「唔……」
蘇酒吃痛。
蕭廷琛借著滿街燈火，清楚地看見少女口腔里全是累累傷痕。
桃花眼陰暗殘酷。
他一字一頓：「誰弄的？」
問完，才想起小姑娘說不了話。
滿是厚繭的粗糙大掌，憐惜地捧起她的小臉蛋，他的聲音比涼州的風沙更加嘶啞深沉，「不管是誰欺負你，我總會替你討回這筆賬。」
異域的燈火一望無際。
蕭廷琛同蘇酒十指相扣，朝小宅院而去。
穀雨等人急忙迎出來，在看見蕭廷琛時喜極而泣。
主僕說了幾句話，驚蟄還要嘰嘰呱呱，被霜降狠狠揪了下耳朵。
他傻兮兮地捂住耳朵，「幹嘛？」
霜降用眼神指了指蘇酒和蕭廷琛，低聲道：「主子忙著和姑娘團圓呢，你一糙爺們兒在中間吵吵什麼呢？」
「也是哈……」
驚蟄只得閉嘴。
蘇酒領著蕭廷琛踏進寢屋，見他渾身髒兮兮、臭烘烘的，於是親自給他打了一盆溫水，照顧他沐浴梳洗。
她替他擦背，默默聽他說了來涼州之後的事。
吳嵩在街尾置辦了一座宅院，洛梨裳、蕭微華等人就住在那兒。
他本該充軍，只是如今邊疆尚算安寧，所以沒叫他上戰場，反而把他和其他流放的罪人們放在一塊兒鑄造兵器。
水汽氤氳。
男人眯著桃花眼，「我鑄造了兩把刀，一把名為背叛，一把名為誅戮。蘇小酒，我要用這兩把刀殺回長安！」
蘇酒走到窗畔，提筆蘸墨，寫了幾個字。
她拎著宣紙給蕭廷琛看。
蕭廷琛失笑，「為何取名『蕭燃』？因為老子要做那復燃的死灰，一把火燒了這天下！明白了嗎？」
蘇酒瞅著他。
男人笑起來時右頰上有個小酒窩，但一點都不可愛。
烙印在面頰上的「盜」字，還有那一口白森森的牙，令他陰森可怕。
周身翻湧的血腥氣息，深沉陰暗，宛如地獄。
與當年金陵城裡那個風雅昳麗的解元郎，全然不同。
少女搖搖頭。
罷了，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，這也是沒辦法的事。
蕭廷琛沐過身，蘇酒給他端來重新熱過的飯菜。
男人穿一條幹凈的綢褲，坐在榻上擦頭髮。
蘇酒把碗筷擺好，走到他跟前，握住他的手。
蕭廷琛望一眼飯菜，又望一眼綿軟嬌美的妻子。
他笑意柔柔，「千里迢迢過來，就只是為了給我送飯？我倒也稀罕妹妹送的飯菜，只是比起那些飯菜，我還想吃點更美味的……」
蘇酒怔了怔。
細腕處一緊，她還沒反應過來，就被男人拽進了帳中。
燭火輕曳。
……
寢屋外。
穀雨、驚蟄、白露、霜降並排蹲在檐下。
白露輕聲：「那個，咱們守在這兒，是不是不大合適？」
「有什麼不合適的，」驚蟄咋咋呼呼，「我再也不要和皇上分開，我要跟隨他一生一世！」
穀雨面無表情，「我覺得皇上會非常嫌棄你。」
靜默了很久很久，霜降「咦」了聲，「洛公主？！」
三人望去，洛梨裳、吳嵩、蕭微華都來了。
小院人多，一下子熱鬧起來。
洛梨裳笑眯眯的，「聽說小酒妹妹到了，可把我高興壞了！這可是小酒妹妹購置的別院？別說，布置的真是溫馨乾淨，吳嵩啊，你應該向小酒妹妹學習。啊哈哈哈，我以後就在這裡住下了！」
吳嵩臉色難看。
洛梨裳和蕭微華，一個整日遊手好閒，一個整日耍刀練劍，吃他的住他的，現在倒是嫌棄起他了！
穀雨怕他們打攪了自家主子，於是恭敬地請他們去小廳說話。
眾人落座后，他目光灼灼，「吳大人，我們今日才到涼州。關於主子東山再起，您可有什麼計策？」
吳嵩悠閑地吃了口茶。
他淡淡道：「咱家一介宦官，哪兒能有什麼經天緯地的計策？半世陰謀，只在小小皇宮裡施展，至於江山社稷，咱家還沒那個本事指手畫腳。」
穀雨惆悵。
他又望向洛梨裳和蕭微華，本欲張口詢問，可是這兩人一個忙著調戲白露，一個黑著臉好像大家都欠他二五八萬似的，怪嚇人的。
他抿了抿嘴，不再做徒勞無功的詢問。
就在屋中氣氛逐漸冷卻時，吳嵩合上茶蓋，突然道：「咱家沒辦法為主子指一條明路，有個人卻可以。」
「誰？！」
吳嵩微笑。
……
寢屋。
蘇酒香汗淋漓。
她披上襖裙，自個兒去屏風后沐身，試探著張口說話，「你說……要去剿匪？」
因為傷還沒痊癒，所以她的聲音非常嘶啞難聽。
這也是她與蕭廷琛重逢時，乾脆不說話的原因。
可是剛剛蕭廷琛……
她臉紅。
青木榻上，蕭廷琛翻了個身，單手托腮，凝著屏風后隱隱綽綽的身影，「你還記得當初七國會盟之事嗎？」
「嗯。」
「七國會盟之後，我命人攜帶書信和重金，前往北涼王庭拜訪宿潤墨，企圖給北涼王造成一種宿潤墨投靠我大齊的錯覺。那北涼王疑心深重，果然懷疑起宿潤墨。他被北涼驅逐出境，如今就在涼州一帶活動。
「涼州是大齊和北涼商人的必經要塞，他組織了一批草寇，專門打劫過往商賈，儼然成了涼州邊境的土皇帝。他狡猾多端、用計如神，肅王幾次剿匪，都鎩羽而歸，拿他一點辦法沒有。所以肅王重金懸賞，尋找能夠剿匪之人。」
蘇酒抿了口溫茶，努力讓自己的嗓音不那麼難聽，「你的意思是，打算借剿匪的機會，招降宿潤墨，讓他為你所用？」
蕭廷琛微笑。
妖異的桃花眼，在薄金色燭火中格外艷美。
他薄唇輕勾，「不僅僅只是招降宿潤墨，我還要招降他手底下那批草寇。蘇小酒，兩萬名殺性極重的盜匪，你知道意味著什麼嗎？」
蘇酒沉默。
她浸在溫水裡，嗅著小香爐散發出的裊裊雲香，鹿眼漆黑。
她當然知道意味著什麼。
兩萬名盜匪，如果訓練有素的話，將等同一支精銳的軍隊！
更何況隨著元嘯駕崩，宿潤墨算是大仇得報。
他和蕭廷琛之間，其實並沒有不可原諒的深仇大恨。
招降宿潤墨，也許是意外的一招好棋。
