不該是在薄淵城。我自幼蠢笨，什麼都做不好，但我願意為了那些百姓，回到金時醒身邊。」
蘇酒鼻尖發酸。
夕陽在天際沉淪。
煙紫色的雲霞橫陳天際，戈壁荒漠的風沙之上，絕美不可方物。
徐暖月最後望了眼涼州的方向，義無反顧地踏進馬車。
黃磚驛道蜿蜒通往薄淵城。
馬車裡，徐暖月輕輕靠在蘇酒的肩頭。
四隻小手緊緊相握，她們很清楚，這輩子或許再也沒有秉燭夜話、手牽手在金陵舊院亂逛的機會……
判兒騎著馬，笑容無辜又純凈。
她歪著頭哼起北涼的民謠，蒼涼凄美，卻又透出幾分詭異的歡愉。
徐暖月的重新歸來，令金時醒如獲至寶。
在他得知消息時，甚至不顧身份跑出城主府，老遠迎上那輛馬車。
他緊緊抱著徐暖月，恨不得把這個少女揉進他的骨血里。
蘇酒站在馬車旁，還想再抱一抱徐暖月，卻被蕭廷琛摟住細腰。
他溫聲：「該回去了。」
「可是暖月——」
「蘇酒，那是她的宿命。」
城主府前，風燈輕曳。
凄迷的紅光在朦朧寒夜中暈染開，如同滿地血色。
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