他身後跟著孫子蕭瑞。
油頭粉面的紈絝公子，打著呵欠道：「祖父啊，你說雍王到底能不能給我謀個差事？我牛皮都吹出去了，要是謀不到好差事，我那群兄弟要笑話我的！」
蕭秉文捋須而笑，「他是你親弟弟，當然要為你著想。」
「我可提前說好了，不給我安排六品往上的官爵，我可不幹！」
祖孫倆身後，跟著趙氏和蕭鏡貞。
趙氏就是蕭秉文在長安迎娶的貴妾。
她是趙家的遠房親戚，仗著趙皇后和趙太師撐腰，再加上顧樨那筆天價的嫁妝，才一路把蕭秉文扶持到吏部尚書的位置。
加上親孫女又當了太子側妃，她自認功高至偉，身價也今時不同往日，被扶正乃是情理之中的事。
她今日塗脂抹粉、穿紅著綠，打扮得比小姑娘還艷麗，老臉笑成了一朵花兒，「幾十年來，與她從未見過面……我倒要瞧瞧，她顧樨究竟生得何等容貌，霸佔我正室位置那麼久！」
蕭鏡貞掩唇輕笑，「風燭殘年的老人而已，不配跟祖母比。」
正式的壽宴定在晚上，所以傍晚時分蕭府的客人數量才到達頂峰，長安城裡權貴盈門多如流水，給足了蕭廷琛臉面。
暮色四合，眾人在廳堂用了豐盛的晚膳，蘇酒和曉寒輕陪在老太太身邊，老人家笑得合不攏嘴，因為興緻高，還喝了兩盅溫酒。
蕭廷琛命人在後花園準備了焰火。
眾人吃了晚膳移步去看焰火，游廊里，蕭廷琛卻被蕭秉文喚住。
當了多年吏部尚書的老人，不怒自威，「懷瑾，借一步說話。」
蕭廷琛笑容溫潤，「就在這裡說。」
蕭秉文瞥向他身邊的蘇酒。
蘇酒瞭然，正要退下，卻被蕭廷琛拉了回來。
他摟著嬌妻，桃花眼笑眯眯的，「蕭大人有何指教？」
蕭秉文不悅，「什麼蕭大人，我是你祖父！從你上京趕考到現在，你從沒登過門跟我請安！你眼裡，還有沒有我這個祖父？！」
蘇酒眉眼溫柔似水，卻透著冷意。
幾十年了，蕭秉文從沒有給江南寫過一封家書。
小哥哥來到長安那麼久，蕭秉文也從沒有認親的意思。
唯一一次登門，還是為了讓祖母簽下和離書。
現在好了，小哥哥成了雍王，手攬大權，他倒是上趕著認親來了……
少女眸光微動，忽然注意到蕭秉文身邊的人。
是個油頭粉面的年輕人，賊頭賊腦的，正朝她打量張望。
注意到她的視線，還朝她輕佻一笑。
蘇酒眼底冷意更甚。
蕭廷琛聲音淡淡：「有你如何，沒你又如何？蕭大人特意登門，莫非不是為了給祖母慶祝壽宴，而是有事求孤？」
他在蕭秉文面前自稱「孤」。
蕭秉文捏著拳頭，強按捺下怒意，「這是你跟祖父說話的態度嗎？！」
「你只是三品尚書，而孤是王爺。」
「你——」
蕭秉文沒料到這個孫子竟然這麼硬氣。
他來長安才一年，腳跟都沒站穩，他怎麼敢得罪自己？！
他憋著火氣，「罷了，你們這些小子年輕氣盛，祖父就不跟你計較。這位是你哥哥，名叫蕭瑞。文武都還不錯，你看看神武營里有沒有閑差，給你哥哥安排上。」
蕭廷琛眉頭挑得更高。
他看向蕭瑞，蕭瑞正對著他的小酒兒掉哈喇子。
蕭秉文也注意到了，急忙咳嗽一聲。
蕭瑞回過神，笑呵呵道：「懷瑾啊，我好歹也是你哥哥，你得給我安排個六品以上的官位，我出去才不算丟了顏面，聽見沒？」
蕭廷琛簡直要笑出聲。
六品以上？！
那些個寒窗苦讀的書生，哪個不是花費數年甚至數十年才能從千軍萬馬里廝殺出來，能在地方上混個七品官就不錯了！
至於長安的六品官就更貴重。
須知，他父親蕭源在官場上混了這麼多年，也才只混了個長安五品！
蕭瑞倒好，張嘴就要六品！
他以為他是瑞獸麒麟？！
蕭廷琛淡漠地撣了撣衣袖。
他抬眸輕笑，「蕭大人想聽真話還是想聽假話？」
蕭秉文皺眉，「什麼真話假話？」
「真話就是，你孫子蕭瑞是個不中用的，色迷心竅、五短身材，去軍營守馬廄孤都嫌棄，想要六品武官，做夢。」
他嘲諷完，摟著蘇酒離開。
蕭秉文氣得不輕，「蕭廷琛！」
蕭廷琛懶得搭理他。
蕭瑞壓根兒沒聽見那番嘲諷，只是痴痴盯著蘇酒的背影。
這小姑娘皮膚白白嫩嫩，好像一掐都是水！
容貌嬌俏明麗，走路時裊裊娜娜，輕盈嬌軟得彷彿踩在雲端上，撓得他心裡痒痒……
「祖父！」他忽然開腔，「我想要蕭廷琛的女人！」
蕭秉文氣怒，「比起前程，女人算什麼東西？！」
「不嘛，人家就是想要嘛！蕭鏡貞喜歡太子，祖父就幫她嫁給了太子。那人家喜歡蕭廷琛的女人，祖父也得想辦法替我搶了來！」
蕭秉文疼他，見他實在想要蘇酒，只得安哄道：「有機會，祖父會替你討要的。」
「可蕭廷琛都不聽祖父的話。」
「哼，我是他祖父！等他在長安城摔幾個跟頭，就知道親情和血脈有多重要。」
祖孫倆議論著，蕭廷琛牽著蘇酒，已經踏進後花園。
蕭廷琛神色淡漠，「在想什麼？」
蘇酒輕聲，「蕭瑞就算再不成器，有祖蔭世襲制度存在，就一定能撈到一官半爵。可憐天下的寒門讀書人，拼死拼活，卻抵不過人家有個厲害的祖宗。」
「大齊的弊政一向嚴重。」蕭廷琛示意婢女去拿斗篷，「大齊世家林立，把持朝堂數百年，根深蒂固，就算是皇帝，一時半會兒也沒辦法清除他們。」
蘇酒望向男人。
焰火還沒開始，四周燈影葳蕤。
歌舞四起、酒香瀰漫，權貴們濟濟一堂，喧囂的笑鬧聲回蕩在空中，身體力行地詮釋著什麼叫做盛世長安。
而她面前的男人，面容嚴峻，下頜線條冷硬完美，桃花眼裡噙著認真。
她很少見到這樣的蕭廷琛。
少女輕笑，「蕭廷琛，我有時候挺看不懂你的。明明富可敵國，但又不貪圖享樂。明明野心勃勃，卻鮮少用權柄去擠兌對手……蕭廷琛，你究竟想要什麼呢？」
