蕭廷琛坐到綉墩上，慢吞吞穿上新靴。
大小剛好。
男人凝著靴履，桃花眼底浮現出一抹神往。
他還記得幼時，每每瞧見李氏親手為蕭廷德做小鞋子、小衣裳時有多羨慕，他央著薛程程也為他做一雙小鞋子，得到的卻永遠只是唾罵。
男人揉了揉眉心，望向窗外的明月。
金秋月圓。
天衡元年的秋夜，他坐擁江山，還有青梅竹馬的小皇后。
他很貪心，貪心到恨不能成為世上最幸運的男人。
如果，如果薛程程真的後悔了……
哪怕只有一點點後悔……
鬼使神差的，他起身朝未央宮而去。
相比太極大殿的絲竹管弦、觥籌交錯，未央宮冷清得過分。
一輪月圓高掛天穹，銀白月華如同覆落的白霜，籠罩著整座宮殿。
守在殿外的小宮女正在打盹兒，蕭廷琛撩開帘子踏進去，殿中寂靜，濃濃的冷葯香撲面而來。
珠簾深處，那個女人卧在貴妃榻上，被褥並沒有蓋好。
青絲曳地，露在被子外面的手腕纖細如骨，昔日保養秀美的面容透出黯淡蠟黃，彷彿即將不久於人世。
他靜靜看著。
薛程程突然在睡夢中咳嗽起來。
漸漸咳得厲害了，她艱難支撐著坐起，拿手帕輕輕捂住口鼻。
蕭廷琛瞧見帕子上殘留著血漬。
他負在背後的手忍不住緊了緊。
這個女人，果然病得很重嗎？
似是終於注意到蕭廷琛，薛程程面如金紙，微微喘息，「……我可是在做夢？」
值夜的宮女大約躲懶去了，她唇瓣乾裂，說話聲都染上了嘶啞。
蕭廷琛沉默地給她倒了杯涼茶。
薛程程接過，很快喝了個乾淨。
她望了眼蕭廷琛袍裾下的靴履，慘淡的面龐上多了些笑，「大小可還合適？原是我估摸著做的……」
「剛好。」蕭廷琛聲線平穩。
薛程程又咳嗽了幾聲，「那就好……我身子越發不行了，也不知將來是否還有機會，再為你做一雙鞋……」
殿中沒燃燭火，中秋的月色非常清透。
蕭廷琛立在貴妃榻前，俊美邪佞的面龐染上涼意。
他平靜地注視著薛程程，桃花眼底無波也無瀾，「你到底，在玩什麼花樣？」
「花樣？」薛程程抬袖掩住唇瓣，笑得凄迷無奈，「在你眼裡，我做的這一切，都只是花樣嗎？」
她頓了頓，慢慢放下寬袖，「罷了，今日果往日因，這麼多年，終究是我對不住你……」
蕭廷琛看見她的寬袖上沾滿血漬。
他雖不通醫理，卻也明白咯血之症非常嚴重。
他蹙眉踏出寢殿。
沒多久，以伍靈脂為首的數名御醫紛紛連夜趕赴未央，親自為薛程程請安問脈。
薛程程虛弱地靠坐在引枕上，任由他們號脈。
低垂眼帘咳嗽時，翦水秋瞳中卻有笑意一閃而過。
……
中秋夜宴終於結束，蘇酒喝得半醉半醒，迷迷糊糊被白露和霜降扶回乾和宮寢殿。
她一跨進殿檻就忍不住脫了外裳，踉踉蹌蹌爬上了龍榻。
躺下不久，少女突然察覺到不對勁兒。
蕭廷琛呢？
好似從她酣飲過半開始，那個狗男人就不見蹤影了！
她猛然起身，寢殿肅穆，只零星點著幾盞琉璃宮燈。
狗男人根本不在殿里！
蘇酒似是想起什麼，跌跌撞撞奔到衣櫥邊。
打開衣櫥，薛程程給蕭廷琛做的那雙靴履不翼而飛。
少女酒醒大半。
她眯起鹿眼，毫不遲疑地吩咐白露擺駕未央宮。
未央宮外，蕭廷琛負手而立。
伍靈脂站在他身後，低聲把薛程程的病狀說了一遍，「……這病來得突然，微臣估摸著乃是先皇貴妃娘娘憂思過度才導致的。如果娘娘再繼續感傷下去，恐怕真的撐不過今冬……」
蕭廷琛唇線綳得很緊。
他本以為薛程程這場病來得蹊蹺，可能是她故意設局藉此博得他的同情。
可是……
他畢竟是信伍靈脂醫術的。
男人緩緩轉動指間扳指，「依你看，該如何是好？」
伍靈脂對薛程程乾的好事隱隱有所耳聞，雖然他不喜這位先皇貴妃，可醫者仁心，他還是據實以告：「病由心生，再好的藥物都治標不治本。依微臣愚見，還是得解開先皇貴妃的心結。」
「朕知道了。」
蕭廷琛抬手，示意他退下。
月色如墨。
蕭廷琛獨自在宮檐下站了很久很久。
他垂眸盯著袍裾下的那雙靴履，英俊的面龐流露出一抹複雜。
直到宮燈燃盡，他才淡淡道：「傳朕旨意，中秋佳節當舉國同慶。念在先皇貴妃這段時日以來克己反思、為國祈福，解禁未央宮，尊為太后。」
他的每一個字，都像是從牙縫中擠出來的。
眯起的桃花眼狹長鋒利，藏著濃濃的不確定。
這是他給薛程程的最後一次機會，也是他給自己的最後一次機會。
他不信薛程程能在他手底下玩出花樣，最好，她根本沒存玩花樣的心。
蘇酒匆匆趕來，恰好聽見內侍宣旨的聲音。
她不敢置信！
她喝多了酒，腳步踉蹌，扯住蕭廷琛的寬袖才不曾跌倒在地。
她仰起小臉，鹿眼濕潤，「蕭廷琛……」
「妹妹喝了多少酒？」男人摟住她的細腰，「連站都站不穩了。」
「你答應過我，絕不放薛程程出未央宮！你現在不止放了她，你還尊她為太后！」蘇酒不忿，「說好了的事情，怎麼可以反悔？！」
蕭廷琛眉目如山。
半晌，他輕笑：「妹妹喝醉了。」
「我沒醉！」蘇酒掙開他的手，「薛程程是怎樣的人，你知道嗎？！」
她這輩子都忘不掉那個女人絕情的樣子。
可蕭廷琛只是默了默，便抬步朝乾和宮而去。
他清越的聲音在秋夜裡染上寒意，「她是我娘，她快死了。」
簡簡單單八個字，令蘇酒的心瞬間支離破碎。
她目送蕭廷琛走遠，咬了咬牙，忽然轉身踏進未央宮。
宮中燈火明亮，寢殿里聚集了不少太醫。
蘇酒走到貴妃榻前，看見薛程程靠坐在引枕上，正慢慢喝葯。
她冷聲：「先皇貴妃好手段，一雙靴履就能換來太后尊榮……這份算計，蘇酒佩服。」
