蘇酒心中隱隱浮現出一個念頭。
趙皇后若要敲打一個人,必定不僅僅只是簡單數落幾句。
蕭廷琛他……
是在替自己受罰?
翌日清晨。
蘇酒醒來,看見男人趴睡在矮案上。
她踏出屏風,拿了一塊絨毯蓋在他的肩頭。
目光落在案上,男人手邊堆著一沓手抄佛經,那手簪花小楷她熟悉至極。
少女揉了揉眼睛,「蕭廷琛……」
這個男人,平日里總是和她打打鬧鬧,還總愛找機會欺負她。
可是,當她面臨危險時,他也總是第一個衝上來保護她的。
少女心情複雜,沒讓侍女打攪他睡覺,輕手輕腳地梳洗更衣。
換了一襲淡青襖裙,她帶著那一沓佛經離開帳篷。
她要去見趙氏。
蕭廷琛已經替她做了很多,這一趟前去必定會受辱,蕭廷琛那麼驕傲,她不願意讓他被趙氏羞辱。
踏進趙氏的帳篷,裡面的婢女正在收拾箱籠,準備返回府邸,安葬蕭鏡貞。
趙氏一夜之間彷彿蒼老十歲,盯向踏進來的蘇酒,睚眥欲裂。
蘇酒立在床榻邊。
蕭鏡貞躺在榻上,換了華貴的珠釵衣裙,入殮的妝容都已畫好。
蘇酒看了半晌,輕聲:「蕭姐姐是因為我才落水的,我心裡愧疚,昨兒一宿沒睡,特意為蕭姐姐抄寫佛經,期望她來生能投個好胎。」
說完,認真地把佛經一張張放進火盆。
趙氏猛然起身,衝上來拎住她的衣領,「你害死我的貞兒,還敢假惺惺上門道歉!蘇酒,我要你抄佛經做什麼?!我要的是你的命!」
蘇酒眉眼平靜,「我挺惜命的。」
「你——」
蘇酒一根根掰開她的手指,「我能做的都做了,尚書夫人如果還不滿意,大可再去皇後面前鬧。」
皇后還有用得著蕭廷琛的地方,而趙氏已經毫無用處。
她不信皇後會再為趙氏出頭,寒了手下人的心。
趙氏恨得緊緊咬住牙關,鮮血從齒縫間溢出,儼然暴怒。
良久,她忽然獰笑,「皇後娘娘不肯讓你償命,那我親自讓你償命!」
她抄起燭台,猛然擊向蘇酒的腦袋!
蘇酒避開,迅速閃身到帳外。
趙氏不依不饒,拎著燭台去追她!
逃跑之中,蘇酒突然撞到一個男人身上!
她抬眸,男人生著一雙桃花眼,乍一看與蕭廷琛竟有兩分相像。
雖人至中年,面容卻極為俊美儒雅,一襲龍袍襯得他高貴而疏離。
她急忙跪下,「給皇上請安。尚書夫人咬定是臣婦害死蕭側妃,想要殺了臣婦。求皇上為臣婦做主!」
趙氏蓬頭垢面地奔了過來。
瞧見皇帝在這裡,她急忙跪下,「臣婦……臣婦見過皇上……」
皇帝眯了眯桃花眼。
他把玩著一串佛珠,「尚書夫人一把年紀,如此不成體統,著實壞了朕的心情。」
趙氏驚恐,以頭貼地。
皇帝甩了甩佛珠。
趙氏渾身輕顫,知曉這是讓自己退下的意思,急忙起身告退。
皇帝睨向蘇酒,「蕭鏡貞的死,朕不想追究。」
蘇酒頭更低了些。
「起來,帶朕去懷瑾的帳篷看看。」
「是……」
蘇酒領著皇帝往帳篷走,想起蕭廷琛要弒君,忍不住悄悄瞟了眼皇帝。
從皇帝身上,她感受不到對蕭廷琛的任何敵意。
他對蕭廷琛的感情,像是明君賢臣,卻更像父子。
少女收回視線,狀似不經意道:「蕭側妃因臣婦而死,王爺和臣婦深感愧疚,所以一同為蕭側妃抄寫了佛經。王爺一宿沒睡,現在還在帳中休息。」
「還睡著?」
皇帝目視前方,薄唇好笑般勾起。
蘇酒從他的語調里,莫名聽出一絲寵溺意味。
她恭聲:「王爺歷來辛苦,因此不忍叫他起床。」
一句「歷來辛苦」,令皇帝眼神微動。
他淡淡道:「跟朕說說懷瑾的過去。」
蘇酒輕聲:「王爺是府中庶子,自幼就比嫡子過得艱辛。王爺常說,世上最愛他的,一是司空帝師,二是祖母。祖母過世,對王爺打擊很大。不過,皇上對王爺如此關愛,想來在王爺心中,皇上已經成了最重要的人。」
這話在皇帝聽來實在妥帖。
他面上多了些笑意,攏了攏佛珠,步伐更快。
蘇酒清晰地捕捉到他眼底的那抹欣慰和期待。
欣慰她可以理解,但為什麼會期待呢?
來到帳中,蕭廷琛仍舊趴在矮案上睡覺。
內侍太監正要唱喏,皇帝抬手阻止了他。
他在蕭廷琛身邊坐下。
親自替蕭廷琛攏了攏絨毯,在看見他眼底的青黑時,素來威嚴的龍目流露出幾許憐惜。
指尖輕觸過蕭廷琛的雙眸,這雙桃花眼即便閉起,也仍舊好看,像極了自己。
而他的唇形,則與她一般無二。
如果她沒有死,他們的孩子,應當和懷瑾一般大。
皇帝盯著他的臉,微微出神。
蕭廷琛睫毛撲了撲,慢慢睜開眼。
觸目所及,是皇帝思念的表情。
思念?
蕭廷琛眯了眯眼,皇帝又對他露出這種情緒了。
從來到長安開始,他已經看過不止一次。
他低眉斂目,起身朝皇帝拱手行禮,「不知皇上駕到,有失遠迎,臣失禮了。」
皇帝笑了笑,「無妨。還沒用早膳吧?朕帶了些來,與你一道進膳。」
兩名內侍拎著食盒上前,恭敬地在矮案上鋪開各色食物。
一碟碟早膳精緻細膩,大都是南方人的口味。
「你在江南長大,朕尋思著,你應該喜歡甜食,所以特意吩咐御廚給你做了這些,嘗嘗。」
他遞給蕭廷琛一雙筷箸。
蘇酒跪坐在蕭廷琛身後,驚詫到無以復加。
皇帝親自帶著早膳登門,朝堂里能夠受此殊榮的,怕是只有蕭廷琛一個。
皇帝對蕭廷琛,究竟抱著怎樣的感情?!
用罷早膳,蘇酒恭送完皇帝,才轉向蕭廷琛。
男人變戲法般從袖袋裡掏出兩枚桃花酥,笑容戲謔,「剛剛見你多看了它們幾眼,猜測你大約想吃,就偷偷留了兩枚。」
蘇酒溫聲,「皇上待你特別好。」
蕭廷琛沒接話,把桃花酥塞進她的小嘴。